謝懷遠見錢幼玲如此自責，忍不住安慰道：
“怎么會！衙差不是已經把案子查清楚了，一切都是冬蕊的錯，是她生了歹念，與你何干，你莫要把罪名都攬在自己身上！”
錢幼玲捏著帕子，抿唇搖頭道：“冬蕊是我的丫鬟，她錯了就是我錯了，我不能逃避責任！若有機會，還望謝公子能代我向蕭姑娘賠個不是。”
謝懷遠見錢幼玲雙眼紅腫，應是為了這事哭了好一會兒了，心中不由泛起一絲憐惜，忍不住勸道：
“待錢姑娘身體好轉些，在下可陪你一同去向小凝解釋，這件事你也不知情，她不會責怪你的……”
“我恐怕……是沒這個機會了！” 錢幼玲凄然說道。
謝懷遠面露疑惑，急忙問道：“沒這個機會？為何這般說？”
錢幼玲咬了咬嘴唇，眼中淚光閃爍，強忍著不讓淚水落下，她別過頭，低聲說道：“我…… 我可能就要嫁人了……”
“嫁人？”謝懷遠驚訝道：“在下未曾聽說錢姑娘許了人家，怎地如此突然！”
錢幼玲道：“上個月，陳員外向爹爹提親，當時爹爹還在猶豫，可今日之事若傳揚出去，我的名聲必定受損，爹爹擔心我日后再難找到好人家，便打算應下陳家的提親。”
謝懷遠聽聞，不禁脫口而出：“這萬萬不可！”
話一出口，他也意識到自己有些沖動了，可他心里清楚，錢姑娘這般溫婉可人的女子若嫁與旁人，自己怕是再難遇到如此合適的姻緣了，那他之前的謀劃豈不都化為泡影？
這般想著，他面露緊張之色，說道：“陳員外？可是去年致仕的那位陳大人？陳大人他……他已年逾半百了啊！”
錢幼玲垂首，神色黯然，輕聲道：“陳員外五十有七了。年齡是大了些，可陳大人是延康鎮唯一見過官家之人，說起來，是我高攀了！”
謝懷遠心中一陣刺痛，他雖對錢幼玲的感情并未到刻骨銘心的程度，可也不忍心見她跳入火坑，嫁給一個半截身子已入土的老頭子！
“錢姑娘，你…… 你若不嫌棄，可愿嫁于我？”
謝懷遠是想娶錢幼玲為妻的，之所以一直沒有開口，是因心中還有些顧慮。
他尚未被謝家記入族譜，即便現在寫信回陜南謝家，謝家也不會給他準備豐厚的聘禮。
他深知錢山長是看在他謝家子弟的身份上才對他這般客氣，為了維持這份體面，他一直隱瞞自己是謝家外室子的身份，可若是到時聘禮寒酸，他這外室子的身份又怎能繼續隱瞞下去呢？
想到這兒，他又打了退堂鼓。
“抱歉……在下冒昧了……錢姑娘若不愿，就當在下沒有說過！”
“謝公子……你是真的想娶我么？”
見謝懷遠遲疑，錢幼玲擔心失去這個機會，忍不住拉住了謝懷遠的衣角，輕聲問道。
謝懷遠看著錢幼玲掛滿淚珠的眼睛，心中一軟，規矩禮儀頓時拋在了腦后，溫聲道：
“錢姑娘，你善良溫柔，在下自然是真心想求娶你……只是如今我身在延康，無法讓父母前來提親，而且聘禮也不知何時才能備齊送來，倉促成親恐怕會委屈了你。”
錢幼玲微微抬眸，朝屏風方向看去，見父親的身影微微晃動，似在點頭，她便故作羞澀地說道：
“謝公子…… 我只求能與真心之人相伴一生，若謝公子能真心待我，我…… 并不在意這些身外之物。”
見錢幼玲不在意聘禮之事，謝懷遠眼中閃過一絲驚喜，趕忙鄭重其事地表態道：
“錢姑娘放心，我謝家門風清正，家規森嚴，我既娶了你，定當與你生死相依，與你白首偕老。只不過……在下還有一事相求！”
“謝公子不必與我這般客氣，我們……我們既然要結為夫妻，就是禍福與共，何須說求這個字！”
聽錢幼玲這般說，謝懷遠心中一陣欣喜，忙握住了錢幼玲的手，懇切道：
“錢姑娘，小凝對我有救命之恩，我不能辜負她……迎你入門后，我想納她為妾……你可愿答應我！”
錢幼玲聞言微微怔了怔，謝懷遠求娶她，竟是因為她可以容下他心愛的姑娘！
謝懷遠大概也發現自己有些貪心了，忙表態道：
“錢姑娘，你放心，你是明媒正娶的妻，她最多只能為妾，身份地位有別，她不會也不能越過你！而且我相信，錢姑娘你心地善良，定能與她和睦相處。”
這話讓錢幼玲心中泛起一絲自嘲。
之前為了博取謝懷遠的好感，她一直在彰顯自己的大度，可如今謝懷遠因此求娶自己，她心里反而不是滋味起來。
可想起屏風后的父親，她只能按下心中苦澀，溫聲道：
“這個謝公子大可放心，蕭姑娘若是愿意，我一定會將她當作親妹妹般地對待，以后，我們就是一家人。”
謝懷遠大喜，想到既能娶一個家世不俗的女子為妻，又能與心愛的姑娘長相廝守，他興奮得手指都有些發麻！
“太好了，那小生現在就去尋錢山長，向他提親！”
見錢幼玲羞澀地點了點頭，謝懷遠片刻都等不及了，朝錢幼玲施了一禮便急匆匆出了門去。
待謝懷遠的身影消失不見，錢山長才從屏風后走了出來。
回想著謝懷遠和女兒的這番對話，錢山長捻著下巴上的胡須，嘆道：
“沒想到這謝公子還是個情種！”
世家大族有個不成文的規矩，未娶妻者不得納妾，錢山長以為謝懷遠著急成親，是想盡快將蕭姑娘納入房中。
這也不奇怪，身邊帶著那樣一個美人兒，哪個男人能忍得住！為了壞了自己的名聲，只能先成親，再將美人收房。
“一個妾倒也沒什么，就怕謝公子的魂兒都被那蕭醫女勾跑了，成親后，你萬不能讓那蕭醫女先一步生下庶長子，動搖你的地位！”
錢幼玲眉頭輕蹙，面露難色地回道：
“父親，這種事情實非女兒能夠左右的。您也瞧見了，謝公子是真的很喜歡蕭姑娘，若不是如此，之前女兒也不會想盡辦法要把她從謝公子身邊趕走。”