準備好飯菜，一家人從日暮西沉等到下人將滿院子的燈籠都點亮了，卻始終沒有等到婁鶴筠回來。
許氏心中無比的擔憂，看向婁玨道：“你去衙門看看，都這個時辰了，你二哥怎地還沒回來？”
婁玨也覺得可能是出了什么事兒，心中不安，起身就出了府門。
剛跨出府門，婁玨便瞧見一人牽著一匹馬，從巷子外走了過來。
馬上馱著一個醉醺醺的男子，一直說著胡話。
“為什么！為什么我兢兢業業為百姓做事，不搶、不爭、不貪污、不作惡，最后卻淪落至此？為什么？到底為什么？”
聽到自家爺還在抱怨，滿福有些尷尬地看了婁玨一眼，解釋道：“二爺喝醉了……”
婁玨知道二哥的差事估計很不理想，也沒有多問，與滿福一起把人從馬上扶了下來。
進了正院兒，眾人看見這情形，全都緊張地湊過來詢問發生了什么。
可婁鶴筠已經醉得站都站不穩，根本回答不了許氏的問話，許氏只能叫人扶著婁鶴筠進了屋子。
下人們又是端水，又是去熬醒酒湯，整個婁府一下子忙了起來。
許氏看著婁鶴筠那疲憊中帶著潮紅的臉，心疼地喚了兩聲，見婁鶴筠沒有反應，才看向滿福問道：
“到底怎么回事？莫不是文書還沒有下來？”
滿倉慌忙回道：“下是下來了，只不過……職務不是很理想。”
“可是又要離開京都？”許氏緊張得心都提了起來。
滿倉搖搖頭，“這倒不是，確定是留在京都了，給了個司農寺丞的位置，管的是太平倉。”
“司農寺丞？”許氏不太了解這官職是做什么的，不由朝婁玨看了過去。
“司農寺丞，掌九谷廩藏之事，也算是個實差。”婁玨含糊的解釋了一句。
許氏不管這職務是管什么的，她只在乎品階高低，追問道：“幾品？司農寺丞是何品級？”
“……從，從七品。”
“從七品？”那豈不是說她的鶴筠非但沒有升職，反而降了一級！這是為何啊！
許氏忍不住看向婁燕婉，急道：“你不是說你尋卜夫人運作了？為什么這職務不升反降？”
婁燕婉委屈地咬了咬唇，說起這件事，她也窩了一肚子火，她并不是沒有幫二弟想辦法，鶴筠有出息，她在婆家也有臉面，這道理她懂。
可那日卜府宴會上，她把鋪子的契書拿給卜夫人，讓她關照一二，卜夫人竟當場跟她翻了臉，說她是故意要害她們家大人！
她真是冤枉啊，為了給卜夫人面子，她才特地當著眾人的面兒相送，怎料送禮還送出了一身的不是，沒能討得卜夫人歡心不說，還差點被人趕出卜府。
好在她說出東珠的事情，卜夫人這才息了怒。
可這些事她不好跟母親說，母親若知道她失敗了，生氣還好說，要是把鋪子要回去，那她就得不償失了。
這般想著，婁燕婉委屈道：“母親，您這就不懂了，京官兒和外放的官能一樣么？三弟那事兒鬧得可不小，紀家有權有勢，想在鶴筠的官位上動點手腳，那實在太容易不過了！”
許氏也不懂這些，想到三兒那件事，她心中也很沒底，“是這樣么……”
“我要是沒幫忙，鶴筠怎么可能會留在京都！”婁燕婉連連點頭。
這時楚曼娘帶著愁容走了過來，“能留下來就好，其余的也不急于一時，我相信二弟的能力，總會熬出頭的。”
躺在床上的婁鶴筠聽到這話，放在枕頭邊的手不由緊了一緊。
他是醉了，不過還沒有到人事不省的地步，他只是不知道該如何面對家人。
他曾經說過的，會光宗耀祖，會讓家人過上好日子，可守著太平倉，只與糧、碳打交道，能有什么建樹？他那些同窗得知他不升反降，怕是要笑話死他了！
婁鶴筠在小廳內睡了一夜，次日醒來時天已經大亮。
他覺得臉上濕乎乎的，睜開眼睛，便瞧見有人正將熱騰騰的毛巾敷在他額頭上。
因為逆著陽光，他一時間沒有瞧清眼前的人是誰，但能照顧他的，除了沐云書又能有誰？
心中竟升起淡淡的喜悅，他伸出手握住了女子的手腕，啞著聲音道：“是，是你么？”
聲音里還帶著一絲委屈，讓婁鶴筠自己都嚇了一跳。
女子抽動了兩下手腕，實在掙脫不了，才低聲哄道：“鶴筠，快放開！”
聽到這溫柔似水的聲音，婁鶴筠倏地將眼睛瞪大了幾分，這才終于看清眼前的影子是誰。
他慌張地松開了楚曼娘的手腕，本能地將身體往后撤了撤，局促不安地問：
“大嫂，你怎么會在這兒？”
看到婁鶴筠的反應，楚曼娘的心如墜冰窟。
他看到她時不是開心，也沒了從前的心疼愧疚，只有驚慌。
鶴筠想見到的那個人難道不是她？那他口中的那個你誰是！
“我……我給母親請安，順便來看看你是否醒了，可還有哪里不舒服。”
楚曼娘見婁鶴筠一直往門外看，眼里閃過一抹痛意。
他就那么害怕被人瞧見么？從前他不害怕的！
“你別擔心，丫鬟在偏廳跟風荷說話，沒人瞧見我過來……知道你沒事，我這就走了。”
婁鶴筠見楚曼娘眼睛紅紅的，心中過意不去，“我沒事，勞大……勞你惦記了……”
楚曼娘苦笑，“我惦記有什么用，不管我擔心與否，你都不在意。”
楚曼娘這樣的自嘲讓婁鳳鳴心中很不是滋味。
“你別這么說……我只是沒想到你會來……”
楚曼娘暗暗咬了咬唇，那帶著霧氣的眼睛，如同掩映在烏云中的月亮，暗淡無光。
“我來是想告訴你，你若愿意，也許我可以給堂叔去一封信，讓他幫忙周旋一下……”
“不必！”婁鶴筠的臉色忽然冷了下來，“我以為大嫂是懂我的，現在竟連你也覺得我無能，不會有出頭之日么？”
“我不是這個意思！”楚曼娘連忙解釋了一句，“我只是不忍見你難過……