楚文戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將人迎進(jìn)去，他眼中的心虛和不安，被蕭瑯炎盡數(shù)看在眼里。

　　沈定珠跟在蕭瑯炎身后，安靜得宛如一朵空谷幽蘭。

　　“巡撫大人，您便裝出行，可是為了民生而來(lái)？”

　　沈定珠聽(tīng)到楚文這樣稱(chēng)呼蕭瑯炎，微微驚訝地抬眼看了楚文一眼。

　　看來(lái)，蕭瑯炎沒(méi)有透露真實(shí)身份。

　　蕭瑯炎薄眸環(huán)顧四周，楚文的府邸沒(méi)有修建在城內(nèi)，反而在城外，倒是占地頗廣，九曲長(zhǎng)廊古典雅致，隨處可見(jiàn)的假山流水，奇花異草比比皆是。

　　“本官正是為了半年前，南州地龍翻身的事而來(lái)，朝廷撥款賑災(zāi)兩萬(wàn)兩白銀，這才不過(guò)半年過(guò)去，怎么有災(zāi)民前去京城，敲鼓鳴冤？”

　　蕭瑯炎語(yǔ)氣淡然，仿佛尋常問(wèn)話(huà)，楚文畢恭畢敬地領(lǐng)著他進(jìn)了正廳，親手奉茶。

　　隨后，才說(shuō)：“大人有所不知，地震過(guò)后，城中被損壞的各處，都要重建，不幸身亡的百姓，更要撥銀安撫，故而，這賑災(zāi)銀子，就不夠用了。”

　　楚文說(shuō)話(huà)間，余光不由得瞟向站在蕭瑯炎身后的美人。

　　沈定珠垂著白嫩的脖頸，在楚文眼里，就像是做賊心虛，如果她跟京城派來(lái)的巡撫官員有關(guān)系，必定是她告狀了！

　　蕭瑯炎不動(dòng)聲色地?fù)P了揚(yáng)眉梢：“不夠用？你的回答，跟本官查到的，似乎不太一樣。”

　　他話(huà)音一落，隨從就將一本厚厚的賬簿，扔到了楚文身旁的桌子上。

　　楚文當(dāng)然認(rèn)得，他與南州城各級(jí)官吏層層克扣，朝廷賑災(zāi)用的雪花白銀，到底去了哪，他心里門(mén)清！

　　見(jiàn)隱瞞不住，楚文看了門(mén)外一眼，一名府內(nèi)小廝上前，手里捧著蓋著紅木的托盤(pán)。

　　楚文笑呵呵地壓低聲音：“巡撫大人，你我都在朝為官，說(shuō)白了，都是為皇上辦事，皇上給的賑災(zāi)銀子，下官可是一分不少地都救濟(jì)百姓去了。”

　　“但總有多出來(lái)的，下官也并不是貪污，只是暫且將這些銀子捏在手里，用于災(zāi)后重建，不過(guò)這時(shí)日緩慢，誰(shuí)也不知道什么時(shí)候能建好。”

　　“有些百姓，就誤會(huì)了下官，才會(huì)去京城污蔑告狀，還請(qǐng)您回京城后，多多替下官向皇上美言幾句，這里有一份謝禮，請(qǐng)您笑納，一路過(guò)來(lái)辛苦了。”楚文說(shuō)著，摘掉紅布。

　　那整個(gè)托盤(pán)上，竟然壘了十來(lái)個(gè)金錠子！

　　這是公然賄賂朝廷派下來(lái)巡查的大臣，沈定珠心中嗤笑，這楚文禍到臨頭了。

　　他殊不知自己面對(duì)的，正是那位九五至尊。

　　蕭瑯炎眸色漆黑，深不見(jiàn)底，他笑了一下：“這么大的禮，你給的倒是痛快。”

　　說(shuō)罷，他回頭，跟沈定珠淡淡道：“你去外面等我片刻。”

　　沈定珠一怔，旋即頷首轉(zhuǎn)而出去。

　　望著她窈窕的背影，楚文心里砰砰打鼓，猜測(cè)她跟眼前巡撫大臣的身份，恐怕不簡(jiǎn)單。

　　這蘇娘子，是南州城里有名的美人，下到地痞流氓，上到富家公子，都覬覦她的貌美，只是這群人沒(méi)有一個(gè)得手的。

　　沒(méi)想到，蘇娘子的野心這么大，巡撫剛來(lái)，就被她籠絡(luò)上了。

　　沈定珠離開(kāi)正廳，也不愿走遠(yuǎn)，故而等在不遠(yuǎn)處的廊下，瞧著眼前的水池，雨滴在水面上落下漣漪。

　　一個(gè)人的時(shí)候，她終于有時(shí)間思考，她跟女兒以后的路怎么辦？

　　蕭瑯炎方才也沒(méi)有明確答應(yīng)，會(huì)允許她帶著女兒一起回京。

　　想到這里，沈定珠心里對(duì)他的那份略有些熱忱的感情，便冷淡許多。

　　蕭瑯炎知道澄澄是他的女兒，竟然還能說(shuō)出那么冷漠的話(huà)，看來(lái)，在他心里，恐怕只有傅云秋那樣真心所愛(ài)之人，才有資格生下他愿意承認(rèn)的孩子。

　　沈定珠捶打著酸痛的細(xì)腰，思考著接下來(lái)的應(yīng)對(duì)之策。

　　就在這時(shí)，身后傳來(lái)一道尖銳的女音：“呀，我沒(méi)看錯(cuò)吧，真的是蘇繡娘？你還敢來(lái)我們府上？”

　　沈定珠聽(tīng)聲站起來(lái)，回頭看去，是楚文的正妻黃氏。黃氏穿著對(duì)襟錦裙，頭戴五光十色的飾品，富貴逼人。

　　在這樣陰沉的天色下，黃氏帶著兩名丫鬟靠近，皮笑肉不笑地說(shuō)：“怎么，上次給的羞辱還不夠？”

　　楚文是無(wú)賴(lài)楚二的堂兄，因?yàn)樯蚨ㄖ楦惗痿[矛盾，陳娥曾請(qǐng)黃氏來(lái)欺辱過(guò)沈定珠。

　　黃氏那會(huì)過(guò)三十壽，從春云的繡鋪里，定了一匹花開(kāi)富貴的繡品，愿意給豐厚的報(bào)酬。

　　并且，黃氏點(diǎn)名要沈定珠為她繡，還要沈定珠繡芙蓉。

　　沈定珠那時(shí)恰好缺銀子，于是接了單子，沒(méi)想到，她繡好了以后，黃氏卻改口，她說(shuō)自己要的是牡丹花，不是芙蓉。

　　那日春云帶著沈定珠登門(mén)給黃氏賠罪，黃氏卻刻薄道：“牡丹才是正妻，你偏用芙蓉來(lái)惡心我。”

　　不管沈定珠怎么解釋?zhuān)S氏都不聽(tīng)，押著沈定珠，讓她在雨里站了一炷香的時(shí)間。

　　最后，沈定珠渾身濕透地離開(kāi)，春云無(wú)能為力，只能幫她擦拭水珠，還嘆氣道：“三娘，咱別跟他們置氣，誰(shuí)讓這黃氏和陳娥，都找了個(gè)能倚仗的夫婿。”

　　那一次，考慮到女兒還年幼，沈定珠不愿意惹麻煩，就將這口氣咽了下來(lái)，以后見(jiàn)到黃氏和陳娥，她都躲著走就好。

　　沒(méi)想到，在這，冤家重逢。

　　沈定珠不理會(huì)黃氏的挑釁，只淡淡道：“我陪同朋友來(lái)的。”

　　黃氏冷笑：“朋友？又是哪個(gè)鋪?zhàn)拥臇|家？看來(lái)你又缺銀子了，到處接活要做繡工吧？平時(shí)我可能大發(fā)慈悲，給你一個(gè)機(jī)會(huì)，但今日我們家有貴人要來(lái)，你趕緊滾，門(mén)房在哪兒？下次不許放這種人進(jìn)來(lái)！”

　　她的叫嚷聲，引來(lái)附近的家仆，家仆匆匆過(guò)來(lái)，低聲提醒：“夫人，貴客已經(jīng)在正廳了。”

　　黃氏更覺(jué)得沈定珠礙眼，長(zhǎng)著一張狐媚子臉，真是看見(jiàn)就煩。

　　她指揮家仆：“將這個(gè)狐媚子趕出去，別在這里沖撞了貴客。”

　　沈定珠皺了皺眉：“楚夫人，你都不問(wèn)問(wèn)，我跟著誰(shuí)來(lái)的嗎？”

　　“我管你跟著誰(shuí)來(lái)的？莫名其妙！”黃氏嘲諷她自不量力。

　　就在她想上手推搡沈定珠的時(shí)候，他們身后，忽然傳來(lái)楚文的呵斥——

　　“住手！潑婦，你要干什么？”

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