十歲的小姑娘生得粉雕玉琢，瑩潤的幾乎要發光的肌膚，襯得那雙圓溜溜的杏眼兒越發黑黝黝的。

　　再加上她問的真誠又疑惑，那富家小少爺反倒是比被人詰問還要難受，整個人都僵在了那，從下巴到耳根都迅速的紅了起來，支支吾吾說不出話來。

　　富家小少爺的隨從怒道：“你也太過分了……我家小少爺也不過是好心，你何苦說這種挖苦人的話？”

　　杏杏“咦”了一聲：“我哪里挖苦啦？我方才真的只是在問他啊？……你們主仆兩人真的很有意思欸，旁人說話不中聽的時候，你們當聽不見的。一個過來就說我折辱旁人太過分了，我問兩句，分明你們自己沒道理，被我問的啞口無言了，另一個就開始說我挖苦人。”

　　杏杏伸手撓了撓自己下巴，實心實意的感慨，“總覺得你們比我還像小孩子呢，講不過道理就開始往地上一趟，蹬著腿開始哭啦？”

　　被一個十歲的小姑娘以這般感慨的語氣說出這樣的話來，周圍看熱鬧的茶客都哄堂大笑。

　　那富家小少爺這下是徹底臉都紅成了猴屁股，瞪了隨從一眼，悶頭快步離開了。

　　隨從趕忙跟了上去。

　　茶樓大門外頭那喊“喻姑娘，是我們錯了”的幾個茶客，也探過頭來問：“小姑娘，這樣可以了嗎？”

　　杏杏點了點頭，大方的一擺手，道了一句“可以啦”。

　　杏杏認真道：“你們下次不要這樣了。你們這些大人，那般取笑我一個小孩子，不大好。”

　　爺爺奶奶，叔伯嬸娘，哥哥們如珠似寶的把她帶大，可不是為了讓她在外頭被人笑話的。平日里她磕碰到哪里他們都傷心得緊，她也要愛惜自己，怎么能讓旁人欺負她？

　　柏哥兒從后院過來時，就聽到杏杏最后那句，他臉一沉，快步過來，先是上下打量杏杏，見杏杏好好的，這才稍稍松了口氣，問杏杏：“杏杏，誰欺負你了？”

　　杏杏眉眼彎彎：“沒有呀，都是小事。”

　　這事杏杏覺得已經過去了，就沒必要再跟二哥哥告狀，徒增他擔心了。

　　柏哥兒見杏杏不愿說，也沒多問，只是伸手摸了摸杏杏的額發，溫聲道：“你喝完了嗎？我帶你再去旁的地方轉轉？”

　　杏杏點了點小腦袋，笑道：“好呀！”

　　柏哥兒也笑著，揉了揉杏杏的小腦袋，陪著杏杏把附近好生逛了一圈。

　　晚上吃過飯回去，杏杏一沾床倒頭就睡，睡的沉沉的。

　　柏哥兒囑咐院里的丫鬟照顧好杏杏，這才出了門，踏著月色回了白日那茶樓。

　　晚上茶樓人越發多，但柏哥兒徑直去了后院一處房間。

　　茶樓伙計進來，叫了聲“二少爺”，恭恭敬敬的把今兒茶樓那事說了一遍。

　　“……二少爺放心，后來知州家的小少爺也沒能在大小姐手上討得好去。大小姐不過問了他兩句，他就慌了。最后帶著仆從趕緊離開了。”

　　伙計恭恭敬敬道。

　　月光映進窗柩，照在柏哥兒的臉上。

　　喻家在南坨村低調，在州城明面上的生意盤子看著也只是普通的一個富商罷了。

　　但除了喻家商肆的一些核心人員，甚少人知道，近兩年大火的杏園拍賣，是喻家的產業……

　　杏園前頭的茶樓，自然也是柏哥兒的。

　　柏哥兒聽著伙計的回稟，知道妹妹沒有吃虧，這才稍稍放下心來。

　　他神色淡的很：“好了，我知道了。你盯著點知州那邊，若是他家小少爺那邊，想找杏杏的麻煩，記得同我說。”

　　伙計垂頭應是。

　　柏哥兒起身離開了茶樓，待回到小院后，又是杏杏最為熟悉的那個二哥哥了。

　　柳哥兒在小院里修整了三日，第四日便是鄉試的日子。

　　他們鄉試要在考場一直連考九日，條件十分艱苦，吃飯如廁睡覺都在一個狹小的格間中。

　　飯食都是要自己提前備好的一些方便食用的干糧。杏杏又鄭重其事的拿出一小瓶藥丸來，塞到柳哥兒手里，囑咐他每天吃一粒。

　　“這是達奚奶奶教我做的，”杏杏道，“能提神醒腦，還能讓身體不是那么倦怠。”

　　柳哥兒笑著收了下來。

　　這會兒又有人遞帖子進來。

　　柳哥兒從婆子手里接過那帖子，看了一眼，便隨手放在了桌子上。

　　杏杏好奇的往那邊看了下。

　　柳哥兒笑道：“你想看就看。”

　　杏杏這才拿起帖子來，翻開一看，竟是邀請柳哥兒今晚去某某詩社赴宴，大家共同為即將到來的鄉試祈福一類。

　　杏杏有些擔憂的問：“三哥哥，你要去嗎？”

　　柳哥兒解釋道：“有些學子來了州城，不好好溫書，也不好好休息，反倒是四處游走結交他人，凈做這些無用功……我自然是不去的。有那等時間，還不如多睡一個時辰。”

　　杏杏深以為然。

　　柏哥兒在一旁笑道：“你三哥哥是縣試的案首，也算小有名氣。這些人，這幾日一直想邀你三哥哥出去，但沒能如愿。眼下已經在散布一些什么奇怪的流言，說你三哥哥孤高清傲，眼睛長在腦門上，不愿與他們為伍什么的……”

　　杏杏攥著小拳頭有些氣憤：“他們憑什么這么說三哥哥呀！”

　　柳哥兒卻頷首一笑：“他們說的也沒錯。我其實確實是恥于與這種呼朋喝友，蠅營狗茍的人為伍。讓他們傳去唄。”

　　柏哥兒哈哈大笑起來。

　　杏杏一想也是，也跟著笑了起來。

　　不管外面的風言風語如何，喻家這小院氛圍倒是溫馨得很。

　　鄉試需要提前一天入場，杏杏起了個大早，還特特穿上了一身耀目的綢緞紅衣，帶上了自己的紅寶石首飾，要去送柳哥兒趕考。

　　這紅色一上身，襯得杏杏原就十分的稚嫩美貌又多了幾分凌人。

　　柏哥兒跟柳哥兒倒是贊不絕口：“我們杏杏可真好看啊！”

　　“我敢打保票，整個州城都沒有比杏杏更好看的小姑娘！”

　　杏杏抿著唇笑，紅寶石的耳鐺隨著她的笑容一擺一擺，襯得她朱顏如玉，美不勝收。

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