西京的皇宮金碧輝煌，氣勢恢宏，靜臥于暗夜中，顯得尤其的莊嚴肅穆。

入了第一道宮門，馬車依舊可以行走在寬敞的宮道上，并不顯得逼仄。

不過，這里的燈油像是不要錢似的，到處都點得通亮，下了馬車一路沿著曲廊向前，入目的大樹上都懸掛著多盞風燈，誰若是想藏身于樹上，那是不能夠的，一眼就能看到了。

蘇蘭基在前頭帶路，行至一處宮殿外，兩名女官上前，和蘇蘭基用西京話交流了幾句，便微微含笑對宋惜惜和沈萬紫行了一個禮。

蘇蘭基道：“宋大人，沈姑娘，陛下請二位進殿。”

兩位女官在前面引領，帶著宋惜惜和沈萬紫進了殿中去。

殿中陳設富麗堂皇，臂抱粗的兩根雕梁立于兩側，仿佛直聳云霄，頗有壓迫感。

元新帝坐在檀木雕花太師椅上，臉帶笑容卻也透著倦意。

宋惜惜和沈萬紫朝她行了禮，她笑著賜座，望著宋惜惜，道：“朕聽說是宋大人帶領使者團前來，歡喜得緊，日夜盼著，終于把你們給盼到了。”

宋惜惜笑容里有認真，“得知陛下登基的消息，我也十分歡喜，祝賀陛下得償所愿。”

她打量著元新帝一眼，便很快將眼前人與昔日的冷玉長公主重合，其實她沒有多大的改變，一樣的疲倦，一樣的沉肅。

當皇帝，和當一個掌權的長公主，對她來說應該都是一樣的，要操心的事情一件不少，或許還會更多些。

“得償所愿，不容易。”元新帝說著，也笑了笑，“但好在，有些事情辦起來方便些了。”

女官們張羅了茶水點心，都是西京的一些特色糕點，宋惜惜和沈萬紫已經吃過晚膳，不餓，所以便只淺嘗了點兒。

元新帝的手蜷成拳頭，支在太陽穴上望著她們兩人，說：“今晚請宋大人來，沒別的事，只是想敘敘舊，說些體己話。”

宋惜惜點頭，談判開始之前，她們同為女子，惺惺相識，可以以朋友的身份坐下來好好聊聊天。

談判開始之后，便只講兩國的利益了。

元新帝走了下來，和她們坐在一起，整個人顯得隨意了許多。

她望著兩張年輕漂亮的面孔，看到她們美麗的靈魂和堅毅的意志，毫不掩飾自己的愛才之心，“我西京也會有像惜惜和萬紫這樣的好姑娘，她們會璀璨奪目，閃耀在我西京的史書里，和你們一樣的。”

得女帝夸獎，沈萬紫有些不好意思，“陛下謬贊了。”

元新帝說：“不是謬贊，是實話，我們西京九月將開恩科選仕，男女都可以參加，不會特開女子科舉，他們將擁有有公平的機會，你們覺得這樣好不好？”

這始終是西京的政務，兩人都沒別的話可以說，只能說陛下英明。

元新帝不介意她們不愿意深談的態度，笑了笑，“但其實不公平的，從一開始就不公平，除非女子特別出色，否則各地學政不會收女子入學，女子也得不到舉薦進入考場，當然，為了糊弄朕，他們也會從指縫里漏幾個名額給女子，但絕對不會是最出色的，他們怕。”

沈萬紫說：“他們怕女子真能托舉半邊天。”

“其一也；其二……”元新帝意味深長地笑了笑，卻叫人看出了一種慘涼，“因為朕是女子，他們怕朕會更重用女官，如果坐在帝位上的是男人，他們反而不會這么害怕，不會這般嚴防死守，因為男人會捍衛男人的利益和地位，朕辛苦努力了這么久，卻也沒換來想要的，如何算是得償所愿呢？這條路，還很漫長的。”