宋惜惜坐回椅子上，道：“你們貪污的情況，皇上早就知道，如今叫本官私下審理，是想給你們一個機會，你老實交代，腦袋尚能保住，若能提供些更有價值的消息，頂多也就是外貶，還能繼續在官場混。”

高明玉都是老油條了，怎不知道這提供更多有價值的消息，是指出賣上峰與下屬？

他沒有懷疑宋惜惜的話，兩個原因，第一個是最近吳越他們總是巡查河道；第二個，宋惜惜是親自出面審問，如果沒有皇上授意，她不需要自己來，隨便找個人對他嚴刑拷打便可。

自然，他也不知道宋惜惜早就把他分析透了，也把他所想的想在了前頭。

“你們上下貪墨，金昌明的態度是什么？”

高明玉想了想，道：“正確來說，是他讓我們貪墨的，說是給我們些辛苦費，開了這頭，我們嘗試挪些，他也不管，漸漸地我們膽子就大了，后來他找到我們警告，說把貪墨的金額全部都記下，但說是這樣說，卻也沒有處理，我們便覺得他也貪了不少，之后便肆無忌憚，他橫豎也沒再過問。”

“一直到現在都沒過問？”宋惜惜問道。

高明玉看著一旁的高大少年又把火鉗拿了起來，連忙道：“有，就是這一次河道工程之前，他召集了我們，嚴厲叮囑這一次不可再貪，一文錢都不能拿，不可引起任何人的關注，而且，讓我們輪番休假，他每日親自督工。”

宋惜惜微微側身，不甚經意地問道：“為什么這一次如此重視？”

高明玉眼珠子亂轉了一下，“大概，大概是這一次的工程尤其重要……”

他的話還沒說完，宋惜惜便迅速拿起火鉗朝他手臂灼了過去，他的尾音只余一聲慘叫，慘叫過后深深吸了口氣，哭喪著臉道：“我說，不敢隱瞞了，再不敢隱瞞了。”

“說啊！”棍兒厲聲喝道。

高明玉疼得眼淚鼻涕都下來了，對宋惜惜他們是又怕又恨，只能是有什么說什么，“其實我們也不知道他想做什么，只知道有些熟悉的力役和苦力消失，又來了些新的，漸漸替換了不少，我們私下覺得是有問題的，但有貪墨的把柄在他手里，也不敢過問。”

宋惜惜眸子一厲，“替換了多少？怎么替換的？”

高明玉道：“我不知道是如何替換的，我們也不常去，畢竟同時多處工程，有時候換水庫的，有時候換護城河的，有時候換沁涼河的，又或者是換些清淤的……總之從去年開始至今，大概也換了好幾千人吧？”

“你們發現不對勁，就沒問過他？也沒跟工部尚書反映過？”宋惜惜皺起眉頭，幾千人的置換，怪不得從力役戶籍上查不出什么問題來，竟是李代桃僵。

高明玉苦兮兮地道：“哪里敢問？也不敢說啊，我們有把柄在他手中。”

“你們就沒懷疑過他置換人，是想做什么？”

“沒想過。”高明玉這話回答得老實，“橫豎不是我們換，多一事不如少一事。”

“最近還有換嗎？”棍兒問道。

高明玉想了想，“我前兩日去了一趟水庫，那邊快竣工了，加上吳大人他們也總是去盯梢，金大人讓我們都去忙碌起來，瞧著……像是有些人被換了，但不多。”

宋惜惜再問了些別的，但從頭到尾不曾涉及到寧郡王，高明玉能回答的都回答，不知道的也說不知道，哪怕用火鉗也是不知道。

宋惜惜知道不能一直扣押他，會打草驚蛇，便當著他的面對棍兒說：“你先看著他，我入宮稟報皇上，看皇上如何定奪。”

“是！”棍兒應道。

宋惜惜自然沒入宮，回京衛府安排了人手潛伏在各處工程隱秘的地方，等了兩個時辰再回到了院子里。

她背著手望著高明玉，冷冷地道：“皇上說念你舉報有功，暫不處置你，你且回去最好是稱病在家，切記不可走漏風聲，若走漏了半點風聲，仔細你的腦袋。”

棍兒放開了高明玉，高明玉趴在地上哭喊著磕頭謝恩，他做夢都沒想到皇上會網開一面，幸好自己什么招供了，不然這會兒怕是要下天牢了。