莫臥兒皇帝沙賈汗，今年已經六十歲了。

    他的第二任妻子，是一個波斯女郎，二十年前因難產而死。沙賈汗悲痛欲絕，耗費十多年時間，為妻子修建豪華陵墓。

    這座陵墓，名叫泰姬陵。

    如此凄美的愛情故事，可惜泰姬生了個不孝子。再過幾年，沙賈汗病重期間，就被兒子給軟禁了，足足關了五年時間，一直被軟禁到去世。

    “陛下，幸運王子（皇太子）派人回來稟報，中國使者帶著三千士兵，想要到德里拜見陛下。”

    “中國？快快放行，以最高禮儀接待！”

    沙賈汗非常高興，他聽過很多關于中國的傳說。

    至于中國使者帶了三千兵，這對沙賈汗來說不算什么。

    莫臥兒帝國的軍隊，在沙賈汗手里擴充了四倍。他在位期間，平定綠教叛亂，擊退葡萄牙人，甚至奪取了一個葡萄牙殖民港口。他在西邊滅國兩個，在德干高原滅國兩個，在西北擴張到開伯爾山口之外，還從波斯手里奪取阿富汗大片領土。

    如此赫赫武功的皇帝，怎會害怕三千異國軍隊？

    在古吉拉特，莫臥兒皇太子達拉·舒科，親自接待中國使節團。

    這位老兄，是泰姬所生的長子，已經被確定為繼承人。其封號是幸運王子，實際職務為：古吉拉特總督，兼安拉阿巴德總督，兼木爾坦總統，兼喀布爾總統。

    皇太子掌握地方軍政大權，其他王子，也掌握著地方軍政大權。

    如此制度，必然產生內訌。

    歷史上，這位皇太子，就被自己的親弟弟給砍了。就是軟禁皇帝的那位，皇帝生病之后，先帶兵弄死皇太子哥哥，再把皇帝爸爸給軟禁到死。

    達拉·舒科的失敗，主要是宗教原因。

    身為皇太子的他，居然崇尚印度教。這就導致，雖然皇帝不斷賦予他大權，但宗教勢力和地方領主，卻紛紛倒向他弟弟那邊。

    “非常榮幸，能夠接待中國朋友。”達拉·舒科微笑道。

    祿天香拱手說：“久仰殿下大名！”

    雙方互報身份之后，達拉·舒科有些驚訝，中國皇帝居然把妃子派來出使。而且，中國人的皮膚，都是這么黑嗎？雖然比賤民更白，但看起來也像是低等種姓。

    但也不對啊，這位叫張瑞鳳的使者，皮膚又跟高種姓一樣潔白。

    看來，中國皇帝的口味很獨特……

    達拉·舒科心里打定主意，要贈送一個波斯女奴，讓中國皇帝領略白膚女人的魅力。

    這位皇太子崇尚印度教，對膚色極為看重。除了剛開始的問候，接下來都不怎么跟祿天香說話，一直通過翻譯跟張瑞鳳交流。

    其性格便是如此，熱情慷慨，開朗溫和，傲慢暴躁！

    他看得上眼，就對你溫和熱情。他看不上眼，就對你傲慢暴躁。這種人，不適合做皇帝，更適合做一個學者。

    事實上，達拉·舒科確實學識淵博，甚至親自擔任主編，把印度教典籍和詩歌，精心翻譯成波斯文字。

    他跟張瑞鳳討論中國詩歌，但翻譯出來太爛，于是又詢問道：“中國的繪畫藝術怎樣？”

    張瑞鳳笑道：“我有一個隨行官員，就精通中國繪畫。”

    負責隨團記錄風土人情的潘蔚，立即拿出筆墨紙硯，當場做了一副水墨畫。

    達拉·舒科愛不釋手，反復觀摩品鑒，贊嘆之余又問：“中國畫都是黑白兩色的嗎？”

    潘蔚回答：“也有彩色畫，但需要調配顏料。”

    達拉·舒科說道：“要什么顏料，我都可以提供。”

    這貨見獵心喜，留下潘蔚不放人，硬要跟他切磋畫技。

    使節團只能把潘蔚留在古吉拉特，其余繼續前往阿拉格見莫臥兒皇帝。

    臨行之前，潘蔚說道：“娘娘，張大使，這位印度皇太子，怎么看都像是宋徽宗。”

    張瑞鳳笑道：“是宋徽宗才好，莫臥兒實乃大國，四分五裂對我中國最佳。且身為皇太子，居然在外做總督，莫臥兒皇帝就不怕皇太子帶兵清君側？”

    “蠻夷便是如此，不懂得建立妥善制度。”潘蔚不屑道。

    張瑞鳳說道：“你留在這古吉拉特，多跟印度皇太子交好，多多打探一些詳細消息。”

    祿天香知道自己身份特殊，平時不怎么跟男子交流，身邊隨時隨地都帶著幾個女官。此時二人說話，她也閉口不言，只在旁邊默默聽著。

    使節團繼續上路，皇太子派了五百騎兵護送。

    還沒離開古吉拉特，他們就遇到一次宗教沖突。只見幾個土邦王公，帶兵襲擊清真寺，沖到寺廟里見人就殺。

    有皇太子坐鎮古吉拉特，印度教王公開始飄了，這些年不斷襲擊綠教徒。

    北邊的情況還更復雜，一向崇尚和平，從不卷入政治的錫克教，幾十年前竟然參與皇位之爭。同時，摒棄純宗教團體的宗旨，堂而皇之的向錫克教徒收稅，公然挑戰政府的職能與權威。

    白天目睹了宗教爭端，傍晚用餐之時，張瑞鳳召集隨行文武開會。

    張瑞鳳問道：“護送我們的騎兵如何？”

    隨團的皇帝親衛首領鄭大用說：“極為精悍，從兵甲來看，不輸給我們的驍騎兵。這些騎兵，穿的是鎖子板甲。腰腹部位為板甲，其余部位是鎖子甲。他們的騎槍，跟我軍驍騎兵的騎槍大同小異。究竟戰力如何，還得打完才知道。”

    莫臥兒的近戰騎兵，風格屬于大雜燴。

    盔甲是鎖子甲和板甲的復合體，既有蒙古彎刀，也有歐洲十字闊劍，靴子又屬于蒙古風格。

    領兵上岸的海軍將領施瑯說：“我見這位皇太子，手底下還有火器部隊。用的是火繩銃，不如咱們的燧發銃，軍容還算比較威武。不過，這些畢竟是皇太子的軍隊，或許已經是精銳中的精銳。真正打仗的時候，還得看普通部隊的士卒如何。今日路過的城池，守軍便頗為不堪，就像前明的官軍一樣散漫。”

    祿天香突然開口：“金吉國王送的兩個侍女，我跟她們交流過。據她們說，這里的綠教和印度教經常互相屠殺。皇帝、國王和貴族領主，多信奉綠教，底層賤民也有很多信綠教。土邦王公和各種姓平民，卻基本信奉印度教。真要開戰，可挑撥信徒，印度各邦國必然內亂。”

    “娘娘此言有理。”張瑞鳳點頭說。

    祿天香出海之后，一直話不多，但整天都在讀軍校教科書，同時觀察海軍如何運轉，觀察陸地行軍時如何扎營。

    張瑞鳳說：“我聽說莫臥兒有四個皇子，全部被外放為總督。不但掌握地方軍政大權，甚至可以自行收稅，幾乎等同于國中之國。而這位皇太子，又信奉印度教，一旦莫臥兒皇帝病死，其余幾個皇子必然生亂。到時候，恐怕要打作一團啰。”

    這語氣，有些幸災樂禍。

    一個鴻臚寺右少卿，剛剛來印度不久，便精準的猜到未來局勢，留下來給某位皇子做軍師都夠格。

    莫臥兒皇帝看不明白嗎？

    當然明白，但年老體衰，很多事情力不從心，只能不斷給皇太子賦予權力，讓其他幾個兒子不敢輕舉妄動。

    中國使節團抵達阿拉格的時候，莫臥兒皇帝就又病倒了。這老家伙早在兩年前，就開始習慣性病倒，而且每病倒一次，皇太子的總督職位就增加一個。

    在阿拉格住下，足足等待半個月，皇帝沙賈汗才下令召見。

    王宮里，沙賈汗強打起精神，但看起來依舊很虛弱。

    沙賈汗說道：“我從英國商人那里，聽說過中國皇帝的故事，他讓我想起我的祖先、莫臥兒的開國皇帝。都是很年輕的時候，率領軍隊跟強敵作戰，最終建立了一個國家。這樣的人，我非常佩服，也很愿意跟他做朋友。這幾十年來，我滅掉了四個國家。就連西邊的波斯人，也不是我的對手，被我打得節節敗退。波斯人的皇帝，不配跟我交朋友，但中國皇帝有那個資格。”

    這番言語，雖然大致屬實，但也有吹牛逼的成分。

    沙賈汗窮兵黷武，軍隊擴張四倍，國庫早就被打空了。缺錢到什么地步？打跑葡萄牙之后，發現貿易利潤下滑，居然主動把葡萄牙人請回來做生意。

    一來國庫空虛，二來皇帝老邁，波斯人正在趁機反攻。

    就在兩年前，波斯大軍東征，一舉奪回阿富汗重鎮坎大哈。對此局面，沙賈汗只能選擇接受，他已經無力跟波斯打仗了。

    張瑞鳳拿出一封信件：“我國皇帝陛下，也久仰莫臥兒君主威名，因此親自寫了一封信。”

    侍者接過信件，躬身交給沙賈汗。

    沙賈汗當場把信拆開，趙瀚的手書使用漢字，卻已讓人翻譯為波斯文字。

    書信的大致內容有三：

    第一，久仰莫臥兒皇帝，愿意交個朋友。

    第二，中國和莫臥兒，有著深厚的歷史淵源。莫臥兒開國皇帝巴布爾，其先祖為中亞霸主帖木兒，帖木兒又是突厥化的蒙古人，而漢人和蒙古人都是炎黃子孫。所以中國皇室，跟莫臥兒皇室有著共同的祖先。

    第三，趙皇帝討厭歐洲人，成功收回葡萄牙控制的澳門，成功擊敗西班牙和荷蘭。中國希望與莫臥兒建交，繞開那些該死的歐洲人，兩國商賈直接進行海上貿易。若有機會，兩國可以聯手攻打歐洲各國軍隊。

    沙賈汗把信看完，感到非常滿意，又問了許多具體情況。

    將使節團打發掉，沙賈汗叫來宮廷學者：“我的祖先，偉大的征服者巴布爾，還有偉大的遠祖帖木兒，真的是來自中國的蒙古人？”

    宮廷學者回答說：“偉大的帖木兒，確實是察合臺汗國的蒙古貴族。”

    “原來如此。”沙賈汗頗為唏噓。

    他身上的血統非常混雜，先是跟印度剎帝利通婚，接著再跟波斯人通婚，已經很難從長相上找到東方特征。

    沙賈汗叫來宮廷近臣，說道：“傳令海邊的商人，讓他們組織貿易船隊。”又說，“讓你的兒子，組建一個使節團，去中國拜訪那里的皇帝，為我給中國皇帝帶去禮物。”

    莫臥兒皇帝的禮物，有鑌鐵一百斤、戰馬二十匹、大象兩頭、波斯女奴十個、印度棉布十箱、珠寶若干……

    這貨非常慷慨，只要合他胃口，什么東西都舍得送。

    英國商人合他胃口，立即獲得巨大利益。英國東印度公司，在莫臥兒境內的生意，那是全部予以免稅優待的。

    若非如此，英國很難在亞洲站穩腳跟。