趙瀚正在順利接收府庫，被派去平亂的費如鶴，卻遭遇莫名其妙的攻擊。

    許多混混趁亂搶劫，費如鶴分兵到各街道制止。其中一個十人隊竟遭圍攻，什長被棍棒砸得頭破血流，當場就暈過去不省人事。

    費如鶴得知消息，立即聚兵掃蕩，并親自審問俘虜。

    “你們是什么人？”費如鶴壓著怒火問。

    那些家伙垂頭喪氣，全部跪在地上，其中一個說：“牛馬。”

    費如鶴勃然大怒，抽刀呵斥：“再不老實，就送你轉世去當牛做馬！”

    突然間，一個士子走過來，作揖道：“這位將軍容稟，所謂牛馬者，便是打行之流。”

    打行遍布南方各省，具體稱呼有所不同，比如南直一帶稱為“騾夫”。

    “你又是誰？”費如鶴問道。

    士子拱手說：“廬陵秀才，蕭煥，字景明。”

    費如鶴也拱手道：“趙堯年，字如鶴。”

    蕭煥說道：“請將軍借我五十兵，半個時辰之內，可徹底平息城南之亂。”

    費如鶴皺了皺眉頭，說道：“若平不了，我把你平了！”

    “敢立軍令狀！”蕭煥笑道。

    一個小隊長，帶著五十人，跟隨蕭煥前去平亂。

    沿途遇到零散鬧事者，蕭煥根本就不理會，直奔一條街巷里的宅院，下令道：“破門，抓人！”

    藤牌手舉著鍋蓋，輪番前去撞門，很快就將院門撞開。

    狼筅兵隨即突進開路，長槍手迅速跟上，片刻之間就將宅院占據。

    這些訓練有素的士兵，讓蕭煥頗為驚訝。他踱步踏進院中，對一個被抓住的老頭說：“劉二爺，趕緊把你的牛馬喊回來。這個時候還敢作亂，你是活得不耐煩了？”

    劉二爺冷笑道：“你這白衣秀士也投賊了？”

    見劉二爺不配合，蕭煥對一個藤牌手說：“老表，借你兵器一用。”

    啥兵器？

    竹篾匠用來砍竹子、削竹條的篾刀！

    蕭煥穿著一身白色儒衫，手提篾刀揮臂就砍。劉二爺旁邊的少年，直接沒了半個腦袋，只來得及驚叫一聲就死掉。

    “小五！”

    劉二爺驚怒交加，隨即咆哮哭喊。

    蕭煥說道：“我已殺了你一個兒子，還想讓我殺你全家嗎？”

    劉二爺表情陰狠，咬牙切齒道：“讓我出去！”

    “請吧。”蕭煥微笑道。

    這老頭來到街上，召來幾個打行發布命令。

    很快，附近三條街的打行，全部來到宅院中報道，幾乎每人身上都掛著搶來的財貨。

    “關門，殺人！”

    蕭煥一聲令下，院門立即關閉。

    由狼筅兵、藤牌手、長槍手組成的戰陣，沖向手拿各式武器的混混，雙方在一瞬間就分出勝負。

    可以說，混混們毫無還手之力。

    有幾個藤牌手，還趁機更換武器，扔掉手中的鐮刀、菜刀，換上搶來的鐵質腰刀。

    “一個不留，”蕭煥指著劉二爺，“務必殺他全家！”

    小隊長卻不聽話：“趙先生說了，不能亂殺人，全部捆起來押走。”

    蕭煥無奈，只得押送俘虜，包括劉二爺家中婦孺，交給負責平亂的費如鶴。

    緊接著，蕭煥又帶領這些兵，前去尋找其他打行頭目。

    不到一個時辰，亂子全部平息，殺死、抓獲打行及家人四百余。

    費如鶴親自寫了安民告示，讓手下到各街道張貼，拍著蕭煥的肩膀說：“不錯，做事有章法，我帶你去見會首。”

    “可是趙先生？”蕭煥問道。

    費如鶴笑道：“就是他。”

    “固所愿耳。”蕭煥拱手道。

    府衙。

    趙瀚指著各種官方文檔，對十幾個秀才說：“五年之內的，全部找出來，過幾天我要帶走。”

    秀才們不敢拒絕，害怕被一刀砍了。

    他們都是些貧寒秀才，真正有錢的讀書人，哪會留在府學和縣學？學籍雖然掛在這邊，日常讀書的地方，卻在白鷺洲書院。

    李正突然跑進來，低聲說道：“總長，府庫里沒啥錢財，府衙內院卻找到兩箱，怕是有上萬兩銀子！”

    “這位徐知府，真是有錢人啊，”趙瀚感慨一聲，吩咐道，“等黃幺回來了，立即把銀子搬上船。”

    過不多時，費如鶴帶人前來：“總長，有秀才投效。名叫蕭煥，字景明，是個會做事的，幫我平了城南的亂子。”

    趙瀚轉身看去，卻見此人一襲白衣，身上還沾著許多血跡。

    蕭煥拱手作揖：“晚生拜見趙先生。”

    趙瀚笑問：“為何愿意從賊？”

    蕭煥面色如常，回答說：“便是不從賊，晚生在世人眼中，也與那賊寇無疑。”

    “哦，說來聽聽。”趙瀚生出幾分興趣。

    蕭煥說道：“晚生家貧，又因父親病重，無奈借了印子錢（高利貸）。沒錢償還巨債，只能投身打行，給人做師爺訟棍為生。”

    明代晚期打行盛行，發展到崇禎朝已經體系完備。

    打行中人，可分三個等級——

    第一等，官宦子弟和秀才。

    第二等，士紳、商賈子弟。

    第三等，街頭流氓混混。

    往往是官宦士紳子弟，負責打通上層關系。商賈子弟提供錢財。秀才充當訟棍，事后負責打官司，還兼職出謀劃策。流氓混混做打手，沖鋒在干壞事的最前線。

    江南喜歡打官司，而打官司的時候，必須請打行幫忙。

    一來開庭當天，不怕半路被人埋伏；二來訴訟律師，往往是打行的訟棍；三來震懾官員，提醒知州、知縣別太貪婪。

    如果涉及爭奪家產、爭奪風水墓地，事主還得請來外地打行，因為本地打行之間互相會留情。

    漸漸的，看家護院的業務，也被各地打行壟斷，有的鏢局干脆就是打行總部。

    婚喪嫁娶，攔路討錢，這種事情更不在話下。

    甚至還有專門替人受刑的……

    眼前這位秀才，如果放在《古惑仔》電影里，相當于洪興幫的專職律師。

    趙瀚好笑道：“你做訟棍衣食無憂，怎愿冒著殺頭之險做反賊？”

    蕭煥正色說：“若做訟棍，一輩子也是訟棍。若做反賊，要么千刀萬剮，要么登閣拜相！”

    “我像是能成事的嗎？”趙瀚考教道。

    蕭煥回答說：“城南碼頭，乃整個吉安府之菁華所在。先生已經占領府城，城外財貨唾手可得。可先生并未縱兵劫掠，反而派出士卒懲兇安民。不為財貨所動，此大智慧也，古今起事者又有幾人能做到？”

    趙瀚繼續問道：“你可知我在鄉下怎做事的？”

    “聽說了，殺地主，均田地，平貴賤！”蕭煥回答。

    趙瀚詢問道：“你可反對這種做法？”

    蕭煥回答說：“起事之初，必行兇暴，便激烈百倍亦無不可。當務之急，乃是擊敗巡撫解學龍，其余皆為細枝末節的事情。”

    “怎么擊敗解學龍？”趙瀚繼續問，其實沒抱什么希望。

    蕭煥卻低聲說道：“解學龍為了出兵，強征無數商船，已為豪門大族所厭惡。若是明年開春之后，他還不把商船歸還，恐怕彈劾奏章都能遞到皇帝面前。如今，趙先生攻破府城，那就更好辦了。請用府城獲取之財貨，拿出重金賄賂江西鎮守太監！”

    趙瀚露出微笑：“說下去。”

    蕭煥突然問道：“不知那分守太監張寅，現在是否被趙先生砍了？”

    “還留著，暫時沒死。”趙瀚說道。

    蕭煥出主意道：“此人有大用。可為其募集一批打行混混，充作他的私兵。待解學龍回師救援府城，先生可立即離開，將府城交給太監張寅，就說是張寅收復城池。”

    “江西鎮守太監，吉安分守太監，皆肩負守土之責，吉安府城淪陷，他們難辭其咎。若先生再修書一封，承諾不占州縣城池，并暗中饋以重金。這兩個太監，為推卸府城失陷的罪責，定然買通中官陷害解學龍。而先生帶兵退走，士紳商賈不再驚懼，也會一起彈劾解學龍，他們只為拿回自己的商船。”

    “到時候，根本不必正面交戰，解學龍就得罷官還朝！天底下，又能有幾個解學龍？下一任巡撫過來，恐怕連募兵的本事都沒有。”

    這個秀才，心好臟啊，不愧是混社團的！

    趙瀚再次問道：“府城周邊的商賈和士紳，對我是什么看法？”

    蕭煥想了想，回答說：“驚懼，觀望。”

    “細說。”趙瀚沒好氣道。

    蕭煥解釋道：“驚懼，是他們怕自己被殺了分地。觀望，是看先生接下來怎樣做法。如果先生只留在宣化鄉，他們才懶得管閑事。若先生今后不殺地主分田，而且官府難以剿滅，他們可能會暗通曲款，選擇跟先生悄悄合作。”

    這個分析很有趣，對地主的心思看得很透徹。

    真的，只要不傷及自身利益，就算反賊把隔壁鄉鬧翻天，這里的地主都不愿掏錢練兵。

    一旦趙瀚哪天做大了，只要不再亂殺地主，曾經做過的事情都可以忽略不計。

    李自成殺得多狠啊，與之相比，趙瀚的手段算個屁。可李自成打到北京，滿朝文武還不是磕頭相迎？

    趙瀚問道：“你家里還有什么人？”

    蕭煥說道：“有一老母，有一妻一子。”

    “把他們接到軍中，跟我一起回去分地。”趙瀚笑道。

    這既是施恩，也是扣留家屬做人質。

    蕭煥拱手說：“多謝先生賞賜土地。”

    趙瀚又問：“白鷺洲書院你熟嗎？”

    蕭煥回答：“旁聽過半年，缺錢就沒再去了。”

    趙瀚起身道：“那就跟我走一趟，看看那里是否名副其實。”

    （求月票。）