宋檸心口猛然一跳，手腕上傳來的力度讓她絲毫不懷疑，只要自己說錯一句話，就會被捏碎了骨頭！
她強迫自己鎮定下來，抬眸迎上他那雙銳利的眸子。
“你方才說了，我們是一條船上的人。”她的聲音放得極輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻又努力撐出平穩的調子，“你若真在我馬車里出了事，我說不清。”
謝琰眸色微沉，靜靜審視著面前這張臉。
她額上覆著細密的冷汗，幾縷碎發濕黏在鬢邊，鼻尖也凝著汗珠。
臉頰泛著不自然的潮紅，應是毒性所致。
小巧的唇瓣上還沾著屬于他的血，點點猩紅，竟無端襯出幾分妖異。
唯有那雙琥珀色的眼睛，清澈見底，干干凈凈，盡是坦蕩。
良久，他終于松了手，強撐著坐直身子，卻因牽動傷處而蹙緊眉頭，額角滲出幾許冷汗。
宋檸也趁機坐回了位置上，下意識想尋帕子擦拭唇上殘留的血污，可指尖剛剛觸及那方已被毒血浸染得看不出原色的絲帕時，動作不由得微微一滯，面上掠過一絲窘迫。
就在這時，一只骨節分明的手遞來一方素凈的軟帕。
宋檸怔了一瞬，垂眸道了聲謝，這才接過帕子，輕輕擦拭著嘴角。
就聽著男人低啞的聲音再度傳來，如同粗糲的砂石劃過耳膜，帶著毫不掩飾的試探，“宋姑娘這解毒之法，是從何處學來的？”
宋檸心中警鈴大作，暗道這謝琰果然生性多疑，當下只小聲應道，“幼時聽府里老嬤嬤講過些鄉野土法，說若是被毒蛇咬了，來不及就醫，可先設法吸出部分毒血……我方才也是病急亂投醫了。”
這回答，還算周全。
謝琰靜靜地聽著，臉上沒什么表情，只有那雙深不見底的眸子，依舊鎖著她。
馬車內一時寂靜，只余車輪碾過路面的單調聲響和他略顯粗重的呼吸。
也不知過了多久，他才幽幽問道，“那這老嬤嬤可曾說過，這法子，會害死人？”
語氣森然，暗藏危險。
宋檸心下一凜，還未來得及細思他話中深意，一股強烈的眩暈感便鋪天蓋地般地襲來。
視線迅速模糊起來，謝琰那張冷漠的面孔也跟著變得細碎，耳邊嗡嗡作響，很快，黑暗便如潮水般吞沒一切。
宋檸身子一軟，徹底失去了意識。
再醒來時，她發現自己躺在一張簡樸卻潔凈的禪床上。
屋內光線柔和，彌漫著淡淡的檀香，四周空無一人，寂靜的禪房內只有她自己的呼吸聲。
她坐起身，并未覺得有任何不適，想來是毒已解了。
垂眸間，卻發現自己身上所穿的早已不是今早出門時所穿的那件藕荷色的衣裙，而是換上了一套素凈的灰色棉布衣衫，寬大粗糙，顯然是寺廟里備給香客的臨時衣物。
心口猛地一沉，指尖無意識地攥緊了被子。
難道是謝琰……
這個念頭剛冒出來，就被她自己強行壓了下去，不敢深想。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜，目光掃過室內，隨即落在了床邊的簡易木桌上。
桌面上放著一個小巧的素白瓷瓶，旁邊竟還擱著一碟子黃澄澄的桂花糖，糖塊晶瑩，隱隱散發出甜香。
瓷瓶和糖碟下，壓著一張折疊起來的素紙。
宋檸伸手取過，展開。
紙上的字跡力透紙背，筆畫嶙峋如刀削斧鑿，內容卻意外地簡單直接：“瓶中藥內服，一日兩次。糖自便。”
沒有落款。
可這字跡，這語氣……除了謝琰，還能有誰？
宋檸捏著紙條，一時有些怔忪。
沒想到行事狠辣果決的肅王謝琰，竟會注意到藥苦，還特意備下一碟子桂花糖？
正出神間，禪房門被輕輕推開，一名衣著樸素的婦人走了進來，見她醒了，臉上綻開笑意：“姑娘可算醒了！”
婦人上前行禮，語氣殷切：“姑娘被送來時，背上衣裳染了好些血漬，嚇得人不輕。好在婆子我今日來寺里祈福，方能替姑娘上藥更衣。”
原來如此。
宋檸緊繃的心弦驟然一松，只想著背上的血應該是昏厥時不慎撞到了背上的傷口所致。
當即便對著那婦人行禮道謝，“有勞嬸子了，敢問嬸子，我昏迷了多久？寺中……可還安寧？”
太子的人沒追來？
婦人壓低了聲，“姑娘昏睡了兩個時辰左右，約莫一炷香之前，太子殿下親自帶人來過，說是搜查要犯，里里外外查了一遍，鬧出好大動靜。不過沒搜到什么，已經走了。”
果然來了！
宋檸心下微驚，面上卻不動聲色。
就聽那婦人又道：“不過，鎮國公府的小世子還在寺里，就在隔壁的禪院歇著呢。他吩咐了，等姑娘醒了，請過去一敘。”
鎮國公府的小世子？
她的……表兄？
宋檸跟著引路的小沙彌來到隔壁禪院時，天光已有些西斜，將庭院里那棵老銀杏的枝葉染上了一層暖金。
禪房的門虛掩著，她輕輕叩響，里面傳來一道清朗溫潤的嗓音：“請進。”
推門而入，首先映入眼簾的，是一道立于窗邊的頎長身影。
那人聞聲轉過身來，身上一襲竹青色暗云紋錦袍，襯得他面如冠玉，眉目清俊，唇角噙著一抹恰到好處的笑意，溫和有禮，宛如春山初融的雪水，清澈又透著疏離的暖意。
這便是她的表兄，鎮國公府世子，孟知衡。
宋檸腳步微頓，腦海中卻不合時宜的浮現出前世第一次，也是最后一次見孟知衡時的場景。
寒風凜冽的長街上，囚車轆轆而行，孟知衡穿著一身骯臟單薄的囚衣，頭發散亂，臉頰凹陷，唯有那雙眼睛，隔著紛揚的塵土與看熱鬧的人群，與她遙遙相望。
“宋姑娘，”溫潤的聲音將她從剎那的恍惚中拉了回來。
孟知衡上前兩步，保持著一段恰當的距離，拱手行禮，臉上揚著一抹淡笑，語氣莫名的親熱，“在下孟知衡，孟家第十七代長孫，論起來……你該喚我一聲阿兄。”