顧津元說(shuō)著,再次伸手,這次帶了強(qiáng)硬的力道,想要強(qiáng)行將她拽走。
然而,他的手尚未碰到沈星染的衣袖,周圍那些原本虛弱躺臥的百姓,卻像忽然被注入了力氣,掙扎著站了起來(lái),緩步朝他走去。
“你們干什么……”顧津元看著他們衣衫襤褸,面色蠟黃,滿身紅疹的模樣,不自覺(jué)倒退了幾步。
他們默默地移動(dòng)腳步,一層又一層,堅(jiān)定地?fù)踉诹怂c沈星染之間。
“你們……你們想造反嗎?”顧津元又驚又怒,厲聲喝道,“給本世子讓開(kāi)!”
“世子爺……”一個(gè)膽大的漢子啞著嗓子開(kāi)口,“夫人是救我們性命的人,您不能帶她走。”
“對(duì)!不能帶夫人走!”
“菩薩夫人不能走!”
微弱卻堅(jiān)定的附和聲此起彼伏,人群不僅沒(méi)有散開(kāi),反而圍得更緊。
顧津元看著這一幕,看著沈星染在那群“賤民”護(hù)衛(wèi)下依舊清冷無(wú)波的側(cè)臉,一種前所未有的挫敗和羞辱感涌上心頭。
他從未想過(guò),這個(gè)曾經(jīng)對(duì)他溫順依戀的妻子,會(huì)用這種冰冷徹骨的態(tài)度對(duì)他。
更沒(méi)想到,自己竟會(huì)被一群他平日瞧不上眼的泥腿子阻攔,求而不得,碰觸不能!
“來(lái)人!”他臉色鐵青怒喝一聲,“把夫人帶回去!”
身后隨即有十幾名府衛(wèi)沖上去,推開(kāi)那些瘦弱的百姓打算硬搶。
突然,一陣急促整齊的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,威嚴(yán)的呼喝聲響徹夜空。
“圣旨到——!!”
……
人群如同潮水般分開(kāi),宮燈引路。
云德公公手持明黃圣旨,緩步而來(lái),銳利的目光掃過(guò)全場(chǎng),最終落在被百姓護(hù)在中央的沈星染身上。
顧津元心中一沉,不得不跪倒在地。
云德公公展開(kāi)圣旨,尖細(xì)清晰的聲音念出的每一個(gè)字,都像一記響亮的耳光,抽在謝凌云臉上:
“奉天承運(yùn),皇帝詔曰:”
“輔國(guó)公府嫡長(zhǎng)女沈星染,秉性賢良,危急之時(shí),散盡家資,購(gòu)藥施救,救民無(wú)數(shù),于社稷有功,于黎民有德。朕心甚慰,特封沈氏為德儀縣主,即日與皇長(zhǎng)子詡完婚,擇吉日二月初八行冊(cè)封禮。欽此——”
圣旨宣畢,一片寂靜。
顧津元猛地抬頭,臉上血色盡褪。
圣旨提及的,是輔國(guó)公府嫡長(zhǎng)女,而非顧家二夫人……
他與沈星染的七年,就這樣,被輕而易舉抹去了?
此刻他心中百感交匯,震驚之后,僅余一片死灰般的絕望和屈辱。
他伸出手,似乎想抓住什么,卻見(jiàn)沈星染平靜地叩首接旨,姿態(tài)從容,仿佛早已預(yù)料。
“德儀縣主,請(qǐng)起吧。”
云德公公的目光掃過(guò)跪在地上的顧津元,意有所指道,“皇后娘娘說(shuō)顧家既然不安穩(wěn),這幾日您就先回沈家待嫁,內(nèi)務(wù)府的人會(huì)直接將禮單送到沈家,請(qǐng)您過(guò)目。”
沈星染垂首,“多謝娘娘體恤。”
云德公公恭敬地道,“轎輦已備好,先入宮謝恩吧。”
靜寂的城樓響起一片此起彼伏的恭賀聲。
“恭送德儀縣主!恭送大皇子妃!!”
沈星染起身,甚至沒(méi)有再看地上那個(gè)失魂落魄的男人一眼,在眾人敬畏的目光中,隨著宮人緩緩離去。
看著那座在晨霧中氤氳繚繞的紫禁城,她清亮的眸子閃過(guò)一抹凝重。
今日忙著查北下饑民的事,蕊初隨嫁一事,她還未找到機(jī)會(huì)跟皇后娘娘正式提及。
原想著先斬后奏,待成婚后將蕊初帶到大皇子府,再讓她在皇后面前露臉。
可宋詡答應(yīng)給蕊初的書(shū)院名額至今遲遲沒(méi)有確認(rèn),直覺(jué)告訴她,若不是宋詡故意騙她,就是宮里有人在暗中阻撓此事。
這個(gè)人,會(huì)是皇后嗎?
……
殿宇深闊,金磚墁地,沈星染換了一身淡青色的宮裝吉服,未施粉黛,發(fā)髻間只簪了一支簡(jiǎn)單的玉簪,緩步而入,姿態(tài)從容。
她的步子很穩(wěn),面容清冷,如初雪覆遠(yuǎn)山,看不出半分新嫁娘應(yīng)有的羞怯。
還未行至御前,側(cè)里先傳來(lái)一陣環(huán)佩叮咚之聲,伴著嬌柔笑語(yǔ)。
“大皇子龍精虎猛,哪里像是病弱的樣子……哎呀,娘娘就別取笑人家了。”
寧貴妃伴在慶帝身側(cè),她身邊一個(gè)穿著側(cè)妃服制,容貌明艷的年輕女子,正是先一步入了大皇子府的曲若魚(yú)。
寧貴妃調(diào)侃笑道,“皇上您瞧,曲側(cè)妃這是害羞了,想必大皇子子嗣有望了。”
慶帝也發(fā)出淡淡的笑聲,“如此,還得算是愛(ài)妃的功勞。”
“大皇子日夜耕耘的成果,臣妾哪敢居功……喲,是沈氏來(lái)了。”寧貴妃臉上的笑意一收,曲若魚(yú)的面容也冷了下來(lái)。
沈星染停下腳步,依禮微微屈膝,“皇上萬(wàn)福,貴妃娘娘金安。”
直接無(wú)視了曲若魚(yú)。
“賜坐吧。”慶帝從奏折中抬起眼,復(fù)又低下。
見(jiàn)慶帝沒(méi)有理會(huì)她,曲若魚(yú)一雙挑剔的眸子上下掃視著沈星染,嘴角撇著一絲不屑,“喲,我說(shuō)是誰(shuí)呢,這般好氣度,原來(lái)是新晉的德儀縣主,未來(lái)的大皇子正妃呀。”
“聽(tīng)說(shuō)你捐了半個(gè)身家才換了個(gè)縣主名頭,我可真羨慕姐姐呢。”
沈星染慢悠悠坐下,目光掠過(guò)她,盈盈一笑,“曲側(cè)妃既然知道,日后見(jiàn)著我,可別忘了跪下行禮。”
“我沈家書(shū)香門(mén)第,最重規(guī)矩,日后你與我既同在一府,便得照著我的規(guī)矩來(lái)。”
她神色坦蕩迎向慶帝和寧貴妃的審視,“今日趁著皇上和貴妃娘娘都在,也好替我做個(gè)見(jiàn)證,丑話我已經(jīng)說(shuō)在前頭,日后妹妹可別狡辯說(shuō)你忘了。”
曲若魚(yú)想起沈星染在宴會(huì)上面對(duì)所有詆毀皆是無(wú)波無(wú)瀾的模樣,原以為她是個(gè)軟弱可欺的,正想著在慶帝面前給她一個(gè)下馬威呢。
沒(méi)想到,沈星染反倒先下手為強(qiáng)了!
曲若魚(yú)冷笑了聲,“咱們縣主到底是過(guò)來(lái)人,這嫁人的規(guī)矩,總比我這種初嫁的姑娘家懂得多些不是?”
她拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào),眼波在沈星染清雅的容顏上落下,“只是縣主此番再嫁,竟還要將跟前頭那位生的女兒也一并帶進(jìn)大皇子府,這……妾身見(jiàn)識(shí)淺薄,倒是頭一回聽(tīng)聞。”
話鋒一轉(zhuǎn),帶著毫不掩飾的惡意,“莫非,是怕咱們殿下府里日后子嗣不旺,提前做個(gè)打算?”
“休得胡言!”寧貴妃聞言,嗔怪地瞥了曲若魚(yú)一眼,語(yǔ)氣卻毫無(wú)責(zé)備之意,“縣主自有她的考量。那孩子是縣主的骨血,帶在身邊教養(yǎng)也是人之常情。只是……”
她轉(zhuǎn)向沈星染,面露難色,“皇后娘娘最重規(guī)矩體統(tǒng),這皇子正妃帶著與前夫所出的女兒入住皇子府,確是我朝從未有過(guò)的先例。皇后娘娘那邊,怕是……”
“其實(shí)縣主的擔(dān)憂,我也不是不能理解。”曲若魚(yú)搶過(guò)話頭,目光意有所指地掃過(guò)沈星染的腹部,壓低了些聲音,
“姐姐莫不是擔(dān)心自己這身子,日后難為殿下開(kāi)枝散葉,所以早早把女兒帶在身邊,權(quán)當(dāng)是……給自己留條后路?”
“待到來(lái)日年華老去,色衰愛(ài)弛之時(shí),好讓那丫頭……嘖嘖,子承母業(yè),繼續(xù)幫母親固寵呀?”
話語(yǔ)間已是極其惡毒露骨。
母女共事一夫的帽子扣下來(lái),罩誰(shuí)頭上都是污穢!
殿內(nèi)侍立的宮人內(nèi)監(jiān)個(gè)個(gè)屏息垂首,恨不得自己是個(gè)聾子。
嘩!
沈星染端在手中的茶水驟然揚(yáng)起,潑了曲若魚(yú)滿身。
“你干什么!”她尖叫一聲幾乎跳了起來(lái)。
刺耳的聲音讓?xiě)c帝再次從奏折中抬起臉,“時(shí)候不早,曲側(cè)妃這是要在宮中留膳?”
龍目中透著顯而易見(jiàn)的不耐煩。
此刻曲若魚(yú)發(fā)鬢上因沾了茶水黏在一起,方才不經(jīng)意搓了搓面頰,口脂也沾了些在臉上,看著滑稽不已。
她猛然意識(shí)到,剛剛那一急,竟是殿前失儀了!
“皇上恕罪!臣婦告退!”她連忙提著濕漉漉的裙擺起身告退。
可走到門(mén)口,還是忍不住停下腳步,一雙眸子卻恨恨掃過(guò)沈星染,“縣主拿我泄憤又有何用?”
她眸底滿是譏諷,“難道皇后娘娘還能因?yàn)槟惆l(fā)發(fā)脾氣,就讓那丫頭進(jìn)府不成!”
沈星染掃她一眼,“難為曲側(cè)妃為我著想,不過(guò),二位多慮了。”
她的聲音清凌凌的,如同碎玉投冰,不高不低,“我?guī)锍跞敫潜M為人母的本分,教導(dǎo)她明事理,知榮辱,而非如某些人所臆測(cè)的那般,行那等齷齪下作之事。”
寧貴妃卻是譏誚著笑出聲來(lái),“到了皇后娘娘面前,你說(shuō)的這一套能管用?”
迎著寧貴妃的目光,沈星染不卑不亢,語(yǔ)氣堅(jiān)定,“皇后娘娘賢德明理,定能體諒。”
言語(yǔ)中處處透露著對(duì)安皇后的信任,也瞬間激怒了寧貴妃。
她眸光倏然轉(zhuǎn)冷,鳳眉輕挑,“好啊,那本宮倒要看看,你有何能耐!”
曲若魚(yú)趁機(jī)道,“既然那孩子畢竟是顧二公子僅有的血脈,也是貴妃娘娘的族親,若是皇后不答應(yīng),貴妃娘娘不妨將那孩子留在顧家,派人替縣主照顧照顧。”
聞言,寧貴妃眼前一亮,“曲側(cè)妃此法,甚好。”