靜寂的寢間，檀香縈繞，映著顧謹年驟冷的眸色。
蕭義也不敢再瞞，索性一口氣說了，“秦王近日奉皇上之命籌備貴妃壽宴，今日面圣時，不知為何提及幾位皇子的學識。”
“皇上問了沈太傅，無意間知道小殿下已經幾日未曾進宮旁聽……便差人來宣小殿下進宮。”
“得知小殿下失蹤已有三日，皇上龍顏大怒，還說……還說主子您只顧著自己快活享樂，根本沒把自己的子嗣當回事兒。”
“本想宣您進宮責罵，還好皇后娘娘及時趕來，說大皇子您親自帶著人去找了，還命人傳了鄒內監進宮詢問……”
顧謹年的面色沉得滴出墨來，“所以，這看顧不利之罪，鄒遠認了？”
蕭義沒吱聲。
安皇后讓鄒內監進宮，什么意思大家心知肚明。
“大皇子，皇后娘娘這也是沒辦法，讓鄒內監一個人攬下，總比讓大皇子進宮挨訓，讓秦王母子得意的好吧。”
顧謹年冷霜般的眸底閃過一抹譏誚，“母后行事果斷，我自愧不如。”
是沒辦法，還是想借機警告他注意自己如今的身份。
怕是只有安皇后自己知道。
蕭義聽懂了顧謹年的不滿，卻只能硬著頭皮垂眸避開，“屬下也是聽命辦事，請大皇子見諒。”
他原是安皇后身邊的人，自顧謹年頂替宋詡后，就被派到了大皇子府，名為保護，實為監視。
可打心眼里，他很是敬佩這位十五歲便戍守邊疆，為國盡忠，甚至不惜為了邊境百姓安危與顧家決裂，被家族狠心舍棄的鐵血將軍。
顧謹年心里跟明鏡似的，怎會不懂。
“阿遠人呢？”
蕭義忙道，“請過大夫也上過藥了，在屋里養著。”
顧謹年抬步往里走，他識相沒有再跟。
屋內燃著碳爐，鄒遠趴在榻上，渾身纏滿白色紗布，好幾處還滲出斑斑血跡，看起來慘不忍睹。
見顧謹年來，鄒遠強打起精神，“主子……”
“別動。”他抬手止住鄒遠，“我來是告訴你一聲，歸塵醒了。”
鄒遠的姑母，也是梅家四兄弟的母親。他自幼入宮，家里的親人僅剩姑母這一脈。
“他醒了？那他身上的毒呢？”鄒遠眼底肉眼可見綻出光亮，“陰婆婆當真這么厲害？”
想起那日在玉蘭苑那間暗無天日的房間里，看到毫無生氣的梅歸塵，他還以為，那就是最后一面了。
老天保佑啊。
他總算保住了姑母在世上唯一的血脈！
“毒已經解了，作為回報，我已經答應讓她見歸塵一面。若她問起西境的事，除了大皇子府有關的，一概如實相告。”
鄒遠有些錯愣地凝著他。
這是將顧二夫人視作自己人了？
看來這一夜，收獲頗豐啊。
仿佛察覺到他眼底的調侃，顧謹年板起臉，“她拿走了玄墨符，而且，此事她是受害者，有如此要求也不過分。”
鄒遠從善如流頷首，壓在枕間的嘴角擒著一絲笑意，“當然的，應該的。”
這未來大皇子妃可真厲害。
還沒進門，就讓向來不近女色的鐵血將軍一次又一次為她破戒。
忽然，他想起一件事，“對了，貴妃壽宴到了，咱們也收到帖子，依皇后娘娘那意思，主子還是暫時別去了。”
顧謹年剛成為“宋詡”沒多久，越是人多眼雜的地方，越容易露出馬腳。
聞言，顧謹年眉眼微沉。
不知不覺想起清風苑內，沈星染主動答應與顧津元一同出席壽宴時，女子眸底的算計和顧津元臉上的得意。
直覺告訴他，這場壽宴，不會是普通的壽宴。
“貴妃四十大壽這般重要的日子，我身為皇長子，豈能缺席？”
……
此次壽辰，慶帝命秦王風光大辦，以示恩寵。
朝中眾臣仿佛聞到不一般的風向，紛紛盛裝赴宴，顧家人幾乎傾巢出動。
數輛馬車轱轆出了府門，陳嬤嬤還在清點賀禮，檢查隨侍奴仆的著裝。
“都檢查清楚了，賀禮放在哪個位置，千萬不能疏漏，否則上頭怪罪下來，一層皮可都不夠剝的！”
每次有宴，顧家所送的賀禮皆由沈星染準備，陳氏對她所選的禮物很是放心，畢竟她向來出手闊綽，送出來的東西價值不菲，從來沒落過寧遠侯府的面子。
婢女蘭茵立在車簾外恭聲道，“嬤嬤放心，都放好了。”
陳嬤嬤總算安心離開，可一番折騰下來，他們的馬車也落在最后。
當他們正要出發時，突然有一個小身影沖過來攔住馬車。
顧芯打扮精致，一身鎏金錦裁制的長裙襯得她矜貴無比。
她雙手叉腰，滿臉怒容道，“我不過回去換了雙繡鞋晚些，沈蕊初她們居然丟下我，快停下，我要上車！”
蘭茵和車夫互視一眼，拉開車簾，“小姐快上來，再晚就追不上他們了。”
給他們十個膽子，他們也不敢丟下大小姐不管呀。
顧芯鉆進車里，趁蘭茵不被，她扒下一只耳墜朝車窗外快速扔出去。
“蘭茵姐姐，我的珍珠耳墜掉了一只，勞您下車幫我找找吧？”
蘭茵看著外頭的太陽，面露為難，可還是下車了。
顧芯抬眼環顧四周，目光落在沈星染命人準備的那副仕女扶醉圖上。
……
貴妃華誕，六宮輻輳。
丹墀之下，命婦魚貫而進，宮燈搖曳，絲竹琴音悠揚盤旋。
“這寧貴妃的排場，遠比去歲安皇后做壽還要奢華隆重。”食案末端，鎮北侯府次女蘭溪掩著唇小聲嘀咕。
“噓……”沈曦月坐在她不遠處，嗔她一眼，“這話是你能說的嘛。”
兩人乃是閨中好友，蘭溪知道沈曦月是為她好，可每次瞧見沈星染，她就想起自家二哥。
當年她總以為沈星染是要嫁給二哥的。
就在她成婚那夜，二哥單槍匹馬奔赴北疆從戎，一去就是四載……
如今想來，心里仍是不平。
她朝沈曦月扮了個鬼臉，“知道了，一本正經的老夫子一樣，難怪沒人敢跟你提親！”
這話似戳中沈曦月的痛處，她小臉微變，可嚴謹的教養讓她深知此處不是發作的地方，冷著臉撇過頭。
蘭溪這人向來口無遮攔，見她如此，驟然意識自己那話有些過火了，“喂……”
伸手暗暗扯了扯她的衣擺，可沈曦月已經不再理會她。
“好了好了，別生氣了，其實嫁人也沒什么好的。”
蘭溪的目光落到寧遠侯府的席位上，“瞧瞧你長姐就知道了，當初一門心思嫁進顧家，如今顧二公子英年早逝，孩子也跟她離了心。如今滿京都城都在說，顧大將軍馬上就要兼祧兩房，將她收入屋里……”
“你給我閉嘴！”沈曦月忍無可忍，猛地回頭瞪她，“再敢妄議我長姐，看我不扇你！”
被她眼底的兇悍駭住，蘭溪咬了咬唇。
不說就不說，兇什么兇嘛！
“馬上要獻禮，你們都別吵了。”正前方，端坐席位的沈夫人轉過臉來，神色溫婉朝沈曦月道，“蘭四小姐沒有惡意，你不可無禮。”
“我無禮？”沈曦月俏目看著這位端方賢惠的繼母金氏，譏諷出聲，“不是你肚子里爬出來的，你當然不在意。”
此言一出，蘭溪臉色微變，見周圍的人都好奇望過來，忙道，“好了曦月，是我一時口快說錯話，你別這樣。”
可金氏像是習以為常，心平氣和笑道，“月兒率直，喜歡與我鬧著玩，讓諸位見笑了。”
一席話無可挑剔，讓一雙雙看好戲的眼光失望轉開。
其中也包括沈星染。
她柳眉微蹙，探究的神色在金氏臉上多停留了片刻。
記得出嫁那年，金氏入府不過幾個月，她們之間的交集并不多，要說結仇，更是談不上。
年僅八歲的沈曦月與金氏關系很不錯，開口閉口總說金氏對她多好多好，連在私塾里被夫子夸了一句，也迫不及待要告訴金氏……
如今這是怎么了？
七年過去，大哥沈端陽已經成家立業，今在翰林院就職，身上頗有幾分父親年輕時的風骨。
大嫂曲婉瑩乃是禮部尚書嫡女，兩人門當戶對，琴瑟和鳴。
二妹沈夢云在她出嫁的第三年遠嫁盤州。
而金氏也在三年前生下一個男孩，坐穩了沈家主母之位。
沈星染還沒來得及看明白，獻禮已經開始。
先有首輔夫人呈東海珊瑚樹，通體赤紅，枝杈虬結，傳言乃仙人遣鮫潛淵三月方得。
再有鎮北侯夫人獻西域火齊珠，晝視如冰，夜觀似炬，綴以瑟瑟寶瓔。
金氏則捧出嶺南貢沉香木雕八仙舟，香聞十步，船槳可動，連見貫珍惜物件的慶帝也贊之新奇，親自為它賜名“紫氣浮槎”，震驚全場。
獻禮之盛，令人目眩神搖。
轉眼輪到寧遠侯府，陳氏捧著托盤走出。
“這副緙絲《仕女扶醉圖》，以金縷替刀筆，九色云紋暗浮，非百日不得寸許，祝貴妃娘娘福壽安康，韶華永駐。”
殿中氤氳的龍腦香霧，諸般奇珍羅列階前。
寧貴妃鳳目微睞，丹唇淺勾，“我記得去歲皇后壽辰，寧遠侯府是二夫人獻禮，怎么，她今日缺席了？”
語中不虞顯而易見。
陳氏仿佛早有預料，笑著圓場，“二媳婦孀居，怕沖撞了貴妃娘娘的喜宴，故而沒能親自獻禮。不過這禮，卻也是她悉心準備的，她人就在那兒呢。”
沈星染聞言，不卑不亢站起身，“望娘娘恕罪。”
“瞧嫂子這話說的，我這當姑母的，難道還會為難侄兒媳婦不成，坐下吧。”寧貴妃悠悠輕笑，“以金縷入圖，想必極美，打開讓大家都瞧一瞧吧。”
沈星染出手，從來都不是凡物。今日她倒要看看，她獻上來的東西，比不比得上去歲她獻給安皇后那塊，以闐冰脂雕就的白玉飛仙屏。
宮女上前接過托盤，當著貴妃的面打開上面的錦盒，卻是臉色一僵。
低呼，“娘娘，這好像……是一封圣旨。”
寧貴妃掃過一眼，眉眼間閃過疑惑，“先拿過來給本宮仔細瞧瞧。”
錦盒中的卷軸被小心翼翼取出，捧到寧貴妃跟前，寧貴妃的臉色瞬變，當即面如沉水，“大膽沈氏！”