愛卿請講。”趙元看了他一眼，淡淡開口。
“陛下，微臣聽聞陛下有意為兩位皇子選妃，不知可有此事？”陳昂問道。
趙元點頭：“不錯。朕與太后皇后皆有此意。陳愛卿可是有皇子妃合適之選？”
他原本就子嗣不興，又有兩名皇子死于非命，只剩下了長子趙堅與次子趙強。太后皇后便商量著要為他們娶妻，為皇家開枝散葉。
陳昂點頭道：“陛下，微臣確實有合適之選。”
“哦？說來聽聽。”
“臣聞有一女子通曉經史，詩才卓絕，更兼品性高潔，孤標傲世。臣觀其有謝道韞之才、班昭之德，若侍奉天家，必能輔佐殿下明德修身。且其父一生清廉，堪為士林表率，其女若得鳳緣，亦可彰顯陛下優容忠良之心。”
“哦？是誰家姑娘？”聽他這么一說，趙元倒是來了興致。
陳昂朗聲道：“乃前科探花、巡鹽御史林如海之女。其家學淵源自姑蘇仕宦，母系榮國公嫡脈。”
他說的不是別人，正是林黛玉。而這，也是之前他與王子騰商議出來的毒計。他們知道賈琮和這些姑娘情意匪淺，故意將她們舉薦為皇子妃。
如果賈琮同意，他心里必定痛苦難言。若是不同意，那就與皇子離心離德，甚至與趙元也有了間隙。更重要的是，皇子是未來的皇帝，賈琮與他們產生不快，那是自尋死路。
趙元聞言頓時瞇了瞇眼，他對賈琮的情況了如指掌，當然知道他和林黛玉的關系，他開始懷疑陳昂的動機。
“可還有其余人選？”他淡淡問道。
“還有保齡侯府史氏，此女性情豁達如光風霽月。有林下之風，巾幗之氣。今皇子習武修文，正需此等明快豁達之閨秀為配。史家世代忠烈，此女有詠絮之才而無嬌矜之態，實為宗婦不二人選。”
“還有榮國府三小姐。其理家之才冠絕榮府，興利除弊頗見章法。更難得胸有丘壑，志氣高遠。此等經世之才若配天璜，來日必為賢內助。”
趙元面上緩緩點頭，心頭冷若冰霜。林黛玉，史湘云，賈探春，陳昂這是要將賈琮逼上與自己的對立面。
陳昂說完之后，看向賈琮：
“賈大人，這三名姑娘與你關系頗深，不知你意下如何？”
他這是在逼賈琮表態，如果他答應，那就叫他與家中女子離心離德，讓他痛苦莫名。如果不答應，那就等同得罪了兩位皇子。甚至有可能得罪趙元，難道他的兒子還配不上你家姑娘？
眾人也全都看向了賈琮。
在他們的目光中，賈琮朗聲道：“陛下，家中幾位姑娘皆有婚約在身。若陛下有所需，微臣這就準備退婚事宜。”
他這話說得極有學問，首先說明姑娘們有婚約在身，這表達了不愿意她們出嫁的理由。其次，他向趙元表達了聽從皇命的意愿。最后，他反將了趙元和皇子一軍。他們身為皇家，怎么可能做出強搶他人妻子的事情？
果然，聽他這么說，趙元立刻皺眉。他不可能讓賈琮去做這種悔婚的事情，否則天家的顏面都丟光了。
王子騰心頭一跳，當即道：“賈大人，我怎么從未聽聞此事？不知她們許了誰？”
他怕賈琮是用的推托之詞，這才開口詢問。他是賈府姻親，的確是沒有理由不知道的。
賈琮淡淡一笑：“王大人不常來府中走動，不知此事也是理所當然，大約是這半年之事。至于定了哪些人家，此乃家事，帶下了朝再與大人分說。”
他的話表明了王子騰不知道的原因，也間接向整個朝堂說明了兩家雖然是姻親的關系，但并不親密。面對王子騰的追問，他用一個“家事”輕飄飄地給化解了，朝堂之上豈能說這些家事？
陳昂和王子騰頓時僵住，他們完全沒想到，那些姑娘都定親了，這將他們的話完全堵死。
可惡，可恨，可惱！
虧他們還以為此計能將賈琮逼入絕境呢，可誰知竟然被他三言兩語就給打發了。
陳昂瞪了王子騰一眼，暗惱他連這種事情都不知道，害他白白出了頭。
王子騰則是滿臉郁悶，他的確是不知道這件事。他咬了咬牙，高聲道：“賈琮，我知你護著自家姐妹，可你要知此乃朝堂，若是信口開河就是欺君罔上！其罪當誅！”
賈琮毫不退讓：“王大人多慮了，我豈敢欺瞞陛下。”
“好了，既然有了婚約，那便算了。”趙元淡淡開口，“若是無事，便退朝吧。”
這次再也沒有人說什么事，眾人紛紛散去。
出了金鑾殿之后，王子騰經過賈琮身邊，冷聲道：
“真的假不了，假的真不了。你若是敢欺君，你當知道后果。”
賈琮淡淡應道：“不勞王大人操心。”
王子騰冷哼一聲，拂袖離去。
他離開之后，陳昂也與賈琮擦肩而過，目光中滿是陰冷。經過這次出面，兩人的矛盾已經公開與激化，除了不死不休，已經沒有了轉圜的余地。而且很明顯，他會死盯著這次的婚約做文章。
賈琮眼波微瀾，這件事需要提前防范，一旦被查出婚約是假，哪怕趙元想要保也保不住他。
……
傍晚，賈琮房。
“琮哥兒，你，你糊涂啊！”賈政顫聲道，“她們若能嫁給皇子，那是她們的造化。你竟，你竟然……哎！”
他將賈母，賈政，林黛玉，史湘云和賈探春召集到了一起，商量這件事的對策。
賈政對于他的做法極為不理解，原本是天降良緣的美事，賈琮竟然拒絕了，還說了謊話欺騙了皇帝，這要是暴露了，他們要被滿門抄斬。
賈琮看了幾女一眼：“政老爺，我絕不會犧牲家中姑娘的一輩子去換取功名利祿。”
這話讓幾女都是極為感動，賈琮為了保護她們，真的是豁出了性命。
賈政看著他，滿臉的無語：“這，這……哎！”
賈母連忙道：“好了，好了。事已至此，再爭論這些也晚了，還是想想要如何應對吧。”
“還能如何應對，為今之計只能假戲真做，為她們訂下親事。”賈政嘆道。
“這要與誰訂？”賈母問道。
賈琮看了看林黛玉與史湘云，開口道：“祖母，我愿與林妹妹、云妹妹定下婚約。”
“什，什么？你怎能與兩位姑娘定親？”賈政滿臉不解。
“兼祧。”賈琮說出了自己的打算。
賈母和賈政對視了一眼，都覺得此法可行。賈母皺了皺眉，看向了林黛玉與史湘云：“只不知，你們可愿？”
史湘云紅著臉，輕輕點頭：“我愿意。”
林黛玉瞟了賈琮一眼，見他腰間始終掛著她送的香囊和帕子，輕哼一聲：“不過是定親而已，我又不嫁他，有什么愿不愿的。”
賈母自然知道她說的是氣話，頓時眉開眼笑：
“好，那這事兒就這么定了。”
賈政看了探春一眼：“那探春呢？”
“這……”賈母也是微微蹙眉，總不能探春也與賈琮定親吧。
賈琮開口道：“祖母不必擔憂，我有一名好友，名為蔡坤。其人英俊瀟灑，才華橫溢，也尚未娶親，想來是愿意幫這個忙的。”
聽他這么說，賈母和賈政都點了點頭，只有探春臉色蒼白。定親豈是兒戲，若是沒什么特殊情況，定親之后是要完成婚約的，她因為這個婚約，將來極有可能是要嫁給那什么蔡坤的。誰知道那蔡坤是什么人，萬一是個品行低劣的混賬，那她這一生都完了。
只是，事已至此，她還能說什么？只能將淚水吞進肚子里。
眾人商議了一陣，寫下婚書這才散去。
探春回到了自己屋里，淚水這才不斷滾落。
就在此時，房間的門被敲響，賈琮來訪。
她連忙擦掉淚水，迎接賈琮。
“三妹妹可是在怨我？”賈琮向她問道。
探春眉目紅腫，目光幽怨：“三哥哥也是為我好，我豈能怪你？”
于情于理她都不會怪賈琮，要怪就怪自己命不好，要怪就怪惡人向皇帝推薦她。
“你不怨我斷了你的皇妃之路？”賈琮問道。
“什么皇妃，我才不稀罕。”探春毫不猶豫地否認，在和賈琮生活的這段日子里，她才仿佛找到了真正的自己。皇妃聽起來高貴，但依舊只是牢籠而已，只有在賈琮身邊才是真正的自由，真正的活著。
賈琮向她點了點頭，從懷中掏出一物遞給了她。
探春好奇的接過，卻見那是幾份文書，全是蔡坤的身份證明。她驚訝地看著他。
賈琮笑道：“不錯，這蔡坤是我的另一個身份。我又怎會讓你與來路不明的人定親呢？”
“啊？”探春驚訝得瞪大了小嘴。
“妹妹安心，往后你若遇到了心儀的人，我便取消了這婚約。若是未曾遇到，蔡坤或死，或失蹤隨你心意。”
這是他對于探春的安排，可以說給了她巨大的選擇權。
但探春大羞，她跺了跺腳，不由分說地將他推出了門外。
“三妹妹，你怎么了？”賈琮不解地問道。
“快走！我，我不想見你！”探春靠著門，捂著臉大羞，不管是蔡坤，還是賈琮，不都是他么？
賈琮笑道：“那我這便離去了。全軍大比將至，往后一段日子我不在家中，妹妹要照顧好自己。”
全軍大比即將開始，他會住在京營中，加緊訓練。
聽到他的話，探春打開房門，只見他的身影緩緩離去，看著他那瀟灑的背影，她不禁幽幽一嘆。