次日，賴家。
“三爺！你怎來(lái)了？”賴大看到賈琮，頓時(shí)吃了一大驚。
按理說(shuō)主子來(lái)仆從家，這是大事，是要提前告知的，可賈琮卻突然來(lái)了！這也導(dǎo)致了他根本來(lái)不及通知下去。
賈琮淡淡看了他一眼：“適才路過(guò)，便打算過(guò)來(lái)瞧瞧。賴總管莫非不愿我來(lái)？”
“不敢！三爺里面請(qǐng)。”賴大連忙將他引進(jìn)來(lái)。
賈琮看了看四周，只見(jiàn)這座宅子占地極廣，精致也相當(dāng)不俗，不少衣著體面的仆從往來(lái)期間，竟是有幾分賈府的影子！
“你這宅子氣象不俗。”他淡淡說(shuō)道。
“三爺謬贊，還請(qǐng)入內(nèi)歇息。”賴大刻意將他往會(huì)客廳引，打算趁機(jī)通知下人做出應(yīng)對(duì)。
“不必，我只是隨意瞧瞧。”賈琮根本不理他，徑直向內(nèi)走去。
賴大心急如焚，卻又無(wú)可奈何，這就是賈琮身為主子的權(quán)力。
賈琮在賴家轉(zhuǎn)了好一會(huì)，但見(jiàn)廳堂軒峻，廊廡縵回，皆是一色的水磨群墻，平整如鏡。地上鋪的并非尋常青磚，而是尺來(lái)的方磚墁地，縫細(xì)如線，光可鑒人。
廳內(nèi)家具皆是紫檀、花梨木打造，款式雖不似賈府那般古雅，卻樣樣厚重扎實(shí)，雕工繁復(fù)。幾案上設(shè)著鼎彝瓔珞，博古架里擺著官窯瓷瓶、赤金擺件，雖無(wú)甚真雅趣，那金玉之光卻幾乎要溢將出來(lái)。
至于那后花園，更是泉石玲瓏，樹(shù)木清幽，亭臺(tái)樓閣一應(yīng)俱全。和會(huì)芳園相似，這里也有一座小樓，四面皆是雕鏤隔子，鑲嵌著琉璃，日光一照便流彩紛呈，炫人眼目。小樓旁是一個(gè)小湖，湖水清澈，波光粼粼。
“賴家倒是好氣派，與府里倒也差不了幾分。”賈琮說(shuō)道。
賴大額頭隱現(xiàn)汗跡：“三爺言重。當(dāng)年這宅子的主人著急使銀子，倒是叫我等撿了個(gè)漏。”
他怕賈琮借機(jī)發(fā)難，便用撿漏當(dāng)做借口。
“琮哥兒怎么來(lái)了？”就在此時(shí)，一個(gè)蒼老的聲音響起。
賈琮循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)滿頭銀發(fā)的老嫗正站在不遠(yuǎn)處，她正是賴大的母親，賴嬤嬤。
她對(duì)賈琮的稱呼是“琮哥兒”，這分明是他的長(zhǎng)輩才能叫的稱呼，她身為奴才卻這么自然地叫了出來(lái)。
“趕巧路過(guò)，便進(jìn)來(lái)瞧瞧。”
“外頭風(fēng)大，咱們屋里說(shuō)去。”賴嬤嬤向他招了招手，然后也不等賈琮過(guò)來(lái)，竟是直接轉(zhuǎn)身離去。言行之間，全然沒(méi)有普通奴才對(duì)于主子的尊重。
賈琮沒(méi)有說(shuō)什么，跟著她來(lái)到她的院中。
她院子的布局竟然和賈母小院一模一樣，唯一不同的，只是略小些，其用意不言而喻。
來(lái)到屋里，他剛坐下，便有丫鬟奉上香茗。那丫鬟穿著得體，模樣標(biāo)志，竟是比平常的丫鬟還要好看許多。
賈琮端起杯子，輕輕啜了一口，淡淡開(kāi)口：
“芽頭細(xì)長(zhǎng)如眉，湯色淡黃溫潤(rùn)，上品老君眉以舊年雨水沖泡，果然是難得珍品。”
這一句話說(shuō)得賴大臉色一顫，他怎么也沒(méi)有想到，賈琮竟然不光能品出茶的品種，甚至還能說(shuō)出用什么水沖泡的，這讓他產(chǎn)生極度的危機(jī)感。
畢竟無(wú)論是上品老君眉還是舊年雨水都不是他這等奴才能負(fù)擔(dān)得起的！更重要的是，這是賈母最喜歡的茶水。
賴嬤嬤倒是毫無(wú)所覺(jué)：“琮哥兒若是喜歡，不妨帶些回去。”
她完全不認(rèn)為自己配不上這樣的東西。
“不必了。”賈琮搖頭，“這宅子花了多少銀子？”
“不多，也就三五百兩。”賴大連忙道。
賈琮嘴角溢出一絲嘲諷的笑容：“我屋里丫頭多，快要住不下了。不如我給你兩千兩，將這宅子賣(mài)我可好？”
賴大頓時(shí)僵在原地，有些不知所措。這宅子別說(shuō)兩千兩，兩萬(wàn)兩都不夠。
賴嬤嬤擺手：“琮哥兒說(shuō)笑了，你是主子，怎能住在這下人的地兒？”
賈琮看了看周圍：“可我瞧著，這里比許多主子住得都好。這樣，我再添一千兩，賣(mài)我如何？”
“呵！琮哥兒倒是真會(huì)說(shuō)笑。”賴嬤嬤怪笑一聲，她自然看出了他來(lái)者不善，“回頭我去說(shuō)與老太太聽(tīng)，也叫她笑一會(huì)子。”
她直接抬出了賈母，想用她來(lái)壓賈琮。
賈琮不為所動(dòng)：“我花六倍價(jià)格，買(mǎi)你宅子，又哪里虧待你們了？莫非，你這宅子不止三千兩？”
“當(dāng)年的銀子與今時(shí)可不同。”賴嬤嬤冷笑，“就像是當(dāng)年是老榮國(guó)夫人當(dāng)家，今兒是三爺當(dāng)家一般。”
她這又是提賈母，又是提老榮國(guó)夫人的，就是在向他擺資歷，倚老賣(mài)老。
賈琮冷冷地看著她：“若是我當(dāng)家，這等宅子必不是外人的。”
他不是來(lái)和她兜圈子的，而是來(lái)向她下最后通牒的。
“三爺，你這話是什么意思？”賴嬤嬤冷哼一聲，“三爺年輕，莫要聽(tīng)了那小人長(zhǎng)舌婦的挑唆。我們賴家世代在賈家為奴，與主子是一體的。”
她所謂的“小人”“長(zhǎng)舌婦”說(shuō)的就是李紈，她知道李紈在查賴家，但她根本不當(dāng)回事。
“好一個(gè)世代為奴。為奴都奴到官場(chǎng)上去了。”賈琮譏嘲道。
“那是主子恩典，老榮國(guó)夫人見(jiàn)尚榮歡喜，便放了他自由身。”賴嬤嬤滿臉傲然。她是服侍過(guò)老榮國(guó)夫人的人，一個(gè)小輩也想在她面前耀武揚(yáng)威？做夢(mèng)！
“你可知他為何能為官？”賈琮又問(wèn)。
“全憑主子恩典。”
“你也知主子恩典，可賴家對(duì)得起這份恩典么？”賈琮看著她。
“自然對(duì)得起。我賴家忠心勤勉，旁人都夸呢。”賴嬤嬤冷笑，不管他說(shuō)什么，她都不會(huì)認(rèn)的。
“賴嬤嬤，瞧在你賴家為我賈家為奴幾十年的情分上，我再給你一月，如若不然，別怪我不念主仆情分。”賈琮起身，語(yǔ)氣冷硬。
這是他下的最后通牒，如果她不肯交出貪墨賈家的銀子，那就別怪他了。
“三爺要回府了么？我腿腳不好，恕不遠(yuǎn)送。”賴嬤嬤冷哼。
賈琮深深地看了她一眼，轉(zhuǎn)身離去。
等他離開(kāi)后，賴嬤嬤站起身來(lái)，向賴大道：
“走，隨我去見(jiàn)老太太。”