兩日之后，靈煙閣。
一個蓬頭垢面的粗使丫鬟見四下無人，便朝著自己房里而去。
她正是月娘。
按照約定，她應該立刻離開京城的，可她舍不得京城的繁華，再加上其他地方饑荒嚴重，她要是出去，指不定就被饑民和流寇搶了。因此，她便躲在了這靈煙閣中，打算避過這一陣的風頭。
她推開房門，下一瞬，黑影襲來，她頓覺眼前一黑，失去意識。
等她再次醒來，她發覺自己被人架著，朝著陰暗處而去。
“你們要干什么！放開我！”她吃了一驚，拼命掙扎。
可她的力氣相比起身邊這人來小得可憐，她連忙向他看去，卻見他竟然穿著飛魚服，挎著繡春刀。
錦衣衛！
她吃了一大驚，還想說什么，可此時耳邊卻傳來了各種慘嚎聲。
她連忙看去，只見自己被帶入了一間地牢中，兩旁是各種受刑的人，那血肉橫飛，哀嚎不斷的場面，看得她心膽俱裂。
她出身風月場所，談的是風花雪月，說的是男歡女愛，哪里見過這等如同地獄般的場面。頓時身體巨顫，連走路的力氣都沒有了。
她被錦衣衛拖著，強制參觀一路后來到一間特殊的審訊室里，這里面放著各種猙獰的刑具，其中有很多還帶著碎肉殘肢，負責審問她的說一個相貌丑陋，形同厲鬼一般的怪人。
他看到她，立刻向她露出了森寒變態的笑容：
“今兒我也是有福了，伺候這等嬌滴滴的小娘子。小娘子，你別怕，今兒必定叫你欲仙欲死，魂飛天外！”
看著那他這恐怖陰森的笑容，看著周圍的碎肉殘肢，嗅著那濃重血腥氣息，月娘癱軟在地，邊吐邊哭：
“大人饒命！小人什么都招！”
……
二月十一，黃道吉日。
夜晚，祭臺。
趙元站在臺上，高聲誦讀祭文：
“赫赫蒼穹，星漢迢遙。惟爾月魄，秉陰之精。清輝普被，萬物承澤。瑞靄千條，霜華萬里。爾形圓缺，示天道之有常；爾性柔嘉，彰坤德之載物……”
他口中雖然在念著祭文，但注意力卻一直在天上，他在等，等賈琮說的那一刻。
他又瞄了天空一眼，晦暗一片。這讓他心頭略有些焦急，又看向了臺下的宗室成員和大臣們，只見不少人的臉上都帶著戲謔之色，尤其是忠順王趙平的臉上，滿是嘲諷和幸災樂禍。
他心頭暗恨，頻頻目視天空，心情無比急切。即便不提趙毅的暴斃和皇陵坍塌，就算是那肆虐的饑荒與即將爆發的兵禍，也讓他對賈琮所說的場面極度渴望，那是可以為他穩定局面的絕好臂助！
“皇圖永固，天道恒昌。祖宗安泰，子孫綿長。神其降格，錫福兆民……”
隨著祭文接近尾聲，他的心也逐漸下沉，賈琮所說的場面依舊沒來，這次祭月，沒有任何意義。
他收回目光，眼簾低垂。心念電轉，思索著該如何應對眼下的局面：首先，他不可能下罪己詔。其次，賈家為皇陵坍塌的事件負全責，賈家必須嚴懲……
就在他想著這些的時候，臺下忽然有人爆發出一陣騷動，不少人都震驚地看著天空。
趙元心頭一跳，連忙看向天空，下一瞬，讓他震撼的一幕出現：
數個亮點刺破漆黑的夜幕，高懸于夜空之上，它們緩緩匯聚，連綴成一道璀璨奪目的神圣珠鏈。其光煌煌，清輝凜冽，讓整個京城都籠罩在一片詭秘而恢宏的銀輝之下，恍若天啟。
“五星連珠，是五星連珠啊！”有臣子激動地喊道。
五星連珠是與“日月合璧”“鳳凰來儀”并列的頂級祥瑞！它預示著皇權的正統，與皇帝的仁德！
欽天監正率先跪倒：“五星連珠，聚于紫微垣！此乃天命攸歸，圣人出世之兆！今日之瑞，彰陛下德配天地，仁政感召蒼穹！”
隨后，一眾朝臣紛紛下跪：
“河清海晏，麟鳳在郊！此象正應陛下文治武功，天下歸心，臣為陛下賀！為江山賀！”
“此非天象，實乃陛下之圣光映照寰宇！陛下便是當世之紫微帝星！”
“天降祥瑞！臣等當夙夜匪懈，輔佐圣主，以副天心！”
“天佑我朝！天佑陛下，此乃一統四海、橫掃八荒之吉兆！”
……
所有的歌功頌德，最后都匯聚成了一句響亮的話語：
“吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！”
看著天空中的五星連珠，趙元忍不住哈哈大笑，五星連珠，這頂級祥瑞象征著天地的認可，象征著正統！有了此等祥瑞，今后誰還敢說他得位不正？誰敢說他德行有失！
有了這等祥瑞，什么皇子暴斃，什么皇陵坍塌，什么蝗災肆虐，都將無法動搖他的正統性，都無法動搖他的聲望！他就是最正統的皇帝！他就是有仁德的皇帝！
那天，賈琮說他夜觀星象，即將發生“五星連珠”，他并不相信，只是因為這誘惑實在太大，讓他不得不冒險一試。而事實證明，他賭對了！賈琮沒有瞎說，它真的出現了！
他看向了趙平，只見他陰沉著臉，目光中滿是惱火，他再次哈哈大笑！賈琮，你真是朕的福星！
……
次日，朝會。
“有事起奏，無事退朝！”
看著一片寂靜的朝堂，趙元的嘴角噙著一絲得意與冷笑，怎么這會子沒人提罪己詔了？
“陛下，微臣有本啟奏！”刑部尚書羅源出列。
“羅愛卿請講。”
“皇陵案有了進展。微臣現已查明，賈璉雖是向工部薦了那石料商，但背后另有蹊蹺。此乃一名為‘朱成’的游俠兒暗中授意，買通花魁誆騙賈璉所為，賈璉也并未收受賄賂。”
趙元目光一凝：“游俠兒？他為何這么做？誰指使的？”
“這……”羅源略一猶豫，“陛下，這游俠兒與朝中貴人有所牽連，微臣……”
趙元一拍龍椅：“什么貴人！皇子犯法尚與庶民同罪，何況什么貴族！此案由刑部與宗人府共同偵辦！無論元兇是誰，朕絕不姑息！”
聽到這話，一眾朝臣噤若寒蟬，宗人府是專門管理皇室與功勛的機構，趙元出動宗人府，意味著要向那幕后權貴開刀了。
“微臣遵旨。”羅源連忙道，“不知那賈璉與賈家該當如何處置？”
“死罪可免，活罪難饒。”趙元冷哼一聲，“賈璉流放三千里，與披甲人為奴！賈政昏聵無能，罷其官職！賈赦教子無方，奪其爵位！”
眾人聞言心頭都明白，趙元對賈家還是手下留情了，這抄家滅族的大罪，到頭來只是奪爵流放，甚至連賈琮都沒有任何牽連。
趙元掃視了眾人一眼，心頭暗爽，這就是五星連珠的好處，輕判賈家竟無人敢反對。
“陛下，會試名錄已出。”一名朝臣獻上一本名冊，這是這次會試的錄取名單。
趙元看了一下，嘴角溢出一絲笑容：
“放榜，命他們盡快殿試。”