.次日,順天府衙。
一輛馬車在府衙門(mén)口停住,一個(gè)身影從車上下來(lái),他豐神俊朗,俊逸非凡,正是賈琮。他來(lái)到這里是參加鹿鳴宴的。
鹿鳴宴是科舉制度中規(guī)定的一種宴會(huì),宴請(qǐng)的是新科舉人、考官和內(nèi)外簾官。它并非普通的娛樂(lè)宴請(qǐng),而是一場(chǎng)由官方主辦的、具有強(qiáng)烈政治和禮教意義的隆重典禮。
賈琮一下車,便立刻有學(xué)子迎了上來(lái):“可是明玉公子當(dāng)面?”
在賈琮被賜了御扇的事情傳開(kāi)之后,他的綽號(hào)便由“明月公子”變成了“明玉公子”。
“在下賈琮。”賈琮向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“果是解元公!”那人眼睛大亮,“解元公高才,小生五體投地!那‘蜀道之難難于上青天’、‘天生我材必有用’之語(yǔ),實(shí)在是千古名句!”
鄉(xiāng)試中除了四書(shū)五經(jīng),策問(wèn)之外,還有詩(shī)賦。這次詩(shī)賦的題目是“行路之艱”和“人生之樂(lè)”,賈琮直接寫(xiě)出了《將進(jìn)酒》與《蜀道難》,這引起了無(wú)數(shù)才子的爭(zhēng)相傳頌。
“兄臺(tái)過(guò)獎(jiǎng)了。”賈琮微微一笑。
那人還沒(méi)有說(shuō)話,另一人忽然插嘴道:“賈公子,可還認(rèn)得我?鄉(xiāng)試之時(shí),我就在你旁邊。”
“記起來(lái)了,兄臺(tái)亦是高中,實(shí)在可喜可賀。”賈琮點(diǎn)頭笑道。
那人大喜:“賈公子這等驚世之才,竟能記得我,實(shí)在是不勝榮幸!”
他的話剛說(shuō)完,又有人上前向賈琮道:
“賈公子,你那策問(wèn)洋洋灑灑數(shù)千言,堪稱字字珠璣!實(shí)在叫人好生佩服!”
“哪里哪里。”賈琮連忙搖頭。
他的試卷公開(kāi)之后,在讀書(shū)人中引起了巨大的震動(dòng),這兩天幾乎所有人都在討論他,要么是他的兩首詩(shī),要么是討論他提出的策略。
而無(wú)一例外的,沒(méi)人對(duì)于他的解元有任何質(zhì)疑,而此前京城中流傳的關(guān)于他巴結(jié)阿依熱娜的言論不攻自破,有這等才學(xué)還需巴結(jié)旁人?
在眾人的刻意結(jié)交之下,賈琮被眾人簇?fù)碇哌M(jìn)了鹿鳴宴會(huì)場(chǎng)。
此時(shí),在府衙對(duì)面的酒樓中,趙旋正兩眼冒火的看著這一幕。
流言是他放出來(lái)用來(lái)打擊賈琮聲譽(yù)的。可誰(shuí)知道,賈琮結(jié)交阿依熱娜竟然是趙元的旨意,他更沒(méi)想到,賈琮用如此逆天的鄉(xiāng)試答卷,擊潰了一切質(zhì)疑和閑言碎語(yǔ)。
他放下酒杯,向身旁小廝問(wèn)道:“魯通事兒辦得如何了?”
“三爺,今兒一早魯公子便來(lái)說(shuō)了,他已是與薛蟠混得爛熟,薛蟠已與他稱兄道弟,這兩日大事可成。”
“好!”趙旋再次看向賈琮的背后,目光中滿是陰冷,“賈琮,你且樂(lè)吧。這回我看你賈家要怎么躲!”
賈琮似乎感應(yīng)到了什么,忽然轉(zhuǎn)頭看向了他。
趙旋一愣,隨后向他比了一個(gè)抹脖子的手勢(shì)。賈琮沒(méi)有做什么回應(yīng),只是淡淡一笑。
……
寧國(guó)府,賈蓉房。
“哎,這般飲酒,實(shí)在無(wú)趣。”一名公子哥放下酒杯,嘆了口氣,他正是魯通。
“又能如何呢?蓉哥兒正守孝呢,哪兒也去不得。就是飲酒,亦是要偷偷摸摸的才行。”他身邊一名呆頭呆腦的男子說(shuō)道,這人不是別人,正是薛寶釵的哥哥,薛蟠。
此時(shí)孝道為天,父母死后,子女要守孝三年,期間不能有任何娛樂(lè)和應(yīng)酬。
賈蓉滿臉郁悶地?cái)[了擺手:“別提了,忍著吧。”
他是實(shí)打?qū)嵉募w绔子弟,每日聲色犬馬,恣意歡樂(lè)。要他杜絕一切娛樂(lè),簡(jiǎn)直是要了他的命。賈珍死后的這大半個(gè)月,是他這輩子最難熬的時(shí)光。
魯通轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題,而是向薛蟠道:
“兄長(zhǎng)可知,那倚翠樓中來(lái)了數(shù)名江南花魁,據(jù)說(shuō)國(guó)色天香,我見(jiàn)猶憐。更妙的是,她們還是孿生三姐妹。個(gè)中趣味實(shí)在妙不可言,多少王孫公子為她們打破了頭。”
薛蟠和賈蓉可都是色中餓鬼,一聽(tīng)這話,當(dāng)即兩眼放光。薛蟠連忙問(wèn)道:“當(dāng)真?”
“這還能有假?我昨兒去瞧了,那身段,那玉腿,那柳腰,嘖嘖,簡(jiǎn)直能把人的魂都勾走。”魯通用相當(dāng)下流的字眼,將那花魁的身材形容了一遍,甚至還有入幕之賓的感受。
可越是不堪,薛蟠和賈蓉越是喜歡,他們聽(tīng)了頓覺(jué)身體發(fā)熱,心頭酥癢難耐。薛蟠連忙道:
“好兄弟,不如你今兒便帶我去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?”
“好說(shuō),倚翠樓我熟得很,只消一言必定讓那花魁與你見(jiàn)面。”魯通滿臉傲然。
薛蟠大喜,就要起身:“那還等什么,這就去吧。”
魯通連忙拉住他:“兄長(zhǎng),你我二人風(fēng)流快活,卻只讓賈兄在此受苦么?”
賈蓉嘆了口氣,神情中滿是掙扎:“你們,你們?nèi)グ伞N乙獮楦甘匦ⅰ!?/p>
雖然心頭極度想去,但他還是知道輕重的。守孝期間逛青樓,這要是被人知道了,他可就慘了。
“你我三人意氣相投,怎能留你一人?不去,不去。”魯通立刻義正辭嚴(yán)地?fù)u頭。
說(shuō)著,他拿起酒杯為兩人斟酒。在兩人沒(méi)有注意的時(shí)候,一些粉末被他悄然摻入了酒壺中。
在之后時(shí)間里,他不斷地給兩人倒酒,同時(shí)又不斷地講述著那花魁是有多勾魂。
薛蟠和賈蓉兩人頭腦漸漸發(fā)昏,呼吸漸漸急促,欲望逐漸淹沒(méi)了理智。
終于,賈蓉忍不住了,他本就是意志薄弱之輩,更別提此時(shí)酒精和藥物早已腐蝕了他的神智。他向魯通求道:
“好哥哥,你可得幫我想個(gè)法子,我想去。”
魯通故作沉吟,忽然眼睛一亮:“我叫我那小廝進(jìn)來(lái),你穿了他的衣裳,扮作他隨我入倚翠樓。旁人哪里能想到,這是你呢?”
賈蓉大喜過(guò)望,立刻便同意了。
他換了小廝的衣裳,和薛蟠一起,跟著魯通出了賈家直奔倚翠樓而去。在魯通的引薦下見(jiàn)到了那幾名花魁,她們果然如同魯通所說(shuō)的那般美艷動(dòng)人。
他們當(dāng)即摟著花魁開(kāi)始了最原始的交流,可沒(méi)過(guò)多久,一伙人便沖了進(jìn)來(lái),指責(zé)他們搶了花魁,在魯通的刻意引導(dǎo)下兩方大打出手。
不多時(shí),官差到來(lái),賈蓉這時(shí)終于清醒,他頓覺(jué)不妙,可為時(shí)已晚。