養心殿
“你可無恙？”趙元向賈琮問道。
此時賈琮剛剛見到他，還沒來得及向他匯報情況，他就直接發問了，他的情報能力可見一斑。
“多謝陛下掛礙，微臣無恙。”
“你深夜趕來見朕，是有什么事么？”趙元問道。
賈琮將騎兵營訓練的事情向他稟報了一遍。
“哦？你既知此事，為何不早日稟報，非要等到今日？”趙元目光灼灼的看著他。
在聽說了這件事之后，他沒有追問事情本身，而是詢問賈琮的做法，足見其多疑和猜忌。
“微臣想弄清此事與京營節度使可有關聯。”賈琮對答如流，他早已經理清了路思，知道如何應對。
“你覺得可有干系？”趙元又問。
“微臣以為并無干系。”賈琮搖頭，“依微臣之見，京營節度使若要殺我，當是會在京營中動手，而非在其母壽宴上。”
趙元不置可否，他沉吟了一會，這才傳令錦衣衛拿下騎兵營左翼統領嚴加審問。
賈琮見狀心頭一定，看來趙元相信了他。如果不出意外的話，騎兵營左翼統領會將這件事扛下來，事情可以告一段落了。
他本以為趙元會勉勵他幾句，讓他離開。不過趙元并沒有讓他走，而是繼續問道：
“你可知阿勒坦汗國使節團已經抵京？”
“不知。”賈琮搖頭。
事實上，他一直都在關心著他們的行程。
趙元看著他：“數月之前，阿勒坦汗國與察哈爾交戰，結果大敗。不得已之下，才派了使節團進京向朕稱臣，借以調停與察哈爾戰事。”
賈琮高聲道：“陛下，圣人云：‘朔南暨聲教，訖于四海’。今觀漠北來朝，正應上古圣王德化遠播之象。陛下仁德，上合天心，乃至草原諸部仰慕王化，如百川之歸海。此非人謀所能及，實乃陛下至德昭彰，天威所致。”
趙元意味深長地看了他一眼：“此事與朕無關，聽聞，領兵大敗阿勒坦汗國的，是察哈爾公主，阿依熱娜。”
賈琮聞言心頭一動，他還真沒想到，阿依熱娜這么厲害。
當然，他可不會在這時多說什么，而是繼續道：
“陛下，阿依熱娜久慕中原文化，此系其能大敗阿勒坦汗國關鍵，亦是陛下教化之功！”
這馬屁拍得趙元心頭舒爽，不過他面上卻是瞪了他一眼：
“少拍馬屁！朕且問你，那阿勒坦汗國欲求娶公主一事，你怎么看？”
聽他這么問，賈琮神色一凜，原來趙元是想要問他這件事的意見，他當即朗聲道：“陛下，微臣以為，此事萬萬不可。”
“哦？何以見得？”
“阿勒坦汗國此請，看似歸順，實則包藏禍心，其弊有三：
其一，此非誠心歸附，實為勢窮來投。其新敗察哈爾，力竭計窮，方借稱臣之名行自保之實。若朝廷允其請，無異于以公主為質，助其紓困。他日若其休養生息，羽翼再豐，未必感念天恩，反生輕慢朝廷之心。”
聽他這么說，趙元臉色微動：“說下去。”
“其二，若是允其所求，恐開僥幸之門，壞藩國綱紀。察哈爾亦是我朝藩屬，恪守臣節。若朝廷偏袒阿勒坦汗國，又以公主下嫁安撫，必使察哈爾心寒。且日后四方藩國若有紛爭，豈不皆可先動干戈，再求尚主？如此，朝廷威儀何在，賞罰何存？”
趙元目光微閃，顯然被他的話所打動。賈琮見狀繼續道：
“其三，邊陲之安，豈系一女子之身？若寄望于和親羈縻，實非長治久安之策。江山之固在德不在險，邊境寧靖，當賴甲兵精良、城防堅固、糧餉充足、任人得宜。若舍此根本，徒恃婚姻，猶筑廣廈于流沙之上。”
趙元緩緩點頭，他以審視的看著他：“此事，你可有私心？”
他知道賈琮和趙玥的關系極好，所以有此一問。
賈琮沒有否認，躬身道：
“陛下，微臣確有私心。那草原僻遠苦寒，風俗迥異。公主金枝玉葉，豈能受這等苦楚？若其部族再生變故，公主置身險地，陛下與太后何以自安？陛下為天下父，亦為公主父，舐犢之情焉能不慮？”
說到這里，他話鋒一轉：“然，此事公私并不相悖。無論阿勒坦汗國求娶何人，微臣皆作此想。”
趙元聞言沒有說話，臉色雖然沒有表情，但心底還是有些欣慰的，他這話是在故意考驗賈琮，如果他說沒有私心，他根本不會相信。
甚至，他還希望他有私心。因為這代表著他重感情，懂感恩。畢竟趙玥幫助他許多。如果連趙玥他都可以棄之不顧，那對他這個皇帝又會忠心到哪里去？
所幸他的回答讓他非常滿意，不光從公事的角度闡明了利弊，還從私心的角度保護了趙玥。
“朕知道了，你且去吧。”
“微臣告退。”賈琮應了一句，躬身退去。
出了養心殿，他卻是碰見了一行人，當前一人穿著華服，容貌美麗脫俗，雍容華貴。
“參見公主殿下。”他連忙行禮。
他遇到的正是當朝公主，但卻不是趙玥，而是長公主趙瑾。
趙元一共有兩位女兒，長女趙瑾，次女趙玥。趙玥古靈精怪，飛揚跳脫，趙瑾的性格正好與她相反，沉穩嫻靜，溫柔大方。
“賈大人不必多禮。”趙瑾頷首回禮，輕抬素手。
“謝殿下。”
賈琮道謝，正打算離去，但趙瑾卻是叫住了他：
“賈大人請留步，我有一事相詢。”
“殿下請講。”
“素來聽聞賈大人學富五車，上知天文下知地理，不知對阿勒坦汗國可有耳聞？”趙瑾看著他，美眸中帶著一抹深意。
賈琮頓時明白過來，她這是在試探他的態度。如果趙元答應和親，作為長公主，她出嫁的概率很大。他作為趙元的心腹，有可能左右趙元的想法。
他微微一笑：“殿下謬贊。阿勒坦汗國地處北疆，以游牧為生，其國之人大多驍勇善戰……”
他向她詳細講述了阿勒坦汗國的基本情況以及民俗信仰等信息。
趙瑾認真的聽著，看著他的目光中帶著一抹欽佩，這樣的認知真的不是一般人能有的。
片刻之后，賈琮講完了信息，并且在最后加了一句：
“阿勒坦汗國乃苦寒偏遠之地，與中原民風迥異，殿下聽聽也就罷了，可別當真動了去的心思。”
聽他這么說，趙瑾心頭又驚又喜，這句話點出了他的態度，他反對和親！她向他含蓄一笑：
“多謝賈大人解惑，我素來喜靜不喜動，別說是去北疆，就算是出京我都不愿呢。”
賈琮向她笑道：“殿下金枝玉葉，豈能去那等蠻夷之地受苦？”
趙瑾聞言瞇眼而笑。
又說了幾句之后，賈琮躬身告退。
目送他離去后，她來到養心殿，見趙元正在批閱奏折，她耐心地等待了一陣，待他休息的間隙，她這才上前行禮：
“兒臣給父皇請安。聽聞父皇近日為國事操勞，特讓御廚燉了百合蓮子羹，最是清心安神。”
趙元點了點頭：“你有心了。”
趙瑾將蓮子羹端到書桌上放下，又與他閑話幾句，這才看似不經意地提起：“父皇，今日聽聞有一草原國度仰慕父皇威儀德行，欲意稱臣納貢，可是真的？”
她不敢直接打聽事情，只能旁敲側擊，而且盡量避開了敏感的政治部分，只拿趙元的威儀德行說事。
趙元看了她一眼：“朕的德行還感化不了他們，不過是他們有求于朕罷了。”
趙瑾嗤道：“這幫子蠻夷，往日里耀武揚威之時，不把父皇放在眼里。如今有了難處，這才巴巴地來了。父皇可別叫他們討了好處去。”
她借機點出阿勒坦汗國的前倨后恭，用來提醒趙元不要被他們所蒙蔽，這是委婉地讓趙元不要答應和親。
“這是自然。”趙元話鋒一轉，“對了，你也不小了，近來禮部正在為你擇婿，你可有什么想法？”
這話一出口，趙瑾臉色一變，她忙道：
“父皇，兒臣還想伺候太后，父皇與母后呢，這婚事不急呢。”
在這種時候，趙元提出她的婚事，這是極為不好的兆頭。至少，他一定考慮過將她嫁去阿勒坦汗國。
“男大當婚女大當嫁，這是人倫大事，當及早議定。”趙元淡淡道。
趙瑾臉色瞬間變得蒼白起來，她跪倒在地，泣道：
“父皇，兒臣不想嫁。”
“休得胡鬧！你也不小了，豈能說這等稚童之言？”趙元冷下了臉，他的態度很堅決，根本不給她任何拒絕的余地。
趙瑾的心頓時沉到谷底，她知道趙元是鐵了心要將她嫁出去了，她咬了咬牙，決定奮力一搏：
“父皇，兒臣自小便有誓言，兒臣的夫君必須要做到三事，如若不然，兒臣就是死也不嫁！”
“哪三事？”
趙瑾咬了咬牙，說了三件幾乎不可能完成的事，趙元聞言眸光一閃，臉上浮現起了怪異之色：
“也罷，朕便依你，若是有人完成這三事，你就嫁他。”