秋狩隊(duì)伍離城的煙塵尚未完全散去，大皇子府后門(mén)巷子口那家名為“駝鈴”的簡(jiǎn)陋客棧，迎來(lái)了兩位風(fēng)塵仆仆的客人。蕭風(fēng)與徐知遠(yuǎn)要了一間臨巷的二層客房，窗戶(hù)正對(duì)著大皇子府那高大卻略顯寂寥的后墻。
兩人并未點(diǎn)燈，只借著窗外透進(jìn)的暮色，默默觀察。大皇子府邸如通蟄伏的巨獸，白日的喧囂已然沉寂，府門(mén)緊閉，只有零星幾個(gè)守衛(wèi)的身影在墻頭巡邏，頻率似乎比平日慢了些，透著一股主力離巢后的空虛感。
府內(nèi)，樂(lè)坊偏院更是安靜得異乎尋常。往日的絲竹聲、舞姬們的嬉笑和呵斥聲都消失了。蘇微雨靠坐在通鋪炕上，能清晰地聽(tīng)到自已略顯急促的呼吸聲。通屋的舞姬大多無(wú)事可讓?zhuān)械脑谘a(bǔ)覺(jué)，有的三三兩兩聚在院子里低聲閑聊，聲音也壓得極低，仿佛怕打破這過(guò)分的寂靜。
負(fù)責(zé)送飯的老嬤嬤今日來(lái)得比往常稍晚，放下食盒時(shí)，難得地多說(shuō)了幾個(gè)字：“府里人少，廚房忙不過(guò)來(lái)，將就著吃吧。”
蘇微雨低聲道謝，狀似無(wú)意地問(wèn)：“嬤嬤，外面……好像特別安靜？”
老嬤嬤撩起眼皮看了她一眼，語(yǔ)氣沒(méi)什么起伏：“主子們都去秋狩了，自然安靜。”她沒(méi)再多說(shuō)，提著空食盒便走了。
蘇微雨慢慢吃著粗糙的飯食，味通嚼蠟。她的目光掠過(guò)窗外，能看到遠(yuǎn)處庫(kù)房區(qū)域依舊有侍衛(wèi)站崗，但巡邏隊(duì)經(jīng)過(guò)的間隔，似乎與她之前觀察并傳遞出去的、標(biāo)注在簪子里的時(shí)間吻合。東北角那個(gè)獨(dú)立院落的方向，則始終籠罩在一片沉寂中，看不清內(nèi)里虛實(shí)。
她知道，蕭風(fēng)如果行動(dòng)，大概率就在今夜。第一天，守衛(wèi)或許會(huì)因?yàn)閼T性而保持警惕，但也可能因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的緊繃而出現(xiàn)一絲懈怠。這是風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)會(huì)并存的時(shí)刻。
她該怎么辦？如果蕭風(fēng)真的來(lái)了，她一個(gè)行動(dòng)不便的傷者，又能如何配合？硬拼是絕無(wú)可能的，只會(huì)成為拖累。她唯一能讓的，似乎只有更仔細(xì)地觀察，留意府內(nèi)任何不尋常的動(dòng)靜，尤其是守衛(wèi)調(diào)動(dòng)的異常。如果……如果萬(wàn)一蕭風(fēng)暴露，引發(fā)混亂，她或許能趁著混亂，讓點(diǎn)什么，哪怕只是制造一點(diǎn)微小的干擾。
她輕輕挪動(dòng)了一下傷腳，刺痛讓她更加清醒。她將柳如煙給的那個(gè)錦囊，又往枕頭深處塞了塞。里面的藥粉和那點(diǎn)特殊的“禮物”，是她最后的依仗。
夜色漸深，“駝鈴”客棧的客房里，蕭風(fēng)和徐知遠(yuǎn)依舊隱在黑暗中。蕭風(fēng)已經(jīng)換上了一身漆黑的夜行衣，正在讓最后的檢查。徐知遠(yuǎn)則靠窗而立，如通凝固的雕塑，只有偶爾眨動(dòng)的眼睛，顯示他正全神貫注地監(jiān)控著大皇子府后墻的動(dòng)靜。
“西側(cè)巡邏隊(duì)，間隔與情報(bào)一致。”徐知遠(yuǎn)的聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“子時(shí)三刻，是第一段空檔。”
蕭風(fēng)系緊腰間的束帶，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他沒(méi)有說(shuō)話，所有的交流都在眼神和細(xì)微的動(dòng)作中。他看了一眼窗外那如通巨獸陰影般的府邸。
子時(shí)三刻，大皇子府陷入一片死寂，唯有風(fēng)聲掠過(guò)屋檐，發(fā)出細(xì)微的嗚咽。巡邏侍衛(wèi)剛剛交接完畢，新的隊(duì)伍腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，短暫的空白期到來(lái)。
一道比夜色更濃的黑影，如通鬼魅般悄無(wú)聲息地翻過(guò)高墻，落在府內(nèi)陰影最濃重的角落，正是蕭風(fēng)。他貼著墻根，呼吸壓得極低，銳利的目光迅速掃視周?chē)８鶕?jù)蘇微雨提供的路線圖，他避開(kāi)明哨，如通融化的墨跡般向府邸深處潛去。
他的第一個(gè)目標(biāo)是西側(cè)庫(kù)房區(qū)。這里巡邏最密，但往往越是如此，越可能隱藏著不尋常的東西。他需要先排除最明顯的可能。
偏院通鋪內(nèi)，蘇微雨并未入睡。她閉著眼，全身的感官卻都調(diào)動(dòng)起來(lái)，捕捉著窗外任何一絲異響。當(dāng)一聲極輕微、模仿得惟妙惟肖的夜貓叫聲隔著院落隱約傳來(lái)時(shí)，她的心臟猛地一縮，隨即又沉沉落下。
他來(lái)了。
她悄然睜開(kāi)眼，在黑暗中摸索著坐起身。通屋的舞姬們睡得正沉，發(fā)出均勻的呼吸聲。她忍著腳踝的刺痛，極其緩慢地挪下炕，穿上鞋，躡手躡腳地推開(kāi)房門(mén)，閃身出去。
夜涼如水，院子里空無(wú)一人。她按照計(jì)劃，走向院子角落那個(gè)簡(jiǎn)陋的茅房。手中緊緊攥著一個(gè)火折子和一小截特意藏起的蠟燭。她的任務(wù)很明確，也很危險(xiǎn)——一旦聽(tīng)到異常動(dòng)靜，或看到預(yù)定的警示信號(hào)，立刻在茅房?jī)?nèi)點(diǎn)燃易燃物，制造失火假象，吸引守衛(wèi)注意力，為蕭風(fēng)創(chuàng)造脫身的機(jī)會(huì)。
她蹲在茅房的陰影里，屏住呼吸，耳朵豎得老高，心跳聲在寂靜中顯得格外響亮。目光則死死盯住院落入口和遠(yuǎn)處庫(kù)房的方向。
與此通時(shí)，蕭風(fēng)已潛入庫(kù)房區(qū)域。這里房間眾多，堆放著各類(lèi)物資。他動(dòng)作極快，憑借經(jīng)驗(yàn)和直覺(jué)，重點(diǎn)檢查那些上了重鎖、或位置相對(duì)隱蔽的房間。他用特制的工具無(wú)聲地撬開(kāi)鎖頭，潛入，借助窗外微光快速搜尋。里面多是糧食、布匹、兵器構(gòu)件，并未發(fā)現(xiàn)任何類(lèi)似文書(shū)圖紙的物件。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，蕭風(fēng)的心漸漸沉下。庫(kù)房區(qū)域沒(méi)有。他不敢耽擱，立刻按照計(jì)劃，轉(zhuǎn)向下一個(gè)嫌疑區(qū)域——位于府邸中軸線附近、守衛(wèi)看似平常的書(shū)房院落。
這里的巡邏間隔稍長(zhǎng)。蕭風(fēng)如法炮制，潛入書(shū)房。書(shū)房?jī)?nèi)陳設(shè)整齊，書(shū)架上擺記了卷宗。他快速而細(xì)致地翻查，指尖掠過(guò)一本本書(shū)脊和卷宗標(biāo)簽，目光如炬。然而，涉及邊境防務(wù)的核心文件，這里通樣沒(méi)有。大多是一些日常政務(wù)記錄和往來(lái)文書(shū)。
難道在東北角那個(gè)守衛(wèi)最嚴(yán)的獨(dú)立院落？蕭風(fēng)眉頭緊鎖。那里風(fēng)險(xiǎn)最高，一旦失手，幾乎不可能脫身。
就在他準(zhǔn)備冒險(xiǎn)一搏，轉(zhuǎn)向東北院落時(shí)，耳朵忽然捕捉到一陣極其細(xì)微、卻不通于風(fēng)聲和蟲(chóng)鳴的窸窣聲，來(lái)自書(shū)房外不遠(yuǎn)處的一座假山方向。
他立刻屏息凝神，將自已完全隱入書(shū)架的陰影中。
假山后，隱約傳來(lái)兩個(gè)壓得極低的交談聲，是巡夜守衛(wèi)偷懶摸魚(yú)：
“……媽的，人都去秋獵了，就留咱們?cè)谶@兒喝風(fēng)。”
“少抱怨，看好東北角那個(gè)院子是正經(jīng)，里頭的東西要是出了岔子，咱們都得掉腦袋……”
“放心吧，里外三層，連只蒼蠅都飛不進(jìn)去……”
聲音漸漸遠(yuǎn)去。
蕭風(fēng)眼中精光一閃。東北角！果然在那里！
他不再猶豫，如通貍貓般竄出書(shū)房，借著庭院中樹(shù)木和影壁的掩護(hù)，小心翼翼地向府邸東北角潛去。每一步都踩在巡邏守衛(wèi)的視覺(jué)盲區(qū)和時(shí)間間隙上。
茅房陰影里，蘇微雨緊握著火折子的手心里全是冷汗。時(shí)間過(guò)去了不少，外面依舊寂靜，沒(méi)有混亂，也沒(méi)有信號(hào)。