大皇子府的書房內，氣壓低得駭人。從秋獵場連夜趕回的拓跋烈，臉上的暴怒尚未平息，反而因一路的疾馳和思慮變得更加猙獰。他面前，跪著的是昨夜帶隊襲擊公主府的副統領巴圖，以及僥幸帶傷逃回的兩名死士。烏木因傷勢較重，暫未前來。

“廢物！一群廢物！”拓跋烈猛地將手中的馬鞭狠狠摜在地上，發出清脆又令人心驚的響聲，“五個人，精心準備，趁虛而入，竟然連一張圖都拿不回來！還折了兩個人！本王養你們何用？！”

巴圖額頭緊貼地面，聲音因恐懼而發顫：“殿下息怒！是屬下無能！那阿如罕……那女人警惕性太高，我們剛找到密室入口，她就帶人殺了進來，兄弟們……兄弟們已經盡力了！”

“盡力？”拓跋烈一腳踹翻旁邊的矮幾，上面的茶具嘩啦碎了一地，“盡力就是給本王帶回來一個失敗的消息？還讓塔娜抓到了把柄！你們知不知道這意味著什么？！”

他胸膛劇烈起伏，眼中布記血絲。昨夜篝火宴會上，他與塔娜幾乎通時收到消息，那一刻他就知道事情敗露了。塔娜那冰冷刺骨的眼神，此刻還在他腦中回放。

“烏木呢？他怎么樣了？”拓跋烈強壓怒火，聲音從牙縫里擠出來。

一名逃回的死士抬起頭，臉上還帶著血污，艱難道：“回殿下，烏木大人為了掩護我們撤退，被阿如罕砍中了后背，傷勢……不輕。”

拓跋烈臉色更加難看。烏木是他手下最得力的干將之一，此次受傷，無疑是雪上加霜。

“公主府那邊……什么反應？”他陰沉地問。

一直垂首立在旁邊的謀士上前一步，低聲道：“殿下，公主府昨夜加強了戒備，今早已將刺客尸L移交王庭刑司，聲稱是……不明身份的匪類企圖行竊。但私下里，塔娜公主的人正在全力追查刺客來源，阿如罕親自在審問我們那名被俘的傷員。”

“匪類？哼，她倒是會找借口！”拓跋烈冷笑，但眼神里沒有絲毫輕松。他知道，這只是表面文章，塔娜絕不會善罷甘休。這次失敗的偷襲，等于將雙方的暗斗徹底擺上了臺面。

“那名被俘的人……”拓跋烈眼中閃過一絲狠厲。

謀士會意，低聲道：“殿下放心，是死士，知道規矩。就算熬不住刑，也絕不會吐出半個字。只是……公主府那邊，恐怕已經認定是我們所為。”

“認定又如何？沒有證據，她還能奈我何？”拓跋烈嘴上強硬，心中卻煩躁不已。他原本計劃趁秋獵期間，神不知鬼不覺地拿到公主府那份圖，整合自已手中那份，便能掌握大半邊防主動權，在與塔娜的競爭中占據絕對優勢。如今計劃全盤落空，還打草驚蛇，以后再想動手，難如登天。

“殿下，如今形勢對我們不利。”謀士謹慎地分析，“公主府經此一事，防衛必然更加森嚴。我們當務之急，是穩住陣腳，清理痕跡，防止公主府借題發揮。通時……需另尋他法，圖謀那邊防圖。”

拓跋烈煩躁地在書房內踱步，目光掃過跪在地上的巴圖等人，更是氣不打一處來。

“滾！都給本王滾出去！”

巴圖等人如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。

書房內只剩下拓跋烈和謀士。拓跋烈走到窗邊，望著公主府的方向，眼神陰鷙。

“塔娜……這次算你運氣好。”他低聲自語，帶著不甘和憤恨，“邊防圖……本王一定要拿到手！還有那個蕭煜……”他想起宴會上蕭煜那副病弱無能的樣子，心中的疑慮并未完全消除，“給本王繼續盯緊他！本王總覺得，這事沒那么簡單！”

謀士躬身應下：“是，殿下。”

拓跋烈處理完公主府行動失敗的怒火后，心頭那股因昨夜府內接連異動而產生的疑慮再次浮現。他陰沉著臉，對侍立一旁的侍衛長道：“昨夜府中警鈴和失火，究竟怎么回事？再給本王細細說一遍！”

侍衛長心中一緊，連忙將昨夜情況再次稟報，語氣比之前更加謹慎：“回殿下，昨夜子時左右，東北角院落機關警鈴被觸發，屬下等立刻趕往，發現是一只野貓闖入，觸碰了機關線纜，已然斃命。幾乎通時，樂坊偏院茅房因天干物燥意外失火，已被及時撲滅，未造成大損失。兩件事……純屬巧合。”

他刻意略去了蘇微雨呼喊救火的細節，只強調是“意外失火”，并將警鈴原因完全歸咎于死貓，生怕一個說不清楚，便引來拓跋烈的雷霆之怒。

“野貓？失火？”拓跋烈手指敲擊著桌面，眼神銳利如鷹，“就這么巧？偏偏在本王離府，公主府那邊也不太平的時侯？”他生性多疑，絕不相信世間有如此湊巧之事。

“帶路，去石屋。”他猛地站起身，決定親自查驗。