他聲嘶力竭地呼喊，聲音里滿是絕望的哀求。
可這陰陽兩隔的屏障，讓他的吶喊連一絲漣漪都沒能掀起。
更傳不到梁生耳中。
火焰貪婪地舔舐著殘破的紙頁，那些曾在燈下反復打磨的墨字，那些藏著悲歡離合的戲文，隨著紙錢一同蜷縮、發黑……
最終化為輕飄飄的灰燼。
風一吹，便四散飄零。
梁生抓起酒瓶，仰頭又灌了幾口酒。
辛辣的酒液嗆得他咳嗽不止，滿臉漲得通紅。
他一輩子愛干凈，衣裳永遠漿洗得平整，鞋面擦得發亮。
可此刻，他的衣擺沾滿泥污，褲腳磨破了邊，鞋子上裹著厚厚的塵土。
他卻不在意了。
仿佛連維持體面的力氣，都隨著戲文的灰燼一同耗盡了。
心死之人，又怎會在乎皮囊的潔凈。
天色漸沉，一陣冷風吹過，讓梁生混沌的腦子清醒了幾分。
他撐著墓碑搖搖晃晃起身。
就在這時，一輛裝飾精致的馬車緩緩駛來。
停在了墳地外。
車窗推開，露出花老板那張保養得宜的臉。
當他看到從墳地里踉蹌走出的梁生時，滿臉嫌棄。
趕緊讓人把梁生拖到馬車里來。
梁生喝了點酒，身子很沉，半扶半拖的被人塞進了馬車。
車廂里鋪著柔軟的絲綢墊子，彌漫著淡淡的熏香，與梁生身上的酒氣、泥污形成了刺眼的反差。
他剛一落座，便頭一歪就倒在墊子上，鼾聲響起。
花無心坐在對面，只能皺著眉別過臉，吩咐車夫：“快點走，別讓這股子味兒染了我的車。”
等梁生醒來，人已經在鎖云樓了。
花老板坐在屋中喝茶，見他醒來，端著傲嬌的表情道：“梁掌筆，您可真能睡，這一覺起來，天都亮了。”
梁生認識他。
鎖云樓花家班的班主花無心。
前幾天好像因為伯安侯府要請他去唱《屏門記》，專門到瓊花樓請教他。
他才說了兩句，花老板就說懂了，轉身就走。
是個自負的人。
梁生揉著發脹的頭問：“我這是在哪？”
“還能是哪？”花老板挑眉，隨手提起桌上的茶壺，倒了杯溫水遞過去，動作間帶著幾分施舍般的隨意，“自然是我的鎖云樓。難不成你還以為在嚴老板的墳邊？”
梁生渴得厲害，抓過茶杯一飲而盡。
溫熱的水滑過干澀的喉嚨，熨帖了酒后灼痛的胃，混沌的腦子也清醒了些。
“我昨日去瓊花樓尋你，”花老板語氣里滿是抱怨，“結果那幫人說你早被趕出來了，害我好一通好找。我就猜你準在嚴老板那兒，果然一去就見你醉倒在墳前，活像個沒人管的老東西?！?/p>
梁生垂眸看著杯底殘留的水漬，眼底依舊是化不開的死寂，只淡淡問：“你找我做什么？”
“還能做什么！”花老板脖頸一梗，又犯了那股子傲嬌勁兒，下巴抬得老高，“我花無心可不是什么阿貓阿狗的戲本都肯唱的。要不是……要不是有人再三求著我，就憑梁掌筆你如今的境況，這戲本子我才懶得碰?！?/p>
梁生坐在床沿，眼神空洞地盯著他，滿臉茫然。
他聽不懂花無心的話。
更不明白這素日里眼高于頂的花班主，為何會突然找上門來提戲本的事。
花老板見他這副懵懂模樣，心里暗啐一聲“老糊涂”，便重新坐回桌邊，手指叩了叩桌面，語氣帶著幾分施舍般的篤定：“說白了，就是您的戲，我花家班接了！憑我們班子的能耐，保管把您的戲搬上春臺，讓那些達官顯貴都拍手叫好?！?/p>
“為什么？”梁生問，他的戲，自從嚴硯之走后，就再也沒人問津了。
“什么為什么？”花無心嗓門陡然拔高，像是被問住了般，隨即又沉下臉，語氣里多了幾分真切，“自然是好戲難得，我惜才罷了。”
他頓了頓，像是回憶起過往，眼神飄遠了些：“我小時候，個子矮，頭又大，哪個戲班見了都嫌我晦氣，不肯收我。
后來我拜了民間的赤腳師父，風里來雨里去地學藝，
憑著這副金嗓子，硬生生在京城闖出名堂！
如今誰不知道我花無心的本事？
我的花家班，上到花旦、武生，下到鼓師、琴師，
哪個不是身懷絕技、能挑大梁的。”
他唾沫橫飛地把自己和花家班夸得天上有地下無。
可梁生只是靜靜地聽著，眼底的茫然絲毫未減。
始終沒弄明白這突如其來的“橄欖枝”究竟是何意。
花老板夸得口干舌燥，見他還是這副樣子，也沒了耐心，直截了當地道：“別愣著了，梁掌筆，快把您的新戲本拿給我看看。離四月初八浴佛節沒幾天了，春臺戲的戲單都要定了，我們拿了本子也好趕緊排演，總不能臨場出錯。”
梁生這才緩緩起身，彎腰穿鞋，嘴里輕飄飄地吐出一句：“我沒有什么新戲本。”
“你說什么？”花老板像是沒聽清，猛地一拍桌子，眼睛瞪得溜圓，徹底懵了，“什么叫沒有戲本？四月初八的春臺戲，勛貴圈子里早就傳瘋了，說你有壓箱底的好本子要現世，我花家班可是特意應下的。你現在告訴我沒有？那我們拿什么唱？”
“什么春臺戲？”梁生抬起頭，“與我何干，不知道你在說什么?！?/p>
“梁掌筆！”花老板急了，往前湊了兩步，“您可別誆我，這事兒可不是鬧著玩的，多少雙眼睛盯著浴佛節的戲呢。”
“你是說我先前寫的那些嗎？我在硯之的墳前，都燒了。
“什……什么？！”花老板驚得眼珠子都快瞪出來，“您開什么玩笑，這可不是好玩的事！”
梁生卻只是搖了搖頭，執意離開了鎖云樓。
花老板才后知后覺地反應過來——自己這是被坑了！
他氣急敗壞地直奔大理寺。
一進門就嚷嚷著要找謝景。
謝景將他召進公房。
門外的衙役們見又來了個衣著光鮮、面容白凈的，紛紛伸著腦袋往里瞅。
“上回是個姑娘，這回這位……瞧著也斯斯文文的，跟個姑娘似的。”
“謝大人口味真重?！?/p>