兄弟二人站在一處,一個(gè)沉毅外放,一個(gè)清冷內(nèi)斂。
截然不同的氣質(zhì)卻同樣透著鄭家男兒的風(fēng)骨。
洛氏看著兩個(gè)兒子,既欣慰于他們的成長與歸來,又心疼著次子的郁郁寡歡。
千言萬語堵在喉頭,最終也只化作一聲輕嘆。
午時(shí)日光正盛,端午家宴如期開席。
溫毓臥病在床,沒能赴宴。
洛氏便讓人先盛了份端午吃食送去鴛鴦居。
焦氏那邊也遣人送了一份精心備好的應(yīng)節(jié)果子給她。
府內(nèi)宴席,排布規(guī)整有序。
正廳設(shè)為主宴區(qū),紫檀木長桌依次排開,鋪著暗紋錦緞桌布,專供族中長輩與受邀的貴賓落座。
女眷們的宴席設(shè)在內(nèi)院花廳。
花廳內(nèi)雅致又清凈,合了女眷們閑談的心思。
席間笑語聲、閑談聲此起彼伏。
與杯盞碰撞的清脆聲響交織在一起,暖意融融,熱鬧非凡。
滿府皆是闔家團(tuán)圓的歡騰景致。
家宴鬧到未時(shí)方歇,滿桌杯盤狼藉間仍殘留著酒香與食氣。
男眷們意猶未盡,簇?fù)碇L輩往府外院去,續(xù)上了未盡的酒局。
談笑聲、劃拳聲隔著庭院傳來,依舊熱鬧。
女眷們則攜著膝下孩童,浩浩蕩蕩往洛氏的主院去。
一路笑語盈盈。
年輕的姑娘們性子活絡(luò),不耐屋內(nèi)的拘束,三三兩兩的出去玩。
投壺的箭矢破空聲、射柳的歡呼聲此起彼伏。
將午后的慵懶驅(qū)散得干干凈凈。
滿府皆是鮮活的煙火氣。
洛氏屋里,府里幾位姨娘都在。
大家圍著洛氏落座,你一言我一語說著家常。
出嫁的五姑娘鄭明姝也帶著女兒巧姐兒回了府,她生母田氏就坐在身旁,一身水紅綾羅裙,鬢邊插著艷俗的珠花,指尖戴著成色一般的玉戒,眉眼間滿是漫不經(jīng)心,半點(diǎn)沒有見到女兒外孫的熱絡(luò)。
田氏本就不是這性子。
她平日里最是癡迷打馬吊,常常在外頭聚到深夜才歸。
她也素來懶得應(yīng)酬,和府里的姨娘往來極少。
今日若不是端午佳節(jié),族規(guī)難違,她此刻早該在牌桌上酣戰(zhàn),哪里會坐在這里聽眾人閑話。
五姑娘似乎也沒什么興致。
她趁著這股喧鬧,悄悄挪了挪身子,湊到母親田氏耳邊,聲音壓得極低:“娘,女兒想……想回來住段時(shí)間。”
田氏正支著耳朵聽旁邊姨娘說牌桌上的趣事,聞言眉頭一皺,側(cè)頭看了明姝一眼,半點(diǎn)沒有細(xì)問的心思:“好端端的,怎么突然想回娘家住?你嫁出去便是張家的人,總往娘家跑,像什么樣子。”
鄭明姝垂下的眼眸里閃過一絲屈辱與惶恐,聲音又低了些,找了個(gè)早已備好的借口:“不是女兒胡鬧,最近張家宅院里病了好些人,風(fēng)寒傳得厲害,巧姐兒還小,身子弱,我怕她被傳染,想著回府住些日子,避開這股病氣。”
說著,她轉(zhuǎn)頭看了眼被奶娘抱在懷里的女兒。
巧姐兒才一歲多,小眉頭微微蹙著,像是感知到了母親心頭的沉郁。
伸手要母親抱。
鄭明姝抱來女兒,輕輕安撫。
田氏翻了個(gè)白眼,語氣越發(fā)敷衍不耐:“張家那么大的宅子,難道還容不下你們娘倆?想避病氣,就在自己屋里好好待著,關(guān)門閉戶便是,犯不著往娘家跑,平白惹人閑話。”
鄭明姝再想說些什么,喉間卻像是被什么堵住了。
終究是沒能說出口。
她將頭垂得更低了,眼底的光亮一點(diǎn)點(diǎn)暗下去。
委屈的淚水在眼眶里打轉(zhuǎn),卻被她死死忍著,不敢落下。
這份落寞和失望,被此刻屋里的熱鬧襯得十分可笑。
同樣的,眼前這份熱鬧,也滲不進(jìn)許姨娘的心底。
她坐在那,心中滿是揮之不去的焦灼。
已經(jīng)一上午過去了,派出去尋人的嬤嬤們半點(diǎn)消息也沒傳回。
蕊蕊的下落依舊石沉大海。
如今多等一刻,她的心就往下沉一分。
思來想去,許姨娘終究是沒撐住,她起身扶著桌沿,目光越過滿室歡騰,望向主位上的洛氏。
她不能再等了,必須告訴夫人。
她要報(bào)官!
可話還沒來得及出口,們在突然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著,一名丫鬟掀開門簾的力道重得近乎粗暴,布簾拍打在門框上,發(fā)出“啪”的一聲脆響。
打破了屋內(nèi)的喧囂。
那丫鬟臉色慘白,跌跌撞撞地顛進(jìn)屋里。
剛站穩(wěn)便直直跪了下去,聲音裹著濃重的抽泣,斷斷續(xù)續(xù)地喊:“夫人……不……不好了!出大事了!”
滿室的笑語聲驟然停住。
洛氏放下手中的茶盞,眉頭微蹙:“何事如此慌張?”
丫鬟深吸一口氣,看向一旁的許姨娘。
許姨娘被這一眼看得心里發(fā)涼。
母女連心,母女連心……
她知道不好了!
丫鬟聲音帶著哭腔:“九姑娘,九姑娘她……她溺水了!”
“溺水”二字落下,屋內(nèi)瞬間陷入死寂。
但片刻后,便滿室嘩然。
倒抽冷氣的聲音此起彼伏,只剩下突如其來的慌亂與驚悚。
許姨娘渾身一僵,原本扶著桌沿的手猛地收緊,踉蹌著往前邁了一步,聲音嘶啞得不成樣子,死死盯著那丫鬟:“你……你再說一遍?誰溺水了?”
丫鬟抬起滿是淚痕的臉:“是九姑娘,九姑娘從湖里打撈上來的時(shí)候,已經(jīng)……已經(jīng)沒了呼吸……”
許姨娘眼前一黑,耳邊只剩下嗡嗡的鳴響。
渾身的力氣像是被瞬間抽干,身子晃了晃,直直地往后倒去。
徹底失去了意識。
身旁的丫鬟眼疾手快,連忙上前扶住她:“姨娘!”
苞苞聽到這個(gè)消息,臉上的血色褪得一干二凈,整個(gè)人像被定住了一般,癡愣愣地站了許久。
然后尖叫一聲,瘋了似的朝門外奔去。
后院的湖邊早已圍滿了家丁仆婢。
打撈上來的少女渾身濕透,衣衫凌亂,臉色慘白如紙。
早已沒了往日半分鮮活模樣。
一時(shí)間,九姑娘溺亡的消息,撞破了鄭家端午佳節(jié)的喜慶氛圍。
這突如其來的變故,也在眾人心里蒙上了一層濃重的陰影。