京中暑氣已悄然漫開。
立夏的腳步近得能聞見草木蒸騰的暖香。
鄭家后花園里,月季攀著花架綻得熱烈,薔薇垂著粉白的瓣兒,連墻角的鳶尾也舒展開藍紫的花穗。
一派鮮活熱鬧。
溫毓讓如意和喜兒提著籃子,陪她去采些花回來。
也許是經了那場煉獄之火的磋磨,如今她很貪戀鮮花帶來的這般蓬勃生機。
如意目光在花叢間掃得仔細,語氣里帶著幾分謹慎:“表姑娘,您仔細些。五月是毒月,園子里草木旺,蛇鼠最是愛往陰濕處鉆,可得當心腳下。”
“府里竟還有蛇?”溫毓問。
“以前不少呢。”如意一邊替她撥開擋路的花枝,一邊回話,“后頭這幾年,四姑娘特意讓人把園子里的花樹全修整清理了一遍,又在墻角、花根下灑了硫磺,這才少見了些。可每年端午前后,還是會鉆出一兩條來。就說去年,白姨娘被一條小蛇嚇得病了半個月才好。”
“嘶——”喜兒聽了,打了個寒顫,“別說主子們怕,我光是聽著就腿軟。”
如意見她那副受驚的模樣,忍不住打趣:“你何止是怕蛇,但凡那些軟乎乎、長溜溜的東西,你哪樣不怕?”
喜兒紅了臉,梗著脖子反駁:“你倒說得輕巧,你就不怕?”
“不怕。”如意下巴微揚,帶著幾分小姑娘的逞強,“真叫我撞見了,抬腳就踩死它。”
“盡說大話!”喜兒撇撇嘴,“到時你別只顧著自己跑,把我和姑娘丟下就行。”
兩人說著……
溫毓忽然輕笑出聲:“蛇多可愛,軟軟乎乎的,夏天捧在手里,還能解暑。”
這話一出,兩個丫頭滿眼驚愕,看向溫毓。
陽光如金箔般傾瀉而下,給溫毓纖弱的肩頭鍍上了一層柔光。
襯得她膚色勝雪,身形仿佛風一吹就會倒。
她抬手摘下枝頭上新開的白茉莉,湊到鼻尖輕嗅,清冽的花香漫入鼻尖,眉宇間全然舒展著一派從容,完全沒有對蛇的恐懼。
她動作不疾不徐,指尖在花叢中起落。
不一會兒,兩個竹籃便裝滿了花。
回去路上,在廊上撞見了兩個輕快的身影——鄭苞兒和鄭蕊兒并肩走來。
姐妹倆穿著一模一樣的水綠色綾羅小衫,還梳著一樣對稱的雙丫髻,發間綴著一枚小巧的銀質柳葉釵。
遠遠望去,眉梢眼角都帶著孩子氣的鮮活。
就像兩朵含苞待放的嬌俏桃花,透著滿身的靈秀與明媚。
她們懷里各抱著一個描金漆盒,見著溫毓,立刻圍了上來:“表姐。”
溫毓停下腳步,唇角漾開一抹淺笑:“你們這是要往哪去?”
鄭苞兒捧著漆盒往前湊了湊,盒蓋微啟,露出里面五彩斑斕的絲線,和一些小巧的玉石珍珠:“我們剛從繡房回來,挑了一些好看的針線,打算編五彩繩。”
端午節一直都有編五彩繩的習俗。
用青、紅、白、黑、黃五種正色絲線擰成繩結,暗合五行相生之意,將其系于手腕腳腕間,寓意驅邪避穢、納福招祥。
護佑佩戴者端午安康,順遂無憂。
鄭蕊兒連忙接話,拉著溫毓的衣袖輕輕搖晃:“表姐,咱們去你屋里編吧,還能跟你說說話。”
溫毓還沒答應。
姐妹倆就已經拉著她往鴛鴦居去了。
溫毓立在窗前,手里捏著銀剪,細細修剪采回的花枝。
整個屋子里,都浸著淡淡的花香。
雙胞胎則坐著羅漢榻上,膝頭攤著描金漆盒,五彩絲線在指尖翻飛。
孔嬤嬤備了瓜果點心。
又取出去年曬干的茉莉花,用沸水沖泡出一壺清茗。
大家圍坐屋中,閑話著端午的瑣事。
笑語淺淺,氣氛暖融融的。
只是話題繞到水月居那位時,鄭苞兒的眉梢便擰成疙瘩了,她語氣里盛著怒意:“不提瑤姨娘還好,提起我就來氣,仗著有爹寵她,就要拿我娘送官府?她一個后腳進門的妾室,卻敢擺正室的威風,真是吃了熊心豹子膽。”
鄭蕊兒立刻拍著榻沿附和,手里的絲線被她扯得筆直,差點斷裂:“要說她不是妖孽,我才不信。就該拿端午撒的硫磺往她身上潑,說不定是個蛇精變的,等現了原形,再一桿打死。”
“別侮辱了蛇。”鄭苞兒眉眼間滿是鄙夷,“蛇還有幾分靈性,就她那樣的,頂多是個偷雞摸狗的鼠精,上不了臺面的。”
“對對對,就是鼠精。”鄭蕊兒的語氣里多了幾分解氣,轉眸看向溫毓,“還好那晚表姐你來得及時,替我們出了那口氣。她現在連水月居的門都不敢出了。”
姐妹倆你一言我一語,起初的怒火隨著傾訴漸漸消散。
屋內的氣氛也回暖了些。
溫毓聽著她們滿含怒氣的抱怨,指尖的剪刀卻未曾停歇,起落間利落又輕柔。
花枝在她掌心翻轉,多余的側枝、殘敗的花葉被一一剪去。
只留最鮮艷的花苞與舒展的花瓣。
長短錯落,姿態天成。
修剪好的花又被她一一插入青瓷瓶中,粉的薔薇襯著白的茉莉,青碧的枝葉穿插其間,疏密有致,清雅又鮮活,滿室花香愈發濃郁。
連空氣中殘留的幾分燥氣,都被這溫潤的花意悄悄撫平。
這才一會,雙胞胎又爭執起來。
“哪有人編五彩繩嵌兩顆珍珠的?一點不好看。”鄭苞兒捏著自己編了大半的繩結,用手指戳了戳妹妹面前的半成品。
鄭蕊兒將自己的五彩繩往懷里攏了攏:“我就喜歡編兩顆。”
鄭苞兒拿起自己綴了一顆小玉石的繩結比對:“你看我這樣的,只一顆綴在中間,多好看。”
“你懂什么,兩顆珍珠是寓意‘福祿雙全’,比你那孤零零一顆有說法多了。”
“俗氣!”
“你的才俗氣,看著呆板得很。”
兩人爭論著,語氣間滿是孩子般的較真。
溫毓轉身瞧她們。
鄭蕊兒抬眼望向溫毓,帶著點尋求認同的期待,揚著手里的五彩繩問:“表姐,你看我編的這個,好看嗎?”