蕭靜瑤一回到蕭家。
蕭父的怒火便如驚雷般炸響，指著她的鼻子厲聲訓斥。
字句都帶著恨鐵不成鋼的怒意。
蕭母見狀想上前替女兒辯解兩句……
剛開口就被蕭父怒目打斷：“愚蠢婦人！都是你平日里太慣著她，才讓她這般不知天高地厚。”
蕭母看女兒一眼。
蕭父怒火更盛，語氣里滿是質問，“你怎么會想到把阿瑤送進宮這種蠢辦法？此番連累皇后，對我蕭家有什么好處？反而引起皇上和皇后離心！”
蕭母被問得啞口無言。
事發突然，她當時滿心滿眼都是護著女兒，哪里顧得上權衡利弊？
那些潛藏的利害關系，是事后才一點點在她心頭浮現的。
可此刻說什么都晚了。
她并非不懂，只是那一刻的護犢心切蓋過了所有理智。
蕭家是皇后的母族，這層關系如同一張無形的網。
既給了他們潑天的富貴與權勢，也讓他們時刻行走在刀尖之上。
明面上，蕭家必須是無瑕的璧玉！
是皇后最堅實的后盾，是皇家顏面的延伸。
他們能在暗地里借著皇后的東風斂財、穩固地位，旁人即便看在眼里，也會因為“皇后母族”這層身份而忌憚三分。
可一旦明面上出了半分差錯，尤其是牽扯到皇后與皇上的關系時，所有的好處都會瞬間化為泡影。
皇后是蕭家的根，皇上的恩寵是滋養這根的水。
如今蕭靜瑤的舉動，無異于在這根上劃了一刀，又試圖斷了那水。
蕭父怎能不雷霆震怒？
他怒的不僅是女兒的魯莽、妻子的糊涂，更是這魯莽背后可能毀掉整個家族的風險。
在皇權面前，親情、顏面都要往后靠。
唯有“利益”二字，才是支撐家族存續的根本。
蕭母滿心懊悔，話語里帶著急慌的辯解和一絲自我安慰：“皇后娘娘也不糊涂，她既然把阿瑤送出宮了，便是把自己從當中摘干凈了，皇上圣明，不會揪著皇后娘娘不放的。”
蕭父卻早已沉下臉，想到了更深的一層：“皇上怎么會突然留意到這件事？必然，是有人往皇上面前遞了話。”
蕭母慌了神：“會是誰？”
“現在不是查是誰的時候，是我們蕭家，已經成了別人的眼中釘。”蕭父冷嗤一聲，目光掃過縮在一旁的女兒，那眼神里沒有半分心疼，只有冰冷的斥責，“你自己闖的禍，自己去填。”
又轉頭對蕭母說：“這爛攤子是你攪出來的，給我收拾干凈。若是連累皇后娘娘，壞了我蕭家的根基，我便拿你們母女的命，給皇后娘娘賠罪。”
為了蕭家的榮耀，為了妹妹在后宮的地位……
蕭靜瑤是可以犧牲掉的！
他并不在乎這個女兒。
因為他還有兩個同樣優秀的女兒。
蕭父最后看了一眼面無血色的蕭靜瑤，那眼神里沒有半分猶豫，只有對利益的權衡與冰冷的決斷。
隨即甩袖離開。
蕭靜瑤哭得破碎：“娘，爹不管了，我怎么辦？”
蕭母臉色鐵青，一把將她拽進屋里，壓低的聲音里滿是怨懟與絕望：“你姑母不會再護著你了，蕭家族人更靠不住！趙家遲早找上門來，你躲不掉的。”
“娘？”蕭靜瑤不敢置信地睜大眼睛。
“明日一早，你自己去將軍府。”蕭母的語氣沒有半分商量的余地。
“不！趙瀾會打死我的！”蕭靜瑤死死抓住母親的手，帶著哭腔懇求，“這事不能全怪我啊娘，我是無心的，那燈籠是趙瀾自己要射的，不是我逼她的。她趙家憑什么把錯都推到我頭上？娘，您得向著我！”
“我還不向著你？”蕭母猛地拔高聲音，眼底迸出壓抑的怒火與委屈，“我把你送進宮，連皇后娘娘都拖累進來了，你爹現在恨不得打死我。”
“娘……”蕭靜瑤的聲音弱了下去，只剩無盡的惶恐。
“這事在京城已經鬧得人盡皆知，你唯有親自上門磕頭謝罪，求趙家高抬貴手。”蕭母別過臉，不敢看女兒的眼睛。
蕭靜瑤的心徹底沉了下去。
她太了解趙瀾的脾性了！
她設局讓趙瀾背上弒母的污名，趙瀾怎么可能放過她？
一股寒意從腳底竄遍全身，她慘笑道：“爹要棄我，娘……你也要棄我了。”
她終于明白了。
她成了蕭家光鮮外表上的一道污點。
成了姑母地位不穩的絆腳石。
為了所謂的家族榮耀，為了姑母在后宮的權勢，父親會毫不猶豫地將她推開。
母親也終究會選擇站在家族那邊。
在他們眼里，她從來都不是需要疼愛的女兒。
只是一枚隨時可以犧牲的棋子。
這天夜里，蕭靜瑤借著夜色掩護，打點好一切。
她要離開京城！
她找出壓箱底的兩箱首飾，早已讓信得過的丫鬟悄悄抬上了提前雇好的馬車。
馬夫是她花錢從外頭尋的。
只認錢不認人，不會過問半句。
她心里盤算得清楚：等天亮城門一開，就出城南下。
家人已將她視為棄子，她只能靠自己了。
讓她去趙家磕頭認錯？
絕不可能！
那樣一來，她這輩子都別想在京城抬頭。
可她這一走就不一樣了，爹娘為了蕭氏的顏面，必定會想盡辦法遮掩此事，替她善后。
她可全身而退。
等這陣風波徹底過去，她再寫封信回來。
爹娘若是還認她這個女兒，她便回來。
若是不認，大不了這輩子再不踏足京城！
她心里已然透亮，半點沒指望親情，只想著如何為自己謀一條生路，把那點所謂的“骨肉情分”，算計得明明白白。
她換了身素凈布裙，頭上的珠釵也換成不起眼的銀簪。
守角門的婆子被她用一錠沉甸甸的銀子打發走了。
她順利出了府，上了馬車，吩咐馬夫：“先去我之前說的那處小院，等天亮就出城，越快越好。”
她這般計劃著，馬車在路上卻突然停了下來。
蕭靜瑤心頭一緊，一把撩開車簾。
馬車竟不知何時拐進了一條幽深的巷子，兩側高墻如墨，只有寥寥幾盞殘燈在風里搖曳，投下斑駁陸離的暗影。
而那馬夫，早已沒了蹤影。
不祥的預感像藤蔓般瞬間纏住她的心臟，她下意識抱緊了懷里沉甸甸的盒子，里面裝著銀票和首飾。
“咚！”
一聲沉悶的巨響，有什么重物砸在馬車側面。