年初四。
大雪初霽，沈家父子的罪案塵埃落定，謝景也到了回京之時。
他要趕在元宵節前進京。
半下午的光景，細碎的雪沫又開始往下落。
車廂里，陸從一早已沒了出發時的精神。
不過半日車程，他便被晃得吃不消，蜷在軟墊上，快要吐了。
終于熬到撐不住，才猛地直起身，攥著車壁用力拍：“停！快停！”
馬車剛一穩住，他便躥了出去。
踉蹌著撲到官道邊的枯樹旁，扶著樹干干嘔。
謝景坐在車里，慢悠悠撩開另一側簾角掃了眼，然后從車座旁摸出個水袋，扔了過去：“接著。”
陸從一接過水袋，擰開蓋子猛灌兩口漱了漱口，才扶著樹直起身，臉色依舊難看：“阿景，再慢一步，我就要吐你身上了。”
“不如把你掛車頂上。”謝景有這個打算。
“這怎么行！”陸從一瞪他一眼。
“別磨蹭了。”謝景敲了敲車壁，“雪越來越大，趕緊上車。”
陸從一捂著還泛著酸的胸口，垮著肩膀擺出副受了委屈的模樣：“我吐得快把五臟六腑都翻出來了，你還兇我。”
嘴上抱怨著，動作卻沒停。
他又含著水漱了漱口，才磨磨蹭蹭轉身上車。
正這時，一陣急促的馬蹄聲從身后傳來。
裹挾著風雪的呼嘯，越來越近。
就見七八匹駿馬奔騰而來，馬蹄踏碎積雪，濺起的雪沫子直往人身上飛。
即便看到路邊停著的馬車，也絲毫沒有減速的意思。
領頭的男子身披暗紅盔甲，甲片碰撞間還帶著未散的邊關寒氣。
男子一手緊拽韁繩，一手揚著馬鞭，眼角余光瞥見擋在路邊的陸從一，眉頭猛地一擰，粗聲喝道：“讓開！”
話音未落，帶著凌厲風聲的馬鞭就直往陸從一面門抽來。
陸從一及時避開，馬鞭擦著他的耳尖掃過，抽在旁邊的枯樹干上，震得積雪簌簌往下掉。
他還沒來得及喘口氣，馬隊已疾馳而過，末尾還拖著一只半人高的鐵籠。
籠子由粗鐵條焊成，被兩匹馬拖拽著在雪地上滑行。
籠里隱約鎖著個人，身形單薄，被粗麻繩捆著，低垂著頭，看不清模樣。
鐵籠差點撞上謝景的馬車。
陸從一火氣瞬間涌了上來：“什么玩意兒！官道上敢這樣縱馬狂奔，如此囂張！”
他上了馬車，仍不解氣。
只能拿那只水袋出氣。
謝景沒安慰他。
天色黑了下來，馬車行至一間客棧門口停下。
陸從一早已餓得前胸貼后背，他先跳下車，穿藍布衫的小二就滿臉堆笑地迎上來，拱手拜年：“兩位爺新年安好！恭祝新歲里您二位財源似春潮，滾滾不絕；福氣如松柏，歲歲長青，出門得順遂，居家享安寧，萬事皆稱心！”
陸從一愛聽這討喜的祝福，心里的煩悶掃去大半。
當即從袖袋里摸出幾個碎銀遞過去，笑著道：“同樂同樂，賞你的。”
小二接了銀子，眉開眼笑地引著馬夫去馬廄。
又將兩人往客棧里讓。
雖是年初四，客棧里卻已坐滿了人。
陸從一尋了個空位坐下，肚子餓得咕咕直叫，忙招呼小二：“先來一壺熱酒。”
又點了幾個葷素的菜。
二人飯過半巡，樓上突然傳來一聲巨響，落了幾絲灰塵下來。
眾人抬頭望去，就見一道身影從包廂里被狠狠踹飛了出來，重重撞在二樓圍欄上。
那人衣著破爛骯臟，頭發散亂，脖子上拴著一根粗重的鐵鏈。
隨后，著盔甲的男子從包廂里走出來，腰間佩劍懸著，步步生威地走到那人面前，抬腳踩在對方肩頭：“本將軍養的狗都比你中用，廢物！”
話音落下，他猛地抬腳一踹，那人又被踢得撞向圍欄，發出更響的撞擊聲。
那人吐了一口血，身子抬不起半寸。
男子嫌惡地收回腳，喝令：“把他丟到后院馬廄去，別在我面前礙眼！”
立刻有將士上前，拽著那人脖子上的鐵鏈……
像拖死狗一樣把人往樓下拖。
鐵鏈在樓板上拖出刺耳的聲響，引得滿座食客都屏息看著。
卻沒人敢出聲。
當那人被拖拽著從謝景桌前經過時，他忽然微微抬起頭，佝僂著背，用一雙渾濁的眼睛飛快地瞥了謝景一眼。
謝景端著酒杯的手沒動，捕捉到了他的視線。
陸從一突然捏著酒杯往桌上一砸，盯著樓上：“是白天那個朝我揮鞭的畜生！”
他要上去。
卻被謝景摁住。
“阿景？你攔我做什么？”
謝景仍扣著他的手腕，目光掠過樓上的人：“上陽崔氏，崔裴。”
陸從一聽了這名字，先是愣了愣，隨即才反應過來，語氣里多了幾分詫異：“當今貴妃娘娘的親弟？”
上陽崔氏乃是將門世家，崔裴的祖父與父親八年前戰死沙場，如今崔家男丁只剩崔裴一人，全靠宮中得寵的崔貴妃撐著門面。
可沒了朝堂上的母族勢力支撐，崔貴妃縱是得寵，也不過是后宮里一枝艷麗卻無依的花。
皇帝若想冷落，隨時都能將她拋在腦后。
是以，崔裴便是崔貴妃唯一的希望。
五年前離京時，崔貴妃曾拉著他的手反復叮囑：“阿弟，你自幼習武，又曾隨父親上過戰場。如今祖父與父親相繼離世，我崔家縱使能守一時榮華，也難在朝中立足——阿姐需要你。你先南下歷練，待過三五年，我便向皇上請旨召你回京，屆時封侯拜相，不過是遲早的事。”
崔裴滿懷一腔熱血，辭別姐姐便南下奔赴邊關。
可到了邊關，他哪有半分守城的樣子？
日日游手好閑，要么在營中飲酒作樂，要么帶著手下四處滋事，將“駐守”二字拋到了九霄云外。
偏他有崔貴妃這座靠山，營中上下沒人敢管，連那些真正浴血奮戰換來的軍功，也被他用手段搶了去，全算在自己頭上。
五年光景，如今回京，只為在元宵宴上受封。
祖父和父親為他掙下滿門忠烈的背景，又有阿姐為他籌謀鋪路，他應該得一個爵位！