翌日清晨，洛塵同黃曉書在崔家吃過早飯，同崔家人告別后，便動身離開。
原本在崔家的時候，他們說好了要一道去看看天女瀑。
然，自崔家離開后沒多久，黃曉書就同洛塵說道：“先生，我還有點事情，恐高沒法和您一道去賞天女瀑之景了……”
洛塵毫不意外的笑了笑：“準備去北疆叩袍澤鼓？”
黃曉書一驚：“難道我昨晚喝醉說出來了？”
“沒有。”
洛塵搖頭道：“昨日崔兄弟從你身上出來，你沒說幾句就醉倒了。”
“在你醉倒之后，崔兄弟就拜托了我一件事情。”
“你猜是什么事？”
黃曉書愣了愣道：“崔哥讓先生攔著我，讓我不要去為他平反？”
“正是。”洛塵頷首道：“他說你看著膽子小，愣起來是真愣，就連土地神都敢撲上一下。”
“因此，他猜測你大抵會去給他平反，且多半會去北疆。”
“他還說，倘若你要去，就讓我給你帶句話。”
講到這，洛塵伸手在黃曉書的眉心一點。
后者的腦海中赫然浮現了崔烈的身影。
【兄弟，你的好意，哥哥心領了。】
【但送死的事情，就別做了。】
【若你真的惦記著咱，以后每逢清明，給咱多燒點紙錢就是了……】
半晌，腦海中崔烈的身影散去，黃曉書沉默許久，方才開口：“當初說好，我送崔哥落葉歸根。”
“如今他不得入土，便算不得歸根。”
“先生，北疆我還得去，還請您勿要幫崔哥攔我……”
講到最后，黃曉書沖著洛塵一拜。
見狀，洛塵不禁發笑：“我也沒說應了崔兄弟的請求，你拜我做什么。”
“啊？”黃曉書一愣神，直起身來，訕笑道：“我還以為……”
“那既然先生不攔我，能不能請先生幫我個忙。”
洛塵道：“你說。”
黃曉書從懷里掏出一只錢袋：“這里有十九兩銀子，我想請先生幫我到縣城的商號去寄給我爹娘。”
“錢袋里，已經放了我家的住址和我寫給爹娘的信件了。”
“您去天女瀑要經過縣城，有您幫我帶的話，我就少繞路，可以直接往北疆走了。”
聞言，洛塵伸手接過錢袋子：“這錢由我暫時幫你保管，還有你的籠箱，也別背著了，一并交由我保管吧。”
雖然不知道洛塵為何要自己的箱子，但黃曉書還是下意識的將箱子從后背上卸下。
接過籠箱，洛塵將錢袋然后一放，又指了個方向：“一路向北，不回頭不轉向，有條近路，能讓你快些走到北疆。”
“呃……好。”黃曉書頓了頓，眼神落在籠箱上：“那我要不拿些干糧……”
洛塵搖頭：“你早上吃的不少，便是足夠了，用不著帶干糧了。”
“記得，回來的時候，想著來時的路去走，就能找到那條近路……”
聽到這，黃曉書還想說些什么，就見洛塵沖他揮了揮手：“行了，快去吧，回見。”
“昂，先生回見。”
目送洛塵遠去，黃曉書朝著對方先前所指的方向大步前行。
行進間，他總覺得這路有些奇怪，但又說不上來哪兒怪。
然，在走了不知道多久后，他好像看到了道路的盡頭處有一座一眼望不到盡頭的巍峨城關……
快走了幾步，當“北關”二字映入眼簾后，黃曉書猛然回過頭去，驚覺身后的來時路已然不見！
半晌，他躬身一揖：“多謝先生指路！”
……
咚~咚~咚~
鼓聲如雷，震懾人心！
整個北關，宛若一條沉睡的巨龍，蘇醒了過來！
軍營之中，交談聲四起！
“袍澤鼓！”
“有人叩袍澤鼓！”
“不要命了啊！”
大徽鼎盛，邊關小國俯首稱臣。
平日里，這邊關鮮少有如此大的動靜，如今這袍澤鼓一響，常年沉浸在肅殺枯燥氛圍中的邊疆，頓時“熱鬧”了起來。
無數輪休中的邊疆兵士在將領的帶領下，前往校場。
整齊的軍伍中，交談聲此起彼伏。
而帶隊的將領們也沒有多管，畢竟對他們來說，這是難得的“盛事”，軍伍偶爾顯得雜亂一些，倒也無妨。
人群中，不乏鎮守邊疆數十年的老兵。
新兵們為老兵們講述著過往“袍澤鼓”響起時所發生的事情。
據老兵們所言：上一趟袍澤鼓被叩響，已然是三十余年前的事。
那一次，叩響袍澤鼓的，是一位前鋒營的新兵，他看不慣百夫長的做派，叩響了袍澤鼓。
結果，刀山、火海、兩肋插刀，三關就連第一關都沒能上去，他就退縮了。
然，開弓沒有回頭箭，叩袍澤鼓而不過關者——軍法當斬！
哪位新兵，臨死之前，丟了傲骨，死在了斷頭臺上......
聽聞這樣的故事，不少新入伍的兵士不由得后脖頸一涼。
難怪入伍之后，老兵們總跟他們說，萬事想周全，切莫一氣之下去叩袍澤鼓。
原來，這袍澤鼓叩響之后，便已沒了回頭路......
校場上，密密麻麻的軍著列隊。
位于中央處，一座覆滿了刀槍劍戟等兵刃的“刀山”矗立，其高三丈，寬三丈。
上面覆著的兵刃或銹跡斑駁，或亮如霜雪。
日頭一照，這座“刀山”透著鋒銳寒光，晃得人睜不開眼。
“刀山”之后，便是火海！
講是火海，但實際上不過是一條百步長的火坑！
坑中兩側填滿了澆上了火油的木樁，唯一的過道之中，亦是萬充斥著一掌高的火油不斷的燃燒著。
不少新兵們疑惑：為何看上去“火海”要比“刀山”好過不少？
老兵們解釋：在外看，“刀山”確實比“火海”更為駭人。
可真正身處于“火海”之中才知道，站在“火海”之中，是根本分不清方向的！
別看它不寬，可站在入了“火海”視線就會隨之降低，從而入目可觀的皆是一片火紅！
一旦慌神滑到，等待“叩鼓者”的只有死路一條......