對于蘇無忌這位太后寵臣，小皇帝的眼神中閃過一絲殺機！
畢竟，若不是這蘇無忌，曹德貴也不會死，太后也不會繼續耀武揚威到此刻！
不過小皇帝也知道此刻不是殺蘇無忌的時候，暫時咽下了這口氣。
當然，若是他知道，他頭上那頂綠帽子也是蘇無忌所贈予，估計會不顧一切的將蘇無忌碎尸萬段，當場細細砍成能做餛飩的臊子！拿去喂狗！
“眾卿免禮平身。”
趙如構淡淡道：“張閣老乃國之柱石，突遭此難，朕心甚痛！此案關系重大，所以朕特來親自過問。蘇無忌，汪直，這究竟是怎么回事？人犯何在？”
蘇無忌搶先一步，躬身道：“啟稟陛下，奴才蘇無忌奉太后懿旨查案，東廠汪直卻強行提走關鍵人犯，如今人犯已在東廠詔獄內突然身亡，并留下這份所謂的‘認罪書’，企圖將此彌天大案定性為意外！奴才懷疑東廠殺人滅口，包庇真兇，正欲押解汪直面見太后！”
“哦？有這等事？”趙如構眉頭緊皺，看向汪直，語氣陡然轉厲：“汪直！朕讓你查案，你便是如此查的？竟讓人犯在你東廠詔獄內自盡？你該當何罪！”
汪直雖被刀架著，卻立刻擺出一副惶恐又委屈的模樣，磕頭如搗蒜的道：“陛下息怒！陛下息怒啊！老奴有負圣恩，看守不力，罪該萬死！可……可那犯人是咬舌自盡，發現時已然來不及了……這認罪書，確是從他身上搜出，字跡指印都對得上……老奴縱然萬死，也不敢欺瞞陛下啊！”
“這真的就是犯人畏罪自盡啊！”
趙如構聽著，臉上怒容漸漸平息下來，他沉吟片刻，嘆了口氣：“罷了！既然人犯已死，又留下了認罪書，承認是意外所致……看來，張愛卿確是遭了無妄之災，實在令人扼腕。”
小皇帝輕描淡寫地，就要將這明顯的謀殺定性為意外！
“陛下！”蘇無忌心中大急，還想爭辯。
但趙如構卻抬手打斷了他，目光落在秦猛架在汪直脖子上的刀，語氣微冷：“蘇提督，即便汪直有失察之罪，你帶人強闖詔獄，刀挾朝廷命官，也太過放肆了！還不讓你的人放開汪公公！”
蘇無忌心中怒火翻騰，卻知皇帝明顯偏袒東廠，此刻若強行對抗，便是抗旨不遵。他咬著牙，對秦猛使了個眼色。
秦猛冷哼一聲，收刀后退，但仍警惕地站在蘇無忌身側。
趙如構這才滿意，對汪直假裝嚴肅道：“汪直，你辦事不力，致使要犯殞命，死無對證，罰俸三個月，以儆效尤！日后若再出紕漏，定不輕饒！”
罰俸三個月？這簡直比撓癢癢還不如！
畢竟東廠有的是來錢道，誰靠俸祿活著啊！
“老奴謝陛下隆恩！老奴定當謹記教訓！”汪直連忙叩首，眼中閃過一絲得意。
“至于此案。”趙如構最終一錘定音道：“既然人犯已認罪伏法，便依此結案吧。張閣老的后事，著禮部風光大辦，以示朕心哀悼。”
說完，他不再看蘇無忌那鐵青的臉色，轉身登上龍輦，儀仗簇擁著，浩浩蕩蕩地離去。
這哪里是來關心案子的，分明是來給汪直撐腰擦屁股的！
小皇帝之心，真是路人皆知，再也不裝了！
看著皇帝遠去的背影，蘇無忌緊緊攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。他明白，在皇權的偏袒下，張巡的死，注定只能成為一樁“意外”。
東廠再一次，憑借著小皇帝的支持，有恃無恐，無天無法！
這時，汪直站起身，整理了一下被弄皺的衣袍，走到蘇無忌面前，臉上帶著勝利者的陰笑，低聲道：“蘇提督，別以為就你有靠山！這天下，終究是陛下的天下！識相的就早點投靠陛下，還能保住你的榮華富貴！否則……呵呵！”
“那車夫怎么死的，你就會怎么死！”
蘇無忌聽著這赤果果的威脅，冷冷地盯著他，目光如刀，一字一句道：“汪直，你干爹曹德貴死前讓我帶你帶句話！”
“什么話？”汪直聞言一愣，問道。
“他事他在下面等你父子團聚，一家人整整齊齊！”蘇無忌冷笑一聲回答。
話罷，蘇無忌收劍而走，任由汪直氣的原地跳腳！
今日沒有殺了汪直，這仇，他蘇無忌，記下了！
來日，若不將他細細的砍成臊子包成餃子，他蘇無忌誓不為人！
……
一個多時辰后。
帶著一身未能完成任務的愧疚，蘇無忌回到了慈寧宮，向太后復命。
他詳細稟報了東廠如何搶先提人，人犯如何“恰到好處”地畏罪自盡、皇帝如何親臨偏袒，最終如何將此彌天大案輕描淡寫定性為“意外”的整個過程。
上官嫣兒端坐于鳳座之上，靜靜地聽著，臉上沒有任何意外的表情，只有一層冰寒的怒意在她眼底凝聚。
當聽到小皇帝趙如構那明顯偏袒的處置時，她放在扶手上的手指微微收緊，鳳眸之中最后一絲對養子的溫情也徹底消散。
“哀家知道了。”待蘇無忌說完，上官嫣兒的聲音平靜得出奇，卻帶著一種山雨欲來的壓抑。
“此事，錯不在你。是哀家低估了他們的狠毒與無恥，也高估了皇帝的……良知。”
她緩緩站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的宮闕，語氣轉冷道：“他們以為殺了張巡，讓周明遠坐上首輔之位，便能掌控內閣，進而逼迫哀家徹底放權？癡心妄想！”
她猛地轉身，鳳目之中精光閃爍，已然有了決斷：“既然他們不仁，就休怪哀家不給皇帝情面了！”
“陛下年幼，近來行事愈發乖張，易受奸佞蠱惑。之前哀家憐他，給予部分監國之權，望其歷練。如今看來，為時過早，且其身邊小人環伺，恐于社稷無益。”
上官嫣兒語氣果斷，對著容姑姑道：“傳哀家懿旨：即日起，陛下當以進學修德為重，每日需至上書房，由翰林學士悉心教導經史子集，治國之道。此前交由陛下處置的部分監國權責，悉數收回。無哀家準許，陛下不得隨意出宮，亦不得隨意接見外臣，需靜心讀書，以期來日！”
這一招，可謂釜底抽薪！直接以“學業為重”的名義，將小皇帝圈禁在上書房，收回他剛剛嘗到甜頭的權力，更切斷了他與安親王、周明遠等外朝帝黨勢力的直接聯系，使其無法再像此次一樣，親自下場為東廠站臺。
“娘娘圣明！”蘇無忌躬身道，心中佩服太后果決。看來上官嫣兒能垂簾聽政十幾年還是有幾把刷子的。
之前是不想和皇帝斗，現在想斗了，一出手便是殺招！讓小皇帝老老實實讀書去！
但蘇無忌知道，這還不夠。內閣首輔之位即將落入帝黨之手，必須對這位首輔進行限制，否則后果不堪設想！
“娘娘！”蘇無忌上前一步，壓低聲音道：帝黨如今最大的倚仗，便是即將到手的首輔之位。然，內閣之制，并非鐵板一塊，仍有可操作之處。”
“哦？”上官嫣兒看向他問道：“你有何見解？”
“奴才近日翻閱太祖實錄，略有所得。”蘇無忌道：“太祖皇帝當年為何廢宰相而設內閣？便是因為宰相一人之下萬人之上，權力過于集中，易生權臣，威脅皇權。故而設立內閣，由三五位大學士共同參與機務，分散相權。”
他話鋒一轉：“然而，如今之內閣，雖有多位閣臣，但首輔權柄依然過重，有最終票擬拍板之權，幾近昔日宰相。若首輔心懷異志，與外人勾結，則內閣易成其私器，于娘娘掌控朝局大為不利。”
上官嫣兒若有所思：“你的意思是？”
“奴才以為，可效仿太祖分散相權之初心，進一步分化內閣之權！”蘇無忌熟知五千年歷史，當即想出應對之策道：“內閣閣員，并無定數。娘娘何不下旨，增補閣臣，令內閣閣員增至九人！”
“九人？”上官嫣兒微微一怔。
“正是！”蘇無忌繼續道：“人多則心雜，力分則勢弱。九位閣臣，背景各異，利益不同，帝黨難以一手掌控。更重要的是，可改革內閣議事規程。廢除首輔最終拍板之權，改為……投票決議！”
“凡重大政務，需九位閣臣共同商議，投票決定，少數服從多數。如此一來，即便周明遠身為首輔，若無法爭取到多數閣臣支持，其首輔之名，也不過是虛銜而已，難以形成合力，對娘娘之命陽奉陰違！”
上官嫣兒聽著蘇無忌的侃侃而談，眼中異彩連連！此計可謂老辣至極！它不是在明面上阻止周明遠上任，而是從制度層面，巧妙地架空即將上任的帝黨首輔，讓其有名無實！
既能維持朝堂表面穩定，不授人以“太后阻撓首輔正常更替”的口實，又能從根本上削弱帝黨對內閣的掌控力，將決策權牢牢把握在忠于太后的多數閣臣手中！
“好！好一個增補閣臣！好一個投票決議！”上官嫣兒撫掌贊嘆，臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是一種運籌帷幄的自信道：“小蘇子，你不愧是哀家的福將！此計大善！”
她立刻對身旁的容姑姑繼續吩咐：“即刻擬旨：著增補內閣閣員至九人。新增人選，由哀家與群臣商議后定奪。另，內閣日后議事，凡涉及重大軍政、官員任免、錢糧調度等事，需九位閣臣共議，投票決定，票多者行之。首輔僅負責召集、主持而已。”
帝黨那邊或許還在為即將到手的內閣首輔之位而沾沾自喜，卻不知太后與蘇無忌，已經為他們準備了一個名為“集體領導”的精致牢籠！