皇帝娶皇后的儀式無比復雜，小皇帝趙如構足足從清晨弄到了夜晚才結束。
此刻，乾清宮東暖閣，被布置成皇后的新婚洞房。龍鳳喜燭高燃，跳動的火焰將室內映照得一片暖融，空氣中彌漫著濃郁的新婚氣息。
周佩寧頭戴沉重鳳冠，身著繁復華麗的皇后禮服，端坐在鋪著大紅鴛鴦錦被的龍床邊，心中忐忑不安，又帶著一絲對新婚的渺茫期盼，正在等待著皇帝的來臨。
“噠噠噠！”
一陣腳步聲傳來，讓周佩寧的心瞬間提到了嗓子眼，俏臉不由得紅了起來，顯然想到了接下來該發生什么。
盡管入宮的嬤嬤已經教會了她等下該怎么伺候陛下，但她還是有些緊張和害怕。
腳步聲很快由遠及近，變得越來越清晰。
伴隨著“嘎吱”一聲推門聲，皇帝來了。
周佩寧下意識地攥緊了袖中的手指，低垂著頭，不敢直視。
“你們都退下吧。”小皇帝略顯稚嫩的聲音響起。
他揮退了侍立在旁的宮人，獨自站在新房中央。他的目光落在周佩寧身上，那身刺目的紅裝，那張在燭光下愈發顯得清麗脫俗的臉，本該是賞心悅目的景象，此刻卻只勾起了他內心深處最強烈的厭惡與屈辱。
就是這個女人，這個看似清高純潔的女人，卻早已不是完璧！她讓他成為了一個笑話！讓他成為了歷史上，第一個戴綠帽的皇帝！
他一步步走近，腳步在寂靜的房中顯得格外沉重。他沒有如尋常新郎那般去掀蓋頭，而是就那樣居高臨下地站著，冰冷的目光如同刀子般刮過周佩寧低垂的眉眼。
周佩寧感受到那迫人的視線和壓抑的沉默，心中越發惶恐，她鼓起勇氣，想要依禮說些什么：“陛……”
剛吐出一個字，回應她的卻是一記毫不留情的耳光！
“啪……！”
清脆的響聲在寂靜的新房中格外刺耳。周佩寧被打得偏過頭去，鳳冠上的珠翠劇烈搖晃，發出凌亂的撞擊聲。她白皙的臉頰上瞬間浮現出清晰的五指紅痕，火辣辣的疼痛讓她眼前發黑，整個人都懵了。
她難以置信地捂著臉，抬頭看向眼前這個年僅十四歲，卻面目猙獰的少年天子，眼中充滿了驚駭、委屈和茫然。
她不明白，自己究竟做錯了什么，要在洞房花燭夜承受如此羞辱？！
“賤人！”趙如構從牙縫里擠出這兩個字，聲音不大，卻充滿了極致的鄙夷和恨意！
“收起你那副楚楚可憐的模樣！朕看到你就覺得惡心！”
小皇帝看著她瞬間蓄滿淚水的眼眶，心中沒有半分憐惜，只有一種扭曲的快意。
說完這句，趙如構甚至不愿再多看她一眼，仿佛多待一刻都會玷污了自己。他猛地轉身，衣袂帶起一陣冷風，毫不留戀地大步離開了這間布滿紅色的新房，只留下周佩寧一個人，僵坐在床邊，臉頰紅腫，淚水無聲地滑落，方才那一絲渺茫的期盼被徹底擊得粉碎。
原來……皇帝一直不信她！
始終覺得她不貞潔！
可是這樣的話，皇帝為什么還要娶她呢！
為什么！
守在外面的貼身太監見皇帝這么快就出來，而且面色陰沉似水，心中一驚，連忙小心翼翼地上前請示：“陛下，可是要起駕……去麗妃娘娘宮中？”
在他們想來，陛下在皇后這里不順心，自然該去另一位新娘那里。
畢竟這一晚，可有兩位新娘呢！
然而，趙如構只是冷冷地瞥了那太監一眼，眼神中滿是煩躁與不耐：“不見！朕哪個宮里都不去！回養心殿！”
他此刻心中充滿了對這場政治婚姻的厭惡，對那兩個被塞過來的女人的排斥。一個是不潔的皇后，一個是上官家血脈的妃子，他哪個都不想碰！
他寧可獨守空房，也不想碰這兩個女人！所謂的女人，不過是他為了親政的目的而已！
太監嚇得噤若寒蟬，連忙躬身應道：“奴才遵旨！”
于是，在這本該春宵帳暖，纏綿悱惻的新婚之夜，大昭朝年輕的天子，竟獨自一人回到了處理政務的養心殿就寢。
而他那兩位剛剛迎入宮中的新娘——皇后周佩寧與麗妃柳鶯鶯。
一個在新房中捂著臉頰垂淚到天明，一個在冷清偏僻的宮苑中，對著孤燈，咀嚼著母親新喪與自身受辱的雙重痛苦，徹夜難眠。
消息不脛而走，迅速在宮廷隱秘的角落傳開。
皇帝大婚之夜，竟未與皇后圓房，亦未臨幸麗妃！
皇后與麗妃，在大婚當日便雙雙失寵！
消息傳到蘇無忌的耳朵里，他也有些震驚了。
畢竟蘇無忌是看過這兩位美人的，一個比一個國色天香。換做別人，恨不得來個齊人之福，兩個都來。
而小皇帝居然一個都不要碰。
看來果然是年紀小，沒發育開啊。
你說你十四歲你娶什么老婆啊，這不是暴殄天物嘛！
你娶的明白嘛！
對于柳鶯鶯，蘇無忌倒沒什么感覺。但對于周佩寧，聽說她還挨了一耳光，蘇無忌聽了不由得有些心疼。
畢竟，對于周佩寧的困境，蘇無忌或多或少的有責任，很是內疚。
“哎，下次找機會探望一下她吧，盡量讓她在后宮過得好一些。”蘇無忌嘆息一聲道。
……
大婚的次日，按祖制，皇帝需攜新皇后與妃嬪，前往太廟祭拜列祖列宗，祈求祖宗庇佑。隨后，更需至慈寧宮向太后行朝見大禮，以示孝道與尊崇。
太后上官嫣兒對此格外重視。盡管昨日麗妃入宮的冷清場面和皇帝絕情的態度讓她心寒，但她內心深處仍存著一絲微弱的希望，期盼著這循規蹈矩的“拜見”之禮，能成為一個緩和關系的契機。
于是，她一大清早便起身，沐浴更衣，穿上最為莊重的朝服鳳冠，端坐于慈寧宮正殿主位，等待著皇帝、皇后與麗妃的到來。
殿內熏香裊裊，宮人們垂手侍立，氣氛靜謐而肅穆。時間一點一滴地流逝，從晨曦微露到日上三竿，宮門外始終靜悄悄的，不見任何儀仗的蹤影。
上官嫣兒端坐的姿態漸漸有些僵硬，心中的期盼隨著時辰的推移，一點點沉了下去。她忍不住派了女官去宮門口探看，回報皆是“未見圣駕”。
直到午時三刻，才有一個小太監連滾爬爬地跑進慈寧宮，撲通一聲跪倒在地，氣喘吁吁地稟報道：“啟……啟稟太后娘娘，陛下……陛下遣奴才來報，陛下今早起來，忽感圣體違和，頭暈乏力，恐……恐過了病氣給娘娘，今日太廟之禮與朝見之禮，暫且……暫且免了。”
“圣體違和？”上官嫣兒重復著這四個字，臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，連嘴唇都微微顫抖起來。
昨日大婚，還能飲酒接受朝賀，今日便“忽感”不適？這借口，拙劣得連三歲孩童都騙不過！
這根本不是身體不適，這是心里不適！是他連最后這點表面功夫，都不愿意做了！是他用這種近乎無賴的方式，在向她這個母后宣告：他根本不屑于這份孝心，甚至連假裝都不愿意！
自己一退再退，一忍再忍，換來的不是他的絲毫收斂，反而是變本加厲的羞辱和漠視！
一股冰寒徹骨的絕望，夾雜著被徹底踐踏的憤怒，猛地竄上心頭。上官嫣兒只覺得眼前一陣發黑，身體晃了晃，險些從鳳座上栽倒。她連忙用手死死抓住座椅的扶手，指節因為用力而泛白。
“哀家……知道了。”她極力維持著語氣的平穩，但聲音中的一絲沙啞和虛弱卻難以完全掩飾，“告訴皇帝，讓他……好生將養。”
那小太監如蒙大赦，磕了個頭，慌忙退了出去。
慈寧宮正殿內，再次恢復了死寂。上官嫣兒獨自坐在那高高在上的鳳座里，望著空蕩蕩的宮門，陽光透過窗欞照在她蒼白得沒有一絲血色的臉上，卻感覺不到絲毫暖意。
她原以為，交出權力，便能換來母子相安，晚年寧靜。
她原以為，容忍他立后選妃的種種作為，便能維系那脆弱的平衡。
她原以為，同意鶯鶯在母喪期間入宮，已是最大的讓步。
可現在她才明白，在絕對的權力和刻骨的恨意面前，所有的退讓和妥協，都只會被視作軟弱可欺。她步步后退，他步步緊逼，直至將她逼到這慈寧宮的方寸之地，連最后一點母后的顏面，都要被撕扯下來，踩在腳下。
“或許，該聽小蘇子的話了。”上官嫣兒喃喃自語，眼中最后一點溫情與期盼，終于徹底熄滅，取而代之的是一種近乎死寂的冰冷與決絕。
皇帝這一次的“請安缺席”，如同一道最后通牒，徹底斬斷了他們之間那早已千瘡百孔的母子情分。也讓她終于看清，蘇無忌之前那番“你死我活”的言論，并非危言聳聽。
這深宮，這朝堂，終究是不能再抱有任何幻想了！