頸你…你這個孽障!你這個孽障!我周家怎么出了你這樣的女兒!有辱斯文,敗壞門風(fēng),厚顏無恥,寡廉鮮恥!!!”周明遠(yuǎn)破口大罵道,一嘴的成語真不愧是進(jìn)士出身。
此刻,他所有的算計(jì),所有的期望在這一刻被擊得粉碎,極致的憤怒與恐慌讓他失去理智,猛地抬手,狠狠扇了周佩寧一記耳光!
“啪!”清脆的響聲在寂靜的戰(zhàn)場上回蕩。
“狗賊!你敢!”寧靈兒氣的就要跳下城樓,砍死周明遠(yuǎn)!
但周佩寧盡管被打得頭一偏,臉頰瞬間紅腫起來,嘴角滲出血絲。她卻笑了,帶著凄然與決絕,并且抬手給了寧靈兒一個不要沖動的手勢。
隨后,她捂著臉,抬起淚眼,聲音哽咽卻努力清晰:“父親,罷手吧。現(xiàn)在投降,去向蘇無忌,去向太后請罪!有女兒在,女兒可以保證還能留你一命。但你若真打進(jìn)城,救出皇帝,那才是真正的死無葬身之地!”
“皇帝睚眥必報(bào),連養(yǎng)母都想毒害!更何況你這個所謂的老丈人!到時候他會將我周氏一族滿門抄斬,甚至……株連九族!這,難道是你想看到的嘛!”
“嘶……!”周佩寧的話語如一擊重錘,砸的周明遠(yuǎn)心神蕩漾。
他怎么也沒想到,自己拼命的想要輔助陛下,但女兒卻給陛下戴了綠帽子!
他本以為女兒日后生下太子,自己可以借姥爺之尊,權(quán)傾朝野,做當(dāng)朝太師,權(quán)傾天下!
卻不料那所謂的孩子……竟是自己最大的死對頭,蘇無忌的種!
老天爺真是跟他周明遠(yuǎn)開了一個巨大的玩笑!
一時間周明遠(yuǎn)都有些不知道該何去何從了!
而眼看父親有所動搖,皇后娘娘立馬趁熱打鐵!
她指向周圍那些被驅(qū)趕在陣前,瑟瑟發(fā)抖的婦孺孩童,聲音充滿了悲憤道:“父親!您也是寒窗苦讀,科舉出身的進(jìn)士,您讀的是圣賢書,講的是仁義禮智信!您看看!看看眼前這場面!看看這些孩子,這些婦人!這真是您當(dāng)年金榜題名時,想要看到的‘治國平天下’嗎?這真是圣賢教導(dǎo)的‘仁政’嗎?!”
“如此畜生行為,即使父親你日后權(quán)傾朝野,難道洗脫的了身上的罪名嘛?千古史書自由公論啊父親!您真的要遺臭萬年嗎?!”
周明遠(yuǎn)順著女兒手指的方向看去,看著那些孩童驚恐無助的淚眼,聽著那些婦女細(xì)微的啜泣,他渾身一震,如遭當(dāng)頭棒喝。滿腔的功利算計(jì),對權(quán)力的渴望,在這一刻,與內(nèi)心深處殘存的,屬于讀書人的那點(diǎn)良知與底線,發(fā)生了劇烈的碰撞。
“這……這都是魏國公的餿主意,與為父無關(guān)啊……為父也不想如此啊……”他踉蹌一步,臉上血色盡褪,張了張嘴,強(qiáng)行解釋道,整個人也是一股無比心痛的樣子。
周佩寧看著父親這副模樣,心中既有痛楚,也有一絲微弱的希望,感覺父親能被勸說動!
于是,她深吸一口氣,強(qiáng)忍著臉上的火辣疼痛,聲音放得更緩,卻字字清晰,直指要害:
“父親,古語有云,知錯能改,善莫大焉。您一時行差踏錯,被權(quán)欲蒙蔽,被魏國公裹脅,釀成大禍。但此刻懸崖勒馬,為時未晚!”
她指向京城方向,那里糧倉大火的濃煙尚未完全散去,隱約還能聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的騷亂之聲:“您看到了嗎?蘇無忌那一紙檄文,勝過千軍萬馬!它將你們的所作所為大白于天下,也點(diǎn)燃了京城百姓的怒火!現(xiàn)在,整個京城怕已如沸騰的油鍋,百姓視你們?nèi)缈艹穑∧銈兙退銉e幸攻破了紫禁城這堵墻,又如何能擋住千千萬萬憤怒的民心?如何能平息這燎原的民變?”
周明遠(yuǎn)的臉色聞言更加黯淡了一分!
而這時,皇后娘娘步步緊逼,分析利害道:“再者,蘇無忌的援軍正在晝夜兼程趕回!京畿之外,天下還有那么多藩王,衛(wèi)所,督撫,封疆大吏!他們或許會觀望,會猶豫,但絕不會坐視一伙弒君逼宮,荼毒百姓的叛逆真正掌控中樞!只等你們攻入紫禁城,他們便會隨后殺入,為民除害!你們已成眾矢之的,進(jìn)退皆死路!”
最后,她拋出最重要的籌碼道:“父親,您和魏國公不同!他是主謀元兇,犯下滔天罪行,罪無可赦,必死無疑!而您……雖有從逆之罪,但畢竟是國丈,是皇親國戚,律法上有議親,議貴的余地!更何況,您是被脅迫,是迷途知返!只要您此刻幡然醒悟,戴罪立功,女兒……女兒無論如何,拼了性命也會在太后和……和他蘇無忌面前,為您求情,保您性命!”
周明遠(yuǎn)聽著女兒分析縝密,軟硬兼施的話語,內(nèi)心終于忍不住的動搖起來。
他之前之所以一條道走到黑,甚至得知女兒懷的不是皇帝血脈后,第一反應(yīng)仍是壓下丑聞,繼續(xù)攻城,是因?yàn)樗菚r還心存幻想。
他想著,只要攻破紫禁城,控制住皇帝和太后,便能挾天子以令諸侯。
屆時,就算皇帝知曉女兒腹中之子不是親生的,那大不了廢了他,讓女兒生的孩子繼位!他以姥爺之位,反而更加能控制朝廷!
但此刻,現(xiàn)實(shí)無情地?fù)羲榱怂幕孟搿>┏敲褡內(nèi)缁穑蠓讲环€(wěn)!
蘇無忌的檄文已將他釘在恥辱柱上!援軍將至,外有強(qiáng)敵!更重要的是,女兒點(diǎn)破了一個致命關(guān)鍵——即使他們贏了這一時,控制不了京城民心,應(yīng)付不了天下藩鎮(zhèn)的質(zhì)疑,這“勝利”也不過是空中樓閣,隨時會傾覆!
是啊,進(jìn)也是死,敗也是死……似乎,真的只剩下投降這一條路了?
求生的欲望,以及對家族覆滅的恐懼,終于壓過了對權(quán)力的貪婪。周明遠(yuǎn)臉上掙扎的神色逐漸平復(fù),取而代之的是一種頹然和認(rèn)命。他唯唯諾諾的沖著女兒道:“我……我可以投降……佩寧,你說得對,為父……為父是糊涂了……”
然而,就在周佩寧心中稍松一口氣時,周明遠(yuǎn)眼中卻又閃過一絲難以掩飾的精光,他舔了舔干裂的嘴唇,試探著,帶著一絲卑微的希冀問道:
“可是佩寧……為父……為父畢竟曾是內(nèi)閣首輔,執(zhí)掌中樞多年,熟悉朝政……既然……既然你懷的是蘇無忌的孩子,那……那論起來,我也算是他的……他的長輩。他……他平定叛亂之后,總需要人治理國家吧?他……他會讓為父官復(fù)原職,繼續(xù)當(dāng)這個內(nèi)閣首輔的吧?”
到了這步田地,犯下這么多錯事,這位內(nèi)閣首輔大人居然不思悔改,反而竟還在幻想那萬人之上的權(quán)柄!似乎覺得,憑著女兒這層關(guān)系,他不僅可免死,還能重回權(quán)力巔峰!
周佩寧聞言,先是愕然,隨即一股難以抑制的失望與怒火猛地沖上心頭!她看著父親那混合著惶恐與貪婪的眼神,仿佛第一次真正看清了這個生養(yǎng)自己的男人。
“父親!”她聲音陡然拔高,帶著前所未有的嚴(yán)厲與痛心,道:“您到了此時,竟還只想著那首輔之位?!您捫心自問,您當(dāng)首輔這段時間,究竟為天下蒼生謀了多少福祉,又因黨同伐異,爭權(quán)奪利,干了多少腌臜事,害了多少人!您心里難道沒有一本賬嗎?!”
她眼中含淚,聲音卻鏗鏘有力:“我記得您年輕剛剛考中進(jìn)士時,也曾意氣風(fēng)發(fā),胸懷天下!您書房里那些先賢典籍,難道都讀到狗肚子里去了嗎?!您怎么就成了如今這般,被權(quán)力蛀空了心肝、蒙蔽了雙眼的模樣!你若執(zhí)意如此,只想著靠女兒的關(guān)系重回高位,繼續(xù)做那權(quán)欲的傀儡……女兒……女兒也救不了你!你好自為之吧!”
說罷,周佩寧心如刀絞,決然轉(zhuǎn)身,就要向那懸吊的籃子走去。這一罵,似乎用盡了她所有的力氣和對父親最后的情分。
“佩寧!等等!”周明遠(yuǎn)被女兒這番疾言厲色的痛罵徹底震住了。那一聲聲質(zhì)問,如同驚雷,炸響在他早已麻木的心湖深處。
年輕時的抱負(fù),金榜題名時的豪情、初入官場時的謹(jǐn)慎與理想……那些早已被權(quán)術(shù)和利益覆蓋的模糊畫面,竟在這一刻紛至沓來。
看著女兒失望決絕的背影,再看看周圍這片因?yàn)樗臀簢囊靶亩兂尚蘖_場的土地,周明遠(yuǎn)終于像是被抽走了最后一根主心骨,徹底垮了下來。
“女兒!為父……為父錯了……”他聲音沙啞,帶著無盡的疲憊與蒼涼,道:“我答應(yīng)你……投降。”
周佩寧腳步一頓,卻沒有立刻回頭。
周明遠(yuǎn)急急上前兩步,壓低聲音,快速說道:“但是佩寧,此事需從長計(jì)議,不可莽撞!這攻打午門的外禁軍,雖名義上歸我節(jié)制,但真正核心皆是魏國公嫡系,只認(rèn)徐鵬舉的兵符將令!我手下真正能調(diào)動的,只有數(shù)百周府家丁護(hù)衛(wèi)。若我此刻公然宣布倒戈,怕是頃刻間就會被這些驕兵悍將撕碎!”
他眼中閃過老官僚的算計(jì)與求生欲,低聲道:“需得智取!你得跟我一起回去,然后就說你此番冒險下來,是奉了被軟禁的皇帝密旨,帶來了封賞諸將,許諾富貴得旨意,要召集攻打午門的主要將領(lǐng),前往中軍大帳聽宣領(lǐng)賞!”
周佩寧轉(zhuǎn)過身,眉頭微蹙,聽著父親的計(jì)劃。
周明遠(yuǎn)眼中厲色一閃道:“屆時,我提前埋伏好絕對忠誠的家丁死士,待那些將領(lǐng)進(jìn)入大帳,便以摔杯為號,盡數(shù)誅殺!”
“蛇無頭不行,只要除掉這些魏國公的心腹,剩下的士卒群龍無首,我再以首輔兼督師的身份,宣布魏國公倒行逆施,天怒人怨,我等棄暗投明,歸順朝廷,或可控制住這支兵馬,至少讓他們停止進(jìn)攻!”
他看向女兒,聲音帶著懇求道:“佩寧,這是為父能想到的,唯一可能成功的辦法了!也是為父……戴罪立功的機(jī)會!你……你可愿配合?”
周佩寧凝視著父親,從他眼中看到了算計(jì),但也看到了一絲真正的悔意和求生的渴望。她知道,這計(jì)劃風(fēng)險極大,若是父親反悔,沒有殺了外禁軍將領(lǐng),而是將自己扣留,那對蘇無忌而言肯定不利!
但這,卻是打破眼下僵局,減少傷亡的唯一機(jī)會。
沉默了片刻,周佩寧毅然決然的緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭,聲音低沉卻堅(jiān)定:“好。我與你回去。父親……望你這次,莫要再讓女兒失望,莫要……再讓天下人齒寒。”