第二天，蘇無忌扶著老腰，從麗妃娘娘的寢宮里出來，嘴上忍不住罵罵咧咧道：
“嘶……這榮國夫人到底都教了自家女兒什么啊！真是好的不教，專教這種旁門左道！”
“這柳鶯鶯明明是第一次啊，怎么比我這身經百戰的還要厲害！奶奶的，果然只有累死的老耕牛，沒有耕壞的地。”
天知道他昨天一晚上有多辛苦，實在是一滴都沒有了！
不過，雖然很累，但還是有因禍得福的效果。
那便是蘇無忌感覺自己的功力又增長了一點，原本便已經是一流高手巔峰了，而眼下居然百尺竿頭更進一步，有種隱隱約約摸到宗師門檻的感覺。
若是照這樣下去，再來幾次，蘇無忌沒準都可以突破到宗師了。
不過，這種增強功力的效果，只有處子才效果最強，后續效果便越來越弱了。
而要是再來幾個處子，那蘇無忌真的一天都不用干別的了，光陪這些女人都不夠了。
“這《歸元吐納決》真是奇了，該不會是合歡宗的哪位前輩高人想出來的吧，感覺真不像什么正道功法！不過……我喜歡！”蘇無忌不由得感嘆道。
……
另一邊。
京城，勛貴英國公府邸，一間守衛森嚴的書房內。
大昭王朝兩位最頂級的勛貴——魏國公徐鵬舉與英國公張維賢，正隔著一張紫檀木茶幾對坐。
茶幾上，沒有茶水點心，只散亂地放著幾封密信。信紙邊緣有些磨損，顯然已被反復翻閱多次。
燭火搖曳，映照著兩位國公爺凝重而閃爍不定的面容。
“張兄，陛下的信，又是一封。”魏國公徐鵬舉拿起最上面那封墨跡較新的信，指尖點了點道：“陛下的言辭愈發懇切，幾乎是聲淚俱下了。你看看這條件……”
他壓低聲音，帶著一絲難以掩飾的悸動道：“世襲罔替的異姓王！年俸祿十萬兩！甚至……允諾可裂土分封，如沐王府那般的藩王一樣，坐鎮一方！”
他將信推給英國公張維賢。英國公張維賢接過，卻沒有再看，只是用手指摩挲著信紙上那屬于皇帝私人印鑒的痕跡，眉頭緊鎖。
“徐兄，陛下開出的價碼，確實……令人心動。”英國公張維賢緩緩開口，聲音沉穩道：“異姓王啊……自我大昭太祖立國，削平諸雄，除了那沐王府外，我大昭還從未有過其他的異姓王。這已不是位極人臣，這是要與國同戚，乃至裂土稱尊了。”
“坐擁封地，那可是實實在在的土皇帝，確實要比當勛貴受制于人要好得多！”
但隨后，他頓了頓，抬頭看向徐鵬舉，眼中帶著深深的憂慮：“但是，我們真的要插手帝后之爭嗎？祖訓煌煌，告誡我等勛貴，只忠于社稷，不涉黨爭。之前幾家勛貴的覆滅，猶在眼前啊。一步踏錯，便是萬劫不復。”
“祖訓？呵呵。”魏國公徐鵬舉輕笑一聲，帶著幾分不屑與野心道：“張兄，此一時彼一時也！若在太平年月，我等自然樂得安享富貴，穩坐釣魚臺。但眼下呢？朝堂之上，司禮監權閹蘇無忌一手遮天，視皇權如無物，甚至敢威逼天子！太后垂簾，偏聽偏信。這朝綱已然紊亂！長此以往，國將不國！我等世受皇恩，與國同休，難道真要眼睜睜看著趙家江山，被一個閹人玩弄于股掌之間？”
他身體微微前傾，聲音壓得更低，眼中閃爍著精明的光芒，說出了真正的心里話道：“當然原本，我也如張兄一般，不想摻和這灘渾水。風險太大，得不償失。但眼下，卻有一個千載難逢的良機，或許無需我等直接赤膊上陣，與蘇無忌正面沖突，便能牽制于他，甚至……為我等謀取更大的權柄！”
“哦？”英國公張維賢精神一振，道：“愿聞其詳。”
魏國公徐鵬舉捋了捋胡須，成竹在胸地道：“張兄可曾關注今年各地的災情？”
“大旱嘛，知道。這幾年年景接連不好，不少地方顆粒無收，聽說還有些地方鬧起了白蓮教，殺地主，搶大戶，不過都是些疥蘚之患，地方衛所就能彈壓，成不了什么氣候。”英國公張維賢不以為意。
“疥蘚之患？目前確實如此。”徐鵬舉意味深長地笑了道：“但若是這疥蘚之疾，突然變成了心腹大患呢？”
他目光銳利地看著張維賢：“地方上幾次上書，請求朝廷調派兵馬，徹底清剿白蓮教，你知道這些奏章，最后都被誰攔下來了嗎？”
張維賢一愣，隨即恍然道：“是你？”
“不錯！”魏國公徐鵬舉點頭道：“我以勞師動眾，耗費錢糧為由，將這事暫時將此事壓下了。”
“這是為何？”英國公張維賢不解。
“為何？自然是為了養寇自重！”徐鵬舉一字一頓地說道：“張兄你想，若是白蓮教之亂愈演愈烈，地方上根本無法控制，蔓延數省，震動京師……到時候，朝廷還能坐視不理嗎？蘇無忌一個太監，懂什么兵馬？太后久居深宮，又能指望誰？”
他越說越興奮：“屆時，朝廷能倚仗的，只有我們這些世代統兵的勛貴！必然要派我等掛帥出征！到時候，必然賦予我們更多的兵權！一旦我們手握大軍，十萬，二十萬，甚至更多……兵權在握，還需要看蘇無忌的臉色嗎？”
“到時候，大軍只需調轉方向，喊一聲‘清君側，誅權閹’，兵鋒直指京城，那蘇無忌和他手下的廠衛，不過是土雞瓦狗，頃刻間便能灰飛煙滅！”
張維賢聽得倒吸一口涼氣，被這個大膽的計劃震驚了，但仔細一想，眼中也不由得放出光來。無需直接參與宮廷陰謀，只需掌握強大的軍權，便能在關鍵時刻擁有決定性的力量！這確實比直接站隊帝黨要穩妥得多，收益也更大！
“此計……甚妙！”張維賢拍掌低贊，但隨即皺眉道：“可是，如何能讓白蓮教真正發展起來？光靠他們自己，恐怕難成氣候。”
“簡單！”徐鵬舉臉上露出一絲冷酷的笑意道：“張兄別忘了，你我，還有這京中大半的勛貴，誰家不是田連阡陌的大地主？往年遇到這等大旱，為了穩定，我們多少會減免一些地租，或者開倉放點糧，讓那些泥腿子佃戶有條活路，不至于立刻造反。”
緊接著，他話鋒一轉，語氣變得森然：“但今年，只要我們幾家聯手，互通聲氣，集體不免租，不減租，反而要趁著災年，催逼更緊！你想想，那些佃戶沒了活路，除了餓死，還能做什么？要么賣兒賣女，要么，就只能硬而走險，去投那白蓮教！”
“這……”張維賢微微遲疑道：“會不會太……有傷天和？”
“天和？”徐鵬舉嗤笑道：“成大事者不拘小節！一將功成萬骨枯！何況是為了鏟除國賊，重振朝綱！些許賤民的性命，算得了什么？”
他繼續補充道：“不僅如此，我們還可以暗中派人，以‘義商’或者‘江湖豪杰’的名義，給那些鬧得兇的白蓮教分支，送去一些淘汰下來的刀槍，弓箭，甚至是一些糧草。有了武器，有了活路，他們自然會像野火一樣，越燒越旺！”
“可是……真要是白蓮教鬧大了，該不會危害社稷吧？”英國公張維賢還是有些猶豫。
但魏公公徐鵬舉卻不屑的道：“怎么會呢！就那些泥腿子，哪怕聲勢再大，也就是一群撅地漢子，哪比得上我們手上的百戰精兵！真鬧大了，就殺他個幾萬人，立馬就能平息了這動亂！而我等還能立下大功呢！”
張維賢聞言點了點頭，眼中最后一絲猶豫也被野心取代。他重重一拍茶幾道：“好！就依徐兄之計！我這就去聯絡信得過的幾家勛貴，還有……周明遠周閣老那邊，想必為了陛下，他們帝黨也愿意配合，在內閣里封鎖消息！在地方上壓榨佃戶！”
“正是如此！”徐鵬舉舉起杯子，重重的和張維賢干杯道：“為了大昭江山，為了我等勛貴萬世基業！”
“更為了異姓王！”張維賢也舉杯相應，兩人相視一笑，一切盡在不言中。
很快，一道無聲的命令從京城最高層的勛貴圈子里擴散出去。各地屬于勛貴和帝黨官員的莊園，田產，一反常態，在災荒之年不僅沒有減免租子，反而變本加厲地催繳。
官府胥吏與豪紳家丁勾結，如狼似虎地闖入破敗的村莊，搶走最后一點口糧，牽走賴以耕作的牲口。
絕望的哭嚎聲在赤地千里的田野上回蕩。無數面黃肌瘦，眼神麻木的農民，在失去最后一絲希望后，默默地收拾起破舊的行李，拖家帶口，消失在通往深山老林的小路上。他們的目的地，是那些傳說中“吃大戶”，“均貧富”的白蓮教香壇！
大昭王朝，因為這些上層達官貴人們的爭權奪利，變得越來越亂！