隨著會試閱卷塵埃落定，只待張貼。
蘇無忌深知此舉必將引發滔天巨浪，未等放榜，他便先行入宮，將此次科舉改革的前因后果，閱卷標準以及最終錄取名單，尤其是那位二十年不第，此番卻高中會元的吳居正之事，原原本本向太后上官嫣兒稟明。
上官嫣兒聽罷，鳳目之中異彩連連。她向來是知道蘇無忌能干的，但沒想到這么能干！
武的上，蘇無忌可以創建西廠，拿下曹德貴，拿下禁軍，抓住汪直。
文的上，蘇無忌居然也能當場作詩百首，現在居然在科舉上也有建樹！
而且都到了這個份上了，蘇無忌居然還有為民請命之心，敢冒天下大不韙的改革科舉！而且似乎真的挖掘出了一批被舊制埋沒的人才。尤其是吳居正之事，更是讓她感到振奮。
這小蘇子，真是總能給自己驚喜！
以前，她掌控朝局，外靠張巡，內靠曹德貴。
而如今，似乎只需要依靠蘇無忌一人，便足矣！
“小蘇子，你做得很好！哀家果然沒有看錯人！”她贊道，心中對蘇無忌的倚重更深一層。
“你放心，外面若有風雨，哀家替你擋著！”
“等此次科舉殿試完畢后，若選拔出來的新科進士確實有效。以后便按你的法子般，改革科舉！”
“多謝太后娘娘！”蘇無忌連忙謝恩，有了太后的背書，一切事情處理起來就好多了。
……
然而，宮墻之外的風雨，來得比預想中更為猛烈和迅疾。
幾乎就在蘇無忌進宮的同時，帝黨勢力已然全力發動。御史臺的彈劾奏章如同雪片般飛入通政司，言辭激烈，皆指向蘇無忌“擅改祖制”，“羞辱斯文”，“以雜學亂正典”，要求太后嚴懲蘇無忌，廢止此次科舉結果，另派大臣重考。
而更兇險的，是在貢院門前。
金榜尚未正式張貼，但帝黨的三位副考官已經放出各種小道消息！
直指蘇無忌徇私舞弊，選拔錄取了一批庸才，讓真正飽讀圣賢書的學子紛紛落榜！
因此，無數懷揣夢想卻名落孫山的舉子聚集在貢院門前，在帝黨的煽動下直接鬧事！
“蘇閹狗滾出來！”
“擅改科舉，天理不容！”
“你廢棄圣賢之道，考什么算學律法，簡直是我輩讀書人之恥！”
“我等十年寒窗，毀于一旦！蘇無忌，你對不起天下讀書人！”
怒吼聲，斥罵聲震耳欲聾。
“刺啦！”
人群中，一個受帝黨指使的舉子更是猛地撕下衣襟，咬破手指，用鮮血在白布上寫下一個觸目驚心的“冤”字，高高舉起！
“血書！我等當聯名血書！向太后娘娘，向朝廷，告發此閹賊！”
“有膽量的，跟我一起來簽名！”
“我簽！反正都考不上了，我等和這閹狗拼了！”
“我也簽！”
“我也一樣！”
這一舉動如同火星濺入油鍋，瞬間點燃了所有人的悲憤與絕望。舉子們爭相在那血書“冤”字旁簽下自己的名字，或是按下血指印，群情洶涌，聲勢浩大。圍觀百姓越聚越多，將貢院前的道路堵得水泄不通，交通徹底癱瘓！
“光在這里鬧有何用？！”人群中有帝黨的人趁機煽動道：“那蘇閹狗躲在宮里，太后定然偏袒他！我等當去紫禁城！去東華門外跪諫！讓太后娘娘親耳聽聽我等讀書人的冤屈！讓全天下都看看，這閹黨是如何禍亂朝綱，斷送我等前程的！”
“對！去東華門！”
“跪諫！請太后娘娘主持公道！”
數千名情緒失控的舉子，如同決堤的洪水，開始向著皇城方向涌動。若真讓他們沖到東華門外叩闕喊冤，無論緣由如何，都將是震動天下，嚴重沖擊朝廷威嚴的大事！
到那時，即便太后有心回護，在巨大的輿論壓力下，恐怕也不得不犧牲蘇無忌以平息眾怒！
這，便是帝黨想要完成的目的！
以數千舉子的怒火，燒死蘇無忌！
“踏踏踏！”
而就在這千鈞一發之際，一陣急促而整齊的腳步聲如悶雷般傳來！
只見街道兩端，無數身著黑色勁裝的東西二廠番子如潮水般涌來，動作迅捷，紀律嚴明，迅速組成厚實的人墻，硬生生將激憤的舉子與圍觀的百姓隔離開來，封鎖了通往皇城的道路。
蘇無忌一身威嚴官服，在秦猛等心腹的護衛下，排眾而出，立于人前，目光冷冽如刀，掃過面前這群激憤的學子。
“蘇閹狗！你終于敢出來了！”
“呵呵，帶著番子來嚇唬我們嗎？有本事就把我們都抓進詔獄！”
“你有本事抓啊，我等不怕你！”舉子們見到正主，更是怒不可遏，他們仗著人多，壓根不怕蘇無忌的東西二廠，反而紛紛指著蘇無忌的鼻子大罵！
甚至有人試圖沖擊番子組成的人墻，嘴里還大聲的喊道：“蘇閹狗打人了！濫用私刑啊！大家伙都看著啊！他徇私舞弊也就算了，現在還要毆打我等讀書人啊！”
如此一喊，群情更加洶涌！
但蘇無忌面對千夫所指，卻是面色不變，只是冷冷開口，用著內勁清晰地壓過了嘈雜道：“本官在此。東西二廠奉旨維持京城秩序，刀未曾出鞘，人未曾動手，何來濫用私刑，毆打士子一說？”
緊接著，他目光如電，盯住那幾個叫囂最兇的人道：“倒是爾等在此聚眾喧嘩，阻塞交通，沖擊官差，更是妄圖叩闕驚駕，已是觸犯律法！若再信口雌黃，污蔑朝廷命官，本官不介意真毆打一番爾等，讓爾等明白明白什么叫做王法！”
話音一落，只聽“倉啷”一片脆響！東西二廠番子同時將腰間佩刀拔出半截，雪亮的刀鋒在日光下反射出森然寒光，冰冷的殺氣瞬間彌漫開來！
喧囂的叫罵聲如同被掐住了脖子，戛然而止。這些讀書人何曾見過這等陣仗，面對明晃晃的刀鋒和番子們冰冷無情的眼神，滿腔的激憤頓時被一股寒意取代，氣勢為之一窒。
見暫時壓制住了場面，蘇無忌這才放緩語氣，但依舊帶著不容置疑的威嚴：“爾等聚集于此，口口聲聲喊冤。本官倒要問問，冤在何處？”
為首的幾個舉子回過神來，強撐著喊道：“你……你亂改科舉內容！不考八股經義，專考些雜學小道，對我等寒窗苦讀極不公平！”
“不公平？”蘇無忌嗤笑一聲，聲震全場道：“科舉取士，是為國選材，選的是能安邦定國、撫恤黎民之才！敢問本官所出三道策論，賦稅、吏治、邊防，哪一題不是關乎國計民生？”
“算學應用，乃為官治理錢糧之基；律法判例，乃斷案執法之據！哪一題不是為了這天下百姓，為了這大昭江山？！爾等口口聲聲圣賢書，圣賢教你們‘民為貴，社稷次之，君為輕’，如今考你們如何為民請命，如何穩固社稷，何錯之有？！爾等讀的圣賢書，難道只讀進了狗肚子里嗎？！”
一連串的質問，如同重錘，砸得眾舉子啞口無言。蘇無忌占住了“為國為民”的大義，讓他們難以從道理上反駁。
見眾人語塞，先前那拿出血書的帝黨舉子梗著脖子強辯道：“縱然你巧舌如簧！但你出的題目聞所未聞，評判標準全由你一人而定！誰能保證你沒有徇私舞弊？誰能保證錄取之人不是阿諛奉承，迎合你心意之輩？這難道就公平嗎？！”
“就是！就是！”舉子們紛紛附和！
“說得好！”蘇無忌等的就是這句話，他大手一揮道：“抬上來！”
幾名西廠番子立刻抬著幾個大木箱上前，當眾打開。里面正是蘇無忌事先準備好的“參考答案”評分細則，以及被錄取的三百名貢士的試卷原件和詳細名單。
“此乃本官擬定之參考答案與評分準則！諸位皆可傳閱！看看是否言之有理，持之有據！”蘇無忌拿起一份參考答案，高高舉起！
“至于錄取是否公正……”
他目光掃過人群，聲音陡然拔高：“本次會試錄取三百貢士！爾等皆是各地精英，彼此之間即便不相熟，也多有耳聞！本官現在就將這名單公之于眾！爾等不妨看看，這名單之上，如吳居正、陳子壯、顧憲成等人，他們是否是徒有虛名、庸碌無能之輩？！他們在此次考試中脫穎而出，是僥幸，還是實至名歸？！”
蘇無忌念出的幾個名字，都是在士林中頗有才名，但都因為這腐朽八股而接連落榜！
尤其是“吳居正”三字一出，人群中頓時響起一片低呼！這位江南神童，二十年不第，早已成為科場失意的一個符號，如今竟高中會元？
立刻有與吳居正相識的舉子站出來，高聲證明吳居正之才學，絕非凡俗，只是以往不合時宜罷了。
但舉子們還是有些不信。
蘇無忌深知，空口無憑，必須以絕對的實力讓人信服。他立馬拿出那份被欽點為會元的，屬于吳居正的試卷。
“爾等不是質疑評判標準，質疑錄取是否公正嗎？”蘇無忌目光如炬，掃過在場眾人，“那便讓諸位看看，本次會元吳居正，究竟答了些什么！”