第二日，宛平縣城外。
一大早，緊閉的城門突然打開，幾支部隊帶著不滿和疑惑出城。
魏國公徐鵬舉與英國公張維賢以“臨戰強化操練，演練山林奔襲”為由，下令將外禁軍中那些已被他們標記為“不可靠”，“忠于朝廷”的數千士卒調出城外。
這些士卒大多出身清白，世代軍戶，對朝廷有著樸素的忠誠，平日里對徐、張二人結黨營私、排擠異己的行為多有不滿，雖不敢明面反抗，但也絕難成為其心腹。
因此，此次成為了魏國公和英國公眼中的絆腳石，準備一并鏟除！
接到命令，許多士卒心中都泛起嘀咕。白蓮教大軍就在百里之外，虎視眈眈，此時不緊守城池，反而大規模出城進行所謂的“野外操練”？
這是什么操作？！
而且軍令中明確要求——“為鍛煉士卒負重及反應，此次操演，一律不著甲胄，只背著二十斤石頭負重訓練！”
這命令著實古怪！戰場之上，甲胄是保命之物，哪有臨陣操練反而卸甲的？這不等于將自己置于險地嗎？
而且背這么多負重，那不是一到山上都累的沒力氣了？
但疑慮歸疑慮，軍令如山，眾人只得集結出發。
然而，其中一名名為周乾的千戶，行伍多年，經驗豐富，直覺此事透著蹊蹺。他暗自思忖：“白蓮妖人神出鬼沒，野外操練不著甲，若遇突襲，豈非任人宰割？”
他咬了咬牙，頂著頭頂上司可能斥責的風險，暗中下令讓自己麾下的一千士卒，全部披掛整齊，內襯鎖子甲，外罩棉甲或皮甲，并將制式盾牌也一并帶上。
很快，大隊人馬開拔至預定地點——一處遠離官道，四面環山的偏僻荒谷。
當徐鵬舉和張維賢在高處看到周乾所部竟然人人著甲，盾牌在手時，臉色瞬間陰沉得能滴出水來！
“居然不聽命令！混賬東西！活該找死！”徐鵬舉心中暗罵，怒火中燒。
他們精心策劃的陷阱，核心就在于趁其不備，亂箭齊發！士卒不著甲，在強弓硬弩面前便是待宰羔羊。
可若是披甲執盾，防御力大增，想要快速，干凈地全殲這數千人，難度和變數將大大增加！很可能會有大量漏網之魚！
計劃出現了意外的紕漏！徐鵬舉眼中寒光一閃，決定臨時改變策略。
他強壓怒氣，讓埋伏著的士卒暫緩動手。
而后他親自現身，來到隊伍前方，目光如刀般刮過周乾及其部下，厲聲喝道：“周乾！本公的命令你是沒聽清嗎？！此次操練，不準著甲！你們這是在干什么？懂不懂什么叫軍令如山！”
“卸甲！卸甲！卸甲！所有人，立刻給本公卸甲！”
周乾心頭一緊，硬著頭皮出列，抱拳行禮，試圖解釋道：“國公爺容稟！非是末將違令，實在是如今叛軍壓境，此地雖偏，亦恐有白蓮妖人游騎出沒。弟兄們不著甲胄，萬一遭遇偷襲，恐損失慘重，有負國公爺栽培！末將以為，操練亦可著甲進行……”
“放肆！”不等周乾說完，徐鵬舉勃然大怒，上前一步，掄圓了胳膊，狠狠一個耳光扇在周乾臉上！
“啪！”一聲脆響，周乾臉上瞬間浮現出清晰的五指印，嘴角滲出血絲。
“本公的軍令，何時輪到你來質疑？！你眼里還有沒有上下尊卑？！”徐鵬舉聲色俱厲，殺氣騰騰道：“我再問最后一遍，卸，還是不卸？！”
“若是不從，軍法從事！”
看著國公爺那毫不掩飾的殺意，周乾心中一片冰涼，不明白這位朝夕相處的國公爺怎么這么大的怒氣，不敢再拒絕他的命令。
“末將……遵命。”周乾從牙縫里擠出這幾個字，聲音沙啞。他緩緩抬手，解開了自己的甲胄束帶。
有了千戶帶頭，其他士卒縱然萬般不愿，也只得在一片壓抑的沉默中，開始卸下身上保命的盔甲，將盾牌和兵器堆放在一旁。冰冷的甲葉碰撞聲，此刻聽起來如同送葬的哀樂。
“乒乒乒……”
“啪啪啪……”
眼看著數千士卒卸甲完畢，只穿著單薄的軍服，茫然無助地站在山谷中，徐鵬舉眼中閃過一絲殘忍的快意。他不再掩飾，整個人當即迅速離開，而后猛地一揮手！
“放箭！！！”魏國公激動的喊了一嗓子！
一聲令下，如同地獄的號角！
“咻咻咻——！”
埋伏在山坡和樹林后的無數弓弩手，早已蓄勢待發，此刻將奪命的箭矢如同暴雨般傾瀉而下！目標，正是那些手無寸鐵、身無片甲的昔日同袍！
“啊！啊！啊！”
“敵襲！敵襲！臥倒！快臥倒！”周乾連忙喊道，拉著周圍的士卒撲倒在地，試圖躲過這鋪天蓋地的箭矢。
“是白蓮教么？”眾人不禁向著動手之人看去，還以為是白蓮教妖人突然來偷襲了。
然而，不看不知道，一看嚇一跳！
只見向他們射箭之人赫然是他們自己的同袍！穿著大昭禁軍的盔甲，有些人昨天大家還在一起喝酒！
“怎么……怎么會是自己人！？”
“為什么？為什么殺我們！！”
“國公爺！我們是自己人啊！我們也是禁軍啊！”周乾等人頓時崩潰了，連聲的怒斥道。
然而，回答他們的只有更多的箭矢聲！
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
“哼！早看你們不爽了！只有聽本公號令的，才是好兵！不聽的，全該死！”魏國公看著這自相殘殺的一幕，得意的道！
“快跑！快跑！”
“魏國公和英國公謀反！我們必須跑出去！將消息匯報太后娘娘！”周乾等人終于反應過來，連聲吶喊。
一時間，慘叫聲、驚呼聲、絕望的質問聲瞬間響徹山谷！聲聲不絕！
毫無防備的士卒成片倒下，鮮血瞬間染紅了枯黃的地面。
然而，即使眾人四散逃跑，也跑不出去！
“不好！有陷阱！地上有陷坑！”不少士卒剛一跑出去便腳下一空，直接掉了下去！
而下面是早就埋伏好的地刺，瞬間扎了個透心涼！
“這邊也有伏兵！”
僥幸躲過第一輪箭雨的人試圖逃跑，卻發現來路和可能的逃生方向，早已被提前挖掘的陷坑，布置的絆馬索以及手持利刃的精銳伏兵堵死！
這是一場蓄謀已久的的屠殺！曾經并肩作戰的戰友，此刻刀兵相向。反抗是徒勞的，求饒換來的只是更無情的砍殺。
周乾在箭雨襲來的瞬間，憑借本能翻滾躲閃，但仍身中數箭。他目眥欲裂地看著周圍的弟兄如同割麥子般倒下，發出不甘的怒吼，最終也被亂刀砍倒在地，氣絕身亡。
這一場雙方力量無比懸殊的屠殺，只持續了不到半個時辰。
短短半個時辰，尸橫遍野，血流成河，數千名忠于朝廷的士卒，就這樣屈死在了自己信任的勛貴國公的陰謀之下。
最終，只有寥寥數人，憑借對地形的熟悉和拼死一搏的運氣，僥幸沖破包圍，帶著滿身傷痕和刻骨的仇恨，消失在了茫茫山林之中。
徐鵬舉看著逃走的幾人，皺了皺眉，但隨即冷哼一聲：“幾條漏網之魚，翻不起大浪！抓緊清理戰場，將所有甲胄，盾牌，兵器收集起來！還有這些士卒放在軍營里的，一件不留！”
是夜，月黑風高。
數千副還沾染著血跡的盔甲，盾牌以及大量制式兵器，被悄悄運至距離白蓮教大營約十里外的一處隱蔽山谷中堆放整齊。
一名身手矯健的斥候，按照魏國公的命令，將一封綁在箭矢上的密信，奮力射入了白蓮教的營地巡邏范圍。
……
信很快被送到了白蓮圣女寧靈兒手中。信上內容隱晦，只言“仰慕圣女威德，不忍見圣教弟兄徒耗性命，特贈薄甲數千，聊表心意，望善用之，共襄盛舉”，并無落款。
寧靈兒看著密信，又聽著手下匯報那山谷中確實有堆積如山的精良甲胄兵器，心頭不由得有些疑惑。
又是這樣！
之前每次他們白蓮教遇到困境的時候，總有人會來送糧送兵器！
這次竟還是這樣！
但送這些的人，到底是何方神圣？
圣女寧靈兒心中隱隱有個猜測，但又覺得這個猜測太過匪夷所思。
畢竟，若真是他們的話？那他們圖什么？
這也太奇怪了。
不過，這并不妨礙她利用這一切。
次日，白蓮教大營中傳出圣女法旨，宣稱：“無生老母顯圣，憐我圣教弟子虔誠，特于昨日夜晚降下天兵神甲，助我圣教鏟除妖魔，建立真空家鄉！”
“我白蓮圣教有圣母庇護，何愁不興！”
隨后，寧靈兒便當著白蓮教眾人的面開始分發盔甲，武器！
當那些裝備精良的盔甲盾牌被分發到部分精銳教眾手中時，整個白蓮教營地沸騰了！
畢竟，這些東西之前確實不存在！而只一個夜晚就出現了！
看上去，確實像是無生老母顯靈！是神跡！
于是，白蓮教眾們歡欣鼓舞，士氣大振，對無生老母和圣女的信仰更加狂熱！
“無生老母，法力無邊！”
“無生老母，法力無邊！”
“圣女萬歲！”
“白蓮教萬歲！”
得到這批至關重要的裝備，白蓮教的攻堅和防御能力瞬間提升了數個檔次！而且，士氣不但重新恢復，還大大提升！
寧靈兒遙望大興縣方向，眼中寒光凜冽。
“蘇無忌……你的好日子，到頭了。”
“還敢讓本圣女當你的侍妾！哼，我看你長得還算俊俏，當本圣女的奴仆還差不多！正好，本圣女還沒享受過太監的伺候呢！聽說太監都可會伺候人了呢！”