方劉氏低著頭，沒有說話。
“長余，你來說。”
方長余一凜，喉結上下滾動，手握成拳頭放在一側，小聲地把事情從頭到尾講一遍。
說到最后，他已經有些不敢抬頭去看方恒豐了。
“趁人之危退婚，只留下五兩銀票，這事辦得實在是…”方恒豐已經說不出話來評價這件事情了。
他閉上眼睛。
許久以后，他睜開眼睛問：“與蘇家定親的玉佩在誰手上？”
“在——”
方長余剛起一個頭，聲音就被人打斷。
“在長風手上。”方劉氏把話接過去，對他說，“一直都在長風手上。”
方長余想說些什么，但是看到方劉氏使得眼色終究還是閉上嘴，沒有說話。
事已至此，方恒豐豈能不清楚，方長風恐怕是跟他一樣對退婚這樁事并不知情。
“長風呢？”
“托人帶信說去跟府學的同窗一起去拜見國子監的博士，等見完博士就回來。”方長余老老實實地說。
方恒豐覺得頭疼欲裂，手指輕按腫脹的太陽穴，對他說：“趕緊讓人去叫他回來，然后把東西給還回去。”
方長余應下，轉身出去，準備讓人去尋人。
“另外。”方恒豐又喊住人，“再添上五兩銀子一并送過去。”
“是。”方長余轉身出去。
偌大的正堂瞬間變得無比安靜，甚至連一根針掉在地上的聲音都能聽到。
方恒豐起身，沒理會方劉氏和方小房徑直而去。
他一走，方小房才抬起頭，挪動腳步走到方劉氏旁邊，然后伸出手，跟她說：“母親，給我些錢。”
“拿錢做什么？”
“蘇誠那小子說他阿姐擺攤做的什么煎餅特別好吃，城里人好多人喜歡，我才不信，他肯定是騙人的。”方小房神情不馴，“你給我點錢，我要拿錢去買一個嘗嘗，到時候不好吃我要摔他頭上。”
方劉氏掏銅板的動作頓住，似乎是有些不可置信，再次問他：“誰去擺攤了？”
“蘇誠他阿姐啊！”
“她怎么會突然去擺攤？”方劉氏忍不住自言自語起來，“她不是一貫都不怎么見人嗎？”
這個問題，方小房能答上來。
他一邊伸手，一邊說：“村里的人說了，這是被咱們家逼的，兔子急眼了，蘇家阿姐兒就成老虎了。”
——啪。
方小房捂住被敲紅的額頭，有些沒反應過來。
方劉氏瞪他一眼。
他這才悻悻閉嘴，不過，也沒有完全閉上。
“母親你打就打了，趕緊給我點錢，我明天要去買煎餅果子。”
“沒錢。”方劉氏撫額，看他一眼都嫌多余，生的三個兒子，也就二郎爭氣一些。
二郎。
她又想到退婚的事，攥緊拳頭，二郎應該不會怪她吧……
陳府。
鄭海潮看向端坐一旁的少年，眼中里沒有其他，只有心服口服。
他小聲道：“長風，剛才那輪比賽作詩，我見陳博士唯獨在你的詩上多看了幾眼，今日你必定是入了他的眼。”
“陳博士乃是朝廷名士，倘若拜入他的門下，他日必定是封王拜相指日可待。”
說話間透出他的一絲羨慕。
方長風在他一側靜坐，聞言收斂袖袍，頷首低眉，并沒有去接這個話。
他并不這樣想。
因為他觀察得要比鄭海潮心細，所以才比他看得更加透徹。
適才比詩比賽時，陳伯年固然端量他的眼神中有滿意之意，但是并無多少驚艷之感。
沒錯。
并無驚艷之態，就仿佛是他在此之前，還見過另外個讀書更有天資的人一般。
說到讀書的天資天賦，方長風驀地想起來一個人。
“長風，倘若這回秋試不中，我可能就不讀書了。”鄭海潮開口，打斷他的思緒。
方長風回神，輕輕蹙眉：“為何？”
據他所知，鄭家并不是供不起子弟上學的人家。
“我已及冠，早些年定下的婚事已經是一推再推，不可再推。”鄭海潮聞言苦笑，對他解釋，“之前為科舉已蹉跎數年，若是這回還不中，再繼續下去也是無用，不如早些成家，再做打算。”
方長風聽到他的解釋，神情微微凝滯，
科舉從來都非易事。
從考童生試，再到秋試，春闈，殿試，每一回都會讓人“痛苦又糾結”。
鄭海潮的選擇，他理解，同時更尊重。
方長風唇角微揚，輕輕頷首，手掌輕拍他的肩膀，對他說：“成家立業也許也不是一樁壞事。”
只是一句最簡單的安慰。
鄭海潮眼角微紅，稍稍仰頭，把酸澀的情緒壓回心里，才去看他說：“也不一定就是考上才成婚，若是科舉考中，更要娶妻，湊個好事成雙。”
說到這里，他沒忍住打趣方長風。
“別光說我，長風。”他用肩膀輕撞了一下對方，笑道，“這回秋闈你若是中了，你家里也定要你完婚了，我可聽別人說過，你那未過門的娘子可是你們那里遠近聞名的漂亮小娘子，到時候你才是真的春風得意了。”
方長風本來還平白的面色被他這么一打趣，忽然生出一抹紅色來。
不過想到成親的事情，他的耳根也變得熱熱的，話語也變得遲鈍起來：“鄭兄，不，不是在說自己嗎？”
鄭海潮見他這副模樣，笑得越發爽朗，輕拍他肩膀，大方地說：“到時一定要請我。”
方長風想說什么，余光注意到走過來的陳伯年，扯了一下鄭海潮的衣袖起身：“陳博士。”
……
陳府門口，府學學生們陸續離開。
門內，老仆特地看了一眼剛走不遠的方長風，疑惑地問：“郎君為何不收方小郎君做弟子？”
他可是注意過，比詩的時候陳伯年對方長風還是很欣賞的。
“珠玉在前。”陳伯年回答他。
老仆沒聽太懂。
“…算了，跟你沒什么好說的。”陳伯年看他一眼，覺得索然無味，揮手作罷，不想跟他解釋什么，轉頭往里走。
老仆撇撇嘴，追上來。
陳伯年徑直往書房走，順便問他：“那個…誰以前用過的書都在哪放著？”