馬宮裁端著煎煮好的湯藥來到曹颙的院子，剛一進門就看到他負手站在一片空地邊出神。正納罕著，曹颙轉頭看向她，“來了啊。”
馬宮裁端著湯藥走到曹颙身邊，“大爺這是準備……”
“這幾日令人采買了一批海棠花的種子，想跟你一起播種。”曹颙說著，朝馬宮裁攤開了掌心，一方錦帕中放著一把暗褐色的橢圓形的種子，種子表面光滑，有細微的紋理，馬宮裁怎么也想象不出，這如同米粒大小的種子竟能結出繁盛的海棠！
但訝異轉瞬即逝，馬宮裁眼底涌上更多復雜的情愫，“大爺怎么突然想起，在院中播種海棠？”
“自然是因為它對我有特殊的意義。”
曹颙說話的時候，目光極為專注地看著馬宮裁；馬宮裁能清楚地看到他瞳孔里自己的倒影，馬宮裁慌亂的低頭，將手里的湯藥托到曹颙面前，“往事只堪哀，對景難排。大爺該往前看的……”
曹颙眼神復雜地將馬宮裁瞧著，半晌后，他將湯藥一飲而盡，搖頭否定，“我心匪石，不可轉也。”
“大爺，你……”
曹颙抬手打斷馬宮裁，將藥盞和她手中的端盤通通放在一邊，牽著她的手來到空地之前，“我答應放你離開，是不愿你為難，并不意味著我要對你放手……宮裁，我知道你的憂慮，再多給我一些時間。”曹颙傾身看向馬宮裁，溫柔堅韌地許下承諾，“等海棠花開的時候，我必當風風光光的迎你入門。”
馬宮裁心跳如擂鼓，一雙眼睛明亮的如同夜空中閃耀的星星，翻涌的情緒在胸腔中亂竄，在急促而有力的呼吸中，馬宮裁丟盔卸甲，遵從本能地撲進曹颙的懷中，“我只怕大爺日后會后悔這番說辭。”
曹颙哪知她心中苦澀，一遍又一遍拍打著她的后背，“我的承諾，一輩子都作數。”
宮裁熱淚盈眶：夠了……
雖然現在不能在一起，甚至將來也不能在一起，但此刻的溫情卻能滋養馬宮裁枯涸的心，讓她知道……永遠有一個人，遠遠地、輕輕地愛著她。
這一天，馬宮裁和曹颙將海棠花的種子盡數栽下，累了的時候，兩人就毫無形象地躺在地上，這一晚，馬宮裁與曹颙分享了許多童年趣事，而曹颙也難得卸下人前的老成，說起一些天馬行空的暢想。
興盡，曹颙將馬宮裁送回她的房間。
“明日……我就離府了。”
兩人在院中相對而站，月光將他們的影子拉得很長。
曹颙點了點頭，“想好在哪里落腳了嗎？”
宮裁頓了頓，隨即說道：“我會先去找一趟碧月。”
說話間，宮裁仔細留心著曹颙的表情，想知道他對大陳之事是否知情，卻見曹颙眼神并無任何變化，宮裁見此，也不知是該喜該憂。
她深吸了一口氣，繼續說道：“碧月織染技藝出色，她父親又是局內的老伙計，倘若他們愿意……大爺能否把碧月父女重新召回江寧織造局？”
馬宮裁知曉碧月的狀況，沒了收入來源，她的生活無以為繼，如果能借此機會重新回到江寧織造局，對碧月一家來說會是個不錯的選擇。
曹颙宅心仁厚，與曹寅不同，如今又是宮裁開口，他哪有不應的道理。
宮裁感激朝曹颙行了一禮，“那我代碧月先謝過大爺。”
曹颙扶住他的手，免了她的繁文縟節，“明日可要我送你？”
馬宮裁搖了搖頭，“我不喜離別。”
“那小妹那邊……”
“二姑娘淚窩淺，我就不跟她說了。”
曹颙不置可否，將披在她肩上的襖子緊了緊，柔聲囑咐道：“等找到落腳的地方，記得給我來信。”
“知道了。”
連綿起伏的群山下盛著一池碧水，清澈見底，水中魚兒，穿梭來往，好不自在。村舍、青煙相映成趣，高樹、低柳俯仰生姿，在一派生機中，有一小屋坐落其中，顯得格外突兀。小屋四處顯著衰朽的景象，木材泛著灰，上面有許多蟲蛀的痕跡。屋頂遠遠看去就像是一面篩，有幾處更是只剩下了椽子，看不見屋蓋。
馬宮裁緊了緊身上的包袱，深吸了一口氣：找到地方了。
走到小院前，馬宮裁一眼將院中景象看完，尺寸之地內，只有個缺了口子的水缸，以及兩把搖搖欲墜的竹椅，馬宮裁皺著眉，走到院外的柵欄前，只是還不等她伸手推開，那原本就歪歪斜斜耷著的柵欄砰然落地，激起飛揚的塵土一片。
馬宮裁僵住了手腳，正不知道該怎么辦的時候，屋內傳來一道罵罵咧咧的聲音。
“不爭氣！不爭氣！再掉一次我準把你拆了當柴火燒！”
說話間，碧月擦著手上的水漬從屋內走了出來，抬頭的瞬間，碧月的忿忿頓消，一臉驚喜地大喊道：“宮裁？！”碧月快步跑到馬宮裁身前，緊緊拉起了她的手，“你怎么找到這來啦！”
幾日不見，碧月曬黑了不少，她頭上系著一條方巾帕，身上只著素樸的淡衣，與幾月前簡直有著天壤之別；馬宮裁知道這丫頭平日最愛穿金戴銀，受不得苦，見她如此，不免心疼地在她腦門上狠狠戳了戳，“傻姑娘！好好的蘇州織造局不待，非要回來吃這種苦！”
“宮裁是難得的好性子，那李鼎能讓你刺上一刀，保準不是什么好東西！我才不要在他們蘇州織造局里干呢！”碧月義憤填膺地罵了兩句，又將馬宮裁拉進院子，“你還沒說呢……怎么找到這兒的？”
“李鼎跟我說的。”
李鼎在回信時，把碧月的落腳點附在了最后。所有女紅入織造局前都會留有檔案，李鼎知道她的老家也不稀奇。
碧月皺了皺眉，“這樣一來，你不會欠他李鼎人情吧？”
馬宮裁不愿多提與李鼎之間的恩怨，她搖了搖頭，把碧月拉到身邊坐下，“先不說別的，我這次過來……除了不放心你，來見你一面外，還想替颙大爺問問你，愿不愿意再回到江寧織造局？”
“江寧織造局？”
碧月一臉詫異，剛問出聲，卻見屋內傳來一陣急匆匆腳步，陳恭生踩著一雙布鞋急匆匆地追了出來，他手里拿著根大煙，從滿眼的渾濁中擠出一道光亮，“颙大爺終于想起我們父女了？！”
馬宮裁看到不修邊幅的陳恭生一怔，但想起他在織造局內對自己多有照拂，到底還是規規矩矩地朝他行了一禮，“叔叔可愿意回去？”
陳恭生連連點頭，把手里的大煙一丟，跑到水缸前往自己臉上撲騰了兩把醒神。“還愣著做什么！”他朝還坐在位置里出神的碧月呵道：“快！快去收拾東西！”陳恭生唯恐再晚一些，曹颙就改變了主意，只恨不得能插上一對翅膀，即刻飛到江寧織造局的門口！
碧月看著陳恭生，半晌沒有說話：自打爺爺去世后，父親就變了個人，那些平日里不顯山露水的惡習一個個冒出了頭，不是抱著大煙躺在床上醉生夢死，就是拿著自己好不容易攢下的錢去賭場揮霍廝混……之后更是為了銀兩，把她發賣到了怡香院，要不是自己命大，至今還在那魔窟不見天日。
碧月對陳恭生早已失望透頂，但兩人打斷骨頭連著筋，陳恭生曾經給過她的父愛與溫情不是作假。碧月看著此刻重新打起精神的陳恭生，心中不禁燃起希冀：或許回到江寧織造局，就能讓一切再次回到正軌呢？
碧月打定了主意，看向馬宮裁，“那你呢，你是不是跟我們一起回江寧織造局？”
“我不回去。”
“那你接下來有什么打算？”
馬宮裁想了想，“或許會在江寧找個落腳，之后的事情……我可能要再想想。”離開了蘇州、江寧織造府，她想要接近曹寅難如登天，如何取得曹寅的認可，是她接下來要進行的第一步。
碧月聽著，眼前一亮，“那不如先住在我家？”
她說著比了比身后的屋子，“我與父親吃穿都在織造局，這院子荒著也是荒著，倒不如你住在里頭添添人氣。”
“這……”
怕馬宮裁拒絕，碧月皺眉打斷，“難不成宮裁嫌我這兒寒磣？”
馬宮裁見碧月把話說到了這個份上，哪里還好意思拒絕，只得托手告饒，“好好好，就照碧月姑娘的安排來。”
……
這日之后。
碧月父女前往江寧織造局，馬宮裁則留在了碧月江寧的老家。
康熙四十四年三月，康熙第五次南巡開始。
康熙在接連收到李煦和曹颙求情后，也開始重視起陳鵬年一事：他本就對陳鵬年被判死刑心有疑慮，妓樓舊址改建鄉約講堂固然不妥，但陳鵬年并無壞心。再者陳鵬年在江寧百姓中的威望頗高，可見他為官期間多有建樹。一番思慮后，皇上將對陳鵬年的判決改為免死，除去其江寧知府職務，征調到武英殿修書。
消息一出，江寧百姓無不歡欣鼓舞，人人稱道康熙明君的同時，懷疑從始至終都是總督噶禮在混淆視聽，險些斷送陳鵬年的性命。眼見民間口語籍籍，噶禮無奈之下舍掉了巧姐兒這顆棋子，以誣告陳鵬年之罪，杖責一百，流三千里。
風波至此，終于得以平息。
“咚咚咚。”
馬宮裁坐在柵欄邊，反復用榔頭敲釘著木板，她在碧月家住了已有幾日，拖了當年研讀《天工開物》的福，馬宮裁摸索出了一套自己的修補方法，閑暇無事時，她就抱著榔頭在院中對那些“風燭殘年”的東西縫縫補補。
正是入神的時候，宮裁聽到了車轱轆滾滾發出的震動，她有些錯愕地抬頭，看到一輛馬車奔騰而來，而坐在車轅前的正是碧月！馬宮裁停下手里的活，納罕的站起身來，“碧月……”
碧月利落地翻身，從車轅上跳了下來，“宮裁，你看我把誰帶來了！”
“紈姐姐！”
車簾被人迫不及待地撩起，首先出現的就是多日未見的曹頤！馬宮裁驚喜上前，攙著她下馬，“你怎么來了。”
曹頤抱住馬宮裁膩了膩，側身一步讓出車內的曹颙和陳鵬年，“陳大人被皇上征調到了武英殿，臨行前……他想來見見你。”
鄉下消息閉塞，馬宮裁還不知道陳鵬年出獄的事情，眼下瞧見，激動之情溢于言表！
陳鵬年從曹颙口中得知馬宮裁為自己所做之事，心中百感交集，走下馬車，陳鵬年朝馬宮裁行了個大禮，“紈姑娘大恩，陳鵬年銘記于心。”
“大人……”宮裁連忙上前攙住了他，“當年要不是你，我與碧月也沒法從怡香院離開。”
陳鵬年回憶過去種種，感慨良多。曹颙見此，對馬宮裁身后的院子比了比，“有話到里面說吧。”
馬宮裁連連點頭，延請眾人進門，可剛一進院子，宮裁就瞧見院中兩把孤零零的椅子，她窘迫地搔了搔頭，“我……”
陳鵬年哈哈一笑，當即擺手，“無妨，我只說一事，說完便走。”
“大人想說什么。”
“關于你父親的案子。”
馬宮裁神情一肅，“大人……”
陳鵬年苦笑抬手，“我沒有能力替你父親翻案，但當年之事確實疑點重重，我曾借職位之便，翻閱過你父親的卷宗，其中在你家中翻查出的幾箱銀元……或許能成為翻案的關鍵。”
“銀元？”
“那種高純度銀元在境內并不流通，都察院揣度你父親與洋人勾結，但這種銀元……更多是出現在東洋。”
東洋……
又是東洋！
陳鵬年的一番話讓原本清晰的事情又化為一團迷霧！若依照機戶大陳之言，父親之死蓋因捐監生改革，觸動了南方士大夫的利益，這才讓曹寅痛下殺手。但陳鵬年如今卻說問題出在那兩箱東洋的白銀之上……
宮裁想起《晴雨錄》上那張泛黃的信紙，想到了父親牽掛的學生，水谷源。
她深吸了一口氣，看著陳鵬年追問“那陷害我父親的人，可能與東洋有密切往來？”
“這不過是我的一個猜測，事實如何，還需要紈姑娘自己驗證。”
宮裁心中一團亂麻，理不出頭緒，但見陳鵬年面容滄桑幾許，也只能垂首道謝，“大人之言，宮裁都記下了。”
“那我就祝姑娘……早日達成所愿了。”
說著，陳鵬年看向一旁的曹颙，“大爺，可以走了。”
曹寅吩咐曹颙將陳鵬年送至渡口，曹颙不敢耽誤，深深看了一眼宮裁，隨即領著陳鵬年朝院外走去，倒是曹頤依依不舍地抱住了馬宮裁的胳膊，不滿嘟嘴，“我好不容易央求著大哥帶我來見你一面，結果還沒來得及說上話，就要走了。”
馬宮裁從剛剛的消息中回神，笑著捏了捏曹頤氣鼓鼓的臉頰，“江寧織造府離這兒不遠，你要是愿意，以后經常來找姐姐玩。”
曹頤小孩兒心性，脾氣來得快去得也快，“那一言為定！”
曹頤豎著小拇指朝馬宮裁比了過去，馬宮裁笑了笑，與她拉鉤，“一言為定。”
曹颙兄妹與陳鵬年踏上了歸程，碧月則因為明日休沐，留在了家中，馬宮裁與她站在院門口，直到馬車的身影完全消失在日暮之后……
“宮裁。”碧月出神地看著茫茫夜色，輕聲開口，“陳大人……查清了洪先生之死。”
馬宮裁一怔，想起在蘇州時見到的大陳，心頭一跳，“結果如何？”
“我爺爺在水上捕魚時不慎落水，恰逢洪先生道經烏鎮，先生喝了很多酒，見人落水，出手援救，但他沒能把人救上來……兩人一并溺水身亡了。”碧月說著，眨著一雙霧氣蒙蒙的眼睛看著馬宮裁，“宮裁，是我爺爺害了洪先生。”
怎會如此！
依照大陳所言，他分明死于曹寅的謀害！
事情愈發撲朔迷離，宮裁一時辨不清誰真誰假。
她臉色難看地僵立在原地，而碧月仍舊沉浸于自己的愧疚之中，“如果不是爺爺，洪先生就不會……”
宮裁回過神，緊緊拉住碧月的手，“那你想你爺爺嗎？”
見宮裁面色鄭重，碧月有些手足無措，“宮裁，你……”
宮裁搖頭，目光堅定地看著碧月，“我可以帶你去見他。”
宮裁記得老陳的落腳點，事情線索亂成一團，她想：唯有再見大陳一面，與他把話說開，才有可能還原當年的真相！
倘若一切真如陳鵬年所說，洪先生與大陳的“死”只是意外，那曹寅謀害父親或許也是個誤會！