康熙五十二年十二月二十六日，刊刻的《佩文韻府》部分書樣已經完成。李煦父子終得以結束在揚州書局的工作。
與此同時，京城也傳來了好消息。曹頤嫁進平郡王府一年有余，終于有了身孕。
江寧織造府與有榮焉，闔府上下皆是喜慶氣氛。遠房近鄰為了攀附關系，紛紛送上賀禮，甚至連平時不太來往的七大姑八大姨也借著由頭前來道賀，消沉許久的江寧織造府難得恢復了往日的熱鬧，丫鬟姑娘的臉上也透著幾分揚眉吐氣。
孫綾和曹頫相約前來，門房將賀禮登記在冊后，讓小廝延請他們入內。
曹頫和曹颙曾涉及過江寧織造的爭搶，但曹家并不清楚他與富察赫德有往來聯絡，關系不算鬧得太僵。至于孫綾……李氏則是再歡迎不過了。她本就屬意孫綾這個兒媳，看到她當然滿心歡喜。
曹頤懷孕，李氏春風得意，看到親朋好友共聚一堂，特意在府中設了家宴款待。酒席上，眾人紛紛獻上恭維之詞，夸贊平郡王和曹頤是佳偶天成，“頤妹妹真是好福氣，要是能一舉生個男孩兒，那可是王爺的嫡長子！身份顯貴得很！”
李氏笑瞇了眼，頻頻點頭，“男孩兒女孩兒都好，健康平安地長大就好……”
孫綾見此捂著嘴偷笑，“夫人喜歡小孩兒，男孩女孩自然一視同仁。”說到這，孫綾不由看向沉默不語的宮裁，“說起來……宮裁和颙哥哥成親也有大半年，怎么還沒有好消息？”
孫綾的話讓家宴的氣氛頓時變得微妙起來，宮裁夾菜的手一頓，倒是曹颙在一旁淡淡點頭，“我和宮裁的家事，就不勞綾姑娘操心了。”
曹颙的話不算客氣，孫綾臉色有些難看。
曹頫見狀，癟了癟嘴，在一旁添油加醋地點頭，“綾姑娘問這話也是多余，大嫂每天都忙著處理府中、局中的事務，肩上擔子重得很，哪有時間和精力去想這些事呢！”
兩人你一言我一語，將場中氣氛破壞殆盡。李氏看著宮裁，臉色有些難看：整日拋頭露面，哪有半分相夫教子的賢惠。李氏心中不虞，興致缺缺，“行吧。”她站了起來，沖大家擺手，“你們年輕人精力旺盛，我可陪不動。你們自己吃喝，我先回去歇息。”
一行人起身行禮，李氏揮揮手里的帕子，轉身離開。
月光如水，宮裁和曹颙走在寂靜的院中，氣氛生澀。
看著宮裁心事重重的模樣，曹颙嘆了口氣，拉住了她的手，“你別多想，這種事強求不得，我們順其自然就好。”
宮裁眼神復雜，“母親想含飴弄孫，但怕我思憂過甚，從沒提及。”說到這，宮裁不由嘆了口氣，“曹家單傳到你，再沒男丁，母親著急也是應當的。”
曹颙搖搖頭，“你別給自己壓力。”
曹颙的話并沒有安慰到宮裁，她看著自己平坦的小腹，幾經猶豫，拉著曹颙的手點頭，“我想請大夫看看。”
而一波未平，一波又起。
康熙五十二年一月二十三日，宮中再次傳來消息：太子府搜出的萬壽龍袍，康熙震怒、復立后的太子再廢，被軟禁在咸安宮忍度余生。
事發之后，李煦攜李鼎面色凝重來到江寧，跟曹颙商討應對之策。
“富察赫德拿萬壽龍袍的花樣跟內務府庫存做了對比，確認是江寧織造局生產。”李煦將得到的消息盡數告知議事廳內的曹颙和宮裁，眉心緊蹙，“太子府搜出江寧織造生產的萬壽龍袍，一旦核實，那就是殺頭之罪！”
曹颙深知事態緊急，“依舅舅之見，此事曹颙該如何處理？”
“皇上至今沒有對江寧織造府發落，也是給你留了情面。你盡快密折一封送往京城，向皇上請罪的同時，懇請皇上給你時間徹查此事，給朝臣一個交代。”
“舅舅所言極是！”
曹颙不敢耽誤，迅速起草密折。見曹颙那頭奮筆疾書，李煦不免一聲長嘆，“八爺還透露，這件萬壽龍袍上還有緙絲圖案，倘若真是如此，蘇州織造局的紡織高手恐怕也牽扯在內。”
李鼎沉色，“會不會是一場針對兩大織造局的陰謀？”他看了一眼曹颙，“堂兄剛上任，江南時局還沒穩定，此時出手最易將三大織造一網打盡。”
“你覺得是富察赫德？”
李鼎癟了癟嘴，“他覬覦三大織造許久，天時地利人和，保不齊借此發難。”
李煦還沒說話，宮裁就已搖頭，“富察赫德統領內務府，在他治下出現了萬壽龍袍，他也難辭其咎。富察赫德為人細致謹慎，做不出殺敵一千自損八百的事情。”
宮裁的話讓議事廳頓時陷入一陣沉默。
江南三織造從來與人為善，未曾交惡，如果不是富察赫德，那又是誰。
李煦意識到其中蹊蹺，快速起身，“茲事體大，事關蘇州、江寧織造闔府性命，務必盡快調查清楚。我即刻回府書寫陳情密折，同時央求八貝勒在京替我們多做周旋，以免被小人搬弄是非，惹皇上猜忌。”
風雨欲來，議事廳內氣氛緊張。送走李煦父子，宮裁一臉復雜地看著臉色沉重的曹颙：他歷經波折，正式上任江寧織造不過短短幾月，這才剛剛把繁重的事務接掌過來，就遇到了殺頭的危機！
宮裁心疼，更替曹颙感到一陣無力與悲壯。彼時是康熙五十二年，曹颙時年二十五歲。
京城平郡王府，曹頤也收到了萬壽龍袍的消息。
江寧織造府一旦坐實罪名，她的家人都有連坐危險，曹頤心急如焚，盡管身懷六甲，行動不便，還是在春玲的攙扶下，快步前往納爾蘇的書房。
“王爺……”剛一看到納爾蘇，曹頤頓時丟盔卸甲，梨花帶雨地痛哭出聲，“我大哥他肯定是冤枉的。”
“大哥從來不參與權位斗爭，怎么可能會牽扯進萬壽龍袍的事情！退一萬步說，江寧織造府跟太子根本沒有聯系，又怎么會為他生產萬壽龍袍！”
曹頤心亂如麻，想到什么說什么，也不管納爾蘇能聽懂幾分；看著挺著孕肚，哭得上氣不接下氣的曹頤，納爾蘇一臉無奈地上前，“太醫說過，身孕期間切忌大喜大悲……哭成這樣，小心身子。”
說著，納爾蘇攙著曹頤在位置里坐下。但曹頤哪肯就此罷休，她緊緊抓住納爾蘇的手，就像是抓住最后一根救命稻草，“王爺一定要救救大哥！決不能讓這些莫須有的栽贓污蔑，毀了江寧織造府！”
納爾蘇娶了曹頤，沒辦法從這灘渾水里摘身。他和江寧織造一榮俱榮，一損俱損。要是不還曹颙等人清白，整個平郡王府也會受到牽連。即便曹頤沒來求情，納爾蘇也做好插手干預的準備。
說著，他拿出剛剛寫好的奏折遞到曹頤手中。
曹頤抽噎著，借著淚水朦朧的視線勉強把奏折內容給拼湊了出來，她拉緊納爾蘇的手，“王爺想讓皇上重審太子？”
“萬壽龍袍來的蹊蹺。太子復位不久，不會鋌而走險著人生產龍袍，這其中……或許還有更深的陰謀。”
朝局動蕩，四爺和八爺文章不斷。太子作為名正言順地繼位者，不可能在這節骨眼上犯下彌天大罪！所以重審太子，問清事情原委是當務之急。
曹頤用力地點頭，“如果能找到太子被栽贓陷害的證據，也給江寧織造局一點喘息之機。”說到這，曹頤又殷殷發問，“聽說此事還牽扯到了蘇州織造，八爺與蘇州織造交好，能否請他出面周旋？”
納爾蘇無奈搖頭，“時局緊張，八爺更要避嫌。此事……只能寄希望于我們自己。”
蘇州、江寧的密折先后傳到京城，康熙看著兩人字字泣血的辯白，有了惻隱之心。恰逢納爾蘇頻頻上奏重審太子，怒火平息不少的康熙終于點了頭。
廢太子被關了半月有余，在看到大理寺卿時高呼冤枉，噗通跪倒在地，“父皇明鑒！兒子真是被冤枉的！兒子從來不曾見過那萬壽龍袍啊！”他朝著養心殿的方向哭天搶地，大理寺卿一臉復雜地看著毫無帝王之態的廢太子，嘆氣搖頭。
“二爺……”大理寺卿語重心長地把人扶了起來，“正是因為相信你，皇上才會命臣徹查真相。”
廢太子眼前一亮，點頭如搗蒜，“大人有什么問題只管說，我一定知無不言，言無不盡！”
大理寺卿最想知道的自然是那件萬壽龍袍，廢太子立刻把事情的來龍去脈詳細告知，“那萬壽龍袍，原是用一個木箱裝著的，我一開始沒往心里去，還在庫房放了一段時間。直到偶然一次機會，這才開了箱，發現里面裝的竟然是龍袍！”
“二爺記得是誰送來的？”
廢太子搖頭，“庫房里都是當年各方送來的賀禮，估計是那個時候渾水摸魚抬進來的。”他復位，雖沒有大擺宴席，但各方官吏可不是吃素的，珍稀罕見的賀禮跟不要錢似的通通流進了太子府的庫房。
大理寺卿將細節一一記錄在卷宗，最后對身邊隨侍點頭，“去查一下那個箱子。”
幾日后，大理寺這邊有了新的進展。
大理寺卿讓人抬著紫檀龍紋箱走進了養心殿。養心殿內，金碧輝煌，莊嚴肅穆。康熙端坐在中正仁和的牌匾之下，多了幾分不怒自威的聲勢。
“微臣參見皇上——”
大理寺卿恭敬地行了大禮，額頭幾乎觸到地面。
康熙擺了擺手，“有何進展？”
大理寺卿點了點頭，側身讓開一步，讓那紫檀龍紋箱得以完全展現在康熙面前。箱子通體以紫檀木制成，箱蓋與箱體相互扣合，中央為上下兩面圓形銅拍，箱身及頂部雕飾云龍紋，氣勢兇猛，刀工犀利，線條流暢，紋飾繁而不亂，雕琢細膩。并非凡品。
康熙皺了皺眉，“有什么說法？”
“皇上。”大理寺卿從袖中拿出一沓拓片，“微臣從這紫檀箱內壁中騰拓出了一些文字及圖騰，請您過目。”
康熙接過拓片，竟然都是東洋文字！
康熙眼神微冷，“依你之見，這件萬壽龍袍跟東洋有關？”
“至少此事背后的真兇，跟東洋有關。”
康熙冷笑地將拓片丟在桌上：覬覦皇位還不算，甚至還牽扯到通敵叛國！康熙怒意勃然，喝令大理寺卿不惜一切代價，繼續徹查此案！
“臣定當全力以赴！”
康熙心中疲乏，不愿多談，示意他們退下。
養心殿內死寂無聲，候在一旁的大太監察言觀色，生怕康熙的怒火殃及到自己，大氣也不敢喘。
“把那萬壽龍袍拿來。”
大太監一怔，恭敬點頭，“是——”說著，他快步走到紫檀箱前，取出放在里面的萬壽龍袍。大太監小心翼翼地捧著黃袍，躬身來到康熙身邊。
康熙撫摸萬壽龍袍上的龍紋刺繡，心中微沉。
康熙南巡曾多次住在江寧織造府，對紡織亦有一些見底和了解。他曾在曹寅口中得知：龍紋要想活靈活現又不是威嚴，最重要的就是“三停”，即脖停、腰停、尾停。意思是指，整個龍紋應當處理為三段轉折，分別從頭至頸，從脖至腰，從腰到尾。只有這三個轉折處理得到，才能將龍的威武神態和靈活身段勾勒出來。
眼前這件萬壽龍袍，龍口大張，龍鬃向后飛灑，龍眼直視火燭，栩栩如生，活靈活現——康熙堅信：東洋絕對生產不出這樣巧奪天工、天衣無縫的龍袍！文化差異是一方面，兩國的刺繡造詣更是相去甚遠。
康熙收回手，淡淡轉開了目光，“拿下去吧。”
此事錯綜復雜，牽連的事恐怕不止一樁兩樁。