夏口城內。
臨時帥府內，藥味與壓抑的氣氛混雜。
周瑜半倚病榻，臉色在燭光下更顯蠟黃，強打精神，掃過榻前肅立的江東諸將——韓當、潘璋、呂范，以及坐在主位、眉頭緊鎖的孫權。
“消息……確認了？”周瑜的聲音雖有些虛弱，但每一個字卻也能清晰傳到主將耳中。
呂范拱手，語氣帶著幾分把握：“都督，多方探報交叉印證，劉琦確實滯留石陽戍，其妻黃氏亦在關內。荊州大營目前由龐統坐鎮，黃忠、王朗等將分管陸營。”
“都督！機不可失??！”韓當聲如洪鐘：
“這劉琦小兒竟敢在兩軍陣前，丟下大軍于不顧，帶著女眷在后方享福！”
“真是天賜我軍破敵之機啊！”
說完，韓當率先抱拳請命道：
“都督！末將愿為先鋒，今夜子時親率本部兒郎，突襲荊州大營！趁其群龍無首，必可一舉潰敵！”
而韓當之所以執著于夜襲，實在是也有苦衷。
夏口城外的望江嶺上的宋濂部，就像一顆攝像頭般插在夏口側后高地，日間江東軍任何大規模的調動，都難逃其眼線。
唯有借助夜色掩護，大軍行動才可能具備突然性。
而潘璋也上前一步，先前夜襲被劉琦識破新敗一陣，并且還折了心腹馬忠，此刻正憋著一肚子火想找回場子，自然是力挺韓當：“韓將軍所言極是！”
“都督，末將也愿同往！那荊州大營沒了劉琦，不過是一盤散沙，定可一擊破之！”
韓當、潘璋這類猛將，思維直接了當，信奉進攻就是最好的防守。
二人覺得既然對方主帥敢托大，兩軍交戰之際，還敢離開軍營到后方去享福，露出如此之大的破綻給他們，那他們就該毫不猶豫A上去，用絕對的攻勢打垮敵人。
然而，老成持重的呂范卻搖了搖頭，出聲反對：“二位將軍勇武可嘉，但稍安勿躁?！?/p>
“昨日探馬回報，先前駐守沙羨的陳應率五千襄陽營抵達，龐統亦率兩千水師步卒登岸協防，加之諸葛亮在安陸招募整合的三千世家部曲與黃祖舊部，其敵兵力已不遜于我，甚至略有超出。此時傾巢浪戰，若一時不能克，恐反被其所乘?！?/p>
接著呂范轉向周瑜，提出更穩妥的方案：“都督，不如遣潘璋將軍率一部佯攻荊州陸營正面吸引龐統、黃忠等人注意?！?/p>
“同時，另遣一支真正精銳，趁夜輕裝疾行，繞過敵軍視線，直撲石陽戍。”
呂范用手掌做了一個下劈的動作，眼神狠厲：“若能擒殺劉琦，荊州軍不戰自亂！屆時再揮師掩殺，可獲全功！此策雖險，然一旦成功，收益極大，且我軍主力無需冒險與兵力占優之敵決戰?！?/p>
呂范的計策便是傳統兵法中的“奇正相合”，風險可控，收益極高，這也體現出呂范的用兵風格，那就是穩?。?/p>
而隨著呂范說完堂內頓時分成了兩派，爭論不休。
韓當、潘璋覺得呂范太過保守，貽誤戰機；呂范等人則認為韓當太過冒險，視軍國大事為賭局。
周瑜微微闔眼，手指在錦被上無意識地敲擊著，看似在傾聽爭論，實則內心卻思緒萬千。
劉琦……
這個名字近來如同夢魘般纏繞著他。
初時周瑜以為不過是個倚仗父蔭、僥幸得勢的紈绔子弟，可津鄉之戰、奪取望江嶺、潘璋夜襲受挫……這一樁樁一件件，都清晰地指向一個事實：此子非但懂得治軍，更善于用兵，甚至常有超出常人理解的奇思詭招。
這樣一個人，怎會在兩軍決戰的關鍵時刻，丟下數萬大軍于不顧，只為跟新婚妻子在后方關隘享樂？
周瑜內心深處涌起強烈的懷疑。
劉琦這行為太不合常理了，也太過于刻意了，就像……就像故意將一個天大的破綻暴露在他周瑜面前。
以己度人，周瑜自身便是嚴于律己、以國事為重之人。
昔日孫策攻破廬江，周瑜便與孫策納喬氏二女，而恰逢其父因戰亂受驚而亡。
孫策性烈，并未過多拘泥禮法，直接將大喬收入房中。
而他周瑜，因顧及名聲與禮數，堅持讓未過門的小喬為其父守孝三年，自己則隨孫策征戰，至今未曾真正親近。
連他自己都能為了大局克制私情，周瑜絕不相信一個能讓自己接連吃虧的對手，會如此輕易地被兒女私情蒙蔽，置軍國大事于不顧。
所以這定然是計謀！是劉琦故意露出來的破綻，誘我出擊的破綻！
周瑜幾乎可以肯定，那看似空虛的后方石陽戍，恐怕早已布好了天羅地網，就等著他派兵去撞。
一念及此，周瑜心中那股因接連受挫而積郁的悶氣，竟似消散了不少，取而代之的是一種智珠在握、看穿對手布局的冷冽得意。
周瑜在心中冷笑：“哼，劉琦小兒，竟想以此拙劣伎倆誘我上鉤？未免太小看我周瑜了吧！”
周瑜蠟黃的臉上甚至因此泛起一絲異樣的潮紅，那是智力上重新占據上風帶來的短暫亢奮。
周瑜深吸一口氣，準備將自己的判斷當眾說出，戳穿劉琦這“看似香醇實則致命的毒餌”。
然而，就在周瑜嘴唇微張，準備說話之時。
“報——！！！”
一名親兵快步進來。
“啟稟吳侯！都督！大事不好！荊州軍……荊州軍全軍出動！無數兵馬已在西門外列陣，綿延數里，戰鼓雷動，看架勢是要大舉攻城了！”
“什么？！”孫權猛地站起，碧眼中滿是驚愕。
周瑜也是驟然睜開雙眼，方才那絲智珠在握的得意瞬間凍結在眼底，隨后化為難以置信的驚詫。
攻城？劉琦竟主動攻城？！這.....這....不是故意示弱、誘我出擊嗎？
難道此時，劉琦你不應該繼續示弱，甚至佯裝慌亂，怎會反其道而行之，大張旗鼓地擺出決戰架勢？
難道……難道我方才的推斷全錯了？劉琦并非設下陷阱，而是真的……不，這不可能！可眼前軍報……
這突如其來的消息，如同當頭一棒，將周瑜剛剛重建起來的心理優勢砸得粉碎。
周瑜此時甚至能感覺到臉頰微微發燙，一股慶幸的后怕悄然滋生——幸好，幸好剛才那洞悉“真相”的論斷還未及宣之于口，否則此刻，他周瑜便要被劉琦光速打臉了！
就在周瑜因自己的誤判而心神劇震、暗自慶幸未曾當眾出丑之際。
而城外的荊州軍，也在劉琦的命令下，開始了攻城前的軍事部署。
劉琦坐鎮中軍高臺，目光掃視四周，嘴中快速下達他的軍事部署：
“陳應！”
“末將在！”身披重甲的陳應急步上前。
“著你率襄陽銳士，列陣于西門之外，為我大軍前陣！”
“得令！”
“王朗！”
“末將在！”
王朗應聲出列道。
“命你與宋濂所部匯合后攻夏口北門，吸引敵軍兵力?！?/p>
“遵命！”
隨著劉琦一道道命令下達，荊州軍這臺戰爭機器開始高效運轉。
從上方俯瞰整個夏口戰場，只見夏口城雄踞于長江與漢水交匯之處，地勢險要，三面環水，城高池深。
其西南緊鄰洶涌漢水，東南面依托浩蕩長江，北面不遠則是崎嶇山嶺，皆不利于大軍展開。
唯獨這西門之外，是一片難得的、相對開闊的沖積平原，地勢平坦，官道寬闊，同時也是發揮兵力與器械優勢的理想戰場。
而劉琦自然也是在西門這邊，隨著中軍令旗揮動，陳應所部原先厚實的方陣也隨著變動成一個個小方陣，遠遠望去，就如同一顆顆黑色的石子鋪開在這片土地上般。
就在這時，周瑜在親衛的攙扶下與孫權，登上了西門城樓。
周瑜強忍著身體的虛弱和心中的驚疑，舉目向城外望去。
這一看，卻讓周瑜不由得皺起了眉頭。
“這......”
‘略懂’軍事的孫權也看出了不對勁，指著城外的軍陣，疑惑道：“公瑾，你看這荊州軍的陣型，為何如此古怪？”
“若要攻城，當以先登死士為前鋒，突擊城墻，后續精兵方能趁隙而上，集中兵力擴大戰果?！?/p>
“可眼下城外這松散陣型，既無沖鋒的銳士，也無后續跟進的密集梯隊，全然不似要攻城的樣子！”
周瑜凝神細看，心中疑云更甚。
的確，攻城之戰，關鍵在于打開突破口。
而想要打開突破口，就必先遣悍不畏死之先登銳卒，冒死攀附，在城頭搏得一席之地，后方大軍方能趁勢壓上，集中力量擴大突破口。
可眼前這零星散布的‘碎石陣’，既無攻堅的死士前鋒，也無后續跟進的密集兵團，倒像是在......
“像是在防備我軍出城突擊?！?/p>
周瑜喃喃自語，心中的不安越發強烈。
劉琦這廝，到底在玩什么把戲？
既擺出攻城的架勢，又布下這等防御性的陣型，這完全不合兵法常理！
就在周瑜心中疑惑時，陳應軍陣地后方，距離夏口城約二百三四十步的距離上，十架龐然巨物正在眾多工匠和力士的操作下，完成最后的組裝。
龐然巨物正是劉琦的秘密武器——回回炮！
巨大的杠桿，懸掛著填滿石碼的配重箱，如同蹲伏在地的洪荒巨獸，即便在城墻上周瑜遠遠望去也能感受到令人心悸的氣息。
中軍高臺上，劉琦一身亮銀甲胄，外罩猩紅斗篷，迎風而立。
身邊，左邊是羽扇輕搖、面色沉靜的諸葛亮，右邊是目光灼灼、難掩興奮的龐統。
“主公，陣勢已成，各軍皆已就位。”龐統拱手道，語氣帶著激動，“我軍有此神砲，看那周瑜還如何龜縮在城內！”
諸葛亮微微頷首，目光掃過那十架回回炮，語氣中帶著贊嘆：“亮觀此砲，已超越尋常攻城之具的范疇。今日，便讓江東之人見識何為‘天威’?！?/p>
劉琦笑了笑，目光投向遠處的夏口城墻，仿佛能穿透垛口看見周瑜驚疑不定的神情：“想必此時，周瑜與江東諸將正立于城上，盯著我軍陣型百思不得其解——既擺出攻城之勢，卻遲遲不見先登死士前出，更無云梯沖車推進，只怕心中早已疑竇叢生?！?/p>
諸葛亮輕搖羽扇，輕笑道：“主公所言極是。周瑜用兵向來以洞察先機自詡，今日見我軍一反常理，必是坐立難安。”
劉琦聞言，嘴角揚起笑意，隨即對傳令官朗聲道：
“傳令！今日我軍，且不蟻附登城，就讓這回回炮，先替我們敲一敲這夏口的城墻！”
劉琦的戰術非常明確，就是利用回回炮的超遠射程進行單向打擊，避免慘烈的登城戰。
夏口城頭之上，周瑜等人對劉琦軍中的動態自然是一覽無遺。
是以，見到陳應軍陣后方的回回炮后。
“那……那是何物？”
孫權扶著墻垛，碧眼中滿是驚疑，指著遠處的回回炮對左右問道。
然而，他身旁的韓當、潘璋、呂范等將校，此刻也都是一臉茫然。
他們征戰多年，見過的攻城器械不計其數，卻從未見過如此結構怪異、體積龐大的家伙，是以，諸將面對孫權的疑問，皆連連搖頭。
就在城頭諸將議論紛紛之際，韓當突然瞇起眼睛，指著遠處驚疑道：“且看！那些力士在往那箱體中搬運石塊！”
眾人循聲望去，果然看見數十名赤膊力士正將一塊塊打磨過的方石搬進配重箱中，另有數人將更大的渾圓石彈裝填進長臂末端的皮窩里。
潘璋瞇著眼仔細打量：“看那巨大的杠桿，還有另一端的箱體，莫不是想將石彈投擲過來？”
這時，旁邊一個偏將便嗤笑道：“裝神弄鬼！隔這么遠，難不成要把石頭扔過來？定是劉琦小兒黔驢技窮，弄些唬人的把戲！”
隨著偏將說完，眾將校亦也議論紛紛，但卻無人能說出個所以然，眾將校面上雖是不屑，但心中卻一股未知事物帶來的輕微恐慌在蔓延。
周瑜凝目遠眺，目光在那十架龐然大物上反復審視。
周瑜比其他人想得更深——劉琦既然敢把這些器械擺在陣后，必有倚仗。
基于以往豐富的軍事經驗，周瑜做出了判斷。
周瑜清了清嗓子，聲音雖然虛弱，卻努力傳遍周圍：“諸位不必疑懼！”
周瑜伸手指向回回炮，“凡攻城器械，無論是沖車、井闌，亦或者爾等說的投石，皆需抵近城墻，方能發揮威力，此物距城近二百五十步，除非天神下凡相助，否則縱是能拋射石彈，亦無力傷我城墻分毫！”