然而周瑜不知道的是，幾乎在他盤算的同時，江北劉琦大營中。
劉琦正對龐統派來的信使吩咐：“告知士元，周郎心高氣傲，連番受挫，必不肯甘休。”
“而水寨新立，要小心其反撲，特別是夜襲火攻。可多設暗哨，備好攔截小船，以防不測。”
龐統接到劉琦提醒時，拊掌笑道：“主公與我所見略同，真乃神機妙算！”
龐統本就對周瑜極為忌憚，在劉琦的明確提醒下，更是打起了十二分精神，提前布下了天羅地網。
是夜，江霧再起。
凌操親率其麾下千余精銳部曲，登上了五十艘艨艟快船。
不過凌操并未急于突進，而是憑借對這片水域了如指掌的優勢，指揮船隊巧妙地避開主流航道，利用江心洲，蘆葦蕩等作為掩護，無聲無息地朝著荊州軍新建的前沿水寨側翼迂回靠近，整個過程，船槳入水無聲，士卒屏息凝神。
可就當凌操即將發起突襲之際，尖銳的哨響劃破夜空！
“嗖——啪！”
火箭信號騰空，霎時間，沿岸亮起無數火光，把沿岸一片照的通明，無數弓弩對準了來襲的船隊，更有數十艘龐大樓船，斗船從暗處沖出，直接切斷了凌操的退路。
甘寧立于為首的快船船頭，手持雙戟，看著因計劃敗露而略顯慌亂的凌操，朗聲大笑：“凌校尉，別來無恙乎？那日營中一戰未盡興，今日特來續上嗎？”
凌操見到甘寧這個老冤家，更是怒火中燒：“甘寧惡賊！休得猖狂！”
而凌操也知道此時，退路已斷，奇襲已敗，此刻唯有死戰！
面對被荊州水師前后包圍的絕境，凌操非但沒有慌亂，反而激起了玉石俱焚的兇性。
凌操奪過鼓槌，猛擂戰鼓，嘶聲怒吼：“弟兄們，后路已絕，唯有向前，擒殺甘寧，方有生路！隨我殺——！”
吼聲未落，凌操竟棄了大船，躍上一艘輕捷走舸，親自操槳，如離弦之箭般脫離本陣，不顧兩側射來的箭矢與試圖阻攔的荊州小船，目標明確，直撲甘寧的旗艦！
凌操這是要以身為餌，行斬首之舉，要么陣斬敵將以挽狂瀾，要么戰死沙場以全忠義！
甘寧見凌操竟如此悍不畏死地單舟突進，不懼反喜，大笑道：“好！凌操，算你是條漢子！今日便與你分個生死！”
說罷，甘寧同樣命令座船迎上。
兩艘戰船迅速靠近，凌操在兩船相撞之時，奮力躍起，跳過船舷，登上甘寧的座船，隨即二人在甲板上再次展開激戰，刀戟相交，火星四濺。
凌操勢若瘋虎，知道自己今日是難以善了，便全是搏命的打法，招招皆打算與甘寧，已傷換傷。
甘寧卻如水中蛟龍，雙戟翻飛，以巧破力。
兩人鏖戰三十余回合，甘寧賣個破綻，誘得凌操全力一刀劈空，身形微滯。
甘寧抓住這轉瞬即逝的機會，雙戟如毒龍出洞，一戟格開長刀，另一戟快如閃電，直刺凌操咽喉！
“呃啊！”凌操一聲慘叫，手中長刀脫手，難以置信地捂住噴血的脖頸，重重栽入江水之中，染紅了一片水域。
凌操陣亡，前來夜襲的凌操部曲頓時大亂，在荊州軍隨后的圍攻下，死傷慘重，只有少數船只狼狽逃回。
當消息傳回后，周瑜還未從計謀被識破的震驚中回過神來，就又收到了凌操戰死、出擊所部幾乎全軍覆沒的噩耗。
這接連的打擊讓周瑜眼前一黑，險些暈厥過去。
而就在這時，一名親衛走進大帳，顫巍巍地向周瑜呈上一支箭矢，箭桿上綁著一卷絹布。
“都督……此箭……乃北岸射來，指名給您……”
周瑜展開絹布，首先映入眼簾的便是一個大大的“江夏太守印“璽印，仿佛生怕他周瑜認不出這封信的來歷。
周瑜本就因損兵折將憋著火，見那方印璽后更是怒火中燒，恨不能當場將絹布丟入一旁的火盆中焚了。
不過周瑜卻又強壓下心中火氣。
他不愿讓下屬看見自己失態怒吼的模樣，同時也想知道劉琦究竟還敢在信里說些什么。
周瑜強壓著怒火往下讀，但絹布上的言辭卻比刀劍更鋒利，字字句句直插周瑜的心臟。
“公瑾足下：聞程普老將軍殉國，琦心甚惜。”
“不料公瑾竟不汲取教訓，復遣凌操循舊路而來，欲行火攻之事，奈何此等伎倆，早在我與士元意料之中，聊備船只數十，靜候都督前來放火。”
“今凌操將軍亦已追陪程公于地下，江東連失柱石，豈不痛哉？”
“然足下猶自踟躕江夏，豈非不智？昔聞江東有二喬，有沉魚落雁之容，若夏口城破，吳侯殿前，不知可否邀二喬獻舞于帳前，以慰三軍？望公瑾熟思之，速退，以免他日睹故主蒙羞，徒增笑耳。”
這一刻，手中的一張蓋著鮮紅印璽的絹布，在周瑜眼中仿佛化作了劉琦嘲弄的嘴臉。
這已不是普通的雙方將帥書信往來，而是劉琦刻意為之的、極具儀式感的羞辱——就是要明明白白地告訴他周瑜，這一切都是他劉琦親手所為，每一步都在其算計之中！
噗——！
周瑜只覺一股腥甜直沖喉頭，所有的冷靜、所有的謀劃在這一刻被這極致的羞辱和接連的慘敗徹底擊碎。
周瑜指著江北，想說什么，卻一個字也發不出來，猛的噴出一口鮮血，眼前一黑，向后倒去。
“都督！？”
“都督昏過去了！”
中軍大帳內，頓時亂作一團。
江北，夏口城外十里，荊州軍大營。
旌旗招展，營壘森嚴，與周瑜水寨的混亂低迷形成了鮮明對比。
中軍大帳內，劉琦剛剛巡視完營防歸來，卸下甲胄，正悠閑地品著一杯熱茶。
劉琦望著周瑜新建水寨方向，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，仿佛在等待著什么。
片刻后，劉琦忽然像是想起什么有趣的事，轉頭看向陪同自己一塊巡視的黃忠，晃了晃手中空了的茶杯，仿若閑談般笑道：“漢升，你說……我差人送給周公瑾的那份‘薄禮’，他此刻收到沒有？看了又會作何感想？”
黃忠聞言，那張飽經風霜的臉上表情頓時變得有些復雜，甚至可以說是……微妙。
黃忠可是親眼看著劉琦寫下那封信，知道絹布上的內容。
當時只覺得主公行事……頗為不循常理。
如今仗打贏了，不僅陣斬敵將，挫敗敵軍夜襲，主公竟還要特意寫這樣一封極盡挖苦嘲諷之事的信送過去。
這....這簡直就是殺人還要誅心！
黃忠設身處地一想，若自己是周瑜，接連損兵折將，計謀被識破，還要被敵將如此指名道姓地侮辱主君與家眷……
想到這，黃忠只覺得一股熱血直沖頂門，頭皮都有些發麻。
以自己的性子，若受此大辱，恐怕只會覺得無顏存活于世，唯有拼死一戰或自戕以明志了。
良久，黃忠張了張嘴，想評價兩句，卻發現一時間竟不知該如何措辭。
半晌，黃忠才甕聲甕氣地憋出一句：“主公……此信，怕是比萬箭穿心……猶甚。”
黃忠語氣里帶著幾分難以言喻的感慨，甚至有那么一絲不易察覺對周瑜處境的同情。
他這位主公，平日里待下寬和，智謀深遠，沒想到對敵之時，手段竟能……如此之“絕”。
劉琦見黃忠這般反應，不由得朗聲大笑，心情似乎愈發愉悅：“哈哈哈！要的就是這個效果！素聞周郎雅量高致，心胸廣闊，海內皆知但愿周郎能撐得住才好。”
劉琦笑聲在帳中回蕩，帶著勝利者的得意，以及一絲唯有他自己才懂得，來自于穿越者的惡趣味。
黃忠站在一旁嘴角微微抽動了一下，臉上努力想擠出些附和的笑容。
但黃忠實在是跟不上劉琦那跳脫的思路，更無法從這般“誅心”之舉中體會到同樣的樂趣。
最終黃忠還是選擇抱拳，甕聲甕氣地應和道：“主公用謀……鬼神莫測。”（主公這樂子……咱這老卒，是真領會不來啊。）
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與此同時，夏口城，臨時吳侯行轅。
孫權端坐于主位之上，面色平靜地聽著斥候匯報水戰失利、凌操陣亡以及周瑜吐血昏迷的消息后。
孫權碧色的眼眸深處，波瀾不驚，只是放在案幾之下的手，不自覺地微微攥緊。
特別是當聽到周瑜昏迷，軍政事務暫由呂范等人代理時，孫權心中那潛藏了十余日的不滿與猜忌，如同烈火投油，猛地躥升起來！
權力的滋味，一旦品嘗過，便再難割舍。
想當初，兄長孫策臨終，將江東基業與外事盡托于孫權，內事委于張昭，而軍事大權，則全權交給了周瑜。
那時孫權初登江東之主位置，根基未穩，內有山越未平，外有強敵環伺，對周瑜這位與兄長情同手足、威名赫赫的公瑾哥，孫權那是全心依賴，甚至帶著幾分敬畏的。
可這十幾日來，孫權坐鎮夏口，名義上是江東六郡之主，可實際政務交由張昭，軍權被周瑜牢牢掌握在手中。
大軍每一道軍令，每一次調兵，皆出自周瑜的中軍大帳。
孫權這位吳侯，更多的時候，更像是一個象征，一個需要被保護和匯報的對象。
起初，孫權還能以大局為重，強壓下心中那絲若有若無的被架空感，告誡自己要信任公瑾，倚仗公瑾。
他孫權，并非不是不能容人之主。
但隨后接連的失利像一盆盆冷水，澆滅了孫權對周瑜的信任！
甘寧百騎劫營，焚毀糧草，周瑜未能阻止。
石陽戍失守，程普老將軍戰死，周瑜未能及時救援，致使劉琦大軍兵臨城下。
如今，精心策劃的反擊，不僅被劉琦識破，更是損兵折將，將凌操也搭了進去，連周瑜自己都氣昏過去！
這一切，都讓孫權內心深處的不滿越來越難以壓制。
“這就是兄長托付的，可保我江東無恙的統帥嗎？”
一個聲音在孫權心底響起。
孫權看著堂下因周瑜昏迷而顯得有些惶恐的城內將校，一時間一種前所未有的沖動在孫權心中滋生、蔓延——他想要親自執掌大軍！
孫權想要讓所有人看到，他孫權，不僅僅是繼承父兄基業的幸運兒。
他體內流淌著的，同樣是和兄長孫策一樣是“江東猛虎”孫堅的后裔。
父親當年以勇武聞名天下，兄長更是憑手中長矛打下這江東六郡！
那他孫權，為何就不能親自指揮大軍，擊敗那個可惡的劉琦，打出屬于自己的赫赫威名？
這個念頭一旦產生，孫權就再也無法遏制。
孫權對周瑜的信任，在接連的敗績和自身權力欲望的膨脹下，正迅速消磨。
孫權甚至開始覺得，周瑜的存在，本身就成了他真正掌握軍權、樹立威望的最大障礙。
“公瑾抱恙，需靜心休養，不宜再為瑣事勞神。”
孫權緩緩開口，聲音平靜無波，聽不出絲毫情緒：
“然軍情如火，不可一日無決。即日起，成立臨時軍議堂，由呂范、蔣欽、韓當，共同參議軍機，凡有決策，需經眾議，再由孤最終裁定。”
孫權鎖點的三位將領皆是資歷較老，且并非周瑜絕對親信的將領
雖然心中已經有了想法，然孫權并非沖動莽撞之人，并沒有立刻剝奪周瑜的兵權。
孫權深知臨陣換將乃兵家大忌，此刻強敵當前，若貿然剝奪周瑜兵權，勢必引發軍心震蕩，給劉琦可乘之機。
是以，即便要換，也要等擊退劉琦，局勢穩定之后，再動手清算也不遲。
而孫權也沒有直接說自己要參與軍事商議中，避免與周瑜發生直接沖突。
不過孫權卻巧妙地改變了游戲規則。
此前，周瑜在軍中威望極高，又是中護軍，軍事決策近乎一言而決，事后只需向他孫權通報結果便可。
如今，孫權引入多人議事，并將最終裁定權明確收歸自己手中。
這樣一來，決策過程從周瑜的“獨斷”變成了眾人的“合議”，而孫權自己，則自然而然的成為了凌駕于眾將之上的那個裁判。
孫權不需要立刻跳上前臺與周瑜搶奪指揮權，他只需要打破周瑜一人獨攬軍權的局面便可。
只要人多了，聲音雜了，意見需要統一了，孫權這個作為最終裁決者的君主，其權威和存在感，便會在這反復的議事與請示中，被無形地確立和強化。
（本章完）