一直沉默不語(yǔ)的孫權(quán)此刻也按捺不住，轉(zhuǎn)頭看向周瑜：“公瑾，當(dāng)下該如何應(yīng)對(duì)？”
周瑜強(qiáng)忍胸中翻涌的氣血，抹去嘴角血漬，目光掃過眾將驚惶的面容，忽然發(fā)出一聲冷笑：“諸君何須驚慌？此乃劉琦疲兵之計(jì)！”
盡管周瑜臉色蒼白如紙，但聲音卻異常清晰：“北門列陣不過是虛張聲勢(shì)，劉琦真正的殺招，仍是這西門的投石機(jī)。”
“劉琦欲以此砲消耗我軍兵力、摧折我軍士氣，待我軍疲憊不堪時(shí)，方會(huì)發(fā)動(dòng)攻城。”
周瑜略作停頓，目光掃過眾將校稍作安定的臉龐，繼續(xù)道：“但，雖說是疲兵之計(jì)，卻也不可不防，兵法云：虛而實(shí)之，實(shí)而虛之。”
“公奕聽令！”
蔣欽立即抱拳：“末將在！”
“著你率本部一千精銳即刻增援北門。”
周瑜語(yǔ)氣凝重，“切記，劉琦意在消耗，是以北門所敵必不會(huì)強(qiáng)攻，你只需固守城防，謹(jǐn)防敵軍佯攻轉(zhuǎn)實(shí)，可若見敵軍真的大舉攻城，便立即點(diǎn)燃狼煙示警。”
待蔣欽領(lǐng)命而去，周瑜轉(zhuǎn)向眾將校，繼續(xù)部署：“傳令：即刻將城頭守軍撤下大半，每處垛口只留兩名死士值守，其余將士退入城下營(yíng)房休整，以鑼聲為號(hào)，聞?dòng)嵓瓷铣怯鶖场！?/p>
周瑜見韓當(dāng)、黃蓋等人仍面露憂色，便繼而安撫道：“夏口城墻足有三丈之高，兩丈之厚，外裹青磚，內(nèi)填夯土。劉琦縱有神器，想要轟塌這等堅(jiān)城，也絕非數(shù)日之功，諸位不必過于憂懼。”
周瑜這番連番剖析，雖聲音虛弱，卻條理分明，將敵我態(tài)勢(shì)剖析得清清楚楚。
原本驚慌失措的眾將校，見主帥在如此逆境中仍能保持這般冷靜判斷，心中的惶恐不覺消散大半，取而代之的是一種找到主心骨的安定。
韓當(dāng)、黃蓋等人相視一眼，皆看到對(duì)方眼中重新燃起的斗志，以及對(duì)都督這般境況下仍不忘職責(zé)的深深敬服。
見軍心漸穩(wěn)，周瑜蠟黃的臉上竟浮現(xiàn)出一絲傲然，他目光仿佛穿透城墻，看到了那個(gè)讓他屢屢受挫的對(duì)手：
“劉琦雖得利器，卻終究少了破釜沉舟的膽魄，若換做是我......”
但還沒說完，又是一陣劇烈的咳嗽打斷了周瑜的未盡之語(yǔ)話語(yǔ)，那尚未出口的決絕與狠厲，都湮滅在這撕心裂肺的咳聲中。
眾將校看著周瑜蠟黃的臉上冷汗涔涔，卻仍強(qiáng)撐著病體為他們分析局勢(shì)、穩(wěn)定軍心，心中沉重的同時(shí)卻更感佩其于危難中力挽狂瀾的堅(jiān)韌。
這時(shí)，一直沉默的孫權(quán)終于開口：“公瑾，你已盡力，不如先去歇息片刻，這里有諸位將軍在。”
周瑜卻強(qiáng)撐著搖了搖頭，聲音雖虛弱卻堅(jiān)定：“主公，此刻正是緊要關(guān)頭，臣豈能......“
“這是軍令。”孫權(quán)打斷周瑜的話，語(yǔ)氣中帶著不容置疑，“你且回城內(nèi)府邸暫歇，若有要事，自會(huì)喚你。”
周瑜還想說什么，卻又是一陣劇烈的咳嗽。
韓當(dāng)見狀，立即上前一步：“末將這就去安排士卒輪換。都督且安心歇息，城防之事，我等必當(dāng)盡心竭力！”
眾將齊聲應(yīng)和，目送親衛(wèi)扶著周瑜緩緩走下城樓。
待周瑜離去，孫權(quán)環(huán)視眾將，沉聲道：“諸將各司其職，務(wù)必守住夏口！”
“諾！”
眾將轟然應(yīng)聲，各自散去布置防務(wù)。
城墻上的轟鳴聲依舊不絕于耳，但城頭上的守軍，在周瑜方才的一番部署下，已然恢復(fù)了秩序。
而此時(shí)，夏口城內(nèi)，臨時(shí)吳侯府邸后院。
盡管此處離遭受猛烈轟擊的西城墻有一段距離，但那一聲聲沉悶如雷的轟鳴，依舊穿透街巷，隱隱傳來(lái)，每一次巨響都讓地面微微震顫，窗欞簌簌作響。
室內(nèi)，大喬一身素白孝衣裹著纖細(xì)身段跪坐于席上，正緊緊摟抱著懷中年僅一歲多的孩兒孫紹。
此刻大喬即便是一身素衣，不施粉黛，也難以掩蓋那清減臉龐上的絕色容光，宛如月下初綻的玉蘭，風(fēng)致楚楚，我見猶憐。
而此刻，懷中的孫紹被巨石砸在城墻上那可怕的聲響嚇得小臉煞白，哇哇大哭，不斷往母親懷里鉆，小小的身體瑟瑟發(fā)抖。
“紹兒莫怕，莫怕……娘在這里。”
大喬柔聲安撫著，纖手輕拍孩子的背脊，然而她自己的臉色卻也并不好，眉宇間凝結(jié)著化不開的憂懼與一絲難以言喻的復(fù)雜。
她本不該在此地。
按禮，她應(yīng)隨護(hù)送孫策靈柩的小叔子孫翊返回吳郡富春，而非滯留在這危城之中。
然而，孫權(quán)一紙命令便將她們母子留下。
表面上是言及戰(zhàn)亂頻仍，路途不安，讓嫂嫂與侄兒留在相對(duì)安全的夏口城中，由他親自照拂。
但大喬心中雪亮，這不過是孫權(quán)冠冕堂皇的借口。
真正的緣由，在于她懷中的這個(gè)孩子——孫策的嫡長(zhǎng)子，孫紹。
孫紹，這個(gè)本該名正言順繼承江東基業(yè)的幼主，因其年幼，未能嗣位，由叔叔孫權(quán)接掌了江東權(quán)柄。
可孫紹存在的本身，就是對(duì)孫權(quán)統(tǒng)治合法性的一種潛在威脅。
如今孫權(quán)江夏征戰(zhàn)，后方空虛，他豈敢放孫紹這面“旗幟”回到后方的吳郡？
若是有心懷異志者借題發(fā)揮，擁立幼主，那他孫仲謀將何以自處？
所以，大喬母子必須留在孫權(quán)眼皮底下，名為保護(hù)，實(shí)為軟禁，是鉗制潛在反對(duì)力量的人質(zhì)。
想通此節(jié)，大喬心中便是一片冰涼。
大喬的目光看向窗外灰蒙的天空，耳畔是持續(xù)不斷的轟鳴和孩兒的啼哭，思緒卻飄回了數(shù)年之前。
孫策……那個(gè)霸道、英武，如驕陽(yáng)般奪目，也如狂風(fēng)般摧毀了她平靜生活的男人。
是他，率軍攻破了廬江皖城，也是他，聽聞她與小喬的美名，便強(qiáng)行將她納為妻子。
而父親喬公因此驚懼憂慮，不久便郁郁而終。
這讓大喬怎能不恨？
昔日閨中無(wú)憂無(wú)慮的時(shí)光恍如隔世，家破人亡的痛楚刻骨銘心。
多少個(gè)深夜，大喬都曾望著身旁熟睡的孫策，心中涌起過不少怨懟，有時(shí)甚至?xí)W過陰暗的念頭，詛咒這個(gè)強(qiáng)占了她、間接害死父親的軍閥不得善終。
可如今，當(dāng)詛咒竟成了真。
得知消息的瞬間，大喬以為自己會(huì)感到一絲大仇得報(bào)的快意，畢竟她曾無(wú)數(shù)次在心底詛咒這個(gè)毀了她安寧、令她家破人亡的軍閥。
然而，大喬預(yù)想中的釋然并未到來(lái)。
反而被更巨大、更冰冷的惶恐所吞噬。
孫策這棵大喬曾倚仗、也曾憎惡的大樹轟然倒塌，留下的并非解脫，而是無(wú)盡的無(wú)助與風(fēng)雨。
“孫伯符……孫伯符！”大喬在心中無(wú)聲的吶喊，充滿了怨憤與凄涼。
“你強(qiáng)擄我來(lái)，予我名分，予我骨血，卻又這般輕易撒手……留下我們母子，在這虎狼環(huán)伺之地，如何自處？”
隨著被孫權(quán)的半軟禁，大喬仿佛已經(jīng)看到了自己的未來(lái)。
隨著紹兒日漸長(zhǎng)大，他那位坐穩(wěn)了權(quán)位的二叔，會(huì)如何看待這個(gè)擁有“先主嫡子”名分的侄子？
猜忌、防備、打壓……甚至更可怕的結(jié)局。
歷史上這等事情還少嗎？她們母子的命運(yùn)，從孫策身死、權(quán)柄旁落的那一刻起，便已蒙上了厚厚的陰影。
懷中的孫紹因?yàn)槠v，哭聲漸歇，抽噎著在她懷中睡去，眼角還掛著淚珠。
大喬輕輕拭去孫紹的淚水，動(dòng)作溫柔，眼神卻是一片茫然與絕望。
外面的轟鳴聲依舊間歇性地傳來(lái)，但每一次都像是在敲打在大喬緊繃的神經(jīng)上。
城若破了，她們會(huì)如何？城若守住了，她們又將如何？
無(wú)論哪種結(jié)果，大喬似乎都看不到她們母子的光明未來(lái)。
而此時(shí)千里之外的豫州，許都，尚書令府邸內(nèi)。
燭火搖曳，映照著荀彧清癯的面容。
良久，荀彧放下手中那份關(guān)于江夏戰(zhàn)事與孫策死訊的詳細(xì)奏報(bào)，指節(jié)輕輕敲擊著案幾，陷入沉思。
自孫策橫死，其弟孫權(quán)匆忙繼位后，便依照慣例遣使至許都，向朝廷上書陳情，名義上自然是請(qǐng)求天子冊(cè)封，以正其位。
起初，荀彧對(duì)此并未太過在意。
江東易主，只要表面上仍尊奉朝廷，許予其繼承孫策的“吳侯”爵位與討虜將軍等職，維持現(xiàn)狀即可。
這也是許昌朝廷對(duì)各方勢(shì)力更迭時(shí)，慣常的處理方式——默認(rèn)，并給予一定形式上的認(rèn)可。
然而，近來(lái)江夏方向傳來(lái)的消息，卻讓荀彧不得不重新審視南方的局勢(shì)。
那個(gè)一度被視作紈绔無(wú)能、在襄陽(yáng)城內(nèi)郁郁不得志的劉琦，竟如潛龍出淵，一飛沖天！
先是在津鄉(xiāng)大破不可一世的“小霸王”孫策，如今更是在江夏與接掌江東的孫權(quán)打得難解難分，甚至隱隱占據(jù)上風(fēng)。
荀彧特意調(diào)閱了所有關(guān)于劉琦的卷宗，發(fā)現(xiàn)劉琦先前在襄陽(yáng)，聲名不顯，甚至多有“不肖”之評(píng)，誰(shuí)能料到，一旦脫出牢籠，竟能爆發(fā)出如此驚人的能量？
荀彧觀其行事，招賢納士，整軍經(jīng)武，短短時(shí)間內(nèi)便整合江夏，抗衡強(qiáng)鄰，這豈是庸碌之輩所能為？
這讓荀彧心中生出一個(gè)荒誕的念頭，那就是覺得劉琦此子頗有楚莊王“三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人”之勢(shì)，已露雄主之姿！
想到這里，荀彧心底不禁生出一絲寒意，卻又夾雜著一絲慶幸。
寒意在于，天下英雄何其多也！
北有袁紹雄踞河北，勢(shì)大難擋，若南方再崛起劉琦這等人物，對(duì)正于官渡與袁紹苦苦相持的曹操而言，無(wú)疑是巨大的潛在威脅。
慶幸則在于，或許是天數(shù)使然，這劉琦與孫氏兄弟竟成了死敵，彼此消耗，無(wú)暇北顧。
“令君，”
一旁的心腹屬官見荀彧神色變化，便上前低聲請(qǐng)示，“江夏及江東局勢(shì)驟變，影響深遠(yuǎn)。是否需要將此事詳陳，急送官渡，請(qǐng)曹公決斷？”
荀彧聞言，抬眼看了屬官一眼，，眼神陡然變得銳利，聲音也沉了幾分：“司空親臨官渡，與袁紹百萬(wàn)大軍對(duì)峙，日夜焦勞，心力交瘁！”
“我等身負(fù)留守之責(zé)，坐鎮(zhèn)中樞，若遇事只知呈報(bào)，令司空于千里之外猶需分神細(xì)務(wù)，豈非臣下失職？”
接著荀彧語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，帶著明確的訓(xùn)誡：“尚書臺(tái)統(tǒng)攬機(jī)要，調(diào)和四方，正為此等時(shí)刻存在。我等當(dāng)先厘清利害，擬定方略，方可為上司空分憂，而非遇事推諉，徒增煩擾！”
屬官被這突如其來(lái)的嚴(yán)厲訓(xùn)誡驚得神色一凜，連忙躬身，額頭幾乎觸地：“下官愚鈍，令君教訓(xùn)的是！”
荀彧不再多言，目光重新落回地圖上的荊州與揚(yáng)州之間的江夏上。
荀彧深受司空信重，委以尚書令之職，留守許都，實(shí)為后方第一人臣。
值此危難之秋，荀彧必須為曹操穩(wěn)住后方，更要利用一切機(jī)會(huì)，為北線戰(zhàn)局創(chuàng)造有利的局面。
念此，荀彧又拿起關(guān)于江夏戰(zhàn)事與孫策死訊的詳細(xì)奏報(bào)細(xì)看起來(lái)。
良久，荀彧心中便有了對(duì)策。
“孫、劉二人何其短視，竟為區(qū)區(qū)江夏在此死斗，既然如此，我便順勢(shì)而為，為爾等再添一把干柴，使我公安心北向！”荀彧眼中閃過一絲決斷。
于是，荀彧迅速擬定了方案，并已急報(bào)送往官渡前線的曹操處審定。
方案則是：以朝廷名義，準(zhǔn)許孫權(quán)繼承其兄孫策的“吳侯”爵位，但實(shí)際官職，只給予了一個(gè)“討逆將軍”（雜號(hào)將軍）和“吳郡太守”，將其勢(shì)力范圍明確限制在吳郡一帶，并未給予其統(tǒng)領(lǐng)江東諸郡的更高名分。
而更關(guān)鍵的一步棋，落在了劉琦身上。
荀彧提議，以天子名義，不僅正式承認(rèn)其父劉表所表的“偏將軍”之職，使其軍職名正言順，更關(guān)鍵的是，加封劉琦為“揚(yáng)州刺史”！
此乃堂堂正正的陽(yáng)謀！
荀彧此舉，便是要在孫權(quán)與劉琦之間，埋下一個(gè)幾乎無(wú)法調(diào)和的根本矛盾。
即便劉琦事后看穿此乃許都驅(qū)虎吞狼之計(jì)，他也絕難拒絕。
此等封疆大吏的誘惑，加之劉琦或許早就對(duì)江東存在的覬覦之心，而這份名頭足以讓劉琦這位效仿‘楚莊王’的梟雄甘愿吞下這帶毒的香餌。
這便是陽(yáng)謀的厲害之處——明知是計(jì)，亦不得不從！
很快，荀彧便將心中這份驅(qū)虎吞狼之策，書寫在竹簡(jiǎn)上，然后遞交給心腹屬官。
屬官躬身接過那卷寫就策略的竹簡(jiǎn)，便準(zhǔn)備封存發(fā)出。
但目光掃過內(nèi)容時(shí)，屬官不由得倒吸一口涼氣，失聲低呼：“令君，這……這揚(yáng)州刺史之位，豈可輕授？”
“況且，朝廷此前已表奏劉馥為揚(yáng)州刺史，使其經(jīng)營(yíng)合肥，撫輯江淮。如今再授劉琦，一州兩牧，這……”
屬官的反應(yīng)實(shí)屬正常。
揚(yáng)州刺史乃封疆大吏，地位尊崇，豈能如同兒戲般隨意賜人？
更何況已有正式任命的官員在位。
然而，對(duì)于屬官的驚疑，荀彧并未多作解釋，只是淡淡瞥了他一眼，語(yǔ)氣不容置疑：“速去辦理，以六百里加急發(fā)出，不得延誤！”
“諾……諾！”屬官不敢再問，躬身退下。
在荀彧看來(lái)，所謂的“揚(yáng)州”，其廣袤的江東六郡（吳郡、會(huì)稽、丹陽(yáng)、豫章、廬陵、廬江大部）早已是孫權(quán)及其附庸的掌控之下，許都朝廷的政令根本無(wú)法抵達(dá)，許都朝廷真正能掌控的，不過是江北的九江郡部分以及劉馥經(jīng)營(yíng)的合肥一帶而已。
用一個(gè)朝廷本就無(wú)法實(shí)際控制的“空名”，去挑起兩位潛在強(qiáng)敵的死斗，這簡(jiǎn)直是一本萬(wàn)利的買賣！
劉琦難道還真能拿著這紙?jiān)t書，舍棄掉他的江夏基業(yè)和數(shù)萬(wàn)大軍，跑去江北的九江郡上任不成？
看著屬官離去的背影，荀彧自語(yǔ)道：“司空深明大勢(shì)，必知此乃目下最利我之策，定會(huì)允準(zhǔn)。”