廬陵，高昌城下。
時近初冬，贛南丘陵間已透出寒意。
劉琦萬余大軍圍城已近半月，旌旗如林，營壘連綿數里，將高昌城圍得水泄不通。
中軍大帳內，炭火畢剝。
劉琦與龐統、魏延、黃忠等人圍坐圖前，氣氛卻無半分焦躁。
“主公，”
龐統輕撫下顎稀疏胡須，然后輕點圖上高昌城墻：
“孫輔退守此城后，將廬陵郡內所能搜羅的郡兵、鄉勇乃至歸附的山越宗帥部曲盡數填入城中，兵力約在五千之數?！?/p>
“隨后又強征民夫加固城墻，積儲糧草，顯是欲作長久困守之態?！?/p>
魏延冷哼一聲：“困獸之斗耳！孫輔此人，某早有耳聞，其人志大才疏，慣會虛張聲勢?！?/p>
“而今太史慈已遁，孫權龜縮丹陽，他獨守孤城，外無援兵，內乏戰心，破之易如反掌！”
黃忠撫須沉吟：“然高昌城雖非堅城，卻背靠贛水支流，三面丘陵環繞，強攻難免傷亡。且孫輔自知降亦難逃罪責，必作困獸之斗。是以主公當以計取，輔以威壓?！?/p>
劉琦微微頷首，他記得歷史上的孫輔最后會擔心孫權無力保守江東，便遣使與曹操暗中來往，因此此人性情外強中干，絕非死節之士。
而如今形勢比歷史更甚，其兄孫賁已降，太史慈敗走，孫權自顧不暇，孫輔所謂負隅頑抗，恐怕更多是惶恐之下不知所措的僵持。
“士元，”劉琦看向龐統，“流言已散入城中否？”
龐統微微一笑：“統已命細作混入逃難百姓之中，將孫賁府君在南昌受主公禮遇、仍領豫章太守虛銜、家眷安然等消息廣為散布?！?/p>
“更言……”龐統頓了頓，“更言吳侯孫權在丹陽縱情酒色，已無意西顧。城中守軍聞之，心中必生異心?！?/p>
“好?！眲㈢鹕?，走到帳邊望向遠處高昌城墻，眉宇間卻凝著一層薄慮，“然僅憑攻心，尚不足速決?！?/p>
劉琦靜立了片刻，帳內只有炭火畢剝的輕響。
龐統、魏延等人候在一旁，雖未詢問緣由，卻也略感不解——高昌已如甕中之鱉，只需圍困一些時日便可不攻自破，為何要徒增傷亡速決？
孫權……
劉琦的手指無意識地輕敲著劍柄。
歷史上的孫權，可是在赤壁扛住了曹操，在夷陵一把火燒了劉備，穩坐江東數十載的人物。
合肥之戰怒送十萬人頭，也能屢敗屢戰，最終鼎足三分。
這樣的人，會因為江夏一敗，就徹底沉淪，縱情聲色到如此不堪的地步？
劉琦回想起細作報來的那些描述：攜美游獵，醉臥府邸，揮金如土……畫面越是鮮活，劉琦心中的違和感便越是強烈。
太刻意了，刻意得過分了。
如今江東根基尚在，丹陽兵源未失，江東孫氏宗親吳景、徐琨等將仍在——孫權若真如此不堪，這些人豈會坐視？
所以這頹唐之態，是故意做給外人看的。
而若真是故作頹態，想必其下必藏鋒刃。
可孫權這頹態之下，藏著什么鋒刃？劉琦也想不出來——近日情報中并未顯示江東有大規模異動。
彭澤防線由甘寧、蘇飛經營得鐵桶一般，徐庶在廬江的烽燧體系也未見異常。一切似乎都很“正?！?。
但正是這種正常，配合孫權那過于反常的表演，讓劉琦心底升起一種隱約的不安。
“主公？”龐統見劉琦沉吟良久，輕聲喚道。
劉琦回過神，眼中那層深思被銳意取代。
劉琦無法向龐統解釋那源于后世的認知，但主帥的直覺與決斷，本就無需事事言明。
劉琦轉回身，目光銳利：“傳令，明日拂曉，將江夏所制‘回回炮’盡數推至城前！”
“我要炮擊五日，不！炮擊三日炮擊之后，若孫輔不降，便整軍強攻！”
說完，劉琦看向北邊，無論這孫權葫蘆賣的什么藥，只要大軍回師南昌，他孫權也撅不起什么風浪！
“回回炮”乃劉琦據后世記憶，于江夏時便命工匠秘密研制的配重式投石機。
其力較傳統人力拽索投石機強逾數倍，射程更遠，精度亦高。
江夏之戰時曾小試牛刀，摧枯拉朽般轟塌夏口城墻，逼的孫權冒險夜襲自己，最終反被自己將計就計破敵。
是以，此番東征，劉琦便特意將二十架拆解運載，正是為攻堅城而備。
而龐統在聽完劉琦那略顯焦急的軍令后，眼中掠過一絲思索。
龐統雖精于謀算，但卻也覺得孫權頹廢的情報合情合理。
接連大敗，心志受挫，在安全的后方放縱逃避，是許多敗軍之主的常態。
而主公的焦慮，似乎有些過度了。
龐統雖說心中如此想著，但他并未出言反駁。
身為頂級謀士，龐統深知有時候主帥那種難以言喻的預感直覺，往往比純粹的情報分析更接近真相。
況且，速破高昌平定廬陵郡本就是既定之策，提前一些，并無壞處。
“統，遵命?！饼嫿y拱手，“便按主公之意，以雷霆之勢，速下此城?！?/p>
魏延、黃忠等將雖不解主公為何突然如此急切，但見其神色凝重，也知必有深慮，俱是肅然抱拳：“末將領命！”
而次日拂曉，晨霧未散。
高昌城頭，守軍忽然發現城外荊州軍陣前，數十架龐然巨物正在組裝。
那些以巨木為骨架、尾端懸著碩大石筐的怪械，在陽光下投下猙獰黑影。
“那……那是何物？”城墻上的一名郡兵什長顫聲問道。
身旁老兵面色慘白：“莫、莫非是傳聞中江夏的那種‘天雷炮’？聽說一炮能轟塌樓櫓，血肉橫飛……”
一時間恐慌如瘟疫般在城頭蔓延。
城守府中，孫輔一夜未眠，眼布血絲。
他剛得探報，稱劉琦軍中正在組裝某種巨型攻城器械，心中已感不安。
得報后，孫輔立刻親登城樓，望見那二十架逐漸成形的回回炮，再聞周圍士卒驚惶議論，冷汗涔涔而下。
“府君！”一名江東將校急步上前，“敵軍揚言，若三日不降，待城破之時.....便要屠城！”
“屠城？”孫輔渾身一顫，強作鎮定，“此乃攻心之計！劉琦自詡仁義，安敢行此暴行？況且.....”
孫輔話未說完，城外忽然鼓聲大作。
荊州軍陣中，劉琦金甲白馬，在魏延、黃忠及一眾親衛簇擁下，緩緩馳至一箭之地外。
劉琦勒馬，朗聲朝城上喊道：“孫仲異將軍何在？豫章劉伯瑜，請將軍答話！”
聞言城頭一陣騷動。片刻后，孫輔出現在垛口后，甲胄俱全，卻掩不住面色憔悴：“劉使君！你侵我州郡，圍我城池，還有何話可說？”
劉琦聲音清朗，傳遍城上城下：“孫將軍，今大勢已明。吳侯孫權敗退丹陽，縱酒廢政，太史子義孤軍遠遁，生死未卜，豫章孫伯陽將軍審時度勢，已歸順朝廷，仍領太守之位，家眷安然，富貴不失?！?/p>
劉琦頓了頓，抬手指向身后巍然聳立的回回炮陣：“此炮名‘回回’，江夏之戰時，曾一發便擊碎堅青磚石墻頭，隨后磚石崩飛之勢三日未歇，硬生生炸出丈許寬的缺口。”
“今我特攜二十架至此，而高昌城墻，可能擋其三日乎？”
城頭一片死寂，唯有旌旗在寒風中獵獵作響。守軍士卒望著那些龐然巨物，面露惶恐。
見此劉琦也不再多言，將手中令旗向前一揮。
“放！”
令下炮鳴。
二十架回回炮的配重箱同時墜落，巨大的木臂猛然揚起，二十枚近百斤的渾圓石彈騰空而起，巨石劃破空氣的尖嘯聲連成一片，隨后如同隕星般朝著高昌城墻傾瀉而下。
下一秒，高昌城墻上的士卒只感覺一陣地動山搖。
轟轟轟轟——！
連綿不絕的巨響炸開，整段城墻都在劇烈顫抖。
石彈或正中墻垣，夯土與磚石在恐怖的力量下瞬間崩解，煙塵混合著碎屑沖天而起，或越過城垛砸入城內，傳來屋舍坍塌的悶響與隱約慘叫。
一枚石彈甚至精準命中城門樓角，木石結構的角樓如同被巨人之手狠狠拍中，攔腰折斷，轟然垮塌！
煙塵彌漫，遮蔽了小半段城墻，待塵埃稍落，只見被集中轟擊的那段墻面上，已出現數處觸目驚心的龜裂與凹陷，一段女墻徹底消失，露出后面面色如土、瑟瑟發抖的守軍。
一輪齊射，威力竟至于斯！
城下荊州軍陣中爆發出震天喝彩，士氣如虹。
而城頭上，短暫的死寂后，恐慌如同瘟疫般炸開。有士卒丟下兵器，抱頭蹲伏；有軍官嘶聲喊叫，卻壓不住四處響起的驚呼與哭嚎。
孫輔被親衛拼命按在垛口下方，方才一枚石彈就擦著他頭頂飛過，擊碎了身后的旗桿。
他癱坐在冰冷的地磚上，滿臉灰土，耳中嗡嗡作響，只看得見周圍部將們慘白的臉和一張張急速開合、卻聽不見聲音的嘴。
江夏戰報中的回回炮……竟恐怖如斯！
兄長信中曾提過只言片語，只道此物威力奇大，摧樓破船……可、可這哪里是奇大？這分明是……天崩地裂！
孫輔所有的僥幸，所有的故作強硬，在這一輪毀天滅地的轟擊下，徹底粉碎。
而這時城下劉琦繼續道：“我奉天子詔，討逆安民。孫將軍若開城歸順，我保你性命無憂，且可效仿令兄，得享天倫。若執迷不悟……”
劉琦聲音轉厲，“待炮石破城，刀兵相加，屆時玉石俱焚，悔之晚矣！”
“孫國儀（孫輔），我只給你一個時辰思量。一個時辰后，若不見白旗，便請觀我炮石之威！”
說罷，劉琦撥馬回陣。留下城頭一片死寂。
孫輔僵立垛后，手指死死摳著破裂墻磚。
劉琦的話句句敲在他心上：兄長已降且受禮遇、孫權頹廢、太史慈敗走、眼前這恐怖器械……更重要的是，城中糧草已支撐不過半月，軍心早已浮動。
“府君……”身旁一名將校低聲欲言。
“閉嘴！”孫輔低吼，但卻掩不住聲音顫抖。
孫輔環視左右，見守城士卒個個面如土色，眼中盡是恐懼，心中最后一點頑抗之念，如冰雪消融。