唯有霹靂手段，方顯菩薩心腸！”
劉琦這話出口，諸葛亮羽扇微頓，眸中掠過一絲微訝。
“唯有霹靂手段，方顯菩薩心腸！”的說法雖未聽過，但二人皆飽讀經史，轉瞬便悟，無非是恩威并施的路子。
只是諸葛亮心底暗忖：主公身任江夏太守，掌中持朝廷頒授的符印與詔令，麾下更有萬余甲士，這朝廷的威嚴，本就可以壓服江北世家。
“而黃祖舊部也好，安陸黃家也罷，哪一家敢真違逆官府？
“且方才主公說要“清門戶”，未免過猶不及本就有朝廷名器與兵馬打底，何須刻意動剛猛？稍示柔懷，便足以讓諸家俯首。
一旁的龐統收了摩挲下巴的手，指尖在案幾上輕叩兩下，神色里多了幾分世家子弟特有的通透。
龐統出身荊州龐家，打小見慣了世家豪強的做派，太清楚那些人的心路。
當即漢室雖在，可天下分崩之態已顯，恐怕江北諸家早把各自地盤當私產，自視“土皇帝”，朝廷名義頂多唬住表面順從，真要讓他們俯首帖耳，光靠符印詔令不夠。
是以，龐統抬眼瞥了眼諸葛亮：“孔明兄說主公握幾萬甲士便夠了，可‘有’甲士與‘敢用’甲士，可就是兩回事。”
龐統這話讓諸葛亮羽扇一頓。
龐統指尖點了點案上輿圖里“安陸黃家”的標記，繼續道：“當年曹操在兗州，何嘗沒有兵馬？”
“可邊讓當眾辱他，他起初忍了，兗州世家便覺得他‘不敢動’，后來他忍無可忍殺了邊讓，卻又殺得太濫，才逼反了全兗州，這不是‘動剛猛’的錯，是‘沒捏準尺度’的錯。”
“眼下江北世家，就像當年沒被震懾的兗州豪強。”
“主公若只擺著太守名頭，亮著兵馬卻不敢動，他們便會想：主公不過是借朝廷名頭，真敢動我們這些根基深的？”
“黃射若真不愿配合主公，主公不‘清門戶’，明日就有十個‘黃射’冒出來，到時候再想動用甲士強壓，就得付出比殺一個黃射多十倍的代價。”
龐統這話里揣著世家子弟對人心的通透，更裹著他善于軍爭的殺伐氣。
看問題從不含糊，直戳亂世里最實在的關節：“孔明兄重穩，可亂世的穩，從不是‘不動刀兵’換來的。”
“主公那‘霹靂手段’，不是過猶不及，是得讓那些‘土皇帝’看清，主公的兵馬，不是擺著看的，真敢違逆，主公就敢斬！”
諸葛亮羽扇停在半空，眸中先掠過一絲怔然，隨即沉進思索里。
龐統這話戳中了諸葛亮沒繞過來的彎：世家或許會怕當權者有兵馬，但也并非所有人皆會怕，終有膽大之輩為了自身利益鋌而走險！
諸葛亮羽扇一落，抬手朝龐統拱了拱，語氣坦然得不見半分滯澀：“士元這話點醒我了，我雖知亂世需威，卻總想著以朝廷名器壓下風波，倒忘了這些世家久居一方，早把敢不敢用刀看得比有沒有刀重。”
但諸葛亮話鋒稍頓，看向劉琦，眸中仍存著幾分審慎：“但主公，即便要立威，也需慎行。”
“刀兵一動便無回頭路，若殺了黃射，萬一激起其他世家抱團疑懼，反倒給了江東可乘之機，不如先多許些實在好處，比如保他們田宅不失、給族中子弟謀個官府差事，以利益拉攏，終究比動刀穩妥。”
劉琦指尖在案上輕點。
劉琦來自后世，自然知曉“軍事是政治的延伸”這話，能靠利益綁定，權責安撫的事，自然不會輕易動兵。
劉琦抬眼掃過二人，語氣篤定又克制：“孔明這話在理，我提‘霹靂手段’，從不是要無端動刀，能靠保田宅、授官職綁住江北世家，我自是不必刀口向內！”
諸葛亮與龐統默然頷首。
劉琦沉吟片刻，指尖在地圖上劃出道弧線：“沙羨留偏師駐守，守糧道、通江陵即可，我軍主力，當北移安陸。”
說著劉琦指尖重重落在“安陸”二字上，聲線鏗鏘：
“此地乃江北心腹，水陸要沖，更是黃家根基所在。”
“我當于此會盟江北諸家，以安陸為核心，整合所有力量，屆時對夏口，便有俯沖之勢！”
言罷，劉琦看向二人：“二位先生以為如何？”
諸葛亮先頷首，羽扇輕晃：“安陸居漢水上游，順流而下可直逼夏口，地勢上占盡先機，確是最佳之選。”
龐統亦應道：“某這便協調軍務，清點糧草、整飭兵馬，確保主力北移無虞。”
“好！”
劉琦撫掌而笑，聲震衙署，“便依此計！傳我令，以江夏太守之名，廣發請柬，邀江北世家、黃祖舊部，三日后齊聚安陸，共商保境安民大計！沙羨為后援，安陸作核心，咱們先定江北，再困夏口！”
計謀既定，隨著劉琦一聲令下，整個沙羨內外的數萬兵馬瞬時被調動起來了。
是日。
一切準備就緒后。
沙羨外號角驟起穿透晨霧，萬余甲士披甲執刃的鏗鏘聲此起彼伏，將官們領命奔走，或清點糧草，或整束兵器，不過兩個時辰，北上安陸的隊伍已列成嚴整陣形
劉琦立于高臺上，只一眼，便見麾下兵馬如臂使指，這便是劉琦兩三月里，云夢澤涉險，硬撼孫策不退，浴血破敵才攢下這權勢，亦是劉琦爭霸天下的本錢。
沙羨雖非北上核心，但卻是糧道咽喉，劉琦主力赴安陸后，糧草全靠此處轉運，斷不可失。
且劉琦日若攻夏口，沙羨守軍還能從側翼出兵，與安陸主力形成夾擊之勢。
是以劉琦令襄陽營陳應領五千偏師駐守沙羨，然后再轉頭對江夏主簿習珍道：“此去安陸我帶主力，沙羨政務，糧草督運便交給你了，城防有陳應的五千偏師，你二人一文一武，正好守好這糧道咽喉。”
話落，劉琦話鋒一轉：“你麾下三千部曲，留一千護城便夠，余下兩千便隨我北上安陸。”
劉琦此舉藏著考量，世家部曲久屬私門，易攢出小團體隔閡，收歸兩千部曲歸己用，既消弭隱患，也讓全軍號令統一，無分“私兵”“公兵”。習珍心中自然是明了，坦然領命。
很快劉琦率軍北上的隊伍，如一條黑色長龍碾過江夏腹地。
馬蹄踏碎晨露，甲葉碰撞的脆響在曠野里傳得遠，沿途斥候快馬四散，將“江夏太守邀聚安陸”的消息遞向江北每一處有頭臉的勢力手中。
這動靜像一滴重墨滴進清水，波瀾以安陸為中心，一圈圈蕩向西陵、平春、西陽各處，三四日過去，整個江夏的局勢都跟著活了起來，原本沉寂觀望的各方勢力，終于藏不住各自的心思。
西陵城內，江夏都尉蘇飛攥著那張在自己麾下各將校手中輾轉一圈的請柬，而帳內燭火已燃到了第三根。
自黃祖戰死，蘇飛帶著兩千殘部退守西陵，靠著城防勉強穩住陣腳。
這些日子江東軍占了夏口卻沒來犯，帳下將校們早已懈怠，此刻見蘇飛眉頭緊鎖，當即有人上前，聲音里滿是急慮：
“將軍！吾等殘兵敗將，守西陵已屬吃力，何能再赴安陸之會？”
“且吾等在夏口后方，離安陸路遠，一旦挪窩，必為江東所盯！”
“先前孫策未攻吾等，不正因吾等藏得深——不擾其糧道，不沾任何邊，方成其眼中‘無關緊要之人’。”
“如今若往安陸會盟，便是自顯于眾，孫策兵馬就在夏口，吾等兩千人，豈夠其塞牙縫？為一會盟而蹈險，值當么？”
蘇飛指尖把玩著請柬，未為所動，輕笑一聲：“爾等只見表象！孫策不攻，非因吾等本分，而是其眼下緊盯江陵，未將吾等殘兵放在眼中。”
蘇飛頓了頓，聲音沉了幾分，“然劉琦不同。彼乃新任江夏太守，欲整合江北，吾等身為黃祖舊部，若不赴會，是何立場？”
“先前坐視江東糧道不管，已似墻頭之草，今劉琦主動相邀，再躲，便是坐實無心歸附。”
“莫非……爾等欲投江東？”
面對蘇飛的質問，帳內將校頓時炸了鍋，個個漲紅了臉義憤填膺：
“將軍說的什么話！黃將軍被孫策所殺，此仇不共戴天，咱們怎會投敵？”
“只是咱們就兩千殘兵，真要動起來，哪扛得住江東的兵鋒？”
就算有個別心思活絡的想投效江東的，此刻也不敢吱聲，黃祖的仇刻在多數人心里，若此時敢提投江東，怕不是要被當場按在帳內斬首。
蘇飛看著他們激動的模樣，反倒松了語氣，緩緩道：“有沒有實力是一回事，表不表態是另一回事。”
“劉琦能在津鄉破孫策，定是懂兵的人，他怎會讓咱們丟了西陵、帶著全部人馬去安陸？”
說著蘇飛指尖點了點帳內簡易輿圖上的“西陵”：“這里卡在江東軍后面，日后若有需要便是牽制夏口的關鍵，劉琦比咱們更清楚這位置的重要性。”
“咱們要做的，不是傾巢而出，而是先派個使者去安陸表個態，讓劉琦知道，咱們心向江夏，沒打算做局外人。”
帳內將校愣了愣，隨即齊齊松了口氣。
原來不是要丟了西陵去冒險，只是派個人傳句話？
先前緊繃的神色瞬間緩和，有人當即接話：“早說啊將軍！只是派使者表態，這有何難？咱們這就挑兩個腳快嘴穩的，繞開江東哨卡去安陸便是了！”
與此同時，安陸黃家府邸內，氣氛卻凝重如鐵。
黃射一身素白麻衣，額系孝帶，正在為父親黃祖服喪。
三日前黃射就從平春回來了，同時也帶回一千多縣兵接管安陸城防。
今日一早劉琦的請柬便送到了黃射手上。
看完，黃射猛地攥著劉琦的請柬，指節因用力而發白，眼中盡是喪父之痛與權力被奪的憤懣不甘。
“共商保境？哼！”
黃射將請柬重重拍在案上，“那劉琦，不過是仗著其父劉表之勢，一紙調令便奪了我黃家經營十余年的江夏！”
“如今我父尸骨未寒，他倒要來此以太守之名宴請四方，世上豈有這等道理？”
而廳內幾位黃家族老亦是面色難看。
黃祖執掌江夏多年，黃家上下早已視此地為私產，如今朝廷威嚴早已掃地，大漢各地無不遵循“父死子繼”的規矩。
而劉表卻派個兒子來摘桃子，他們如何能服？
“少族長，劉琦大軍不日即至，城外還有王朗的數千郡兵虎視。”
“若硬抗，只怕……”一老成族老憂心忡忡。
廳內幾位族老意見不一，或主張暫避鋒芒，或主張據理力爭，爭論聲讓黃射心煩意亂。
“夠了！”
黃射猛地站起，因父仇而赤紅的眼中滿是執拗。
“他劉琦是帶著兵馬來奪權的！我若就此服軟，天下人豈不笑我黃射無能，笑我黃家可欺？”
“父親留下的舊部，又會如何看我？這安陸城，絕不能讓他輕易進來！”
黃射此時心中已被仇恨與權力被奪的屈辱填滿，厲聲道：“傳令下去，緊閉城門！他劉琦若敢強來，我便讓他見識見識，江夏究竟是誰家天下！”
“胡鬧！”一個清矍的聲音自門外傳來。
黃承彥緩步走入廳內，目光沉靜地看著情緒激動的侄子。
“射兒，莫要被仇恨蒙蔽雙眼了！”
“叔父？我……”黃射眉頭緊皺。
“我問你，”黃承彥打斷黃射。
“我黃家如今還有什么？你父親戰死，嫡系部曲星散，就憑這一千借來的縣兵，你去擋劉琦的萬余虎狼之師？還是去碰王朗城外的四千郡兵？硬抗只有死路一條，讓旁人撿了便宜！”
黃射面色漲紅，爭辯道：“可我不爭，難道就任由他奪了本應屬于我的位置？”
“別人會當我黃家是軟柿子！父親經營十余年的江夏，就這樣被一紙調令拿走，恐怕日后阿貓阿狗都敢來踩我黃家一腳！”
“糊涂！”黃承彥歷聲呵斥道。
黃承彥繼續道：“劉琦此來，所謂‘共商保境’不過是借口。”
“其真正目的，乃是借太守名分，拉攏整合江夏各方勢力，尤其是你父親的舊部，以穩固其權位。”
“他需要的是一個安穩的江北，而非一個拼得魚死網破、讓江東坐收漁利的爛攤子。”
“那我黃家就該任人宰割？”黃射不甘道。
“非是任人宰割，而是審時度勢，尋一條生路，乃至復興之路。”
黃承彥眼中閃過睿智的光芒。
“劉琦初來乍到，根基全無，他雖有名分兵馬，卻無我黃家在此地盤踞十余年所積累的聲望、人脈與故吏網絡。”
“劉琦需要我黃家在此地的聲望和人脈來快速穩定局勢，而我黃家亦可借他的權勢，保住家族地位，甚至更進一步。”
“合則兩利，分則兩害！”
“更進一步？”黃射一怔。
“不錯。你可還記得襄陽蔡家？”黃承彥提點道。
“昔日蔡、蒯兩氏，便是因率先投靠景升公（劉表），助其穩定荊州，方有今日之顯赫。”
“此乃政治投資！我黃家若能效仿，率先歸附劉琦，助他整合江北，便是雪中送炭。”
“屆時，我黃家不僅可保無恙，更能借此東風，重振聲威。”
黃射聞言，神色松動了幾分，但仍有疑慮：“即便要投靠，也需‘投名狀’吧？”
“畢竟空口白話，如何取信于劉琦？況且，若姿態過低，恐被其看輕，日后也難以抬頭。”
“此事我已有計較。”黃承彥捋須，眼中精光一閃，“聯姻。”
（本章完）