建安五年的長江，注定是沒法平靜的。
因為江東六郡以盡被孫策收入囊中。
年紀輕輕取得如此大的成句，孫策的野望自然如氣球般大了起來，只沉醉在取得江東六郡后飄然了半旬。
孫策便被更大的野心給從陶醉中給驅趕了出來，孫策此時的野望便是完成父親孫堅的遺志，奪取荊州！
是日，孫策秘密集結大軍來到了位于荊揚邊界的柴桑。
長江！
孫策立于船樓之上，一身戎裝映著江水的粼光，目光望向西面荊州的方向，心中思緒萬千。
父親孫堅戰死峴山的悲愴往事，如同一個烙印般刻在他心頭，那份未竟的遺志，日夜灼燒著孫策的血脈。
“公瑾，你看這萬里長江，何等壯闊！”
孫策聲如洪鐘，帶著難以抑制的激越，“父親當年飲恨于此，今日，我孫伯符必以此江為路，踏破荊襄，以告慰父親在天之靈！只要我們拿下江夏，便可沿漢水北上，直取襄陽！完成父親遺志！”
站在孫策一旁的周瑜一襲月白儒袍，臨風而立，姿容俊朗，但卻比孫策多了幾分沉靜與縝密。
只見周瑜聽完孫策之言后，微微搖頭，羽扇輕指荊州輿圖：“伯符，勇則勇矣，然克敵之道，非僅憑血勇便可的。”
“這襄陽城，劉景升經營多年，城高池深，且劉表經營多年，城內糧草充足，又兼有漢水之險，實乃易守難攻之堅城。我軍若傾力北上，蔡瑁、張允率荊州水師襲擾糧道，則我軍進退失據，危如累卵。”
孫策眉頭一皺：“那依公瑾之見？”
周瑜唇角勾起一絲淡笑，羽扇點在漢水與長江交匯之處，“吾之意，在此！”
“江陵？”
孫策望去，見周瑜點在荊州之中江陵城上。
“對，江陵！”
周瑜點頭重復道。
“江陵！此乃荊州腹心，南北鎖鑰，我們若是奪取江陵，則可將荊州一刀兩斷，南北隔絕，使其首尾不能相顧。”
“屆時，荊南四郡……”
周瑜頓了頓，眼中閃過睿智的光芒：
“昔日攪動荊南四郡的張羨雖死，然其子張懌與地方豪強，豈是甘于久居劉表之下者？”
“劉表昔日平定荊南，手段酷烈，積怨已深。”
“屆時只需我軍切斷襄陽與荊南聯系，再稍加煽動，荊南必亂！”
“彼時，伯符可輕易逐個擊破，先取易得之沃土，何苦以疲師硬撼襄陽堅城？”
孫策聞言，眼中精光暴漲，猛地一拍欄桿：“善！公瑾之謀，深得我心！那我們便先取江夏，再圖江陵！”
但孫策興奮之意一頓，緊接著說道：“然黃祖那老匹夫，雖性如豕鹿，蠢笨驕橫，恐亦非全然無智，想奪取江夏恐非易事。”
聞言周瑜卻成竹在胸：“敗黃祖之策，可根據其性貪婪，驕矜自大，而定制。”
“伯符可先遣偏師屢次佯敗，棄些輜重，令其小勝而驕，待其心防盡去，在以利誘之，其大軍盡出，便可設伏一擊而定！”
......
江夏，沙羨水寨。
黃祖看著江東水軍又一次“狼狽”退去，甚至遺落下幾艘破損的輜重船，不由撫掌大笑，對左右道：
“孫策小兒，黃口孺子，只知逞其父之勇！”
“我荊州水軍雄踞長江，豈是彼等江東鼠輩可撼動？傳令下去，今夜犒賞三軍！”
一時間眾將諂媚之聲不絕于耳。
但此時卻有一將越眾而出，此人身形魁梧，面色桀驁，正是甘寧。
只見甘寧眉頭緊鎖，上前走到黃祖前朗聲道：
“太守！末將觀江東軍敗退之時，旗號不亂，船序井然，更兼其退而不遠，始終與我軍保持若即若離之勢。”
“是以，寧猜測孫策并非真敗，而乃誘敵之計！”
“還懇請太守慎思，萬不可輕視！”
黃祖笑聲戛然而止，不悅地瞥了甘寧一眼。
黃祖素來厭惡這水賊出身的甘寧，覺得他目無尊上，又常是口出狂言，此刻又來掃興，更是讓黃祖怒火中燒。
黃祖冷哼一聲，語帶譏諷：“甘興霸，你莫非是被那孫策嚇破了膽？”
“還是你已經與江東有什么勾連，故而在此擾亂軍心，長他人志氣？本太守戎馬半生，什么陣仗沒見過？豈容你在此妄加揣測！”
甘寧面色一僵，心中憋悶，卻仍想盡忠職守：“太守！寧絕無二心！正因深知長江水文險惡，前方水道復雜，蘆葦叢生，實乃設伏絕地！一旦中伏，順流而下易，逆流回撤難！請太守三思！”
“夠了！”黃祖勃然變色，“休得多言！再敢惑亂軍心，定斬不饒！”
之后接連數日，江東軍屢次挑釁又屢次“敗退”，甚至周瑜為了將戲演的真實一些，連孫策的舅舅都給抬了出來。
隨著孫策的舅舅、江東宿將吳景的旗號都出現在“敗軍”之中。
且“敗相”更為狼狽。
一次次“勝利”的捷報傳來，黃祖腦中那根警惕的弦徹底松弛，而陣斬或者俘虜江東宿將吳景的功勞與貪婪充斥在黃祖心間。
“天賜良機！孫策主力已潰，連吳景都狼狽而逃！此時不追，更待何時？”
“眾將聽令！隨我出寨，追擊江東敗軍，直搗柴桑！”
黃祖意氣風發，下令全軍出擊。
甘寧聞訊大驚，再次飛馳趕來，幾乎是吼著勸阻：“太守！窮寇莫追！且觀敵軍隨敗退，但也皆是外圍散亂，其核心依舊進退有據，若是追擊必有埋伏！此去兇多吉少！”
黃祖見甘寧竟敢當眾再次頂撞，尤其那急切的神情在他看來更像是輕視自己的判斷，頓覺顏面大損，暴怒道：
“甘寧！你一再抗命，亂我軍心，莫非真欲投敵耶？本太守念你微末之功，給你戴罪立功之機！命你率本部八百錦帆為前鋒，率先追擊！若再敢多言半句，立斬陣前！”
甘寧頓時被氣得雙目圓睜，拳頭攥得咯咯作響，但軍令如山，甘寧也只得咬牙領了這近乎送死的軍令，率麾下兒郎憤然先行。
果不其然，甘寧的前鋒一路幾乎未遇像樣抵抗，反而“收復”了不少失地。
當甘寧的消息傳回后，黃祖更是志得意滿，認定江東軍已無力再戰，催促大軍全速前進，務必生擒吳景。
直至一處名曰“蘆葦蕩”的狹窄水道，江流陡然湍急，兩岸蘆葦密如墻壘，高可沒人。
甘寧心頭卻警鈴大作，急令船只減速，派出快艇回報：“前方地勢險惡至極，恐有重伏！請太守速令大軍停止前進，就地戒備！”
此時的黃祖殺得性起，眼看“潰不成軍”的江東船隊就在前方水道盡頭，仿佛吳景唾手可得，豈肯聽進這逆耳之言？
于是黃祖不僅不信，反而認為甘寧怯戰畏縮，怒斥使者，嚴令全軍：“加速通過水道！畏縮不前者，斬！”
就在黃祖中軍大隊船只盡數涌入水道，因順流疾下，船隊擁擠，一時難以回轉之際，兩岸密不透風的蘆葦蕩中，突然響起震天動地的戰鼓聲！
咚咚咚！咚咚咚！
無數江東艨艟快艇如離弦之箭般沖出蘆葦叢，箭矢如同飛蝗驟雨般潑灑向荊州船隊！
更有人投擲火油罐，火箭隨之而下，瞬間引燃數艘荊州戰艦！
周瑜卓立于一艘高大艨艟艦首，羽扇輕搖，指揮若定，眼含笑意的看著如困獸之斗的黃祖。
“中計矣！快撤！后隊變前隊，撤！”黃祖被周瑜這一出伏擊嚇得魂飛魄散，嘶聲力竭地大吼。
然而為時已晚！
江流湍急，龐大的船隊擠在狹窄水道內，互相碰撞，進退維谷，且隨著越來越多的船只被江東士卒點燃，頓時火光沖天，船只上的士卒驚慌失措，亂作一團哭喊震天！
此時劉琦若在這里，定然驚呼江東果然人均縱火犯！
就在這混亂至極的時刻，一艘輕捷快舟如利劍般逆流而上，直沖黃祖的旗艦！
孫策赤膊躍立船頭，左手父親古錠刀，右手自己武器厲火長槍，站在船頭猶如天神下凡，偶爾的飛來的流矢也被身旁的親衛，持盾擋住。
如今黃祖以及中了公瑾之策，插翅難飛，今日我孫伯符，定用父親寶刀將其梟首，已報父親在天之靈！
眼見快抵達黃祖旗艦，孫策收回心中思緒一聲暴喝震動江面：“江東孫伯符在此！黃祖老賊，納命來！”
不待荊州兵卒集中放箭射殺，孫策已借快舟沖勢，一個助跳躍上黃祖座艦！
孫策果然不愧江東小霸王之名。
沖入荊州軍陣內就是刀光翻飛，寒光點點，直取那已嚇得面無人色、癱軟在地的黃祖！
“保護太守！保護太守！”
黃祖親兵牙將拼死來救。
可又怎么能擋住孫策這頭報仇心切的猛虎？
孫策一路砍殺，如入無人之境，一眼鎖定癱在帥旗下的黃祖，大喝一聲，手中古錠刀化作一道霹靂，疾劈而下！
“噗——咔嚓！”
刀鋒過處，甲胄碎裂，血光迸濺！
黃祖難以置信地低頭，看著穿透胸膛的刀鋒，喉嚨里發出幾聲“咯咯”異響，頭一歪，氣絕身亡。
主將陣殞，旗艦大旗倒塌，加之被伏擊火攻等一系列組合拳下來，荊州水軍徹底崩潰，或跪地求降，或跳江逃命，或負隅頑抗被格殺，死傷枕籍，江水為之染赤。
消息很快傳到前方。
甘寧得知黃祖已死，中軍覆滅，退路被江東大軍徹底封鎖，心中五味雜陳，悲憤莫名。
甘寧本想就順勢投降孫策。
但心中傲氣使然，覺得臨陣投敵，非丈夫所為。
且懷中還揣著劉琦那封許以厚諾、言辭懇切的親筆信…
“哼！孫伯符雖勇，卻非我甘興霸甘心俯首之主！”
甘寧此時已經來到了柴桑城邊上，抬眼就能望著前方煙波浩渺、水域錯綜復雜的鄱陽湖。
于是甘寧干脆把心一橫，“兒郎們，隨我走！天高水闊，豈無我等縱橫之地！”
遂率麾下八百健兒，轉舵揚帆，棄了長江主道，直入千里鄱陽，暫隱鋒芒，以待天時。
（本章完）