于是劉琦眼中閃過一絲決絕，轉而看向身旁的黃忠，沉聲道：“漢升！。”
“末將在！”
“孫策頑固不靈，為了減少我軍士卒的傷亡了。”
劉琦的聲音帶著沉重，“可否請漢升，以你神射，終結此獠？”
黃忠聞言，臉上立刻浮現(xiàn)出掙扎之色。
黃忠一生磊落，最重武德，讓他于亂軍之中暗箭傷人，實在非其所愿。
于是黃忠抱拳道：“主公，這…兩軍陣前，暗箭傷人，恐非英雄所為…末將請命，愿率部上前，與那孫策決一死戰(zhàn)！”
劉琦看著黃忠眼中的堅持，心中不由一嘆。
劉琦知道，自己若以主公身份強壓，黃忠最終也會聽令，但難免在心中留下芥蒂。
劉琦需要的是這位老將真心的歸附，而非機械的服從。
于是，劉琦的語氣更加柔和，卻帶著一種悲天憫人的語氣：“漢升，我知你乃真豪杰，重信義。但你看看眼前——”
劉琦伸手指向那片血肉磨坊般的戰(zhàn)場：“那些正在與孫策搏命的士卒，他們哪一個不是父母所生，哪一個家中沒有妻兒老小盼其歸去？”
“孫策每多頑抗一刻，我便可能要多失去幾十、上百個這樣的好兒郎，他們家中妻兒便要終日以淚洗面。”
“為一己之武德虛名，而置萬千將士性命于不顧，這…真是大丈夫所為嗎？”
劉琦的目光緊緊看著黃忠，語氣懇切而沉重：“我本可以軍令強命于你，但我敬重漢升，更望漢升能明白，為將者，最大的仁德，有時并非陣前的公平較量，而是以最小的代價，最快地結束戰(zhàn)爭，讓更多的士卒能夠活著回家。”
“他們的家中父母妻兒，會感激你的。”
劉琦這番話，如同一把重錘般敲在黃忠的心上。
讓黃忠身軀劇震，目光不由自主地掃過戰(zhàn)場，看到那些年輕的面孔在血泊中倒下，看到有人斷臂殘肢卻仍在慘叫…
這讓黃忠想起了那些戰(zhàn)死長沙的子弟兵，想起了他們家人絕望的哭聲。
一時間巨大的愧疚和責任感瞬間淹沒了黃忠心中的那點堅持。
個人的武德虛名，與千萬人的性命相比，，何其渺小！
黃忠猛地抬起頭，眼中再無猶豫，只剩下決然：“主公…所言極是，是末將迂腐了！”
說完，黃忠猛地取過身旁親兵遞來的鐵胎強弓，抽出一支破甲重箭。
搭箭，開弓，動作一氣呵成，穩(wěn)如泰山。
弓弦瞬間被拉成滿月，發(fā)出輕微的吱呀聲。
黃忠的目光銳利如鷹，快速的鎖定了在亂軍中那個依舊在揮刀奮戰(zhàn)的孫策身影。
此時，孫策正與魏延硬拼一記，兩人刀槍相撞，火星四濺。
魏延力大刀沉，孫策體力不支，被震得后退半步，中門微露。
盡管激戰(zhàn)正酣，身心俱疲，但孫策多年沙場搏殺養(yǎng)成了一個近乎本能的直覺，那就是不管如何都會留一分心神觀察戰(zhàn)場事態(tài)。
俗稱眼觀六路聽八方。
就在黃忠手指松開的剎那，刺耳的尖嘯聲撕裂空氣，直襲而來！
“嗯？！”
孫策瞬間汗毛倒豎，千鈞一發(fā)之際根本來不及細看，完全是憑借本能猛地向右側屈身閃避！
“噗——嗤！”
黃忠的箭矢雖然未能如黃忠預期般射穿孫策心窩，但也狠狠地扎透了孫策左肩的甲骨束帶，鋒利的箭鏃甚至撞碎了孫策肩胛骨！
瞬間一股難以想象的劇痛瞬間席卷孫策全身！
“啊——！”
孫策發(fā)出一聲凄厲的慘叫，長槍再也握持不住，“當啷”一聲掉落在地。
孫策整個人如同被重錘擊中，直接被箭矢動能擊倒在地上！
“主公！！！”周泰目眥欲裂，發(fā)出一聲怒吼。
而在土坡上的劉琦看得分明，見孫策倒地立刻厲聲下令：“喊起來！讓所有人都聽見！”
下一刻，荊州軍陣中爆發(fā)出山呼海嘯般的吶喊：
“孫策死啦！孫策被射死啦！”
“江東孫策已死！降者不殺！”
這呼喊如同壓垮駱駝的最后一根稻草。
原本還在死戰(zhàn)的數百江東精銳，親眼看到主公中箭落馬，加上又聽到四周震天的呼喊，心中最后一點斗志徹底崩潰。
“主公！”
“完了…”
“投降！我們投降！”
有人丟下武器跪地求饒，有人呆立原地不知所措，更有甚者開始四散奔逃。
局面瞬間瓦解。
唯有周泰，這個身上插著數個箭矢，渾身是血，見到孫策中箭跌倒在地后，爆發(fā)出最后的瘋狂。
怒吼著，左右揮砍向孫策方向而去。
為了從魏延刀下救回孫策，周泰完全放棄了防守，雙眼赤紅，狀若瘋虎，手中環(huán)首刀只攻不守，以身上添數道深可見骨的傷口為代價，硬生生從荊州兵中殺開一條血路，沖到了倒地不起的孫策身邊。
“走！帶主公走！”周泰對著幾個僅存的親兵咆哮。
說著周泰就一把將昏迷的孫策扛起，在其余親兵以性命為代價的掩護下，跌跌撞撞地沖向不遠處那個尚有江東戰(zhàn)船接應的碼頭。
每一步，都踏著血泊。
每一步，都有親兵為了掩護他們而倒下。
箭矢不斷從身后射來，周泰用自己的身體作為最后的盾牌，死死護住肩上的孫策，此時周泰的背上早已插滿了數支羽箭，隨著奔跑微微顫動，鮮血浸透了重甲，順著甲葉不斷滴落。
沖到碼頭棧橋入口，程普的戰(zhàn)船就在不遠處，正拼命向碼頭靠攏，船上的士卒焦急地大喊著。
周泰將孫策交給一名親兵：“快！送主公上船！”
說完，周泰轉過身，面對如潮水般涌來的荊州追兵。
而此時周泰身邊，只剩下三十余名跟他一樣傷痕累累、卻眼神決絕的親兵。
周泰一把扯掉早已破爛不堪、嚴重影響行動的披風，吐出一口帶血的唾沫，環(huán)首刀橫在身前，對著追兵發(fā)出震天的怒吼：“江東周泰在此！想追我主公，先從我的尸體上踏過去！”
巨大的聲浪，讓追擊而來的荊州兵為之一頓。
周泰對著身邊僅存的孫策親兵們喊道：“弟兄們！主公待我們不薄，如今是為主公盡忠的時候到了！”
“愿隨將軍死戰(zhàn)！”三十余死士轟然應諾，聲音雖不大，卻帶著令人心悸的決絕。
他們迅速以碼頭上的雜物、糧袋、甚至是同伴的尸體堆砌成簡易的屏障，組成一道血肉防線。
第一波追兵瞬間涌到！
“殺！”
周泰咆哮著迎了上去，周泰此時已經完全放棄了防守，刀法大開大闔，只攻不守！
一名荊州屯長舉槍刺來，周泰不閃不避，任由長槍刺向自己腹側，同時手中環(huán)首刀猛地劈下，竟將那屯長連人帶槍劈成兩段！
周泰對于被刺傷的腹側，置若罔聞，只是簡單的扯下一條布條裹上。
隨后周泰又沖入追兵中，面對不斷涌過來的荊州兵依舊死戰(zhàn)不退，環(huán)首刀舞動如風，每一次揮砍都必有一名敵軍倒下。
周泰身邊的親兵也一個個戰(zhàn)死，卻無一人后退，直至最后一人倒下，都用身體拖延著追兵的腳步。
在周泰這幾乎不要命的打法下，荊州兵逐漸從追擊孫策擒殺孫策的興奮變成對周泰心生恐懼。
不少士卒看著身中數十創(chuàng)傷，鮮血噴涌，卻卻恍若未覺的周泰，畏懼的不敢上前。
“還有誰？！”
而此時的周泰剛好將一名荊州兵殺死，拔出插在肩膀上的一個箭矢，對著心生畏懼而躊躇不前的荊州士卒怒吼，其狀如同魔神！
一名年輕的荊州新兵驚恐地看著棧橋入口那個如同血人般的身影。
他已經連續(xù)沖了三次，身邊的同袍倒下了十幾個，卻始終無法突破那區(qū)區(qū)一人一刀組成的防線。
那人仿佛不知疼痛，不知恐懼，每一次以為他要倒下時，他又能爆發(fā)出可怕的力量，將沖上去的人砍翻。
此時倒在周泰身旁的荊州士卒尸體幾乎堆成了一個小圈。
鮮血汪汪的從尸堆中流淌出，在周泰腳下匯成一灘血泊。
等劉琦在親兵的護衛(wèi)下也已趕到時。
劉琦遠遠望著碼頭入口那慘烈的景象，望著那個獨自屹立在尸山血海中的身影，不禁動容，輕聲感嘆道：“真乃忠勇無雙之士！惜乎不能為我所用……”
而就在此時，程普的戰(zhàn)船終于接應到了孫策，開始緩緩駛離碼頭。
而周泰也似乎心有所感，用刀拄著地，艱難地回頭望了一眼，恰好看到孫策正被安置在船板上。
見此，周泰滿是血污的臉上，一絲難以察覺的釋然，混合著無盡的不甘與牽掛，在他滿是血污的臉上緩緩漾開。
“主公...保重...泰...再也不能...隨您...征戰(zhàn)...左右了...”
周泰話音未落，眼中的神采急速黯淡下去。
支撐著他龐大身軀的最后一股氣力仿佛瞬間被抽空，拄著刀的手臂猛地一軟。
“呃……”一聲悶哼，周泰再也支撐不住，龐大的身軀晃了幾晃，重重的砸在血泊中，濺起一片暗紅的泥濘。
周泰那具曾令敵人聞風喪膽的雄偉身軀，此刻靜靜地伏在棧橋入口，環(huán)首刀仍死死握在手中。
江風嗚咽著卷過碼頭，吹動周泰散亂的發(fā)絲和破碎的戰(zhàn)袍，卻再也不能喚醒這位盡忠至死的江東猛虎。
四周忽然陷入一種奇異的寂靜，方才喊殺震天的荊州士卒們竟無一人上前，只是默默望著那具以生命踐行諾言的軀體。
在這一刻，勝負已無關緊要，周泰的忠勇與犧牲，在這一刻已經超越了陣營與立場，深深的震撼著在場的每一個人心靈。
江風卷著濃重的血腥氣掠過津鄉(xiāng)碼頭，在一片詭異的寂靜中，劉琦緩緩走上前去。
劉琦停在周泰的尸身前，沉默良久，方才沉聲開口：
“厚葬此人，以將軍之禮。”
“另尋其佩刀甲胄，立衣冠冢，碑文就書——‘江東忠勇周幼平之墓’。”
劉琦的聲音不大，卻清晰地傳遍四周，帶著對周泰失命，為其主爭取時間的忠勇敬意。
士卒領命，小心翼翼地上前，試圖取下周泰手中緊握的環(huán)首刀，卻發(fā)現(xiàn)那手指僵硬如鐵，竟似與刀柄鑄為一體，只得作罷。
劉琦不再多看，轉身走向已是殘破不堪的戰(zhàn)場。
魏延提著染血的大刀走過來，身上的甲胄上還沾著剛才廝殺時濺到的血漬。
來到劉琦身旁前抱拳行禮后，魏延看著江面上的戰(zhàn)船殘影，有些不甘地說道：
“主公，就這么讓孫策跑了，未免太可惜了！”
“還請主公調配一些水師給屬下，屬下駕小船追擊，說不定能把孫策截回來！”
但劉琦卻搖了搖頭，目光望向江東戰(zhàn)船消失的方向，語氣平靜：“不必了。”
“孫策中了漢升一箭，肩胛骨碎裂，生死難料。”
“且此戰(zhàn)我軍雖大破江東軍，但我軍也是損失不少，當下最為重要的是收治傷兵，犒賞三軍！”
“更何況，程普親自接應，船上必然戒備森嚴，強行追擊只會徒增傷亡，得不償失。”
劉琦頓了頓，轉頭看向魏延，嘴角勾起一抹淡笑：“文長，今日你纏住孫策，以立下大功。”
“你就不必為這錯失的‘擒賊’之功介懷了”
魏延聞言，心中的不甘漸漸消散，抱拳道：“主公所言極是，屬下明白了！”
而這時徐庶迎了上來，臉上雖帶著疲憊，卻掩不住勝利的振奮。
“主公，孫策重傷遁走，江東水師潰退，此戰(zhàn)已是大捷！”
接著徐庶拱手道，“此戰(zhàn)我軍斬首兩千余級，俘獲三千余人，繳獲軍械輜重無算。”
“江東徐盛等十二名將校被擒，周泰戰(zhàn)死……經此一役，孫策元氣大傷，江東精銳折損近半，其內部必生震蕩！”
徐庶話鋒一轉，語氣變得急切而充滿說服力：“孫策新敗，魂驚未定，江夏守軍必然聞風喪膽，兵力空虛。”
“我軍攜大勝之威，士氣正盛，正宜乘勝東進，一舉奪回江夏諸縣！”
“若能光復江夏，則我荊州東部門戶閉上，我軍進可虎視江東，退可固守荊襄，戰(zhàn)略主動盡在我手！”
“機不可失，請主公速決！”
劉琦聞言，腳步微微一頓，目光從滿目瘡痍的戰(zhàn)場轉向波濤漸起的江面，沉吟不語。
片刻后，劉琦并沒有被光復江夏諸縣，將自己這個空名太守，變成一個名副其實的江夏太守的誘惑給遮住雙眼。
于是劉琦思考過后緩緩開口，聲音冷靜：“元直之言，確是老成謀國之見，乘勝追擊，光復江夏，看似一步好棋。”
劉琦接著話鋒一轉，眼中閃過一絲不易察覺的疲憊與更深遠的憂慮：“然，元直請看！”
劉琦伸手指向周圍正在默默收殮同袍遺體、包扎傷口的士卒。
“我軍雖勝，亦是慘勝，將士們血戰(zhàn)終日，早已人困馬乏，強弩之末勢不能穿魯縞。”
“此時若驅疲敝之師遠征，縱能趁敵驚慌取下幾城，若江東援軍猝至，或有伏兵半擊，我軍必陷危局。”
劉琦的目光再次投向徐庶，語氣變得格外凝重：“孫伯符雖敗，然其根基未損，吳郡、會稽錢糧豐足，假以時日必能恢復元氣。”
“我軍此時最緊要之事，非貪功冒進，而是鞏固戰(zhàn)果，消化所得”
“安頓傷員，撫恤烈士，整編降卒，補充械備，讓我軍力更上一層樓。”
“同時，遣使快馬報捷襄陽，震懾宵小，穩(wěn)固內部。”
劉琦的嘴角泛起一絲冷峻的笑意：“江夏，遲早是我囊中之物。”
“待我軍休整完畢，根基穩(wěn)固，屆時攜雷霆之勢東進，豈不更穩(wěn)操勝券？”
“何必急于一時，行險僥幸？”
劉琦這一番話，條理清晰，思慮周全，既肯定了徐庶的戰(zhàn)略眼光，又基于現(xiàn)實情況做出了更穩(wěn)健的決策，展現(xiàn)出一個主帥應有的冷靜與遠見。
徐庶聞言一怔，隨即撫掌嘆服：“主公深謀遠慮，思慮周詳，非庶所能及。”
（本章完）