長江南岸，龐統水寨外江面上，清晨的江霧如輕紗般籠罩在水寨中，讓人視線受阻，在墻寨上巡視的士卒，看向江面百米之后就剩下一片白芒。
這時，一陣船槳破開水面的聲音從江面上傳來，聲音中夾雜著粗豪的呼喝與清脆的銅鈴聲響，打破了水寨的寧靜。
而得士卒匯報的劉琦在親兵的簇擁下走出水寨，龐統和黃忠緊隨其后。
眾人抬眼望去，只見一支約莫二十余艘的船隊正破霧而來。
船隊船型不一，不似官軍制式，但船速極快，帶著一股子江湖悍勇之氣。
而最醒目的，便是每條船桅桿上都掛著的一面鮮艷錦緞船帆，在朦朧白霧中揚帆起航。
“是錦帆！甘寧的錦帆旗！”
寨墻上有原黃祖麾下的老兵失聲驚呼，語氣里混雜著震驚與一絲畏懼。
“他…他不是戰敗后投了江東嗎？怎會來此？”
這些黃祖舊部深知甘寧的厲害。
昔日甘寧在黃祖麾下為將時，便以水戰驍勇、作風悍烈聞名。
而那日黃祖戰敗被陣斬，甘寧作為前鋒卻下落不明，眾人皆以為其要么戰死，要么已降江東。
此刻見他竟率錦帆旗出現在劉琦軍方向，自然驚懼交加，唯恐甘寧是為江東前來攻打自己。
“弓弩手！快！張弓搭箭！”
“床弩對準頭船！不能讓他們靠近！”
“快去稟報主公和龐軍師！”
劉琦軍中基層軍官，隊率、軍侯盡管心中有些驚慌，但積年累月鍛煉出來的反應，迅速讓他們根據水師操守指揮起下面的士卒。
一時之間，寨墻之上箭鏃寒光閃爍，數架床弩也被奮力絞緊，對準了那支越來越近、氣勢洶洶的錦帆船隊。
緊張的氣氛瞬間拉滿，大戰仿佛一觸即發。
就在這千鈞一發之際，一個沉穩的聲音響起：“住手！統統把兵器放下！”
只見劉琦在龐統、黃忠等將領的簇擁下，快步登上寨墻。
劉琦目光掃過寨墻上如臨大敵的守軍，隨后落在江面上那支錦帆船隊，劉琦臉上非但沒有懼色，反而露出了欣喜的笑容。
“諸位不必驚慌！”
劉琦朗聲道，聲音清晰地傳遍寨墻，“此非敵襲，乃是我軍強援爾——甘寧甘興霸，率義士前來投效我軍！爾等收起兵器，打開寨門水柵！”
主帥一聲令下，盡管不少士卒，尤其是黃祖舊部仍將信將疑，但軍令如山，弓弦緩緩松弛，床弩也移開了方向。
水寨沉重的木柵門在嘎吱聲中緩緩升起。
也就在此時，錦帆船隊在水寨門前極為嫻熟地依次拋錨停穩，展現出精湛的操船技巧。
為首快船上，一名大漢縱身躍下，動作矯健如豹，正是甘寧甘興霸。
甘寧面容粗豪，脖頸刺青，腰別短戟，行走間身體隨著他獨特的步態輕輕晃動，那是甘寧常年踏波逐浪養成的平衡感，但在陸地上看來自帶三分囂張。
甘寧目光銳利的掃過寨墻上正在收攏軍械的士卒，以及尚未完全收攏的弓弩器械上，瞬間明白了自己這伙人來得突兀，沒有依照常理提前遣使通報，定然是讓劉琦軍上下緊張了一番，鬧出了不小的誤會。
甘寧笑了笑嘴角掛著一絲混不在意的痞笑，就這么徑直朝著寨門下的劉琦走去。
“哈哈哈！”
甘寧在劉琦面前站定，隨意地抱了抱拳，動作談不上標準，卻自有一股豪邁氣概。
“甘寧來遲，讓劉府君久等了！麾下八百錦帆老兄弟，外加在鄱陽湖收攏的四百多條漢子，共一千二百人，特來投效，聽候府君調遣！”
“方才兒郎們行船野慣了，動靜大了點，驚了貴軍寨壘，府君多多包涵！”
后面這句話，甘寧是說給寨墻的士卒們聽的。
甘寧混跡江湖多年，行事看似粗豪不羈，實則心思剔透，尤其善于察言觀色。
甘寧心知自己此番率眾前來，雖是好意投效，但終究沒有提前通報，驚擾了劉琦軍營。
然而，以甘寧的桀驁性子，絕不會循規蹈矩地為此正色道歉，那既折了他和麾下兄弟的威風，也非他行事風格。
是以，甘寧便將這因自己而起的“誤會”，輕描淡寫地歸結為“行船野慣了”“動靜大了點”。
甘寧言語間非但沒有賠罪的小心，反而帶著幾分炫耀自家兒郎操船本事、行事不拘小節的江湖豪氣。
甘寧這番話既巧妙地化解了尷尬，維持了自身強悍不馴的形象，又以一種獨特的方式，向劉琦及其部下傳遞了一個信息：我甘寧和我的兄弟，就是這樣一群縱橫江河、不喜束縛的豪杰，同時也是甘寧暗藏著一層更深的試探。
就是要看看劉琦這位名聲在外的劉府君，究竟是何等胸襟。
若劉琦是那種恪守禮法、不能容人的世家公子，見甘寧如此“無狀“，必會面露不悅。
那甘寧就要重新考慮劉琦是否值得投效了。
他甘興霸寧可繼續在江湖逍遙，也絕不愿在劉琦帳下做個循規蹈矩的將領。
而劉琦亦非蠢人，甘寧那點試探的心思，劉琦豈會看不出來？
見這錦帆漢子故意擺出這般桀驁不馴的姿態，劉琦非但不惱，眼底反倒掠過一絲笑意。
“哈哈哈！”
劉琦朗聲大笑，非但沒有退避，反而搶上前一步，學著江湖人的樣子，也在甘寧臂膀上不輕不重地拍了一記，動作竟帶著幾分熟稔。
“好！我要的就是興霸這般真豪杰！那些虛頭巴腦的禮數，看著都累，不要也罷！”
接著劉琦目光越過甘寧，掃向后面那群眼神彪悍、身材干練的甘寧部眾。
這時劉琦的聲音又高了幾分，帶著江湖大哥犒勞弟兄般的爽快：“諸位兄弟遠來辛苦，我已在寨中備好酒肉！”
“自今日起，咱們就是一家人，有我劉琦一口吃的，就絕餓不著諸位弟兄！”
劉琦這番話說得江湖氣十足，卻又真誠無比，沒有半分世家子弟的拿捏作態。
見劉琦如此，甘寧心頭猛地一熱，像是被什么東西狠狠撞了一下。
甘寧闖蕩半生，從益州到荊州，再到現在的江夏，見過太多表面禮賢下士、骨子里卻瞧不起甘寧他們這等出身的主公。
那些人的“寬容”總是帶著施舍的味道，規矩框框一大堆。
像劉琦這般，不僅看穿了他的心思，還愿意放下身段，用他們這套江湖規矩來回應甘寧的，當真是破天荒頭一遭！
在甘寧看來劉琦這哪里是收編？分明是大哥在接納前來投奔的兄弟啊！
“主公！”
甘寧這次抱拳，動作里透著一股子發自內心的敬重，聲音里，再不見絲毫試探，只剩下江湖人認準大哥后的決然。
“從今往后，甘寧這條命就是主公的了！刀山火海，但憑主公一句話！”
甘寧身后那些部眾見頭領這般表態，也都收起桀驁，齊聲吼道：
“愿為主公效死！”
“赴湯蹈火，在所不辭！”
聲聲吶喊震得江面波紋蕩漾，氣勢直沖云霄。
劉琦將甘寧的轉變看在眼里，心中大定，朗聲笑道：“我得興霸，如虎添翼也！周瑜水師，何足道哉！”
說著劉琦便引著甘寧往水寨里走。
而甘寧的錦帆船隊依次駛入水寨，那些船上的漢子們雖然收斂了些許桀驁，但舉手投足間仍帶著江湖人特有的利落勁兒，與荊州水軍規整的做派截然不同。
龐統、黃忠等水師將校跟在后面，交換著眼神。
幾個性子直的將領更是皺起了眉頭，顯然對劉琦如此禮遇一個“水賊“頗有微詞。
畢竟甘寧曾在黃祖麾下時，也沒有打出什么耀眼的戰績，而且還是江東的手下敗將，如今又這般張揚，實在讓人難以心服。
劉琦雖然沒有看見這些將校的表情，但也能猜到一些，不過劉琦卻只是微微一笑，并不解釋。
以甘寧的能耐，很快便會用江東水師的鮮血來證明，何須劉琦多費唇舌？
不一會劉琦一行人便穿過水寨，來到中軍大帳，待眾人落座后，。
“士元。”
劉琦轉向龐統，語氣平和，“興霸不僅水性精熟，更深諳水戰之要。”
“昔日他在長江上來去自如，江東水師也拿他無可奈何，這份本事，正是我軍如今最需要的。”
龐統雖未親眼見過甘寧的本事，但見劉琦如此篤定，當即會意，順著話頭笑道：“主公慧眼識珠有興霸相助，日后與江東水師交鋒，我軍便可放開手腳了。”
劉琦點頭，轉而看向甘寧，正色道：“興霸，你率千余部曲來投，這是信我劉琦，我今日便任命你為橫江校尉，統領新設的錦帆營，編制三千人。”
“而眼下你部尚缺員額，可自行招募江淮豪杰，日后與江東交戰，俘獲的降卒也任你挑選補充。“
這番話一出，帳中幾位將領都暗自點頭。
原來主公是看中了甘寧帶來的這支生力軍，這般任命倒也合情合理。
甘寧眼中精光一閃，當即離席單膝跪地：“末將領命！必不負主公重托！”
甘寧身后的幾名錦帆頭目也齊刷刷跪下，動作干凈利落。
劉琦微微頷首，對甘寧的反應很是滿意。
劉琦伸手虛扶，示意甘寧起身，目光卻轉向帳中諸將：
“興霸新來，正好讓將士們都見識見識錦帆營校尉的手段。”
劉琦這話說得平淡，帳中眾人卻都聽出了弦外之音。
這是要給甘寧一個立威的機會，也是要讓那些心中尚有疑慮的將領親眼看看，這位新晉的橫江校尉到底值不值得如此重用。
甘寧何等機靈，當即領會，抱拳應道：“主公放心！末將這一路從鄱陽湖過來，早已就想好了對付江東水師的法子！”
甘寧聲音洪亮，帶著一種在旁人看來蜜汁自信。
這番對答讓帳中幾位老將都不由側目——這甘興霸，倒真是個敢打敢拼的性子。
龐統適時開口：“既如此，不妨讓橫江校尉先說說他的法子。”
甘寧精神一振，：“末將在江夏多年，與江東交手不下十余次，深知他們的軟肋。”
說著甘寧走到輿圖前，手指輿圖上粗略地畫了一下江東六郡的位置。
“當年孫策之所以能快速平定江東六郡，靠的就是大封功臣。”
“韓當、程普、黃蓋等老將，不提，凌操、呂范、太史慈等這些新銳，哪個不是在征討江東時得了大片封邑？”
“而他們的部曲都是從自家封地上征召的子弟兵，打仗有利可圖時自然賣命。”
甘寧這番話，道破了江東軍制的根本。
孫策憑借這套以戰養戰的制度，讓將領們為了封邑而戰，確實在短時間內凝聚了強大的戰力。
將領們帶著自家部曲征戰，每打下一地就能分得一些封邑，部曲立了戰功也能得到賞賜，這才讓孫家軍在短短數年間就席卷江東。
然而這套制度的弊端也顯而易見——部曲私屬，將領們往往更看重保存實力。
往日孫策在世時，還能以個人威望壓制諸將的私心；如今孫權繼位，諸將見少主年幼，難免各懷心思。
甘寧環視帳中諸將，見眾人皆被自己所吸引，甘寧嘴角不禁勾起一道弧度。
“但如今形勢不同了。主公津鄉一戰，主公讓江東軍損兵折將，連孫策都搭上了性命。”
“這些將領現在心里都明白，咱們不是好惹的軟柿子。若是再讓他們折損些部曲...”
“咱們只要慢刀子割肉，一邊不給江東軍機會的同時派小股部隊不斷襲擾江東軍。”
“今天燒韓當兩條糧船，明天截凌操幾艘輜重。這些將領眼看著自家子弟兵折損，封邑根基動搖，豈能不生異心？”
劉琦聞言，眼中精光一閃。
這甘寧不但勇武，對江東內情的洞察竟也如此透徹！
且連對江東軍的軍事戰略，這甘寧見解，竟與劉琦不謀而合！
劉琦當即順勢說道：“興霸此言，正合我意。既然你早有謀劃，不妨說說具體如何施為？”
甘寧手指點在夏口外側的一處水道：“這里是江東水寨的軟肋。水流湍急，暗礁遍布，大船難行，卻是咱們快船發揮的好地方。”
“待天黑后，月黑風高，末將只需三百精銳，趁夜突襲，讓這江東軍將領嘗嘗我甘興霸的厲害！”
（本章完）