劉表絹帛上字跡雖不如往日遒勁，卻一筆一畫透著鄭重：“吾兒琦知悉，近日聞你于津鄉力挫孫策，保江陵安穩，為父甚慰，今升你為偏將軍，仍江夏太守之職，以示嘉獎。”
“而江陵乃荊州腹心，近日軍民惶惶，你臨危鎮之，安撫人心有功——此城便交由你駐守，交割之事，無需再提。”
“城中長史、校尉等職，你可自行擇賢任命，只需事后將名單報備州府即可，務求上下一心，穩守根基。”
“今后可領江陵兵馬，擇機東進，光復沙羨、夏口諸縣，盡收江夏故地。
“行軍途中，便宜行事，無需事事稟奏。吾體無礙，汝只管安心破敵，亦要保重自身。父，表。”
短短百余字，劉琦反復讀了三遍，先是因“體尚安”三字放下懸著的心，隨即被“甚慰”“便宜行事”幾個字勾得眼底發亮，忍不住將詔書遞向諸葛亮與徐庶：“你們看，父親竟還記得我先前挫退孫策的事！”
諸葛亮接過詔書，掃過一眼便輕笑出聲：“主公這詔書，寫得極妙。”
“先報平安，安公子的心，再贊功績立公子的威，最后授命給公子的權——‘領江陵兵馬’一句，便是明明白白說，江陵兵馬歸公子調度，江陵城，自然也由公子守著。”
“何止！”
徐庶指著“便宜行事”四字，語氣加重，“這四個字，是讓公子全權掌控東征事宜，蔡瑁就算再想從中作梗，也沒了‘違逆州牧’的由頭。”
“先前蔡瑁指責主公擅占江陵，如今州牧的詔里連半個‘讓江陵’的字都沒有，他那套把戲，算是徹底演不下去了！”
劉琦攥緊詔書，只覺得胸中郁氣一掃而空，朗聲道：“漢升已為先鋒，兵貴神速！孔明、元直，當速整軍需，我當立刻點齊兵馬，即刻進軍沙羨，與漢升前后呼應，光復江夏，以報父親信重！”
徐庶撫掌笑道：“主公親征，三軍用命，此戰必成。”
諸葛亮輕搖羽扇，從容接道：“元直所言極是。”
同一時刻，蔡瑁的大營里卻沒了往日的得意，帳內燭火搖曳，映著他坐立難安的身影。
蔡瑁本指望在自己挑撥信件以及蔡夫人在劉表跟前吹吹枕邊風，定能劉表下令讓劉琦交出江陵，可這都過去五日了，襄陽那邊連半封回信都沒有。
“怎么回事？小妹往日再慢，三日也該有信回來，難不成是州牧那邊出了變故？”
蔡瑁繞著案幾踱來踱去，心頭的焦躁像團火似的往上冒。
王超站在一旁，連大氣都不敢喘，這幾日蔡瑁因等不到回信，已發了三次火，帳里的酒盞摔碎了兩個，連巡營的校尉都被無故斥責了兩回。
就在蔡瑁準備再寫一封信去襄陽問問時，營外傳來使者的呼喊：“州牧有令，傳蔡都督即刻接令！”
蔡瑁聞言，還以為是劉表讓劉琦交出江陵城的詔書，于是蔡瑁快步出去迎接。
可當使者宣讀完詔書，蔡瑁臉上的笑意瞬間僵住，接過絹詔的手都在發顫。
詔書上只有寥寥數語：“蔡瑁聽令：武陵蠻亂未平，蒯越孤軍難支，著你即刻拔營，率所部兵馬南下馳援，協同蒯越平定叛亂，不得延誤。”
等劉表的使者走后。
“馳援武陵？”
蔡瑁猛地把詔書摔在地上，臉色鐵青，“我在襄陽跟夫人費了多少勁，就盼著逼迫劉琦交出江陵，結果就給我這么一道破令？！”
王超慌忙撿起詔書，小聲提醒：“都督，詔書上沒提讓長公子交江陵……反而讓您南下，這是……”
“這是劉表老兒護著劉琦！”蔡瑁咬牙切齒，一腳踹翻案幾。
蔡瑁越想越窩火，只覺得嗓子眼堵得慌，比吞了顆帶苦膽的蒼蠅還難受：“劉琦這小子，有了江陵，再拿下江夏，一東一西鉗制荊州，日后我蔡家還怎么遏制他？！”
“那……都督，咱們能抗命嗎？”王超試探著問。
蔡瑁狠狠瞪了他一眼：“抗命？”
蔡瑁沒好氣道：“軍中將校可都未姓蔡.....”
說完，蔡瑁煩躁地踱了幾圈，最終狠狠一跺腳：“拔營！讓弟兄們收拾東西，去武陵！”
“這筆賬，我先記著，等從武陵回來，再跟劉琦慢慢算！”
時間回到數日前，江夏沙羨。
孫策躺在榻上，面色潮紅，呼吸急促，肩胛處的箭傷化膿引發的高熱持續不退，連日昏迷，偶爾醒轉，也是神志不清，囈語不斷。
對此，軍中醫師皆束手無策，一時間孫策帳內氣氛沉重。
原來孫策在津鄉突圍時，肩胛中了黃忠一箭，當時雖簡單包扎，但回師江夏后為穩定軍心，連日冒雨巡營，致使傷口沾染污穢，箭瘡迸裂。
周瑜站在榻邊，英俊的面容上籠罩著難以化開的憂色。
程普輕步走入，壓低聲音稟報：“公瑾，軍心不穩，昨夜又有十幾人企圖駕小舟順流東逃...若劉琦再順江而下，與王朗形成夾擊，恐我軍危矣！”
周瑜沉默著，目光從孫策痛苦的臉上移開，投向窗外陰沉的天空。
良久，周瑜深吸一口氣，眼中閃過一絲冰冷的決斷。“傳令，召集眾將議事。”
片刻后，偏廳內，韓當、黃蓋等將領齊聚。
周瑜沒有多余的寒暄，直接沉聲道：“沙羨，我們守不住了。我意，且先放棄沙羨，退守夏口。”
“放棄沙羨？”
聞言，韓當猛地站起，臉上滿是不敢置信，“公瑾！此乃江夏郡治，城高池深，我們付出了多少代價才拿下？豈能輕易棄之？”
“城高池深，也需有足夠的兵力與士氣來守！”周瑜語氣平靜。
“吳侯重傷，軍心渙散，兵力捉襟見肘，此時若分兵駐守沙羨、夏口及沿江諸要點，力量分散，如同伸開五指，極易被敵人逐個擊破，而夏口地勢險要，扼守漢水、長江咽喉，水陸皆便。”
“此刻唯有集中兵力，據險而守，方能堅持到江東援軍抵達！”
周瑜環視眾將，見不少人面露不甘，繼續冷靜分析：“留在沙羨，看似保有郡治虛名，實則是坐以待斃，退守夏口，看似退讓，實則是為了保全實力，以待來時。此乃斷尾求生，不得已而為之。”
黃蓋沉吟道：“即便要撤，府庫中的糧草軍械……”
“能帶走的，全部運往夏口！一粒米，一張弓都不留給劉琦！”周瑜接口道，語氣森然。
“帶不走的……尤其是大型軍械、戰船維修物料，盡數焚毀！我要讓劉琦得到的，只是一座空城，一堆灰燼！”
“那……城中的百姓呢？”程普問道。
周瑜嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“百姓？就留給劉琦吧。”
“我們撤走前，以‘安撫’為名，開倉給每戶分發三日口糧。”
“我倒要看看，劉琦接手這座空城和這數萬張頃刻就要斷糧的嘴，是該先忙著安撫民心，耗費他寶貴的糧秣，還是坐視生亂，敗壞他剛剛建立的‘仁德’之名？無論如何，都夠劉琦手忙腳亂一陣了。”
眾將聞言，雖心有不甘，卻也不得不承認周瑜的分析切中要害。
沙羨已成燙手山芋，舍棄雖痛，卻是眼下唯一的生路。
決議既下，沙羨城內頓時忙碌起來。
一車車的糧秣、軍械被運往碼頭，裝船準備運往夏口。
帶不走的輜重被堆積起來，潑上火油。
數日后，當黃蓋率領斷后部隊最后撤離時，沙羨城中多處燃起沖天大火，濃煙滾滾，直沖云霄。
黃蓋站在船舷邊，回望這座他們曾浴血奪下，如今又被迫放棄的城池，重重嘆了口氣，撥轉船頭，向著夏口方向疾馳而去。
而江陵城內的劉琦。
劉琦手中握著父親劉表確認他執掌江陵的詔書，心中大定，如今名分已定，江陵終是徹底歸于自己掌中！
先前雖占據此城，終究有些名不正言不順，行事多有顧忌，城內諸多事務也多倚仗之前舊吏維持。
而如今有了父親明文授權，劉琦便可以真正放開手腳，大刀闊斧地整頓內政，將江陵徹底經營成自己的根基之地。
接著劉琦立刻召集諸葛亮、徐庶及新近投效的習珍等本地吏員，宣告即刻開始全面梳理江陵政務。
接下來的日子，劉琦展現出前所未有的勤政。
每日案頭堆滿了戶籍、田畝、稅賦、訟訴等卷宗。
親自召見各級官吏，問詢詳情，平衡新舊勢力，將有才干的寒門士子與愿意效忠的舊吏提拔到關鍵位置，同時將一些明顯陽奉陰違或才德不堪者調離要職。
升遷貶黜，皆有其據，迅速確立了自己在江陵行政體系中的絕對權威。
在處置諸多繁雜政務中，劉琦最為關注的，是兩件事：一是安置因荊南四郡動蕩而不斷涌入的流民；二是如何充分利用江陵周邊因戰亂或者不易開墾而荒蕪的田地，并在此基礎上建立一套可持續的兵員與糧草補充機制。
這日，在與諸葛亮商議時，劉琦提出了一個醞釀已久的想法：“孔明，如今流民日增，荒地亦多。”
“我欲效仿古之屯田，但稍作變通，可招募流民及部分降卒，于江陵左近擇荒地開墾，建立屯田點。”
“同時，于此基礎上，架構一民兵組織，使其戰時為兵，閑時為農，你看如何？”
諸葛亮羽扇輕搖，眼中露出感興趣的神色：“主公此議甚善，寓兵于農，既可開發荒地，增產糧食，又能蓄備兵源，減輕常備軍糧餉壓力。不知主公于細則上有何構想？”
劉琦整理了一下思路，他這次準備的屯田制度是后世明朝朱元璋推行的衛所制，此制堪稱古代寓兵于農的集大成者。
但是，劉琦也深知其弊在于后期軍戶世襲，土地兼并，戰力衰弛。
于是劉琦決定取其“屯田養兵”之精髓，而摒棄其“終身乃至世代束縛”之糟粕，賦予參與者脫離軍籍、獲得土地、成為平民的希望。
于是，劉琦對諸葛亮具體言道：“譬如，對于那些不愿為我軍效力的江東戰俘，可限定其屯墾年限，以三年為期，期滿之后，若愿留下，則其所墾之田，可登記為其永業田，本人及家眷亦可成為本地編戶齊民，受官府庇護。”
“對于招募的流民，或無地佃戶，亦可援引此例，允諾其墾荒滿五年，則所耕之田即歸其所有。”
“至于屯田所得分配嘛......”
劉琦想了一下，繼續說道：“初期墾荒艱難，收成微薄。”
“可定下階梯之制：第一年，所獲糧谷，官府與屯民七三分成，官七民三，以充府庫及支撐屯田本身運作。”
“第二年，可改為六四分成，此后逐年遞減，直至五年后，其田畝賦稅與荊州其他編戶齊民等同，按三十稅一征收。”
“如此，既可激勵民力，使其有盼頭，亦能使官府逐年受益，最終化流民為安定之自耕農，增我戶口賦稅。”
諸葛亮聽罷，撫掌贊道：“主公思慮周詳！此策若能推行，確是安民、強兵、足食之上策，戰時征調為預備兵員，亦能迅速成軍，補我軍力之不足。”
但諸葛亮隨即眉頭微蹙，提出了現實難題：“然則，推行此制，前期投入巨大，墾荒所需之農具、耕牛、種子，乃至屯民初期之口糧，皆需官府支應。”
“如今府庫雖因得江陵舊儲而暫顯充盈，然既要支撐大軍東征，又要推行如此規模的屯田，只怕……力有未逮。”
“而屯田若規模小了，于主公而言無益，若想成事，所需物資錢糧絕非小數。”
劉琦似乎早有準備，笑道：“府庫不足，便向城中世家豪強借嘛。龐家習家兩家，還有那些既已表態歸附的皆可借。”
諸葛亮聞言，卻是輕輕搖頭：“主公，借，自然借得到，以亮之口舌，借主公之信譽，籌措一批物資不難。”
“然世家大族并非善堂，借出如此巨資，必索回報。”
“屆時，這屯田所出之利，該如何分配？若他們索要過多，我等辛苦一場，豈非為他人作嫁衣裳？”
是以，諸葛亮直接問道：“主公心中，打算分潤他們幾成？”
劉琦端起茶杯，抿了一口，悠然道：“七成。”
諸葛亮一怔，愕然道：“七成？！主公，若將七成收益予人，那主公所得便寥寥無幾，前幾年恐怕連維持屯田運轉都艱難……”
劉琦輕笑一聲，打斷了諸葛亮：“誰說是給他們七成了？”
“我的意思是，這屯田所獲之利，我們拿七成，他們拿三成。”
“啊！？”
這下，連一向從容的諸葛亮也愣住了，半晌才苦笑道：“主公……這，是否有些……？”
“三成之利，恐怕難以說動他們掏出真金白銀。”
“雖說他們先前愿獻軍淄給主公，但也是為長遠計，而屯田此事投入巨大，風險不小，若無足夠利誘，只怕……”