1.
蘇夏第一次見到許霽青的時候，他正在第不知多少次嘗試自噬。
越是高智商的異形，越容易意識到自已正在被圈養，哪怕他的飼養池已經大到上下貫穿了研究所的兩層樓，十米加厚的玻璃外就是真正的大海。
他是敵方遺棄的戰爭機器。
蒼白的皮膚，黑藍色的血液，腰腹之下觸手枝葉蔓開，合攏在他身邊如海叢。如果有飼養員試圖靠近，那種柔軟的錯覺會在頃刻之間消失殆盡——
就算池子里通電，全身的皮膚和黏膜都在發出融化的預警，他也會毫不留情地擰斷對方的脖子。
許霽青討厭一切肢體接觸。
他只想死。
2.
他今年多大，蘇夏問。
沒有人會在意怪物的年齡。
主管猶疑再三，才甩給她一個模糊的范疇：
十八九，或者二十一二。
投資商的女兒，就算只是來獵奇參觀體驗生活，主管也對蘇夏態度很好。
畢恭畢敬，招待領導似地小心提醒。
危險度S級的培養池，絕對不要用手接觸液體，也絕對不要靠近玻璃罩五米之內，桶里的血肉從高處扔下去就走。
沒有人會驗收成果。
許霽青吃或者不吃，都無所謂。
最晚到今年冬天，如果許霽青吞掉自已的計劃沒有成功，所里也會向水池中投入數以噸計的毒物，無害化處理他。
如果只是一個不能為已所用的怪物俘虜，養著他的成本實在是太高了。
3.
上班第一天。
蘇夏忘穿工服，險些遲到，幾道門禁之間跑得滿頭汗，最后也沒好意思再去問那個高處的安全投喂點在哪里。
她不顧昨天聽過的所有警告，鼓起勇氣去了地下一層。
每刷開一道門，都能聽見那種滴答滴答的水流聲更近了一些，像是落在寒帶洋面的細雨。
關著他的水池真的很大。仿佛一整座商場被灌滿了水，燈光幽暗，看不見缸里有任何活物。
水池正前方有個投食鈴，不會響，按下的瞬間會向水中釋放足量的電流。
這是所有飼養員一致認可的呼喚方式。
哪怕是不足以稱之為人的怪物，對所有刺激的反應速度，也不如疼痛。
可蘇夏下不去這個手。
她喊了兩聲許霽青的名字，把桶里的所有東西都順著隔離艙門倒了進去。
所里給他準備的是生肉，不像人類平時吃的家畜，更像是其他項目失敗雜交生物的碎塊，看不清是什么的臟器黏稠腥熱，絲絲縷縷的暗紅血色在水中擴散開。
安安靜靜的，沒人過來。
她想起昨天從主管那聽來的許霽青的年齡，從裙子兜里摸摸掏掏，翻出來一塊被體溫烘軟的巧克力，剝開包裝紙，重新打開艙門往里遞。
4.
徒手，無防護服。
只有一層薄而柔軟的，人類女性的皮膚。
這是個絕對違反收容所投喂守則的高危動作：
就算嚴密的單向高壓電網，讓水缸內的生物無法通過艙門逃脫。
在這些怪物面前，人類的骨肉依然脆弱得如同木棍拼接的小人，一捏就碎了。
一種冰涼而黏濕的異樣感飛速繞上她手腕。
蘇夏才想起來主管的提醒。
她驚出了一身冷汗，剛在想她是不是今天要至少廢一條手臂在這里，那種觸感又黏著地、緩緩撤了回去。
她飛快拿出自已的手。
玻璃缸后的水流激蕩。
暗光之中，許霽青的皮膚白得幾近透明。
那些末端纖細鋒利的觸手狂亂舞動著，靠近腰的地方粗壯而有力，泛著青黑色的金屬色澤，和他裸露著的人形上半身反差巨大。
即便她很害怕，也不由自主地看得出神。
他很好看。
不是櫥窗里的漂亮精致，而是一種令人毛骨悚然的美麗。
他懸停在她面前，隔著厚重的玻璃，將她帶來的所有東西吞咽得干干凈凈，包括那塊他大概率連見都沒見過、也不知道能不能吃的巧克力。
吃完了也沒走，一雙淺金色的瞳眸縮得窄如豎線，就那樣緊緊地盯著她。
他身體向后退了退，幾只觸手卻如同有了自已的生命般，不受控制地往她面前的玻璃缸內壁上撞，發現無論如何也穿不透之后，黏液般分成無數細小的密網織開。
是警惕嗎。
還是想要逼退她，或者殺了她。
蘇夏露在裙子袖口外的手臂不住地發冷，她搓了搓手，從兜里掏出僅剩的另一塊巧克力。
她默認對方聽不懂人類語言，把巧克力貼上玻璃缸面給他看，張嘴指了指自已的嘴巴，又拍拍肚子。
【你、還、要、嗎？】
非人類的眼睛，很難辨認視線的方向。
她也不知道許霽青在看哪，總之是沒有半點聽懂她的意思，吸在玻璃上的觸手卻明顯地在移動，隨著她手心所在的位置。
她在哪兒，往哪兒揮舞她的手，哪怕只是因為緊張稍微彎曲一下手指，那些青黑色的觸手都會像被指揮了一樣追過去。
蘇夏好像有點懂了。
她慢吞吞試探著往艙門的方向挪，做了個要打開的動作，抬高自已一條手臂，看著他晃了晃。
【要這個嗎？】
實習而已，她真是在搏命了。
她咽了咽口水，指了指他的臉，一起抬高自已另一只手，兩只手握在一起。
【要試試。】
【和我拉手嗎？】
許霽青神色幾乎是茫然的。
他更激烈地向后退，直到海底般的巨型飼養池重新將他的臉隱入昏暗之中。
而成年S級異形的體型實在太大，就算他人都看不見了，那些玻璃壁上的小吸盤仍在原地。
很用力，帶著一種讓她摸不著頭腦的煩躁。
纖細的血管勃勃鼓動著，幾乎能看得清藍色的血流。
5.
所里的每一只異形都有自已的性格。
跟許霽青一起被發現的同類愛憎分明，對聯邦飼養員的示好無動于衷，但會在隔著玻璃缸看見電子屏幕上亮起的故國將領訃告時，整個身體蜷縮到水缸角落，不吃不喝直到死亡。
許霽青不一樣。
帶他的資深飼養員說。
他沒有喜歡的東西，純恨。
對戰爭本身似乎也并無興趣，不從屬于聯邦軍隊的任何具體組織，沒有軍銜。
根據截獲的敵方情報，許霽青平時并不沖在前線，主要做的是類似密碼破譯的腦力工作，因為在每一次忠誠度測試中都不合格，立下再多功績也升不了軍官。
但他好像也無所謂。
有食物，有五顏六色亮晶晶的寶石黃金作報酬，已經足夠驅使他為聯邦做任何事。