孟舟一頭扎進馬群里，一眼相中那匹昂首嘶鳴的棗紅馬，拽著馬販的袖子不肯撒手。
“老板，這馬我瞧著精神！開個實價！”
馬販搓著手笑得精明。
“哎喲公子好眼光！這可是純種河曲馬，日行千里不在話下，一口價五十兩白銀！”
“五十兩？你怎么不去搶！”孟舟瞪大了眼，當即跟馬販討價還價，“最多三十兩，多一文我都不掏！”
兩人唇槍舌劍，聲音越吵越響，引得周遭人頻頻側目。
江茉沒湊這個熱鬧，目光不經意掃過角落，忽的頓住腳步。
那是一匹通體烏黑的駿馬，被拴在最偏僻的木樁上，周身落了些干草碎屑，卻掩不住一身油光水滑的皮毛，宛如上好的墨玉，在斑駁光影里泛著細膩的光澤。
它身形挺拔矯健，肩背寬闊，四肢修長有力，肌肉線條流暢緊實，一看便知是匹好馬。
馬兒并未像其他馬匹那般躁動嘶鳴，只是安靜地垂著首，偶爾抬眼時，眸子竟是罕見的琥珀色，澄澈又帶著幾分桀驁，漂亮極了。
江茉走近時，它只是淡淡瞥了她一眼，耳尖輕輕動了動，并無半分烈馬的戾氣，反倒透著種與眾不同的沉穩。
鳶尾也看見了，小聲道：“姑娘，這馬瞧著倒是不俗。”
定然價格不菲。
孟舟剛對著那匹棗紅馬喊出三十兩的價錢，就被江茉輕輕拽了拽衣袖。
“先不急著買，”她聲音溫軟，“咱們再看看。”
孟舟愣了愣，順著江茉目光望向角落，當即眼睛一亮。
“哇！小師傅，這黑馬也太俊了吧！”
比那棗紅馬氣派多了！
江茉伸出手，指尖觸到馬背，感受到皮下緊實的肌肉，觸感順滑得不像話，一絲雜亂的鬃毛都沒有。
“姑娘，您眼光真好！”
精瘦馬販不知從哪兒鉆出來，臉上堆著諂媚的笑，眼神時不時瞟向四周，帶著幾分慌張。
“這馬可是千里挑一的好貨，您要是誠心要，一口價三十兩！”
三十兩？！
孟舟眼珠子差點掉出來。
好家伙剛才自己看的那匹馬還不如這一匹，都要五十兩呢。
這匹馬這么好竟然才三十兩？！
開什么玩笑。
江茉收回手，神色平靜無波，語氣帶著不容置疑的冷靜。
“這馬被棄在角落，周身蒙塵，一看便是許久無人問津。若真是千里挑一的良駒，怎會待在這里？”
馬販眼神閃爍了一下，強笑道：“這不是我剛收來沒來得及打理嘛！它腳力足、性子穩，您買回去絕對值！”
“二十兩。”江茉直接出價，語氣沒有絲毫猶豫。
“二十兩？姑娘您這砍得也太狠了！”馬販急得跳腳，“這馬光飼養成本都不止二十兩，最少二十五兩，少一文都不行！”
孟舟在一旁幫腔：“老板，你這馬灰撲撲的，誰知道有沒有隱疾？二十兩都多了，十八兩！”
“哎，話可不能這么說！”馬販急得擺手，“我敢保證，這馬絕對一點毛病都沒有！這樣，二十三兩，這是最低價了！”
江茉微微蹙眉，目光落在馬兒的蹄子上，蹄甲雖干凈，卻隱約沾著些特殊的泥漬，不像是馬市周圍的土。
她心中疑竇更甚，不動聲色：“二十兩，再多一分，我便去看看別家的。”
江茉作勢要走。
“別別別！”馬販連忙拉住她，臉上的笑都快掛不住了，“成交！二十兩就二十兩！算我虧賣給您了！”
他生怕江茉反悔，手腳麻利地解下韁繩，接過江茉遞來的銀子，數都沒數就揣進懷里，轉身就鉆進人群，腳步匆匆，像是怕被人撞見一般。
孟舟看著他的背影，撇撇嘴：“這老板也太奇怪了，跟逃似的。”
江茉接過韁繩，烏騅馬溫順地蹭了蹭她的手心，琥珀色的眸子定定地望著她，透著幾分親昵。
“小師傅，你要不要上去試一試？”
可江茉看著這高大的駿馬，犯了難。
她對騎馬一竅不通。
“小師傅不會騎馬啊？”孟舟看出了她的窘迫，忍不住笑道，“沒事，我來牽著它走！你看它多溫順，肯定不會亂動亂跑的！”
江茉點點頭，松開韁繩讓孟舟接過。
烏騅馬果然乖巧，被孟舟牽著，腳步沉穩，既不焦躁也不撒野，只是偶爾抬眼望向江茉。
鳶尾忍不住多瞧了幾眼。
“這馬性子倒是很好。”
她以前見過很多烈馬，那脾氣簡直絕了，動不動就撂蹄子，若是被踢一下不死也殘。
“走吧，先回桃源居。”江茉輕聲道，目光落在烏騅馬的鬃毛上，“往后，就叫你墨影吧。”
墨影像是聽懂了一般，輕輕嘶鳴一聲，聲音清亮卻不刺耳，引得周遭不少人側目。
孟舟牽著它，腳步輕快，嘴里還不停地念叨著：“墨影，真是個好名字！以后你可得好好跟著我們姑娘，咱們桃源居的伙食，保準讓你吃得白白胖胖的！”
全天底下，就沒有比桃源居更好吃的地方了。
幾人走后，馬市上狂奔來一匹馬，馬上坐著個帶刀衙役。
韓悠從馬上翻下來，沖進馬群里到處翻找，最后一把將沒跑遠藏起來的馬販揪出來，拎著對方衣襟口。
“好你個小人！我們大人在雪災中救了你，還讓你來府衙當馬夫，你竟然偷了大人的馬跑了！真是不知好歹！快將我們大人的馬交出來！”
沈正澤的馬那可是汗血寶馬，放眼江州都見不著，竟然被這小人偷走！
韓悠想想心都在滴血。
馬販被韓悠拎著衣襟，雙腳離地，臉漲得通紅，牙齒打顫，話都說不利索。
“大哥饒命！我、我也是一時糊涂啊！”
韓悠眼神如刀，手上力道沒真往狠里加。
倒不是顧及這忘恩負義的東西，而是怕下手重了，驚了周遭的人，傳出去壞了府衙的名聲。
他冷哼一聲：“糊涂？沈大人雪災里救了你全家，還讓你在府衙當馬夫，管吃管住給工錢，你就是這么報答的？偷大人的寶馬去賣，你可知這馬是陛下御賜的汗血寶駒？”
周圍的馬販和看客們圍攏過來，指指點點。
有人認出韓悠是江州府衙的捕頭，不敢上前多言，只遠遠議論。
“原來是偷了官老爺的馬，這膽子也太大了！”
“看捕頭這架勢，這馬定是價值連城！”
“這馬販真是白眼狼，人家救了他，他反倒恩將仇報！”
……
馬販被眾人的目光戳得無地自容，眼淚鼻涕糊了一臉。
“我知道錯了！我老娘臥病在床，急需銀子抓藥，我一時鬼迷心竅才動了歪念……那馬我已經賣了，收了二十兩銀子，都在這兒呢！”
他慌忙從懷里掏出沉甸甸的銀子，雙手捧著遞到韓悠面前，“大哥，求你高抬貴手，放我一馬，我再也不敢了！”
韓悠一把奪過銀子，沒像方才那般動怒，只是掂了掂，眉頭微皺。
“二十兩？你倒真敢賣。”
他話鋒一轉，“說！買主是誰？往哪個方向去了？模樣可有特征？”
現在去追應當能追回來。
馬販嚇得渾身發抖，連忙指向江茉幾人離去的方向：“賣、賣給了兩個姑娘！一位公子。一個姑娘戴著面紗，看著氣質溫婉，另外兩個一個活潑一個沉穩，她們說要回桃源居！戴面紗的姑娘眉心有紅痣，很好認。”
“桃源居？江老板？”韓悠心里咯噔一下，臉上的怒容瞬間消了大半，多了幾分哭笑不得。
他怎么也沒想到，偷馬的敢賣，買馬的竟還是江老板。
韓悠松開手，馬販撲通一聲摔在地上，連連磕頭。
韓悠沒再理會他，翻身上馬，對著身后的衙役吩咐。
“把這東西帶回府衙，交給李捕快處置，按律辦就行。”
他雙腿一夾馬腹，朝著桃源居的方向疾馳而去。