李寶手足無措地將躺椅放下，李青緩步上前，將李雪兒輕輕放在躺椅上。
接著，人群像是炸了鍋，紛紛爭先上前，甚至未至近前，便涕泗橫流。
李鶯鶯一弱女子，此刻卻不輸男郎，硬是擠到了李青跟前，蹲跪在地上，怔怔望著睡著了的太姑奶奶。
另一邊，是李茂、李寶父子。
一眾李家男丁也靠的極近，嗚咽啜泣，嚎啕在即。
李青嗓音清冷：“都別吵！”
眾人頓時一僵。
卻見活祖宗轉又溫和下來，輕輕道：“到家了，再看一看兒孫吧，再看一眼。”
少頃，
雙眸緊閉的李雪兒眼皮微微跳動了下，隨即吃力的睜開眼睛。
人群呆若木雞。
“就說嘛，我一定可以回來的……”李雪兒嗓音極低，透著一股子難掩的疲倦，又似在炫耀，似乎在說——我是不是很了不起？
李青溫和笑道：“是呢，了不起。”
“太姑奶奶，您怎么樣？”李寶問了句很沒水平的話。
李雪兒沒回答，只是凝神瞧了他片刻，接著，視線移開，又看向李茂，李鶯鶯……
約莫半刻鐘后，李雪兒才又低低說一句：“我又困了，我想爹爹娘親了，我想大哥了，我要夢到他們了。”
“睡吧，睡著了，就能夢到了。”李青將她的手放在掌心，又用另一只手覆上，嗓音溫和道，“安心睡吧，睡醒了，你就又是集父母兄長寵愛于一身的侯府大小姐了。”
“嗯……”
李雪兒歪了歪腦袋，靠在了離她極近的李青肩膀上，眼睛緩緩閉合，與此同時，那股子難掩的疲倦，緩緩消弭……
眾人怔怔的望著……
一刻鐘，兩刻鐘……
所有人都明白，這位李家輩分最長的現存女性長輩，這一次是真的與世長辭了。
這位不輸兒郎的女豪杰，走完了她了不起的一生！
沒有人哭出聲來，有的是怕吵到了還沒走遠的太姑奶奶，有的則是怕惹著了活祖宗。
偌大的客堂，寂靜無聲，落針可聞。
許久……
李青輕柔地讓李雪兒靠在躺椅上，朝李茂、李寶道：“這里就交給你們了。”
父子紅著眼點點頭。
李青站起身，緩步走出客堂。
剛至檐下，尖銳的哭泣驟然響起，嚎啕聲如浪打礁石一般洶涌而來，令人措手不及。
李青仿佛整個人被電了一下，他仰臉望天，呼吸發顫……
不知過了多久，直至肩膀被人拍了一下，李青才緩緩回過神來。
托馬斯說道：“我想，夫人李也不愿你悲傷。”
李青面無表情地點點頭，道：“隨我來。”
“好的。”
……
小院兒。
李青給托馬斯收拾出了一間廂房，說道：“我的朋友托馬斯，你就要住在這里了。”
托馬斯點了點頭說：“我很喜歡這里，雖不如永青侯府大，卻很……很……很精致，我沒用錯詞匯吧？”
李青微微搖頭，說道：“隨你來的那些人，李家家主也做了安排了吧？”
“是的，李家主很慷慨，給他們買下了一座大宅院，只是他們還不知道我住在這里。”
“沒關系，我這就帶你去找他們，讓他們知曉你的住處。”
“不不不，”托馬斯連連道，“弗朗西斯先生還在印度，接下來的很長一段時間都不會傳來消息，我的朋友李青，這個現在不是最重要的，酒才是最重要的，你很需要它，作為朋友，我很希望我能夠幫助你。”
“我不需要酒，不過，你需要休息。”
托馬斯確實累了，可還想再堅持堅持，只是堅持的話還沒說出口，一股難以抵抗的疲倦便洶涌而來……
李青安頓下托馬斯，正欲出門走走，小兩口登了門。
朱載壡還好些，只是神情低落，李鶯鶯卻是大變樣，才這一會兒的功夫，她便從雙眼皮，變成了腫眼泡兒。
與之前判若兩人，再不見美婦人模樣。
“這又是何苦呢？”李青哀嘆一聲，將兩口子請進門來。
樹蔭下的石桌前，三人相繼落座。
李鶯鶯道：“天祖，您別太難過。”
李青無可奈何的說：“這話當我說才對，你祖父，你曾祖，你高祖，高祖母，也都是我送走的，我不也一樣過來了？”
朱載壡拍了拍媳婦的肩頭，對李青說：“這許多年來，您都沒正兒八經的休息過，這次就好好歇一歇吧，也讓我們做晚輩的表現表現。”
“你不一直在表現嗎，嗯…，你表現的很好，科技科研一項，從不是一日之功，莫著急，慢慢來便是了。”
李青溫和的嗓音帶著些許的疲倦，輕嘆道，“現在還不是休息的時候，馬上就要打仗了，我還得再忙一陣子。”
“啊？”朱載壡震驚，“馬上？”
李鶯鶯也是眸光一凝。
李青吁了口氣，說道：“這些不是你們該操的心，好好過好你們的小日子就成，回去都好好歇歇，我都習慣了，倒是你們……節哀順變吧。”
“天祖，這大明沒你就不轉了嗎？”李鶯鶯委屈又憤懣的說。
朱載壡欲言又止，汗顏又歉疚。
“都是兩個孩子的娘了，還這么孩子氣……”李青嘆息道，“不必為我憂心，也不用心疼我，好了，都回去吧，家里還有娃要奶呢。”
“家里有奶娘，就讓我們陪陪您……”
李青把眼一瞪。
李鶯鶯便不敢說了，只低頭抹淚。
李青忽然嚴厲不起來了，苦笑道：“小壡，帶鶯鶯回去吧，好好勸勸她。”
“嗯，先……天祖，我們就先回去了。”
李青頷首。
目送小兩口離去，李青又枯坐一會兒，才走出門口鎖上門，去找張居正幾人……
~
“這么快？”
趙貞吉微微變色，海瑞、張居正也是眉頭緊皺。
張居正沉吟著說：“侯爺是想讓下官三人阻止商船出海印度？”
“嗯。對了，出海印度的商船還沒出發吧？”
“還沒，差不多還得一個月左右……”張居正遲疑著說，“戰事未起，便無法取信于人，且真要公之于眾，即便不考慮對工商業的影響，也不得不考慮打草驚蛇啊。”
海瑞頷首道：“不能公之于眾，可不公之于眾便沒有正當的理由……大明富商與海外富商已然合作多年，下官等三人再如何，也沒可能讓人有錢不賺啊，再者，生產出的商品若不能銷售出去，于無數百姓而言，也不是件好事。”
“的確如此。”張居正深以為然地點點頭，“表面看只有一個印度，可實際上，出海許多國家的商船都要經過印度，這切斷的可不是印度一國的貿易啊。”
李青微微點頭，說道：“皇帝很快會下達詔書，此外，朝廷還會大規模收購富商生產的商品，你們只需遵照朝廷頒布的公文，聯合南直隸諸多官員，讓大富商把商品賣與朝廷即可。”
聞言，三人大大松了口氣，這樣的話可行性就有了。
張居正嘆道：“這就要看朝廷的出價了，如朝廷的出價太低，戰爭又還沒開啟，肯定攔不住商船出海……即便讓戚繼光來監督，怕是也難以面面俱到。”
李青輕輕點頭：“自然不可能完全杜絕，只要攔住大部分就成了，至于那一小撮……等他們吃了虧，也就老實了，索性這個虧只吃一次，戰爭結束之后也能找補回來……盡心盡力就好。”
李青深吸一口氣，說道：“你們先與六部通個氣，好讓這邊的大員心中有數，朝廷的旨意很快就來，如此也省得浪費時間成本。”
三人稱是，神色鄭重……
結束談聊，天色已然暗淡，李青買了些熟食和酒，回到小院兒，喚醒了熟睡中的托馬斯。
“真是太抱歉了我的朋友。”托馬斯滿臉慚愧，“我怎么就給睡著了呢？”
李青為他倒上酒，問道：“有沒有好一些？”
“嗯…，舒服多了。”托馬斯干笑道，“就睡了這點時間，我感覺好太多了，大明的床還真是舒服……”
隨即又覺今日不該搞幽默風趣那一套，托馬斯笑意斂去，抓起酒杯道：
“今日我們不醉不歸。”
李青糾正道：“不醉不歸是在外喝酒時說的，不適用在家中喝酒。”
“這樣啊。”托馬斯悻悻道，“今日必須喝醉！”
李青舉杯與他碰了一下……
末了，以托馬斯爛醉如泥而收場。
次日，托馬斯幽幽醒來時，丁點宿醉的不適感都沒有，不禁又是對大明的酒一頓夸……
李青時間緊迫，沒工夫解釋什么，帶托馬斯出門去見了隨他而來的一行不列顛王國人員，讓其知曉了托馬斯的住處之后，李青又帶著托馬斯去了隔壁朱載壡的家，與其叮囑了一番，而后道：
“我的朋友托馬斯，很抱歉，我要出一趟遠門，時間不會太久，最多半個月就回來了，他會帶你領略金陵的風光，你有什么需求，可與他說。”
托馬斯有些遺憾的點點頭，道：“先生李你既然不喜歡酒，那么讓自已忙起來也是好的，希望你能盡快振作起來。”
李青點點頭，對朱載壡道：“好好招待托馬斯。”
朱載壡會意點頭：“明白，天祖放心去京師吧，我定會招待好托馬斯先生。”
李青吁了口氣，望向永青侯府的方向，沉默了下，道：
“我會盡快回來！”