朱載坖斟酌了下措辭，說道：
“海瑞確如父皇所說，官品極好，能力極強，朝廷的國策，在他的主持下，推行的非常好，清丈出了大量的耕地，不僅讓百姓日子更好了些，也增加了朝廷賦稅。可是……”
“父皇，不說淳安之事，就單說應天府……”
朱厚熜打斷道：“歷來侵犯既得利益團體的利益，都會遭到報復打擊，好的國策推行不下去就是緣于此，南直隸官員的彈劾，聽聽看看也就得了，莫當真，聽他們的，清丈田畝只能流于表面。”
“兒臣明白，兒臣非是因為海瑞遭彈劾，才對他有偏見。”朱載坖嘆了口氣，皺眉道，“可是父皇，海瑞的行事作風還是極端了。”
“怎么個極端法？”
“滋生了百姓的匪氣。”朱載坖說道，“海瑞得了名望，百姓得了實惠，朝廷增加了賦稅，是，一舉多得，可這也導致了百姓日益膨脹，進而大大增加了朝廷的統治成本。”
朱載坖的意思很明白，皇帝可以給，卻不能被百姓逼著給。
朱載坖嘆道：“父皇，當初在刑部大牢，您對海瑞的諄諄教導，如今看來，海瑞并沒有聽進去。”
“沒聽進去的不是海瑞，而是你。”
“啊？”
朱厚熜說道：“不用重典，難成大事。你這是既要馬兒跑，又要馬兒不吃草。應天府是什么地方？僅次于京師的存在，海瑞縱是欽差，循規蹈矩也萬難開展朝廷國策，海瑞不那樣做，多出的數十萬畝耕田從何而來？”
朱載坖嘆息道：“兒臣當然明白，可是縱容海瑞如此進行下去……兒臣是擔心社稷不穩，國家動蕩啊。人都是好了還想好，無一例外。當初淳安民亂，多少百姓亂中取利？之前應天府也是一樣，抱著‘有棗沒棗打兩桿子’心理的百姓又有多少？要是萬萬生民都抱著這樣的心理，豈不是要天下大亂？”
“父皇，兒臣愛江山，也愛子民，可正因如此，才覺海瑞這樣的臣子……很危險。”
朱厚熜微微笑了。
“你的擔憂確有一定道理，可你卻忽略了‘政治博弈’這個概念，海瑞個人怎么也斗不過南南直隸眾多官員、富紳，裹挾民意不假，可只是為了逼迫那些人配合朝廷的國策。”
朱載坖難得堅持已見，說道：“父皇言之有理，可您也說了，兒臣的擔憂有一定道理，兒臣愚鈍，敢問父皇，作何解？”
朱厚熜沉吟了下，道：“還記得當初父皇教導海瑞時的話嗎？”
“這個……”朱載坖努力回想了一下，試探著說，“父皇說的是揚湯止沸？”
“嗯。”朱厚熜說道，“不要一下子解決所有問題，問題之后還是問題，只要有發展，就有問題，解決問題之后，還是問題……”
朱載坖陷入沉思……
許久，
“父皇是說，清丈田畝是解決問題，海瑞解決了這個問題，又衍生了新問題……不能因噎廢食？”
“不錯。”
“可是父皇，衍生出的新問題，又該如何解決呢？”
朱厚熜笑著說：“你仔細想想，這真是個問題嗎，亦或說，這會有什么不好的影響嗎？”
“難道不是？”
“當然不是。”朱厚熜斷然道，“我問你，朝廷損失了什么？”
“損失了……”朱載坖一時答不上來，只好老調重彈，“提升了統治成本。”
“大錯特錯！”
朱厚熜沒好氣道，“我問你，誰對皇權、對社稷，威脅最大？”
不等兒子作答，他便給了答案：
“不是百姓，是鄉紳，是地主，是大富，是官員。”
朱厚熜說道：“看似是百姓推翻了皇帝，顛覆了王朝，可逼反百姓的是皇帝嗎？即便是再昏庸的皇帝，也明白讓百姓活不下去，王朝離滅亡也不遠了。前朝那般殘暴，皇帝為何還要治理黃河？”
“歷朝歷代的統治者，都不會坐視百姓活不下去，非是統治者愛民如子，而是對王朝、對皇帝來說，百姓本身就是財富。當然，百姓能活下去就是財富，百姓活不下去就是毒藥……可真正讓財富轉變成毒藥的是皇帝嗎？”
“是鄉紳，是地主，是大富，是官員……”
朱厚熜長嘆道：“我的兒啊，你何不想想，歷朝歷代的帝王，是真看不到國家弊病，還是看到了無力改變？”
“數千年來，我中原大地以農為本，歷代王朝覆滅的根本原因，也多是緣于土地兼并，何以王朝建立之初，國家往往呈現出欣欣向榮之景象？正是在極大程度上做到了掀翻前朝的鄉紳、地主、大富……利益得到了重新分配。”
“我再問你，清丈田畝是為了什么？”
朱載坖悻悻道：“自然是抑制土地兼并。”
“這不就得了？”朱厚熜白眼道，“還有什么比這件事更重要的？”
朱載坖默然點頭。
就在朱厚熜要松一口氣的時候，卻聽兒子又問：
“父皇，兒臣還是不明白，統治成本提高是不爭的事實，朝廷怎么就沒損失了，這怎么就不是問題了？”
朱厚熜暗暗苦笑，問道：“海瑞是誰派去清丈田畝的？”
“是你！”
“海瑞是收獲了名望，可你又何嘗不是？相較海瑞，你收獲的名望更大。”朱厚熜說道，“你再想想，太祖立國之后，為何鼓勵百姓告發貪官污吏？不就是為了防止這些蠹蟲禍害社稷嘛。”
朱載坖陷入思考……
朱厚熜認真道：“有一句話你要牢記，要時刻銘記于心。”
朱載坖怔了下，忙道：“父皇您說。”
“統治者的敵人永遠不是被統治者，而是統治者本身！”
朱厚熜幽幽嘆息，“你要對你的子民好一些，因為他們才是你的財富，因為是你需要他們；你要對你的臣子提防一些，他們看似是你的盟友，實則卻是你的敵人。”
朱載坖怔然良久，重重點頭：“兒臣謹記。”
總算是糊弄過去了，嗯，也不能說是糊弄，這些話每個字都是對的……朱厚熜正欲松口氣，
下一刻，就聽兒子又問：
“可是父皇，如此，置皇權何地？”
這是朱載坖最擔心的，也是他對海瑞產生矛盾心理的根源。
朱厚熜有些心累，也有些無力，這些，他許久以前就認識到了，然，他認識到的時候已經晚了。
非是能力不濟，也不是后知后覺，而是他生的晚，接手時，大勢就已經成型了。
只能接受。
為此他內耗了許久。
作為父親，朱厚熜也不想兒子陷入嚴重內耗，于是說道：
“你需要百姓，百姓也需要你，看似弱皇權，實則強皇權，皇權越弱，皇權越強。”
朱載坖聽不了這些高深之語，耿直道：“兒臣不明白。”
“百姓想活，你也想讓百姓活，你們是什么關系？你們是朋友、盟友的關系。”朱厚熜說道，“歷來朝廷推行國策，阻力皆來自既得利益團體，朝廷的國策被推行國策的人反對，如何能推行下去？”
“看似海瑞壯大了自已的聲望，實則海瑞壯大的是你的圣名，你的主張，萬萬百姓鼎力支持，那些名為推行國策，實為反對國策推行的人，還能反對嗎？還反對的了嗎？”
“兒啊，其實海瑞就是你的縮影，你懂嗎？”
朱載坖懂了，且大受震撼。
原來……竟是如此。
一股濃濃的羞愧在朱載坖心間蕩漾開來……
自已竟錯的如此離譜！
“父皇，兒臣……”朱載坖滿臉汗顏，“兒臣慚愧。”
朱厚熜微微笑了，“知錯能改，善莫大焉。不過，只針對父皇，對旁人……知錯改錯卻不能認錯。”
“兒臣明白。”
朱載坖點頭稱是，接著，訕然道，“父皇，那還讓海瑞繼續清丈田畝？”
朱厚熜想了想，道：“還是讓他繼續治水吧，凡事過猶不及，海瑞若真成了公敵，對你也沒好處，海瑞不是李青，沒李青那么耐造，還是省著點用為好。”
“是，兒臣明白了。”
朱載坖豁然開朗，心情一下子放松下來。
隨即，又深感遺憾和苦惱。
明明那么耐造，為何不讓我造呢？
對此，朱載坖一直耿耿于懷，自登基至今，一直如此。
這種‘大家都有就我沒有’的郁悶和落差，揮之不去。
“父皇，永青侯下次進京，您就算是為了兒臣，也要好好勸一他留在京師。”
“……沒有李青，你就不是皇帝了？”朱厚熜笑罵道，“有點出息成嗎？”
“兒臣……”朱載坖委屈壞了，卻不敢犟嘴。
“去去去，忙你的去，別三天兩頭的往我這跑，你是皇帝我是皇帝？”朱厚熜沉著臉道，“好歹是皇帝，總得要點臉。”
朱載坖郁悶地站起身，躬身一禮，小聲說：“兒臣……還是想要李青。”
“去你大爺……滾！”
朱厚熜暴跳如雷。
朱載坖脖子一縮，灰溜溜去了。
人一走，朱厚熜怒氣登時消弭，迅速恢復了平靜，惆悵一嘆：“皇權越弱，皇權越強；皇權越強，皇權越弱啊……”