楊慎輕笑道：“你做了我這幾年副手，已有能力獨(dú)攬大局，我也沒(méi)什么可教你的了。”

沈煉默了下，問(wèn)：“對(duì)此次田畝清丈，楊大人怎么看？”

“田畝清丈不是什么稀奇事，我大明皇帝幾乎都推行過(guò)，效果肯定是有的，至于有多大，至于是百姓出血多，還是士紳出血多，就只能看戚繼光了。”

楊慎喘了口氣，說(shuō)道，“戚繼光這個(gè)人你當(dāng)也知道，是個(gè)打仗的好手，品性極好，卻也很會(huì)做官，懂得圓滑，你不能全指望他。”

“下官明白。”沈煉微微點(diǎn)頭，面色有些陰郁，“如此好的國(guó)策，結(jié)果……卻不盡如人意，實(shí)在令人不甘。”

楊慎輕笑道：“你也不年輕了，又做了這些年的官，怎還如此天真？”

沈煉默了下，自嘲一笑：“老毛病了，改不了，也不想改。”

“好一個(gè)不想改，也改不了。”楊慎渾濁的眸子迸發(fā)出亮光，氣色都好了一些，“我有一個(gè)辦法，可以令田畝清丈的效果更佳，不過(guò)要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，你可愿聽(tīng)？”

沈煉一怔，長(zhǎng)長(zhǎng)一揖：“請(qǐng)楊大人明言。”

“攬權(quán)！”

楊慎說(shuō)道， “原則上，巡撫是省級(jí)權(quán)力最大的官員，總攬軍事、刑獄、吏治……幾乎什么都能管，就連布政使亦要退避三舍。今南直隸雖分成了江蘇和安徽，可無(wú)論我，還是即將接任的你，都有這兩省的直接管轄權(quán)，只要你想，你就可以干預(yù)。”

沈煉微微頷首：“楊大人不說(shuō)，沈煉也會(huì)這么做。”

“不，你還沒(méi)明白，”楊慎著重說(shuō)道，“巡撫有總攬軍事之權(quán)。”

沈煉怔了怔，隨即道：“楊大人的意思是，無(wú)條件給戚繼光足夠的支持，讓他放手去干？”

“不止如此。”

楊慎沉吟著說(shuō)：“巡撫有總攬軍事之權(quán)，而戚繼光又在你的轄下……我真正的意思是，通過(guò)戚繼光，總攬浙江、江蘇、安徽、江西的田畝清丈，以戚繼光為媒介，以這個(gè)相對(duì)合理的理由，去干預(yù)四個(gè)省的清丈田畝。”

沈煉豁然一驚：“如此，不合規(guī)矩吧？”

“這得看怎么理解了，從戚繼光這算，你師出有名，而且……”楊慎又喘了口氣，才繼續(xù)說(shuō)道，“只要你舍得一身剮，無(wú)條件去支持戚繼光，讓他上綱上線(xiàn)，皇上只會(huì)開(kāi)心，當(dāng)然了，這樣做極可能影響你的仕途，不過(guò)，在清丈田畝期間，不管群臣如何彈劾你，皇上都會(huì)頂著壓力不作為，因?yàn)槟愫推堇^光實(shí)實(shí)在在為國(guó)帑創(chuàng)了收……咳咳……”

沈煉連忙倒上一杯溫茶，扶楊慎坐起身，喂他飲下。

楊慎舒了口氣，緩緩道：“這個(gè)借口并不充分，你若上疏朝廷，且不說(shuō)內(nèi)閣和通政司那一關(guān)過(guò)不了，就算過(guò)了，皇上也不好主動(dòng)開(kāi)這個(gè)口子，所以只能先斬后奏！”

楊慎嘆道：“誠(chéng)然，不管皇上如何歡心，事后都會(huì)對(duì)你做出處罰，不過(guò)，大概率不痛不癢。這個(gè)險(xiǎn)你可愿冒？”

沈煉只猶豫了一瞬，便道：“如此利國(guó)利民之事，沈煉怎敢惜身？”

“果然，永青侯的眼光，一如既往的好。”楊慎輕笑了笑，道，“可惜啊，我已行將枯木，不然……”

“楊大人切莫如此，我也是大明官員，食君之祿，為國(guó)盡忠，此乃本分。”

楊慎吁了口氣，微微點(diǎn)頭：“你說(shuō)的是，那我也不矯情了。”

沈煉說(shuō)道：“楊大人好生歇養(yǎng)，您已為大明盡了力所能及的全部，接下來(lái)，就全權(quán)交給下官吧。當(dāng)初太上皇命我來(lái)此，就是為了今日。太上皇說(shuō)我做錦衣衛(wèi)屈才，我怎好讓太上皇失望？”

說(shuō)著，就要扶楊慎躺下。

楊慎卻道：“我還有話(huà)要說(shuō)。”

沈煉動(dòng)作一頓，“請(qǐng)楊大人示下。”

楊慎似乎不知從何說(shuō)起，沉吟了好一陣兒，才道：

“你有沒(méi)有發(fā)覺(jué)……大明有一些不一樣了？”

沈煉點(diǎn)頭。

楊慎說(shuō)道：“永青侯之前交代過(guò)我，讓我交代你一些話(huà)，我也這么做了，只是你……你沒(méi)有意識(shí)到。”

“下官愚鈍，楊大人不妨明言。”

楊慎默了下，道：“永青侯不想我明言。”

“？”

“可我覺(jué)得還是明言才好。”

“……楊大人請(qǐng)說(shuō)。”

“孟子云：民為貴，社稷次之，君為輕。此話(huà)，你是否認(rèn)同？”

沈煉沒(méi)想到楊慎會(huì)由此一問(wèn)，詫異道：“難道楊大人不認(rèn)同，還是說(shuō)……永青侯有高見(jiàn)？”

“都不是，我很認(rèn)同，永青侯亦深以為然。”

楊慎說(shuō)道，“可若是真正去踐行這句話(huà)呢？”

沈煉一滯。

“真正意義上去踐行這句話(huà)，你可愿？”楊慎問(wèn)。

“我……”沈煉一時(shí)竟不知該如何是好。

“我大明伊始，便是江南富有，開(kāi)海通商百五十年下來(lái)，江南與大明其他省份的差距更是進(jìn)一步拉開(kāi)，已然具備了踐行這句話(huà)的條件。”

楊慎說(shuō)道，“真正意義上讓民貴，讓社稷次之，讓君為輕；讓圣人之言具現(xiàn)化……你以為好還是不好？”

“肯定是好的，可是……”

“既有可是，那便是不好。”楊慎沒(méi)有為難沈煉，苦澀道，“其實(shí)我也這么以為，可永青侯不這么以為，而且……時(shí)勢(shì)到了如今這一步，好像也沒(méi)的選了，只能如此。”

沈煉默然道：“都說(shuō)父母官，父母官……其實(shí)，百姓才是官員的衣食父母，讓百姓過(guò)好日子，讓百姓豐衣足食，是我們這些做官的、做臣的職責(zé)所在，這些我很認(rèn)同，可若是一絲不茍地去執(zhí)行……一個(gè)不慎，這高樓廣廈，怕是有轟然倒塌之兇險(xiǎn)啊。”

“我也這么想，想來(lái)，九成九的人都這樣想，可時(shí)代已然到了這一步，只能做出選擇。”楊慎輕嘆道，“而且，我們好像已經(jīng)不具備走回頭路的可能了。”

沈煉怔然：“下官不太明白。”

“皇權(quán)只能越來(lái)越弱，嗯……這么說(shuō)，也不準(zhǔn)確。”楊慎思忖少頃，說(shuō)道，“準(zhǔn)確說(shuō)應(yīng)該是皇帝只會(huì)越來(lái)越弱。”

沈煉微微皺眉，半晌，問(wèn)道：“永青侯希望我怎么做？”

“用他的話(huà)說(shuō)，擁抱新時(shí)代。也就是順勢(shì)而為。”楊慎說(shuō)道，“再具體一點(diǎn)，就是允許新鮮事物的產(chǎn)生，允許不穩(wěn)定的因素出現(xiàn)。”

“再具體一點(diǎn)呢？”

“引導(dǎo)它繼續(xù)前行。”

沈煉沉默了。

雖然楊慎沒(méi)說(shuō)‘下放民權(quán)’這種尖銳的話(huà)，可依舊讓沈煉驚心動(dòng)魄。

“下官委實(shí)不明白，如今不好嗎，為什么一定要大刀闊斧？”沈煉費(fèi)解又憂(yōu)心，“就如王莽新政，怎么看都是好的，可卻釀造了悲慘結(jié)局，害了無(wú)數(shù)百姓，永青侯此舉……實(shí)在太瘋狂了。”

楊慎苦笑嘆息：“當(dāng)時(shí)我也是這么想的。”

“這么說(shuō)……楊大人現(xiàn)在改變主意了？”

“不是我改變了主意，而是我被動(dòng)改變了主意。”楊慎說(shuō)道，“其實(shí)已經(jīng)沒(méi)的選了，你來(lái)江南時(shí)間還不長(zhǎng)，等你坐上巡撫大位，再等兩年，你就有深刻體會(huì)了。”

沈煉沉吟著說(shuō)：“京師那邊……可有人知曉此事？”

“我不知道，不過(guò)……即便永青侯沒(méi)與他們說(shuō)，到了今日，他們多少也會(huì)有所預(yù)感。”

沈煉：“皇上呢？太上皇呢？”

“太上皇應(yīng)該知道，皇上……應(yīng)該不知道。”楊慎說(shuō)道，“知不知道也不重要，慢慢你就知道了。”

楊慎問(wèn)道：“你怎么想？”

沈煉沉默許久，苦澀道：“楊大人不也說(shuō)了嘛，沒(méi)的選，既然沒(méi)的選，那便……試一試吧。”

楊慎微微點(diǎn)頭，連著喘了幾口氣，指了指墻邊的書(shū)柜，道：“幫個(gè)忙，把那個(gè)黑匣子取來(lái)。”

沈煉為他墊上枕頭，讓他穩(wěn)穩(wěn)靠在床頭，這起身上前。

“楊大人，給。”

楊慎不接，說(shuō)道：“給你的，里面是我針對(duì)未來(lái)可能會(huì)出現(xiàn)的情況，做的一些維穩(wěn)措施，可能對(duì)，也可能不對(duì)，可能用的上，也可能用不上。你留著，萬(wàn)一用得上，也不算是我為大明盡了最后一分力。”

沈煉大受觸動(dòng)，眼眶微微濕潤(rùn)：“楊大人有心了。”

楊慎勉強(qiáng)笑了下，呼吸有些急促，道：“去，去通知一下我的家人，讓?zhuān)屗麄儊?lái)一下。”

沈煉一怔，繼而悚然。

“楊大人你……”

“早就是強(qiáng)弩之末了，沒(méi)啥好奇怪的，快一些……”

沈煉忙扶他躺下，安撫道：“下官馬上回來(lái)，來(lái)人，王太醫(yī)……”

楊慎平躺在床上，胸膛起伏劇烈，呼吸跟拉風(fēng)箱似的，面龐卻有些紅潤(rùn)，渾濁的眼睛，似乎也有了亮光。

他呢喃道：“想想也沒(méi)那么可怕，越不穩(wěn)，越要維穩(wěn)，維穩(wěn)的過(guò)程便是妥協(xié)的過(guò)程，便是折中……數(shù)千年了，也該折一折當(dāng)權(quán)者，折一折統(tǒng)治階層了，百姓折了無(wú)數(shù)次，折朝廷……第，第一次，只可惜呀，不能親眼見(jiàn)證了。父親，您當(dāng)初答應(yīng)永青侯，推廣簡(jiǎn)化字，是否也預(yù)料到了今日呢？”

楊慎又想到了李青，想到了當(dāng)時(shí)天真的李青，幼稚的李青……神采飛揚(yáng)的李青猶在眼前。

許久，

楊慎默默道：“惟愿你這座青山千古長(zhǎng)青。”