威武樓，獨立雅間。

朱厚照說領著朱載壡走進內間，道：“我這酒樓沒住宿業務，你先在這兒將就一晚吧。”

“不將就，不將就……”朱載壡連連道，“這里挺好的。”

聽到后面半句，朱厚照不禁翻了個白眼，道，“你這小崽子……可真不會說話，以后注意點兒。”

頓了頓，“以后別叫我朱老爺了，聽著怪別扭的，都把我叫老了。”

朱載壡怔了怔，點頭道：“好的朱老板。”

“……”

朱厚照沒好氣道：“來之前，你爹就沒告訴你什么？”

“我爹……”朱載壡微微一驚，試探道，“你認識我爹？”

“大明皇帝誰人不知啊？”

“啊？”朱載壡大驚失色，實沒想到會暴露的這么快，隨即想到父親要他親近朱壽，又稍稍釋然。

如若不知根底，父皇也不會那般囑咐。

“原來您都知道啊……”

“廢話！不然我才懶得管你呢……”朱厚照哼哼道，“知道我是誰嗎？”

“這個……”朱載壡微微搖頭，“我爹沒細說，只說您不會不管我。”

“呵呵，還是那尿性……”朱厚照鄙夷地撇撇嘴，道，“以后，就叫我大爺吧？”

朱載壡：“？”

朱厚照：“來來來，先叫聲大爺聽聽。”

“我……”朱載壡面龐漲紅，干巴巴道，“這……是不是不妥當啊？”

“弄得跟我稀罕你這個大侄子似的……”

朱厚照不耐道，“叫不叫？不叫滾蛋！”

“你……”

朱載壡氣郁，“你別太過分了。”

“嘿？你個沒良心的……你爹來了都要喊我一聲大哥，你說你是不是該叫我大爺？”

“你胡說，我爹是獨生子！”

誰還不是個獨生子了……朱厚照咧嘴一樂，道：“朱載壡，你說我要是告訴李青，你惦記永青侯府家的姑娘，你猜他會如何？”

朱載壡：(?｀?Д?′)!!

“朱，朱伯。”

好漢不吃眼前虧，識時務者為俊杰……朱載壡一遍遍的自我安慰，仍難以抵消濃濃的羞恥感。

“蠢笨是蠢笨了點兒，不過還不算迂腐。”

朱厚照總算有了笑臉兒，“既然你叫我一聲朱伯，那你這個侄子我也就勉強認下了。”

“……哎。”朱載壡訕訕點頭，只能感慨：人在屋檐下，不得不低頭。

“我說大侄子啊，你瞧上永青侯家的哪個姑娘了啊？”朱厚照壞笑著說，“對我就不用瞞著了，這事兒我贊成！”

朱載壡尷尬得直撓頭，訕訕道：“其實，這都是我爹……非我本意。”

“既如此，那就算了。”

“啊？不是……”朱載壡急了，“朱伯，您是不知道，要是我娶不到永青侯家的姑娘，我爹跑來金陵也得把我腿打斷！”

“這你都信？”朱厚照好笑道，“又是西域，又是漠北，馬上還要改動科舉制度……他哪有閑心情管你這破事兒？”

“這您都知道？”朱載壡都驚呆了。

“要不我是你大爺呢？”

“……”朱載壡震驚之余，也滿心無語，連著做了幾個深呼吸，才平復下心情，認真說道，

“從小到大，我從沒讓父親省心過，以前是，現在更是……父親就這么一件事交代，且還是為了我好，我不想，也不能辜負他的期望。”

朱厚照好奇問：“你爹讓你娶哪個？”

“呃……這個父親也沒說，朝廷對李家的監管幾乎為零，除了家主及核心人員之外，其余人，父親他也不知情，就說……就說讓我娶永青侯李信的孫女。”朱載壡不好意思的說。

“李信嫡孫女……”朱厚照皺了皺眉，總覺得好像有點不對，細一思量，總算是想明白了。

“不成不成，輩份亂了。按輩分，你應當娶……”

朱厚照大搖其頭，隨即又道，“呃，按輩分的話，好像你也沒的娶了，早就嫁干凈了，總不能再讓李信現生一個，就算再生一個，等姑娘長大，你都中年了……是了，我跟你爹雖是同輩兒，但年齡差了幾乎一代人，這么算……如此倒也不為大錯，嗯……反正輩分早就亂了，從英宗算起……條件也支持……”

聽著便宜朱伯的碎碎念，朱載壡一頭霧水，完全不明所以，好奇問道：

“什么輩分兒？”

“算了，也不是什么大忌。”朱厚照吁了口氣，道，“俗話說，師父領進門，修行在個人。我可以給你創造機會，不過，成與不成，還得看你自己，人家姑娘瞧不上你，那我也沒轍。”

“您真愿意幫我？”

朱載壡驚喜道，“現在永青侯府就有與我年齡相仿的待出閣女子？”

“瞧你這沒出息的樣兒，”朱厚照恨鐵不成鋼道，“李家選女婿不圖家世，就圖個人，可你瞅你……你這人也不行啊！”

“啊？我……”朱載壡呆了呆，隨即釋然一笑，道，“三千兩就當紅線費，我不要了。”

“啪！”

“哎呦……”

“啪！”

“你……”

“啪！”

“朱壽！”

“啪啪啪……”

朱載壡一路被抽到床上，窩火又無奈，還不敢還手，末了，只好拿被子蓋住腦袋。

饒是如此，還是又挨了幾腳，才讓朱大爺消氣。

“你個小王八蛋，不知好歹的完蛋玩意兒……”朱厚照好一通罵，才道，“你這頭蠢豬，給我好好反省反省！”

“……”

許久，確定大爺走了，朱載壡才委屈巴巴地冒出頭，一臉的生無可戀。

京師套路多，金陵路也滑啊……

夜晚，朱載壡輾轉反側，難以入眠，年輕小伙的眼神中，充滿對未來的迷茫……

~

次日，辰時末。

李青打著哈欠走出廂房，用冰水洗漱之后，疲憊盡消，精神抖擻。

對朱載壡，他并不擔心，朱厚照領回去了，自會負責，只需讓李信出面，幫他弄一下戶口，之后就可以散養了。

一套太極拳沒耍完，李雪兒、李信帶著小寶便來了，還帶了可口的早飯。

客堂，

趁著李青吃飯空檔，李雪兒開始說起李家近況，有關于蒸汽機的，有關于肥料的，也有關于產業布局的……籠統的講述了一遍。

蒸汽機和農肥并沒有實質性的進展，李青一聽而過，問道：“茶的宣銷有效果了？”

李雪兒微微點頭，道：“綠茶很一般，主要是紅茶，據傳回來的消息，西方人對紅茶還是相當喜愛的，更喜歡加了糖的紅茶……，具體預定貿易額還不清楚，不過十余萬兩總是有的，待之后市場進一步打開，估摸著不出五年就能奔百萬而去，如若一切順利，未來出海西方諸國的商品，茶將是既絲綢、瓷器之外，又一殺手锏！”

李青緩緩點頭，問：“漂洋過海之下，茶的味道會不會大量流失？”

李雪兒說道：“這個沒辦法避免，不過李家已經在研究包裝工藝，以最大限度保留茶的味道，已初步取得成效。”

“老外只喜歡紅茶？”

“目前得到的反饋是這樣，主要是推廣才開始，目標群體、地域范圍，都相對較小，也不能代表全部。”李雪兒沉吟道，“暫時下定論還有些早，就時下得到的信息來看，喜愛紅茶是喜愛綠茶的五倍。”

李青緩緩道：“這已經很能說明問題了，對了，當初小浩布局的茶山，是紅茶居多，還是綠茶居多？”

“大哥想法大膽，做事卻比較保守，一半一半吧。”李雪兒問道，“要不要費些功夫，用些人力、財力做下改動？”

李青思忖片刻，微微搖頭：“保守一些沒什么不好，又不是所有老外都只喜歡紅茶，大明對外的貿易也不只西方，還有東南一帶，還有咱大明內部，比如漠北，西域，喜歡綠茶的人更多。”

李信遲疑道：“時下雖已開始融合，不過，這部分貿易，還是得朝廷掌握才好，李家插手……不太好吧？”

李青：“薄利出售給朝廷，讓朝廷去做貿易，融合之初，貿易權便是話語權。”

李信輕輕點頭。

李雪兒突然想起昨日小寶告訴她的事，問道：“那個年輕人是……？”

“朱厚熜兒子。”

“太子？”李雪兒驚詫

李信也覺震驚。

小寶好奇道：“微服私訪來的？”

“什么微服私訪……”李青好笑道，“消息估計馬上就傳來了，太子薨了。”

“啊？”

李信再次震驚，旋即明悟，“假死脫身？”

“嗯，這家伙實在沒做皇帝的潛質，好在不貪心，知道自己不行便主動放棄了皇位繼承，我就把他帶來了金陵。”

李青說道，“朱厚熜皇帝干的不錯，沒讓我費什么心思，難得有求于我，又不棘手，我就給他辦了。”

“李信，你回頭給他弄一下戶籍。”

“哎，好。”李信苦笑道，“先是皇帝，再是太子，這可真是……熱鬧啊。”

“皇帝？”小寶納悶兒。

李信自知失言，忙找補道：“英宗！”

“也是哈……”小寶嘻嘻笑道，“咱們家都快成皇室收容所了。”

李信瞪眼：“不可胡言，傳出去可不得了！”

“哎，是，小寶知道，小寶不會多嘴。”小寶忙做了個捂嘴動作，表示一定守口如瓶。

李信不放心道：“別以為你祖爺爺來了，就可以肆無忌憚了，給我老實點兒。”

小寶訕訕點頭：“知道啦！”