李本輕輕一嘆，恭聲說(shuō)：“皇上，臣有一言，不吐不快。”
朱厚熜微微頷首，“說(shuō)！”
“西域有什么價(jià)值？”李本說(shuō)道，“歷朝以來(lái)，禍患多來(lái)自北方，皇上收歸草原，雖也是賠本買(mǎi)賣(mài)，可同時(shí)也解決了禍端，因此很有必要。可西域呢？它有什么可值得收歸大明的地方？”
徐階本來(lái)都認(rèn)命了，聞聽(tīng)此言，也來(lái)了精神，忙附和道：
“是啊皇上，漢唐時(shí)期，西域卻有戰(zhàn)略價(jià)值，可今日不同往日，自宋元起，陸上絲綢之路便逐漸沒(méi)落，轉(zhuǎn)而開(kāi)發(fā)海上商路，時(shí)至我大明，海上貿(mào)易何其盛也？這絲綢之路……連雞肋都算不上，穩(wěn)賠不賺！”
頓了頓，“漢唐時(shí)期，西域有數(shù)十國(guó)，今西域如何？遷徙的遷徙，流亡的流亡，人家本地人都不要，咱們要它干嘛？它可不能為大明創(chuàng)收啊。”
李本接言道：“西域是不小，可其中戈壁占了多少，真正有用的又有多少，再說(shuō)時(shí)下的氣候問(wèn)題……得不償失啊皇上。”
徐階再接再厲，恭聲道：“西域縱深太大，若想經(jīng)營(yíng)好，花費(fèi)的人力物力之大，簡(jiǎn)直不可想象。”
“西域的價(jià)值是鑿?fù)ê游髯呃戎螅⒔z綢之路，可如今的絲綢之路在海上，海上絲綢之路，便捷性更強(qiáng)，成本更低，市場(chǎng)更大……兩相對(duì)比，西域根本沒(méi)用啊。”
“皇上……”
……
朱厚熜一言不發(fā)，只是饒有興趣的瞧著徐階和李本，看他們‘你方唱罷我登場(chǎng)’，就跟看戲一樣。
與其說(shuō)心平氣和，倒不如說(shuō)是心不在焉。
這種無(wú)形的冷暴力，讓二人漸漸說(shuō)不下去了，最終沉默下來(lái)。
“說(shuō)完了？”
“……”
“既然說(shuō)完了，那朕也說(shuō)兩句。”朱厚熜緩緩道，“你們說(shuō)的這些，朕何嘗不明白，可你們有無(wú)想過(guò)，正是因?yàn)闀r(shí)下的西域價(jià)值不大，故收取的成本和難度也大大降低，此為其一；
其二，盛極必衰，物極必反，月滿盈虧，否極泰來(lái)，又怎知西域不會(huì)再次崛起？倘若那時(shí)，又當(dāng)如何？
其三，海上絲綢之路確優(yōu)于陸上絲綢之路多多，然，隨著時(shí)間推移，大明這條海上財(cái)路定也會(huì)遭受諸多挑戰(zhàn)，世界之大，何止中國(guó)，威武大將軍炮從何而來(lái)，諸位難道不知？
其四，從商業(yè)角度出發(fā)，大明的商品領(lǐng)先地位，注定會(huì)被逐漸追趕上來(lái)，絲綢、紡織、瓷器……海外諸國(guó)皆在模仿復(fù)制，時(shí)下因成本、技藝問(wèn)題，不足以威脅大明商品，可百年之后呢？
生于憂患，死于安樂(lè)，今日籍籍無(wú)名的西域，未來(lái)未必不能再現(xiàn)昔日榮光，甚至超越往昔。”
頓了下，“你們又怎知未來(lái)西域，不會(huì)成為我大明的威脅？”
朱厚熜緩聲說(shuō)道：“葡萄、大蒜、芝麻……這些都是漢時(shí)從西域傳來(lái)的，誠(chéng)然，如今那里的土地肥沃不再，不過(guò)……以朕之見(jiàn)，這只是氣候所致，終有一日西域土地會(huì)再次豐產(chǎn)。”
“先秦晏子使楚，楚王有意為難，提前抓了齊人盜者以此辱齊，問(wèn)曰晏子：‘齊人固善盜乎？’，晏子對(duì)曰：‘?huà)肼勚偕茨蟿t為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其實(shí)味不同。所以然者何？水土異也。’，楚王只得笑曰：‘圣人非所與熙也，寡人反取病焉。’”1
朱厚熜說(shuō)道， “這南橘北枳的典故，可卻并非永恒真理，唐時(shí)唐玄宗就在長(zhǎng)安種出了橘子，甘甜多汁，一棵多可結(jié)百余實(shí)。”
朱厚熜輕嘆道：“而今長(zhǎng)安又不能種橘了，可就能以此斷定，長(zhǎng)安永遠(yuǎn)種不了橘嗎？”
三人愕然。
“你們都是飽讀詩(shī)書(shū)的大學(xué)士，朕之所講可有虛言？”
三人無(wú)言。
朱厚熜嘆道：“你們都是國(guó)之棟梁，十年寒窗苦讀，數(shù)十載的宦海浮沉，才得以有今日，好不容易到了這個(gè)位置，怎可不功利？一時(shí)之功，百世之功，孰輕孰重？開(kāi)疆拓土，歷來(lái)都是萬(wàn)世之功！”
三人汗顏。
“眼光當(dāng)長(zhǎng)遠(yuǎn)些。”朱厚熜溫和說(shuō)道，“就如今人吃葡萄時(shí)，總會(huì)有人想起漢時(shí)的張騫，史冊(cè)會(huì)書(shū)寫(xiě)你們，后人會(huì)記得你們……”
許久，
朱厚熜深吸一口氣，道：“朕欲收取西域，諸卿以為如何？”
“皇上圣明！”
朱厚熜微微頷首，輕笑道：“如此，三位愛(ài)卿就辛苦一下，開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)一些人。”
三人嘴角苦澀，卻也沒(méi)了強(qiáng)烈的排斥心。
“臣遵旨。”
朱厚熜輕輕笑了……
三人離去，黃錦由衷道：“皇上您真是……太圣明了。”
“哦？說(shuō)說(shuō)朕圣明在哪里？”朱厚熜心情不錯(cuò)，嘴角帶笑。
黃錦認(rèn)真說(shuō)道：“皇上說(shuō)的這些，奴婢也知道，可就是想不到一塊去，更沒(méi)辦法說(shuō)的這般細(xì)致入微，引人發(fā)省。”
“哈哈……”朱厚熜大笑，“朕讀了很多書(shū)，可很多人都讀了很多書(shū)，常有人說(shuō)‘我讀了很多書(shū)，懂得許多道理，卻依舊過(guò)不好這一生’，何也？因?yàn)樗揪蜎](méi)有消化吸收，因?yàn)楦揪蜎](méi)有做到學(xué)以致用……如此，讀書(shū)自然無(wú)用。”
突然，他又不笑了。
因?yàn)樗麅鹤泳褪撬f(shuō)的這種人。
黃錦察覺(jué)異常，忙憨笑著安慰：“奴婢就是您說(shuō)的這種人，能做到皇上說(shuō)的這般，可謂是鳳毛麟角。能做到皇上您這般的，除了李青，怕是再無(wú)一人。”
朱厚熜苦笑搖頭：“有的人可以平庸，可有的人注定不能平庸。”
黃錦撓撓頭，悻悻無(wú)言。
“兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛。可這馬牛……朕是不得不做啊。”朱厚熜感傷的說(shuō)。
一時(shí)間，喜悅蕩然無(wú)存，唯有無(wú)盡的苦悶，以及深深的疲倦。
不得不說(shuō)，天賦真的很重要。
天賦比努力重要，重要很多很多……
“皇上……”
黃錦小聲說(shuō)道，“未來(lái)太子……未必就不能成為一代明君。”
“未必……”
朱厚熜仰臉嘆道，“未必這個(gè)詞，并不好，一點(diǎn)都不好。”
……
……
時(shí)至六月，交趾愈發(fā)燥熱。
朱佑材的調(diào)理基本結(jié)束，其子朱厚炳也徹底相信了李青的仙人身份，整日上門(mén)與李青攀談。
李青也不吝嗇，針對(duì)交趾的國(guó)情，為其開(kāi)拓了許多治理的思路。
對(duì)交趾，李青這個(gè)常客自然熟悉，也真心希望交趾好。
不只是因?yàn)楹┖┑木壒剩€有交趾特殊的地理位置，以及海外‘大明糧倉(cāng)’的身份，更重要的是，李青可以借交趾，來(lái)影響周邊諸國(guó)。
大明想做卻不方便做的事，可以讓交趾來(lái)做。
交趾好了，對(duì)大明也是好處多多。
十一朝的政治見(jiàn)聞，積累何其雄厚？李青從指甲縫里漏一點(diǎn)，就能讓朱厚炳吃的五飽六飽。
不過(guò)，李青也沒(méi)教授許多。
一是過(guò)猶不及，二是太爭(zhēng)氣了也不太好，交趾的國(guó)情也不允許，從憨憨，到朱祁錦，再到朱佑材，一直貫徹施呆政，效果極好。
李青也是基于施呆政的基礎(chǔ)上，對(duì)其進(jìn)行的教導(dǎo)。
大明地大物博，人口龐大，君王當(dāng)由雄才大略，交趾才多大，即便不考慮大明，也不能雄才大略。
守成才是正經(jīng)！
不過(guò)，這也讓朱厚炳心滿意足了，自覺(jué)收獲頗豐，這才數(shù)月功夫，就趕得上跟父親學(xué)數(shù)十載。
朱佑材教的是長(zhǎng)度，李青教的卻是高度。
維度就不一樣！
朱厚炳由衷的說(shuō)：“大明皇帝就是啥都不干，只需對(duì)先生聽(tīng)之由之，大明就萬(wàn)沒(méi)有衰落的可能。”
“呵呵……那我不得累死？”
“厚炳雖對(duì)先生了解有限，可單就有限的了解來(lái)看，先生并非是嫌苦怕累之人。”朱厚炳說(shuō)道，“說(shuō)句犯忌諱的話，大明皇帝對(duì)先生……并不算很好。”
“你是真敢說(shuō)……”李青輕哼道，“你就不怕我翻臉？”
朱厚炳訕訕道：“父親說(shuō)，與先生交往，要率性坦蕩，不卑不亢，有言但言，莫要藏掖。當(dāng)然了，厚炳自問(wèn)在先生面前也藏掖不了，呵呵……有感而發(fā)，非是存心不敬大明皇帝陛下。”
頓了下，“厚炳看得出來(lái)，先生雖脾氣不大好，卻胸襟寬廣。”
李青愕然少頃，失笑點(diǎn)頭：“嗯…，你蠻不錯(cuò)的，不過(guò)啊，你還是看錯(cuò)我了。”
“哪里？”
“我一點(diǎn)也不想為大明皇帝做馬牛。”李青苦嘆道，“只是許多時(shí)候，這個(gè)馬牛……我不得不做啊。”
朱厚炳愕然。
卻見(jiàn)李青苦嘆轉(zhuǎn)為欣然，笑著說(shuō)道：
“好在大明的皇帝總體來(lái)說(shuō)，還稱得上優(yōu)秀，時(shí)下這個(gè)大明皇帝，更是優(yōu)于平均水平多多，太子由他教著，想來(lái)也不會(huì)太差……嗯，未來(lái)，當(dāng)會(huì)慢慢閑下來(lái)。”
朱厚炳見(jiàn)他滿臉滿臉的喜悅，并不似作假，奇怪道：
“以先生在大明的身份地位，權(quán)柄之大，交趾漢王都多多不如，況且，先生壽祿天長(zhǎng)地久，做個(gè)叱咤風(fēng)云的政壇人物不好嗎？”
“會(huì)累，很累的，心會(huì)很累……”李青苦笑道，“這種來(lái)自靈魂深處的深深疲憊，并不美好，一點(diǎn)都不美好……”
注：1取自《晏子使楚》，作者漢·劉向。