由紅變白，不過眨眼之間。
整個永青侯府一片縞素，前來吊唁之人絡繹不絕，一向頗多忌諱的達官顯貴，在這大過年的卻一點也忌諱。
挽聯情真意切，哭的肝腸寸斷。
家中的大事小情，全都由李信一人主持，剛遞交辭呈的他，還沒來得及享受安逸，便又忙的心力交瘁……
數日下來，整個人都瘦了十來斤。
小院兒。
李信帶著小家伙兒登門。
“明天就該封棺了，太爺您……您要不要再看父親一眼？”
這是最后一次見面了，李信覺得有必要說一下。
李青微微點頭：“我后半夜過去。”
頓了下，“李家快要分家了吧？”
“是。”李信說道，“待忙完父親的喪事，就要分家了，分配之事父親已做了規劃。”
說著，從懷中取出一個信封。
“請太爺過目。”
李青沒有去接，只是道：“就按你父親的交代做吧，都是一家人，離開侯府難免會生出一些情緒，你也要有一家之主的仁和氣度。”
“晚輩明白。”
李信認真點頭，還想說什么，也不知該咋說，只好道，“小寶，陪你祖爺爺說說話，爺爺先回去了。”
小寶點了點小腦袋，卻是沒了往日的興奮與活潑，整個人蔫蔫的。
“太爺，我先回去了。”
“去忙吧。”
李青頷首，目送其離去，轉眼看向小家伙，“還在難過？”
“嗯，難過……”小寶癟著嘴，走到李青跟前，耷拉著腦袋說，“太爺爺走了，哥哥姐姐叔叔……他們不久也要搬離侯府，去其他地方生活……怎么一下子就這樣了呢？”
李青輕輕拍了拍他小腦袋瓜，道：“這就是成長的代價。”
小寶愣了下，說：“我不想長大了！”
李青苦笑：“這些你說了可不算。”
“祖爺爺您呢，您是神仙，您……”
“我說了也不算。”李青說道，“世間太多事，都不講道理，更不會遵從個人意愿，該發生的，該經歷的，避無可避，逃無可逃。”
“那怎么辦？”小寶傷心，大眼睛盈滿水汽。
“勇敢面對！”
李青溫和道，“面對它，經歷它，打敗它，終有一日你會發現……其實也就還好。”
小家伙吃吃道，“也就還好？”
李青停頓了下，重重點頭，“也就還好。”
…
夜。
李青悄然起床，穿好衣服正欲出門，黑暗中卻響起了小家伙的驚慌聲音：
“祖爺爺，你要撇下小寶嗎？”
李青無奈，只好點燃蠟燭，“還挺機敏……快穿衣服。”
“好的。”
~
侯府大堂擺滿挽聯，李浩面容祥和的睡在棺中，手里還攥著那個紅包，在滿堂白色的烘托下，這一抹鮮紅尤為鮮艷。
李青平和且慈祥，俯身輕柔的撫了撫李浩的面頰，輕輕道，“有青爺呢，安心去那邊，見了你爹娘，告訴他們都挺好的。”
一邊，李雪兒紅著眼，她懷里的小寶情緒低落，探著腦袋，鼓足勇氣道：
“太爺爺，小寶會好好學習，快快長大，為家為國做貢獻！”
聽的李雪兒鼻尖發酸，輕輕捏了捏小寶臉蛋兒，“太姑奶奶和你爹還在呢，不用這么快長大。”
李信不善言辭，只叫了聲“爹”。
凝望許久，李青收回目光，道：“封棺吧。”
李信看向小姑，李雪兒默然點頭。
棺是李青親自蓋的，一顆釘一顆釘楔進去，響聲在寂靜的夜，格外刺耳。
做完這些，李青瞧向三人，道：“我也要走了。”
李雪兒、李信并不意外。
小寶卻是萬分難過，掙扎著從太姑奶奶懷里出溜下來，拉著李青衣袖，搖個不停：“祖爺爺，不要走。”
“小寶！不要無理取鬧！”李信沉聲說，“你祖爺爺有很重要的事情要做，別讓你祖爺爺為難。”
小寶瑟縮了下，癟著嘴松開手，眼淚大顆大顆的掉。
李青蹲下身子，拿衣袖輕柔地擦去他臉上的淚水，溫和道：“祖爺爺有空還會回來看你，犯不上難過，下次來，給你帶個好玩兒的，不過，你可要好好讀書，好好學習。”
李青伸出小拇指，“拉鉤。”
“拉鉤。”小寶伸出更小的小拇指，與他拉了拉。
李雪兒突然一陣揪心，問：“元宵不吃也就算了，天亮都等不及嗎？”
“時間雖多，可也不容浪費啊。”李青吁了口氣，看向李信，“你雖對家中產業不在行，可到底是一家之主，平日多幫你小姑分分擔子。”
李信神色鄭重，道：“太爺放心，李信不是只會享樂之人。”
李青忽又想到了什么，道：“對了，給你親家帶個話，少喝些酒。”
“是。”
“嗯，走了。”
“祖爺爺再見！”
“再見。”
……
……
二月的交趾，已有了明顯的燥熱感。
漢王府。
涼亭下。
老態龍鐘的朱佑材又蒼老了一些，不過精氣神還不錯，說話也稱得上中氣十足，不卑不亢。
“前些日子棉麻就全數運往大明了，我瞧你那些師弟們無聊的緊，就著人帶他們好生體驗一下交趾的山水風光，估摸著還得個十來日，要不要現在就喚他們回來？”
“不用了，反正我一時半會兒也走不了，就讓他們多體驗一下吧。”
李青說道，“上次走的時候我說了，這次來，還會再給你調養，我說話算話。”
朱佑材卻沒有明顯的開心，沉吟了下，道：“既然先生如此說了，那不妨多待一段時日吧。”
李青略感詫異。
朱佑材解釋說：“下一個五年很難了，先生不若就將這次調養，視作最后一次吧，省得專門來跑一趟，我知道你忙的很，有太多的事要做，有太多的人要顧。”
“相交這些年下來，對我，你一直言必行，行必果；當然了，對你，我也自問無可挑剔。”朱佑材不卑不亢的說，“我不是錙銖必較之人，多活一時，少活一時，我看的并不是很重，沒必要過于較真兒，太較真兒就真成生意了。”
李青愕然少頃，由衷道：“若是皇帝如你這般……哪怕十之二三，我都知足了。”
“呃呵呵……”朱佑材有些不好意思，“其實，也不是完全不在乎，還請先生多費費心。”
“這點請你放心。”
李青認真道，“我一向的準則，真心之人，真心待之。”
朱佑材點點頭，輕聲說道：“時至如今，我才真正明白爺爺的用心。交趾若想長治久安，必須依附大明，若想貫徹這個發展理念，就必須要配合先生。”
“可一味的配合……一代兩代勉強可以，若沒有丁點好處，也無法長久，故此，‘長壽’這個好處，就顯得尤為重要了，其實，真正讓爺爺在意的不是我長壽，而是漢王長壽。”
李青愣了下，繼而哈哈笑道：“漢王一脈，也蠻聰明的嘛。”
朱佑材苦笑：“我也是近來才悟，直到我認真考慮將世子與你引薦之時，我才后知后覺的發現，我真正在意的是漢王千秋，之所以還要勞煩先生，是為了保障下一代漢王能聽你的話。”
朱佑材嘆道：“想來，昔年爺爺也是這個想法。”
“你發現了真諦！”
李青問，“所以，你要引薦世子？”
“我已與他說過了。”朱佑材點頭道，“先生的事跡，我都告訴了他，他也基本信了，不過還是要多接觸才行，我也希望先生稍稍提攜一下他，這對交趾好，對先生，對大明也好，不是嗎？”
“嗯…，你說的這些不為錯，好吧，那就照你的意思來。”李青問道，“你想我在這里待多久？”
“半年不過分吧？”
“不過分！”
李青頷首道，“你不錙銖必較，我自也不是愛占便宜之人，該教的，能教的，我不會吝嗇。”
“如此，就有勞先生了。”
“客氣。”李青起身道，“我休息一日，明個再來，你也準備一下。”
“好。”
~
大明皇宮。
批閱完奏疏的朱厚熜疲態盡顯，直呼歲月不饒人。
黃錦也不敢搭話，都總結出經驗了，一旦順著說，勢必會引向李青，繼而換來主子埋怨個沒完，完了，自己還氣得不行。
索性什么都不說。
朱厚熜唱了會兒獨角戲，自覺沒啥意思，也就不感慨了。
“太子近來如何？”
“學習挺用功。”黃錦說。
朱厚熜斜睨著他，哼道：“什么時候也學會撿著說了？學習用功？呵呵……這是夸贊小孩子的話，他都多大了，還學習用功……”
黃錦深知說多錯多，索性聽之由之。
“你啞巴啦？”
“皇上想奴婢說什么？”黃錦一臉委屈。
“你還有理了？”朱厚熜瞪眼，喘息片刻，不耐道，“不提他了，楊慎進京了是吧？”
“昨日剛到。”
“好膽，到了不第一時間進宮，簡直狂妄。”朱厚熜可算逮著了，“去，把他給朕押過來。”
黃錦硬著頭皮道：“皇上，人進皇城時，天都快黑了呀。”
“那今日呢？今日……”
話到一半，站殿小太監緩步進來，朱厚熜止住話頭，“何事？”
“稟皇上，楊慎于宮門口，請求面圣。”
朱厚熜臉上的怒意頃刻間消失，繼而冷冷一笑，“宣！”